MOEURS DU GRAND DUC D'APRES 1 24 TOUSSENEL

Nous avons déjà dit qu'il y avait (*) dans l'Amérique Septentrionale cinq variétés du Grand Hibou à Cornes, dont deux variétés se montraient en Canada; la plus commune est le Duc de Virginie ou Chat-Huant Canadien: l'antre,. asses rare et qui n’a pas encore été suffisamment identifiée, est probablement celle que Baird décrit comme atlantis. Stat r |

- Voici nn tableau saisissant de l'espèce.

“A l'heure où le soleil fuyant sous l'horizon ne dispute plus ne faiblement les champs de l'air à l’envahissement des ténèbres, où les urnes des fleurs versent à plus larges flots leurs parfums pénétrants, où la Grive jasease laisse choir sa dernière phrase de la cime aiguë du merisfer. ., un hôlement formidable et qui semble s'arracher avec effort d'nne poitrine humaine, rotentit tout à coup dans Ia sdlitude des forêts. Rappeles vos esprits, ce n'est pas la réclame de détresse de quelque imprudent qui se nole, de quelque malheureux qu'on égorge, c'est le chant d'al:

() Wirginianus, Atlantieus.

Pavifious.

| 1 Areticus.

: Magellanious,

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légresse du Grand-Duc, le coryphée.en titre des öiseaux de la mort, 104 1181 14 4e er 44 49

„ C'est 1a premidre strophe de son Ode à la Nuit, C est l'ouverture de la marche funébre du jour, avec Invitation au Carnage; adressée du haut des airs à tous les assassins nocturnes; quadrupòdes et-bipèdes. Entendez la réponse du loup, les plaintifs vagissements de l'hyène.et:les miau lements du chacal, les sourds grondements du tigre, dn lion, de la panthère, Le signal du meurtre est donné, Ie concôrt infernal commence; avant une heure ou deux les ‘cris déchirants des victimes vous rocohferbüt les pros de l'orgie sanguinaire. : Je voudrais m'appeler

ector Berlioz pour écrite sur oe thème: une superbe symphonie, où Ia sérénade de amoureux, les chants du rossignol'et le lever du soleil feraient un délicieux con-

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traste de nuances avec la couleur sombre du motif prin-

cipal. Je crois, en effet, le moment venn de reméttre à sa place la nuit, la douce nuit propice aux turpitudes, et de réhabiliter le soleil trop noirci par le myopes ·

A cette voix si connue qui déchaîne la tuerie sur les bois et les plaines et fait prendre leur volée aux innombrablés édsAïms des farfadets nocturnes, tous les bisbaux de jour se blottissent en zremblant fous la feuillée épaisse, les forts comme les faibles, les braves comme les, timides, car nul n'est À l'abri du poignard de l’ennemi commun: La Huppe s’évanouit de’ frayeur; le Rouge Gorge impétueux 8e raisonne, le Rossignol interrompt sub nt sa cadence amoureuse; ‘lé Merle vigilant sonne le dernier coup de la retraite pour aviser du péril'les: flaneurs attardes; le Faucon généreux frömit de rage et s’emporte en imprécations comme Ajat contre l'obscurité qui le cloue Laon pérchoir et l'empêehé! de châtior N Le Lièvre, qui bondit perl s blés, br Aa sur place, et ge mmobile sous ls coulée, hetbue.. Le,

25 „ot le moins accessible aux 18 né!

énèbres ne peut dissimuler un rapide Eis.

Jamais. terreur: universelle ne fut mieux motivée, du reste; gar lo :Grand-Dno est, après l'Aigle, le plus fort et le mieux armé de tous les oisbaux de :carhage, at 8 oqups gont plus sûrs; parce qu'il frapps dans l'ombre et ee ee le poxte sur sa proie sans lui donner

4 Le lièvre à l’ouie subtile, sent les ongies de here s’incruster dans ses chairs, avant même de souponner sa présence. le plus vite, le plus courageux de tous les oi. seaux de combat, le vice-roi des airs pendant:le: jour, le Faucon à la vue perçante, tombe insnimé sons le poi-

chasseur 1g pli “le 55 e

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gnard de 8 avant d'avoir eu le temps de se mettre en défense.

%. Ainsi la fière: Bradamante, crème et fleur de chevalerie, fut traîtreusement occise par 1 — Mayengais.

Done le Grand- Due est le dominateur absolu des airs

pendant la nuit; et comme il acelame sa venue par un eri d'allégresse, il insulte par une malédiction à la clarté Ait sante de l'Aurore-qui clot sn dictaturGee.

“ Il se hasarde A per er ee . — set le rique m ‘de bes

jour. au printemps, par exemple, 1400 101 orie dan les 2

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