CHAPITRE VI

l'air en est le messager. Il le savait bien ce vainqueur de Mahon et de tant de beautés du siècle de Louis XV, lui qui avait toujours soin de s'entourer d'une atmosphère parfumée. Souvent aussi le même effet a lieu chez les animaux. Olina (1) conseille la civette comme propre à faire chanter les rossignols en cage; car, dit-il, les odeurs suaves stimulent les oiseaux à chanter, sans doute en augmentant leur flamme amoureuse.

Il suffit encore , sur ce point , d'en attester les soins mêmes que la Nature a pris de faire exhaler une odeur forte et spéciale aux organes sexuels de la plupart des animaux ; telle est celle du musc , de la civette , du castoreum que nous offrent les genettes , les chevrotins , les muscardins, les ondatras, les bœufs musqués, les buffles, les boucs, les moufettes, les zorilles , les putois, etc.

Dans le temps des amours aussi les mâles et les femelles se pressentent et se reconnaissent de loin par l'intermède des esprits exhalés de leur corps , qu'anime , durant cette époque , une plus grande vitalité (2). Quelle n'est pas , chez l'homme , l'impression électrique que produit, surtout dans la jeunesse, l'atmosphère de certaines femmes, et que la volupté ressaisit même dans les vêtemens dont elles se sont dépouillées la veille ! Le fichu qui a

(1) Uccelliera , o verro Discorso délia natura di diversi uccelli, etc. Roina, 1622 , in-4°, fig. , pag. 5.

(2) Cabanis, /. c. , toin. 2, pag. l\\%.

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ceint leur cou, exhale un bien autre parfum que les sachets des sérails de l'Asie (i)! On sait, dit notre ami, M. le D. Rullier. que certains hommes lascifs trouvent dans l'influence qu'exerce le smegmavulvœ sur la membrane p i tu i taire, le principe de dispositions très -erotiques , et que l'odeur de l'homme réveille chez quelques femmes ardentes le besoin du plaisir (2).

Dès les premiers temps de la médecine , on a observé que les névroses propres aux parties génitales peuvent être facilement excitées ou calmées par différentes odeurs ; et l'on sait que la plupart des médicamens usités contre l'hystérie sont des substances d'une odeur forte. On connaît l'action sédative que l'odeur du camphre et toutes les émanations repoussantes et fétides en général , ont sur

(1) En 1572, on célébra au Louvre le mariage du roi de Navarre avec Marguerite de Valois , et celui du prince de Condé avec Marie de Clèves, douée, dit l'Étoile (Journal de Henri m, année 1074)? d'une singulière beauté et bonté', et âgée de seize ans. Après avoir dansé long-temps, et se trouvant un peu incommodée de la chaleur du bal, cette princesse passa dans une garde-robe où une des femmes de la reine-mère lui fit changer de chemise. Elle venait de sortir quand le duc d'Anjou (Henri m) y entra pour raccommoder sa chevelure, et s'essuya parmégarde le visage avec la chemise qu'elle venait de quitter. Depuis ce moment, ce prince conçut pour elle la passion la plus violente , que la mort tragique de celle qui en était l'objet ne put même surmonter.

(3) Diction nuire des Sciences médicales, tom. 36 ^ p 42-