CHAPITRE II. l

chose d'une espèce de grands oiseaux très-vbraces qui habitent aux Indes (i); et Wili. Bartram (2) affirme que les rois des vautours (Sarcoramphus papa ) viennent de fort loin en troupes nombreuses lorsque les plaines ont été brûlées, ou par le feu du ciel , ou par les Indiens qui veulent faire lever le gibier : on voit alors ces oiseaux se rassembler de tous côtés, et descendre sur la terre, encore couverte de cendres chaudes , pour y ramasser les serpens et les lézards grillés. lien est de même des condors ( Sarcoramp/ius cuntur , Duméril ; F ultiir grypims , Linn. ). M. de Humboldt rapporte qu'au Pérou , à Quito et dans la province de Popayan , quand on en veut prendre , on tue une vache ou un cheval , et qu'en peu de temps l'odeur de l'animal mort attire ces oiseaux , dont l'odorat est excellent. On en voit paraître subitement alors un grand nombre dans des endroits où l'on croyait à peine qu'il en existât auparavant (3). Le corbeau paraît également jouir d'une grande sagacité d'odorat pour éventer de loin les cadavres (4). Thucydide lui accorde même l'instinct

(1) Fultur indiens , Datjd. Ornith. , tom. 2, pag. 12,

(2) Foya^e au sud de l'Amérique septentrionale, tom. 1, pag. 266.

(5) Humboldt et Bonpiand, Recueil d'obsermt. de Zoologie et d'Anat. comparée i grand in - 4°, Paris , 1807. Deuxième livraison, pag. yS.

(4) Pi-iN, , lib. 10 , cap. 12. ,

l4 OSPHnÉSIOLOGIE.

d'éviter ceux des animaux morts de la peste-(i).

Le fait suivant est encore propre à donner une idée de la finesse de l'odorat chez les oiseaux. Lorsque les Indiens , les Nègres et les Américains sont à la recherche de l'ambre gris que la mer a vomi sur ses bords, les oiseaux, avertis par l'odeur, arrivent en foule pour s'en repaître , et souvent indiquent aux hommes les lieux où ils doivent le trouver (2).

Les reptiles sont doués bien évidemment aussi du sens de l'odorat. Les serpens, dit-on , craignent l'odeur de la rue (Ruta graveolens, L. ) (3). Que devons-nous penser pourtant des propriétés si re-

Mird sagacitale cadavera subolfacit licet remotissima. i^Fauna Sitecic. , n" 69. )

Audivi ipse vulturern non soliim clamore initiasse prœdce dysenterici agonizantis , sed et advolanlcm fenestras wluisse rumpere in cubiculo ubi decumbebat ceger miser, cui adstabam. ( Salom. Retsel, Obs. de raris aliquot effectib. Therm. et Aquar. miner, in Epliem. Curios. Nat. , dec. 2, ann. 9, pag. 69. )

RI. Gerbez [ibidem, obs. 5g, p;ig. gi) assure avoir vu une multitude de corbeaux se rassembler avec grand bruit sur le toit d'une étable où plusieurs bestiaux ne tardèrent point à mourir,

Pestcm mu(]ilu huio non adfero diram ;

Sed quia scntlsco virus adesse , gemo. ^

(1) ÏHUCYD. , lib. 2.

(2) Histoire des Aventuriers , elc- , Paris, 1686, tome 1, pag. 3o7 cl 3o8.

(.5) AiXcavoç, c. , BiS. A.