DES TUMEURS DE LA MEMBRANE PITUITAIRE

Comme toutes les membranes muqueuses, et plus souvent même qu'aucune d'elles, la membrane qui revêt l'intérieur des fosses nasales est sujette à s'épaissir et à végéter dans certains points de son étendue. De là résultent des excroissances qui , suivant le volume qu'elles peuvent acquérir, gênent le passage de l'air et même l'interceptent tout-àfait, en remplissant complétementles cavités olfactives. On les nomme, d'une manière générique, polypes , et ce nom vient de la ressemblance que les Anciens, qui s'exprimaient toujours par images, ont cru leur trouver avec les mollusques eéphalopodes du genre des poulpes (i), ou de leur rapport

(1) Le pourpre ou polypus est une tumeur contre nature, faite au nez, prenant le plus souvent son origine aux os cribleux. On le nomme; ainsi pour la similitude qu'il a avec les pieds du pourpre marin, autrement dit pousse?

de développement avec les zoophytes aussi appelés polypes, ou enfin du grand nombre de pieds ou de racines qu'on leur a accordés (1). Mais si cette dernière raison a déterminé les inventeurs dans le choix du nom , ce nom est bien mauvais , puisque par l'autopsie des cadavres , on a reconnu que ces tumeurs, quel que fût leur volume, n'avaient jamais qu'un seul pédicule, et se partageaient souvent , au contraire , en plusieurs parties par leur extrémité saillante. Le nom qui leur conviendrait serait par conséquent celui qui indiquerait la pluralité de leurs têtes. Les appendices sans nombre qui s'élèvent sur certains polypes nous rappellent les têtes fameuses de l'hydre de Lerne , et ne devraient pas inspirer moins d'effroi et d'horreur.

Quoi qu'il en soit , les tumeurs qui végètent sur la membrane pituitaire peuvent affecter indifféremment tous les points de sa surface , et se développer sur le vomer, sur les apophyses ptérygoïdes, dans les anfractuosités de l'os ethmoïde , dans les sinus frontaux ou maxillaires , et sur le plancher même des fosses nasales. Jamais , du reste , à proprement parler, elles n'appartiennent au tissu fibreux de la membrane ; elles ont leur siège dans la trame aréolaire qui recouvre celui-ci , et , en se

pied , et aussi pour ce qu'il ressemble de consistance à la chair d'iccluj. ( Ar.u. Paré , /. c, liv. 8, chap. 2. ) (1) IIoXu7roç, RR. 7ro).uç, muL'icm?'Ko\jçypes.

développant , elles poussent en avant le feuillet muqucux , qui en forme l'enveloppe extérieure et les revêt exactement dans toute leur périphérie ( 1 ). Il paraît aussi , qu'outre le tissu cellulaire qui fait la base de leur formation , il s y trouve encore une matière particulière qui n'est pas bien connue , et qui contribue à établir les caractères distinctifs des variétés de ces singulières végétations. Tout polype , en effet , est une production organique de nouvelle formation qui n'a point d'analogue dans l'économie animale.

Tous les auteurs ne sont pas d'accord sur la classification des diverses tumeurs que peut offrir la membrane pituitaire. Lcdran , Sabatier et M. Boyer les divisent en vésiculaires s molles ou muqueuses y et en sarcomateuses ou dures.

Lassus en admettait quatre variétés ; i° les muqueuses ou vésiculaires ; 2° les vasculaires ; 5° les squirrheuses ; 4° les car cinomatc uses (2).

Ambroise Paré (5) et Dionis (4) les partagent en cinq espèces ; i° les vésiculaires , formées par

(1) On semble donc exprimer une idée fausse lorsqu'on dit , comme on le fait ordinairement, que les polypes sont implantés sur les membranes muqueuses , qu'ils naissent d'elles. Recouverts seulement par ces membranes, ils n'en proviennent pas, et adhèrent nu tissu qu'elles revêtent.

(2) Patholog. chirurg.

(4) L. c, 7» démonstration.

le relâchement de la membrane ; 2° les vésiculaircs , formées par une végétation charnue , blanche et molle au toucher; 5° les charnues, plus brunes, plus dures , et un peu douloureuses ; 4° les squirrheuses , dures , semblables à de la chair desséchée à la fumée , insensibles et rendant une sorte de son quand on les touche ; 5° enfin , les carcinomateuses , attachées au cartilage du nez , douloureuses et tenant de la nature du cancer.

Parmi une si grande variété de ces tumeurs , je ne conserverai le nom de polypes qu'à celles qui sont vésiculaires et dues à une sorte d'hypertrophie, à un développement du tissu cellulaire placé au-dessous de la membrane pituitaire. Les autres sont des sarcomes ou des carcinomes de cette membrane ; nous les examinerons à part.

Au surplus, toutes ces tumeurs sont à la membrane pituitaire ce que les loupes sont aux tcgumens du nez. Tantôt sessiles , tantôt pédicuîées , elles peuvent paraître à nu ou être revêtues d'une membrane.