CHAPITRE XII

étaient d’abord(i ) , quoique Zinn(2) et deHaller (3) aient affirmé qu’ils étaient mous et diffluens au point de ne pouvoir pas être poursuivis par le scalpel de l’anatomiste dans l’epaisseur de la membrane pituitaire.

Les rameaux externes se prolongent dans les conduits qu’on remarque sur les cornets; ils s’y divisent et s’y subdivisent en s’anastomosant entre eux sans abandonner ces conduits , qui s’anastomosent eux-mêmes. Lorsqu’ils en sont sortis , leurs anastomoses deviennent encore plus fréquentes, et ils forment un véritable plexus, que l’on peut bien apercevoir en disséquant sous l’eau. Les postérieurs sont en très-grand nombre sur le cornet supérieur ; ils se recourbent en arrière de manière à ce que leur convexité soit tournée vers le sinus du sphénoïde. Ceux de la partie antérieure, plus nombreux, sont presque verticaux. Les moyens sont les plus longs de tous ; ils se recourbent aussi en arrière sur le cornet ethmoïdal et s’y ramifient beaucoup, mais sans passer à sa surface concave, à la membrane des cellules ethmoïdales , à celle des sinus , et au cornet inférieur.

(1) Scarpa y Le., lib. 3, cap. 2,§ 6.

Alexander Monro, Observations on lhe structure and functions of the nervous System, in -fol. Edinburgh, 1780^

(2) Mémoires de V Académie de Berlin ? pour l’année 1755, tom. 11, pag. i32.

(5) Elément. Physiol. corp . hum.» tom. y pag. 200.

Les rameaux internes, déjà divisés avant d’avoir quitté la lame criblée , suivent la cloison , sur laquelle ils se partagent de nouveau en un grand nombre de filamens , entre les deux couches de la membrane pituitaire. D abord au nombre de douze ou de quatorze , chacun d’eux se subdivise au point de paraître pénicelli forme , et d’être l’origine d’un faisceau très-composé. Plusieurs de ces filamens , joints ensemble , forment desbandelettes blanchâtres de diverses longueurs, dont une ou deux atteignent presque le bas de la cloison. En avant , ils ne vont guère au delà de son milieu. En arrière, ils sont beaucoup plus courts et se recourbent sur la convexité des sinus sphénoïdaux.

Les rameaux moyens , parvenus dans les fosses nasales , se perdent presque aussitôt dans la portion de la membrane qui tapisse leur voûte.

Comment se terminent ces rameaux? Beaucoup d’anatomistes ont cru que c’étaient eux qui formaient les papilles ou les villosités de la membrane pituitaire. Les dissections les plus soignées , et à Laide meme de divers réactifs , ne m’ont rien appris à ce sujet. Scarpa n’a pu s’en assurer non plus à l’aide du microscope ; il les a seulement vus former en serpentant une espèce de membrane propre (i). C’est aussi l’opinion deM. Blumenbach, qui pense que les fdets du nerf olfactif , loin de se tei-

(i) Scaivpa « ibido P § 12.