DES TUMEURS DU NEZ

Le nez peut être le siège de tumeurs chroniques de différens genres, et qui varient beaucoup pour leur forme, leur nature et leur volume. Un voile épais est encore répandu sur les causes de la plupart de ces écarts si singuliers de la puissance assimiiatrice.

C'est ainsi qu'on a vu végéter à la surface du nez de simples verrues , qui ne sont là que ce qu'elles sont partout ailleurs , et qui ne méritent quelque attention que par la difformité dont elles sont la cause. Remarquons pourtant que ces verrues sont fréquemment de l'espèce de celles appelées par les Grecs tUp}&f$o*}ç parce qu'elles sont pédiculées ou supportées par une base étroite (1). Souvent , dans ce cas , elles ont leur siège dans les parties les plus profondes de la peau , ou même dans le tissu cellulaire sous -cutané; elles sont dures et sensibles ; elles acquièrent quelquefois un volume assez considérable (2).

Lorsque de pareilles excroissances gênent par le volume qu'elles peuvent acquérir ou par la dou-

(1) R. R. axoo;, sommet, extrémité; yop&i, carde.

(2) Ji'L. César Aranzi, De tumoribus prceter naturam secundiun locos affectos. Veaet., i58i, in-4% caP- 2^

4S0 Osi'HRESIOLOGIL',

leur dont elles deviennent quelquefois le siège , lorsqu'elles défigurent celui qui les porte , il faut en faire la section à l'aide d'une ligature , en opérer l'excision par l'instrument tranchant, ou les détruire à l'aide des caustiques. Ce dernier moyen me parait préférable. Il m'est arrivé , sur un nez qui portait de ces verrues comme un arbre portedes fruits, de toucher laplus grosse seulement avec le nitrate d'argent fondu et de voir bientôt après tomber toutes les autres.

D'autres fois , le nez est attaqué par une éruption de ces petits tubercules que les Anciens appelaient vari et que les pathologistes anglais (i) ont nommés acné, d'après le mot grec àny^ employé autrefois par Àé'tius (2) , et plus récemment par Sauvages (5). En France, on désigne généralement cette éruption par la dénomination de couperose, à cause de la rougeur des petits tubercules répandus çà et là sur le nez. C'est le rubedo maculosa des Latins.

Elle n'est, d'ailleurs, qu'une variété de Y herpèspusiulosus gutta-rosea de M. le professeur Alibert ,

(ï) RôtfÉiii AVillax , Description and Tixalment ofeutancous diseases. London, 1798, m*4°.

Thomas Batemaxn , A practical synopsis of cutaneous discases, according lo the arrangement of D. JVillan. Lonnon, 1814, in-80:. fig.

• (r>.) Tetrabib., 2,serm. 4> cap. i3.

(3} Nosohgia. methodica , class. 1, ord. a, gen. 9.

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et est Ues-gcneralenient répandue. Elle semble ne respecter aucune époque de la vie; cependant , on ne l'observe que bien rarement chez les enfans , quoiqu'il ne soit pas sans exemple de voir des personnes en être affligées long-temps avant leur trentième année , et que , dans les maisons consacrées à l'éducation de la jeunesse, on trouve beaucoup de demoiselles qui en sont attaquées d'une manière désolante. Les hommes parvenus au milieu de leur carrière, les femmes qui approchent de l'âge de retour doivent néanmoins redouter plus particulièrement cette maladie, surtout s'ils sont doués naturellement d'un tempérament sanguin.

11 est difficile de décider si la couperose du nez est plus commune chez les femmes que chez les hommes. Ces derniers cependant y paraissent moins exposés ; ce qui pourrait bien dépendre des fonctions que l'utérus est appelé à. remplir (i) chez les premières.

Les individus qu'elle attaque jouissent fréquemment en apparence d'une bonne santé , et souvent même , chez la plupart des sujets , il devient trèsdifficile de déterminer la cause de cet état de l'or*

(i) La plupart des femmes qui sont tourmentées par cette éruption sont péniblement réglées. Elle naît d'ailleurs ou augmente souvent pendant la durée de la gestation , ou quelquefois disparaît pendant la grossesse, pour se montrer de nouveau aussitôt après l'accouchement.

gane , état qui paraît alors dépendre de la prédominance locale du système vasculaire dans le tissu de la peau. Dans ce cas , spécialement , la maladie semble devoir son origine à l'hérédité (1). M. Alibert a presque toujours vu en effet que les jeunes filles qui étaient atteintes de cette éruption appartenaient à des parens frappés du même vice. 11 connaît même une famille dans laquelle la maladie se transmet depuis quatre générations successives.

Assez souvent , le tempérament particulier de l'individu donne lieu à l'apparition de la couperose. Les personnes chez lesquelles la sécrétion de la bile se fait d'une manière vicieuse y sont surtout disposées ; il est d'observation vulgaire, qu'elle se lie avec les altérations physiques ou les désordres accidentels du système hépatique (2) ; c'est ce qui arrive si souvent chez les buveurs -, en particulier, que les gens du monde ne balancent pas à croire que cette éruption nasale décèle un penchant versl'ivrognerie. Je puis affirmer cependant que les trois quarts au moins des personnes et surtout des femmes qui m'ont consulté pour une semblable affection ne sauraient être accusées de sacrifier trop volontiers à Bacchus. Quelques-unes même ne boivent habituellement que de l'eau.

(1) Gutta rosea hereddaria , ou Puncta rosea , Darwin. Zuonomia, class. 2 et ciass. 4-

(2) Gutta rosea hepatica, Dàhwi> , /. c.

