CHAPITRE XVIII

jour dans leurs sinus frontaux de la larve d’un animal de ce même genre , VOEstrus ovis „ Lin n (i) , et que les rennes , ces utiles compagnons du pauvre Lapon , sont tourmentés de la même manière par VOEstrus trompe , de Fqbricius (2). Réaumur (3) dit que l’on trouve aussi ces hôtes fâcheux dans le nez des chèvres , des daims et des cerfs. Mais néanmoins, pendant long-temps on n’a point eu de justes notions sur la nature de ces animaux , et on les a décrits comme des vers ; ce n’est que depuis peu, que d’exacts observateurs (4) nous ont appris que les femelles de ces œstres venaient déposer et coller leurs œufs sur le bord interne des narines des mammifères aux dépens desquels leurs petits doivent se nourrir , et que ces mammifères paraissent singulièrement craindre l’insecte quand il cherche à faire sa ponte. Nous voyons alors , en particulier , le mouton s agiter beaucoup , frapper la terre du pied , et fuir la tête baissée. Mais sa persécutrice s acharne après lui ; se balançant dans l’air, sans presque se poser, elle semble lancer par intervalles, dans ses cavités olfactives, les

(1) Clarck, Lin. Soc. Transact. ni, xxm, 16-17.

(2) J. Chris. Fabricius , Entomologia systematica , Hafniæ, 1792, 1794, in-8°, tom. 4» pag. 23i.

(5) Mémoires pour servir à V histoire des insectes. Paris , 170b, in-4% tom. 4 , pag 552.

(4) Vallisnieri est le premier naturaliste qui ait parlé des vers du nez des moutons sous leur véritable point de vue.

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germes de longs tourmens pour lui , et 11e confie qu’à la douleur l’espoir de voir prospérer une progéniture aussi incommode. Alors le mal est fait ; rien ne peut en arrêter les progrès ; le mouton traîne partout avec lui le trait fatal; 1 œuf éclôt ; la petite larve pénètre plus avant ; elle s’insinue dans les sinus maxillaires et frontaux, et se fixe à la membrane qui les tapisse , au moyen de deux forts crochets dont sa bouche est armee , et ce n’est que quand elle a acquis son entier accroissement , qu’elle quitte sa demeure , se laisse tomber à terre et s’y cache pour y subir tranquillement ses métamorphoses ultérieures.

Or , il semble assez bien démontré que l’œstre du mouton a plus d’une fois passé les premiers temps de son existence dans les sinus frontaux de l’homme, soit que l’animal lui-même ait pondu ses œufs à l’entrée des narines , soit que sa larve ait été introduite accidentellement dans les cavités „ de l’odorat. Une observation de Razoux, membre de l’Académie royale de Nîmes, semble propre a confirmer la dernière partie de cette proposition. C’est une femme qui en fait le sujet; pressée par la soif la plus vive, au milieu d’une campagne déserte , elle ne découvrit , pour se désaltérer , qu’une petite mare d’eau bourbeuse , où un berger venait de faire abreuver son troupeau ; s étant couchée à plat ventre , elle but de cette eau à deux reprises différentes. Dès le lendemain elle fut saisie de fièvre avec céphalalgie violente ; le