CHAPITRE X

nombreuses, devient Ja cause principale des différences du nez chez les divers individus. Représentant une ellipse tronquée en arrière , il est en général recourbé sur lui-même et environne les ouvertures des narines. Il est composé de deux branches coudées à angle, l’une interne, Mautre externe: parleur réunion, elles forment en avant une saillie plus ou moins marquée , et séparée par une rainure de celle du côté opposé : il arrive quelquefois aussi que ces deux branches sont isolées entièrement 1 une de i autre (1). L’externe , dirigée un peu oblh quement en haut et en arrière, se termine, dans ce dernier sens , par une extrémité arrondie ou

pointue, qui se perd dans le tissu membraneux qui la réunit aux portions latérales du cartilage précédent. Elle est recouverte en dehors par le muscle transversal et par les tégumens, en dedans par la membrane pituitaire.

^ La branche interne, qui est contiguë à la cloison, fait antérieurement partie de l’extrémité inférieure de celle-ci . eLe est horizontale et située quelquefois un peu plus bas que la première. Tapissée en dehors par la membrane muqueuse , et contiguë en dedans et en arrière au cartilage de la cloison , en dedans et en avant elle avoisine celle du côté opposé, à laquelle elle est unie par un tissu cellulaire lâche, jamais graisseux, rarement infiltré dans les

( 0 Halles, l. c,, pag. 127.

hydropisies (i). Assez large en avant, cette branche interne se termine en pointe postérieurement. C’est sa contiguïté à celle du côté opposé qui donne en bas à la cloison du nez 1 épaisseur, qu’elle présente.

c. Des fibro-cartilages des ailes du nez . Iis se continuent chez quelques sujets avec la branche externe du précédent ; leur disposition est trèsîrrégulière et leur forme très-peu constante. Placés dans la partie postérieure des ailes, près de leur réunion avec les joues, ils sont d’un volume peu considérable, et souvent partagés en plusieurs noyaux fort distincts et isolés. Ils semblent plongés dans une sorte de membrane fibreuse , qui les fixe au fibro-cartilage précédent , aux cartilages latéraux du nez, et au rebord concave de 1 os maxillaire (2).

Ces divers fibro-cartilages sont comme membraneux, et permettent un certain degré de mobilité à la partie inférieure du nez. Ils sont enveloppés par un tissu fibreux très-manifeste, épais, qui leur adhère intimement, et que la macération blanchit d’une manière très-sensible. L’action de 1 eau bouillante ne les réduit pas en gélatine ; ils y res-

(1) CicniT, J nat. descript. , tom. 2, pag. â3;s.

(2) M. Soemmerwg , dans ses belles figures des organes de l’odorat , lab. 4, admet trois de ces fibro-cartilages de chaque côté, et les considère comme des appendices de la lame externe du précédent, unis avec lui et entre eux par des hga-

meus.

ient blanchâtres et s y ramollissent peu ; en même temps leur périchondre se détache, et eux-mêmes se lendillent, éclatent en plusieurs endroits. La dessiccation les rend durs et cassans , mais ne leur donne pas la couleur jaunâtre des tendons desséches (1). Leur élasticité est très-prononcée, et se manifeste surtout quand on les tord en divers sens.

Dans les singes et dans les chiens , ces fibro-cartilages sont semblables à ceux de l’homme ; dans les ours et les taupes, ils forment un véritable tuyau

qui se meut en divers sens, et qui est dû à ce que le cartilage de la cloison se dédouble en bas comme en haut. Les naseaux des solipèdessont en grande partie membraneux; le bord de leur ouverture seulement renferme un fibro-eartilage que les hippotomistes ont nommé semi-lunaire. Sa branche externe, courte et presque carrée, entre dans l’aile du nez, dont tout le reste est un repli de la peau qui forme un cul-de-sac appelé fausse narine. Mais cest surtout l’éléphant qui offre une disposition bien remarquable à ce sujet dans le prolongement e son nez , connu sous le nom de trompe. Ce triple organe de taction, d’olfaction et de préhem «ion, admirable dans sa structure des plus comp iquées , que Galien, le premier parmi les anaomistes, a essayé de développer (2), et dont nous

(ï) Bichat, Anat. gener., tom. 5, pag 214 etsuiv (2) De usa panium , lib. xvii.

ne pouvons donner ici une description complète* est un cône très-allongé, plus large à sa racine , percé de deux longs canaux, qui sont des prolongemens des narines, et que sépare une couche de substance graisseuse. Arrivés vers la partie moyenne de l’os inter-maxillaire, ces canaux se recourbent deux fois subitement , et se rétrécissent tellement, qu’il faut, dit M. Cuvier (r) , une action musculaire pour les dilater, et permettre aux liquides, que l’animal aspire, de les traverser ; mais ce rétrécissement n’est point dû à la présence d’une valvule cartilagineuse, comme la prétendu Perrault. Leur intérieur est tapissé d’une membrane mucoso-fibreuse assez sèche , d’un jaune verdâtre, ridée, percée de beaucoup de petits trous, qui sont les orifices d’autant de cryptes muqueuses, et nullement analogue à la pituitaire, en sorte que par cela seul même elle ne paraît point devoir servir à l’olfaction. Tout l’intervalle qui existe entre elle et la peau est occupé par des faisceaux charnus , dont le nombre s’élève à trente ou quarante mille , et qu’on peut néanmoins réduire à deux ordres principaux : les uns transversaux, placés en dedans; les autres longitudinaux, et leur servant d’enveloppes. Les nerfs qui s’y distribuent viennent presque tous du maxillaire su-

(i) Anat. comp. , tom. 5 , pag. 283; Perrault, Mémoir . pour servir VHist. ncil. des anirn. , pag* 5oo et suiv.