Cil AT ITUE XVII. /|S()

Le foie n'est pas, au reste , le seul des organes de la digestion dont le' mauvais état fasse naître cette affection. Souvent , elle tient à une irritation chronique de l'estomac (i) , et se manifeste , chez les individus toutefois qui y sont déjà prédisposes , soit après un repas copieux, un excès de boisson, ou toute autre cause d'indigestion , soit après l'usage des boissons froides dans des lieux dont la température est très-élevée. Il y a pareillement encore, un rapport évident entre elle et la plus ou moins grande liberté des évacuations alvines. Assez souvent, ceux chez qui on remarque cette éruption, sont fatigués par une torpeur intestinale qui rend les selles rares , et la maladie n'est jamais plus intense que lorsqu'il existe de la constipation.

La couperose du nez est bien fréquemment aussi le résultat des occupations et des métiers de la vie civile. Les individus qui , soumis à un mauvais régime alimentaire , s'exposent continuellement aux ardeurs du soleil , les maçons , les moissonneurs , sont sujets à ses attaques. Les hommes d'une profession sédentaire , les gens de lettres , les négocians, les jurisconsultes sont rarement épargnés par elle. Les femmes qui sont constamment assises dans des comptoirs ou renfermées dans des atteliers , les brodeuses , les enlumineuses , y sont aussi particulièrement prédisposées.

(1) Gutta rosea stemacica, Darwin, /. c.

Tous les actes qui favorisent l'afflux du sang vers la tête rentrent encore dans la classe des causes déterminantes de la maladie dont il s'agit. Telle est l'excitation insolite de la circulation cutanée qui suit un exercice violent dans un temps chaud. Mais ce sont les veilles immodérées , les nuits passées au milieu des tourmens sans cesse renaissans qu'enfante la fatale passion du jeu , qui sont surtout ici préjudiciables. Les longs chagrins, les emportemens , les accès de colère produisent des effets analogues , et font paraître l'éruption dont on porte souvent déjà le germe dans son économie.

Les causes locales d'irritation amènent également la couperose. On l'a vue dépendre des soins trop recherchés , des coutumes souvent plus que bizarres , auxquels donne lieu l'envie de conserver sa beauté, mère insensée de la frivole cosmétique. Les femmes qui flétrissent et enflamment la peau de leur visage , et spécialement de leur nez , par des fards empruntés aux substances minérales ou même végétales , les actrices de nos théâtres , principalement, peuvent être citées en preuve de la vérité de cette assertion.

Les causes qui paraissent influer d'une manière générale sur le développement de la couperose du nez (1) sont donc de deux sortes; les unes tiennent

(i) Rarement cette affection se borne au nez; elle attaque presque toujours en même temps que lui les joues et le front.

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à notre organisation ; les autres sont hors de nous et résultent communément des écarts de régime , et des vices de nos mœurs aussi-bien que de nos habitudes.

Beaucoup de personnes redoutent la contagion de la maladie que nous décrivons. Il est cependant parfaitement démontré que cette crainte est absolumentchiin érique.

Les tubercules qui constituent cette éruption sont, au reste, séparés les uns des autres , quelquefois groupés cependant, durs, enflammés; ils persistent toujours long-temps et suppurent quelquefois très-lentementet partiellement. Leuraccroissement est extrêmement peu rapide , et ils ne se développent guère que les uns après les autres , en sorte que , sur le même individu et dans le même temps , on voit poindre les uns tandis que les autres sont sur leur déclin.

Quoi qu'il en soit, ils impriment avec le temps à la peau sur laquelle ils s'élèvent, une couleur rosacée de laquelle est dérivé le nom de la maladie. Au moment où l'éruption paraît , les tégumens s'enflamment et rougissent avec plus ou moins cl intensité. Dans son début , les tubercules , ou plutôt les petits boutons qui la constituent , sont coniques et plus ou moins proéminens. En même temps, d'autres qui ne s élèveront que plus tard, sont ,pour a insi dire , cachés au-dessous de l'épidémie. La maladie , au reste, varie singulièrement, soit dans son développement, soit dans ses symptômes.

Chez certains sujets, même dès le principe , les tubercules sont plus volumineux , mais toujours durs au toucher : ce sont spécialement ces derniers qui suppurent , et qui se convertissent en petites croûtes.

Le mal faisant des progrès, un suintement de nature sébacée s'opère quelquefois à la surface du nez ; les tégumens acquièrent une certaine rudesse , due à de légères gerçures et à l'exfoliation de 1'epiderme; car la plupart des tubercules ne suppurent point , et deviennent pourprés ou même livides , principalement après le repas ou ^'ingestion d'une liqueur spiritueuse , ou après le coït. Souvent aussi il y a de la douleur , les moindres impressions sont pénibles, et les glandes sébacées s'engorgent et prennent une couleur foncée en se développant au milieu des pustules.

Plus tard , et surtout dans un âge avancé , le nez acquiert des dimensions énormes (1); les narines se distendent ; les ailes se gercent et se trouvent divisées en plusieurs lobes distincts ; observation qui n'avait point échappé à Sennert (2) , et que

(1) Baldassar Timoeus ( Casus médicinales prajcioQ annorum observait, etc. Lips., 1662, in-4°.? pag. 282 ) en rapporte un exemple remarquable.

(2) Vixit superiori adhuc anno , non procul à Dresde!, vircui, hoc malo affeclo, nasus ita incrementum sumpsitut eum in legendo impediret: quod malum Ipsum eb adegit, ut anno 1629, particulas quasdam de naso sibi amputari curaret. Pract. med., lib. 5, part. 1, cap. 5i.