CHAPITRE III

fort bien. Cette odeur disparaît dans le mâle à l'époque de la puberté , pour être remplacée par une autre très- forte et très-marquée, légèrement fétide, qu'on observe rarement chez les femmes , et qui se conserve jusque dans 1 âge le plus avancé chez les sujets bien constitués. Il est certain aussi que les vieillards décrépits, qui deviennent si souvent la proie des poux , exhalent une odeur trèsfade et douceâtre , indice non équivoque de la présence de ces insectes dégoûtans.

?\ous l'avons annoncé déjà, il est probable que nos forces digestives n'assimilent jamais si parfaitement les alimens , qu'il ne reste quelques-unes de leurs parties qui ne l'aient pas été entièrement. C'est principalement sur l'urine que porte l'odeur particulière des alimens et des boissons , ainsi que l'a remarqué Hippocrate. La sueur n'en est pas non plus exempte : la truffe et l'ail lui transmettent leur odeur. Les habitans du Quercy et du Rouergue , dit encore l'exact observateur Brieude , se nourrissent de froment, d'oignons, d'ail, et boivent habituellement du vin. Ceux de la Haute-Auvergne ne vivent au contraire que de lait, de fromage , de seigle, de sarrasin, et ne boivent que de l'eau. Lorsque la saison des moissons rassemble ces peuples dans un même canton , on distingue facilement les Quercinois et les Rouergats à l'odeur fétide et ammoniacale qu'ils répandent autour d'eux,, tandis que celle des Auvergnats" rappelle le petitlait aigri et tournant à la putréfaction. M. Chomel

a soigné à l'hôpital de la Charité un palefrenier qui» pendant le cours d'une fièvre bilieuse inflammatoire ; exhala continuellement une forte odeur d'écurie ; sans qu'il eût conservé aucun de ses vêtemens (1). Enfin, depuis long-temps déjà, on a observé que les lapins domestiques , lorsqu'on les mangeait,

Sentaient encor le chou dont ils furent nourris (2).

Est-ce réellement le climat qui donne aux Nègres l'odeur forte qui les caractérise ; aux Eskimaùx, aux Groënlandais , celle qui éloigne d'eux toute personne un peu délicate ? Lorsque des troupes deCosaqUes ont suivi une route , on trouve encore leur odeur répandue dans l'atmosphère plusieurs heures après leur passage. Il est bien clairement démontré d'ailleurs que les vachers de nos montagnes, occupés sans cesse à manier les laitages et le fromage pendant leur fermentation . se font suivre au loin par l'odeur aigre dont ils infectent l'air ; et ce fait prouve évidemment l'influence des professions sur l'odeur individuelle.

Les passions, avons-nous dit, influent aussi sur la nature des odeurs exhalées. Dans une tristesse profonde, on perd celle qui caractérisait la santé habituelle. La colère et la terreur augmentent presque subitement la fétidité de la transpiration .

(1) Chomel, E lérnens de Pathologie générale , in-8°. Paris. ; 8 1 7 , pag. 269.

Bouf.u . Sat. 3.