CHAPITRE VII. lT

Quelquefois ces antipathies sont héréditaires : ainsi Schook , auteur d'un traité de Jversionecasei^ était d'une famille dont presque tous les membres ne pouvaient supporter l'odeur du fromage. Dans d'autres cas elles sont manifestement accidentelles : un officier, qui avait été trépané pour une fracture du crâne, s'étant fait apporter près de lui, pendant sa maladie, des fleurs d'oeillets, tomba en syncope par leur influence . et éprouva constamment depuis le même effet, quoiqu'il eût été parfaitement guéri (1). Dans son Traité des maladies nerveuses , Whyt parle d'une femme à laquelle le tabac répugnait dès qu'elle avait conçu; mais aussitôt après l'accouchement, cette aversion se changeait en une appétence.

La manière de vivre si différente suivant les pays et suivant les individus, doit nous faire porter des jugemens bien différens des odeurs. Qu'importe d'être embaumés parles fleurs d'un parterre, à des hommes qui marchent trop pour aimer à se promener? A-t-on remarqué que des gens toujours affamés soient sensibles à des parfums qui n'an-

Domin. Pa>aroli, Pentecost. 2, obs. 59.

Amat. Lusitams, Cent. 2, cur. 56.

Marcell. Donates, Med. hist , lib. 4? cap. j.

Joax. Rhodii Observ. med., cent. 5, obs. 99, in- 12. Francofurti, 1676.

(1) Prix de l'Acad. de Chirurg., tom. 5, pag. p.6; Mém. de Saecerotte et Dedelot.

l3Ô OSPHRÉSIOLOGIE.

noncent rien à manger ? Le grossier Kamtschadale flaire sans répugnance le lard rance des phoques ou des baleines , et se montre insensible aux parfums ravissans de nos toilettes. L'expérience lui a appris que la première de ces substances peut lui devenir utile autrement que par son odeur, et l'idée confuse qu'il a acquise de ce fait dès les premiers temps de son existence , lui ôte tout autre sentiment. Le Tartare aspire avec autant de volupté les émanations d'un quartier puant de cheval pourri , que les petites maîtresses de nos cités policées celles des pastilles relevées par les aromates les plus précieux. C'est par la même raison que le doux parfum des fleurs est indifférent aux animaux carnivores , et Mouffet ( i ) raconte qu'un homme , dont le métier était de nettoyer les égoûts , s'étant trouvé mal en entrant dans la boutique d'un parfumeur d'Anvers, ne revint à lui que lorsqu'on lui eut frotté le visage avec du fumier. Je crains bien que cette petite histoire n'ait été faite à plaisir, mais je me rappelle l'avoir lue encore ailleurs. Non omnibus unum est quod placet , dit Pétrone , hic spinas colligit, ille rosas (2).

Il en est de l'olfaction comme de tous les autres actes qui, dans l'économie vivante, tiennent à l'exercice de la sensibilité ; il semble que cette fa-

(i) Insect orum Thcatrum , in-fol. Londini, i654, p. i48« (2) Les Siamois , avons-nous dit, mangent avec plaisir les œufs couvis. (Laboiibkre, Siam* tom. 1.)