CHAPITRE X. l6h

suie extérieure, épaisse, blanche, nacrée, aussi marquée que pour les poils du menton, laquelle renferme une gaine, enveloppe immédiate de la racine du poil, entourée à sa partie supérieure par des follicules sébacés infiniment plus petits que ceux des ailes du nez ; l'intérieur de ces poils est aussi creusé par une espèce de canal cloisonné.

Dans les sinus , la membrane olfactive, entièrement privée de follicules, perd beaucoup de sa couleur rouge ; dans l'état habituel , ses vaisseaux ne paraissent presque point y contenir de sang ; mais dans les affections inflammatoires, comme le coryza , elle y devient aussi rouge que celle des fosses nasales. Quant à son épaisseur, elle est là très-peu marquée, surtout dans les sinus sphénoïdaux et dans les cellules ethmoïdales ; elle ressemble à l'arachnoïde , et sa superficie n'est point fongueuse ; on n'y rencontre point non plus profondément la couche dense et fibreuse qui dépend du périoste , si ce n'est pourtant , suivant Sœmmering (1) , dans les sinus frontauxet sphénoïdaux, où l'on remarque

(1) S.-ï. Soemuerixg , Icônes Organ. human. olfact. , exnlic. pag. 1, tab. 1, ce et ii.

JIuppert, De memb. pituit , Prag. , 1704, in-40, pag. 25, admet une pareille distinction du périoste et de la membrane pituitaire dans les sinus mêmes; mais Gcxz, Observât, adozren., Lips. 1^55, in-40, pag. 180, combat cette opinion; et Corvtnls va même jusqu'à dire que la membrane pituitaire n'entre point dans les sinus. ,

2(î6 OSÏ>HRÉSiOLOGIË.

parfaitement bien deux feuillets: aussi adhère-t-éllê partout ailleurs fort peu aux parois des sinus (1).

Dans la plupart des mammifères , la membrane pituitaire est analogue à celle de l'homme , mais dans les cétacés , où , par un mécanisme particulier , les narines , percées sur le sommet de la tête, servent à chasser l'eau que l'animal est obligé d'avaler chaque fois qu'il ouvre la bouche , une membrane pituitaire ordinaire aurait été blessée par ce passage continuel et violent de l'eau salée. Aussi chez eux les narines sont tapissées d'une peau mince , sèche , sans cryptes ni follicules muqueux, et qui ne paraît pas devoir servir au sens de l'odorat; il n'y a d'ailleurs dans les os environnans ni sinus ni cornets , et le nerf olfactif semble manquer.

Cependant les cétacés ne sont pas dépourvus du sens de l'odorat. M. Pléville le Peley , viceamiral , ancien ministre de la marine , dit qu'à la côte de Terre-Neuve il est parvenu plusieurs fois à mettre en fuite les baleines qui inquiétaient ses pêcheurs , en faisant jeter à la mer l'eau corrompue du fond des bateaux (2). Sonnini assure que le dauphin distingue très-bien et de fort loin les impressions des corps odorans (3). Pline rapporte

(1) Riolan, Animad. in J. Peslingii anatom., in oper. în-fol. , pag. 823.

Bichat, Anat. descrip. , tom. 2, pag. 553.

(2) Buffon, édit. de Sonnini, Hist. des Cétacés , pag. 97.

(3) Ibidem, pag. 5^6.