CHAPITRE IT

ses rapports étendus avec les organes génitaux ; et on peut demander quel est l'homme dont les odeurs n'aient pas ému l'imagination . chez lequel elles n'aient reveillé quelques souvenirs ?

Il n'en est cependant point de l'olfaction comme de la vision et de l'audition . qui sont nécessaires à l'état sociai et sans lesquelles cet état ne saurait subsister : elle ne donne lieu qu'à des sensations matérielles - elle n'établit aucun rapport intellectuel entre l'homme et ses semblables. L'individu prive de la faculté d'odorer , ne pourrait point acquérir certaines connaissances physiques ; mais il conserverait encore toutes ses prérogatives essentielles , puisque son intelligence aurait encore tous les moyens suffisans de se développer et d'agir.

Ce sont donc les fonctions nutritives qui , chez l'homme , souffriraient le plus de la perte de l'olfaction ; il n'aurait plus alors en soi de moyen suffisant pour distinguer l'aliment du poison , et courrait risque de périr s'il était abandonné à luimême. On ne doit donc pas s'étonner que le sens dont il s'agit soit plus développé, plus étendu , plus délicat chez les êtres organisés destinés naturellement à 1 état sauvage, que chez l'être intelligent destiné à l'état social (i).

ÎNous venons de reconnaître les usages de l'olfaction dans les fonctions nutritives ; mais , tout en

(1) Buisson, De la Division la plus naturelle des Plier > mené s physiologique s, in-8°, Pari*. 1802. pag. 198.

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les admettant, ne devons-nous pas penser que certains auteurs sont allés un peu loin quand ils ont affirmé que l'on pouvait soutenir ses forces pendant quelque temps au moyen de l'odorat? Bacon parle d'un homme qui pouvait jeûner pendant quatre ou cinq jours entiers en respirant l'odeur de l'ail et des herbes aromatiques (i). On assure aussi que Déinocrite prolongea sa vie de quelque temps en se nourrissant de la vapeur du pain chaud (2). Mais p dans ce dernier cas , même tout en reconnaissant !a réalité du fait, devons-nous admettre l'influence de l'odorat seulement? Oribase, dit-on, a également écrit avoir connu un philosophe auquel la seule odeur du miel servit de nourriture durant un certain temps. Il serait facile d'accumuler de semblables exemples (3), tous plus absurdes et plus ridicules les uns que les autres ;-car dans

(1) Novi nobilem , qui per 3-4 etiam 5 dies jejunaret , nec cibo necpotu gustato ; sed Me magno herbarum fascicido uti sole bat, cujus odore fmeretur ; inserebatque Mis herbis esiidentas acris odoris , ut eepam, allium et similes. (Bàco,

de Vitd et Morte.

(«2) Diogène-Laerce , liv. 6.

(5) Pline (lib. 7, cap. 1) donne l'histoire d'un peuple des Indes qui ne se nourrissait que par l'odorat. Gentem sine ore , halitu tanluiu viyentem, et odore que m naribus trahant. C'est d'après cela que, dans son Conciliator , Pierre d'Apono conseille aux vieillards moribonds de soutenir leur existence eu respirant un mélange de safran et de castoréum dans du vin. Voyez aussi à celle occasion J. H. Cohw