CHAPITRE \. 24I

tent blanchâtres et s'y ramollissent peu ; en même temps leur périchondre se détache, et eux-mêmes se fendillent, éclatent en plusieurs endroits. La dessiccation les rend durs et cassans , mais ne leur donne pas la couleur jaunâtre des tendons desséchés (1). Leur élasticité est très-prononcée, et se manifeste surtout quand on les tord en divers sens. Dans les singes et dans les chiens , ces fibro-cartilages sont semblables à ceux de l'homme ; dans les ours et les taupes, ils forment un véritable tuyau qui se meut en divers sens, et qui est dû à ce que le cartilage de la cloison se dédouble en bas comme en haut. Les naseaux des solipèdessont en grande partie membraneux; le bord de leur ouverture seulement renferme un fibro-cartilage que les hippotomistes ont nommé semi-lunaire. Sa branche externe, courte et presque carrée, entre dans l'aile du nez, dont tout le reste est un repli de la peau qui forme un cul-de-sac appelé fausse narine. Mais c'est surtout l'éléphant qui offre une disposition bien remarquable à ce sujet dans le prolongement de son nez , connu sous le nom de trompe. Ce triple organe de taction, d'olfaction et de préhension , admirable dans sa structure des plus com>pliquées , que Galien , le premier parmi les anatomistes, a essayé de développer (2), et dont nous

(1) Bichat, Anat. gêner., tom. j, pag 214 etsuiv.

(2) De usu partium 9 \\h. xvn.

■ïl^'À OSPHRÉSIOLOGIE.

ne pouvons donner ici une description complète, est un cône très-allongé , plus large à sa racine, percé de deux longs canaux, qui sont des prolongerons des narines, et que sépare une couche de substance graisseuse. Arrivés vers la partie moyenne de l'os inter-maxillaire , ces canaux se recourbent deux fois subitement , et se rétrécissent tellement, qu'il faut, dit M. Cuvier (1) , une action musculaire pour les dilater, et permettre aux liquides, que l'animal aspire, de les traverser; mais ce rétrécissement n'est point dû à la présence d'une valvule cartilagineuse, comme l'a prétendu Perrault. Leur intérieur est tapissé d'une membrane mucoso-fibreuse assez sèche , d'un jaune verdâtre, ridée, percée de beaucoup de petits trous, qui sont les orifices d'autant de cryptes muqueuses, et nullement analogue à la pituitaire , en sorte que par cela seul même elle ne paraît point devoir servir à l'olfaction. Tout l'intervalle qui existe entre elle et la peau est occupé par des faisceaux charnus, dont le nombre s'élève à trente ou quarante mille , et qu'on peut néanmoins ré? duire à deux ordres principaux : les uns transversaux , placés en dedans ; les autres longitudinaux, et leur servant d'enveloppes. Les nerfs qui s'y distribuent viennent presque tous du maxillaire su-

(i) Anat. comp. , tom. 5 , pag. a83; Perrault, Mémoir pour servir l'Hist. nat. des anim. , pag, 5oo et suiv.