CHAPITRE XXI

Les deux affections nerveuses dont nous venons de citer les noms dépendent souvent des progrès de l'âge ; ii n'en est point de même de l'anosmie ; les vieillards , déjà sourds et aveugles depuis longtemps , jouissent encore pleinement de la faculté de juger des odeurs.

Si l'abstinence des odeurs exalte la sensibilité olfactive , leur abus 1 emousse d'une manière remarquable, l'use, la détériore. Les parfumeurs deviennent très-peu sensibles aux odeurs dans l'atmosphère desquelles ils sont habituellement • plongés. On en peut dire autant des droguistes. JNe voyons-nous pas aussi tous les jours les anatomistes vivre, sans presque s'en apercevoir, au sein d'un air qu'empoisonnent vingt cadavres en putréfaction ? On pourrait encore citer en preuve ces hommes que leur misère oblige à descendre dans les égoûts et dans les fosses d'aisance. Mais cette anosmie n'est que partielle et relative; elle n'est que temporaire ; une fuis que sa cause productrice est éloignée , elle disparait bientôt.

L 'anosmie peut aussi être symptomatique d'une affection locale ou générale. Elle accompagne , par exemple, l'inflammation de la membrane pituitaire [anosmia catarrhalis^ Sauvages ) , à cause d'abord de la dessiccation de cette membrane au début de la maladie , et ensuite à raison de la trop grande abondance des mucosités nasales durant le reste de son cours. Le nez est alors insensible aux odeurs, comme la langue aride et desséchée, ou

couverte d'une croûte saburraîe trop épaisse , se refuse à l'impression des saveurs. On remarque également qu'elle estconcomitante d^l'ozène (anosmia ab ozœna) , des polypes (anosmia apolypo}, des ulcérations syphilitiques ( anosmia syphilitica ) et autres, de la sécheresse (anosmia a siccitate) , et des affections vermineuses des fosses nasales [anosmia verminosa ). Elle se trouve également liée aux affections cérébrales et soporcuses ( anosmia paralylica ) j, à la syncope , à l'hystérie , à l'épilepsie et à plusieurs autres névroses , sans pour cela exister à un même degré pour toutes les odeurs ; car, dans certains accès d'hystérie, quelques femmes , insensibles aux émanations de l'ammoniaque , sont affectées très-vivement par celles des plumes brûlées. On remarque assez souvent encore une ariosmie symptomatique plus ou moins complète dans les fièvres adynamiques et typhoïdes.

Il est une autre espèce d'anosmie symptomatique , c'est celle qui provient d'une lésion des parties de l'encéphale voisines du tronc des nerfs olfactifs. Tel est le cas cité par G. Baillou ( 1 ) , d'un homme qui perdit l'odorat et la vue par suite d'un abcès dans les lobes antérieurs du cerveau et d'une carie des os ethmoïde et frontal. Tel est celui rapporté par Garnier et consigné dans le Sepulchretwn de Bonnet (2) , d'un individu qui portait une con-

(0 Paradygm., § 7.

(•2) Lib. 2, séct. 10, obs. L\.