OLFACTIFS

Il est peu de parties en anatomie qui nous puissent offrir autant de variations dans les sentimens des auteurs , que les nerfs olfactifs , tant sous le rapport de leur origine , que sous celui de leur texture et même de leur usage. Ils ont été , poiir les anatomistes , un objet de discussions prolongées. Les Anciens , quoique assez prodigues d'ailleurs du nom de nerf, mais qui n'avaient pu disséquer que des quadrupèdes , cliez lesquels , au lieu de ces nerfs , on semble ne trouver que deux grosses éminences . cendrées qui . remplissent les fosses etbmoïdales , et dont l'intérieur est creusé par une cavité qui communique avec les ventricules du cerveau (i) , les avaient nommés processus mamillares ou papiUares (a), apophyses ou

(0 CcviER et DuMÉRiL, Anat. comparée ; iouit ti , pag. iSg.

(2) Thom. Barth., l. c, pag. 671.

5lO OSPHRÉSIOLOGIE.

carunmtœ mamillares (i), processus olfactorii fa), et les considéraient comme des espèces d'émonctoires , de canaux , par où s'écoulaient la sérosité et la pituite, séparées par le cerveau (3). C'est ainsi que Galien les envisage , quand il dit que ^ par leur moyen , les vapeurs arrivent au cerveau , tandis que les humeurs de celui-ci trouvent la possibilité de s'échapper (4) ; il en fait des appendices du cerveau , leur refusant la dénomination de nerfs. Pendant les siècles snivans , que l'anatomie resta plongée dans les plus épaisses ténèbres, l'autorité de Galien entraîna tous les suffrages. Ce n'est que vers le commencement du neuvième siècle que nous trouvons un témoignage rendu sous ce rapport à la vérité. En effet, vers l'an 8oo>

(1) VÉSA.LE , 1. C.

(2) Mathieu DE Gradibus, De aiiatom. nasi, Veket. i5o2, in- fol.

(3) Hallér, Ekm. Physiol, tom. k, pag. 204.

(4) Galen., de Vsu partium, lib. 8 , caf. 6 ; Hb. 9, cap. 1, 8, 9, édition de Chartier, tom. 4, P«g- 49qet5i7^ Voyei aussi son Traité De Instrumento odoratûs.

La première partie de cette opinion semble remonter jusqu'au célèbre Aristote, dont nous ne saurions d'ailleurs trop admirer les connaissances; il place, en effet, au haut des narines une espèce d'opercule qui se lève au moment de l'inspiration. ToTç fxb àva7rv£'ou(7< rb irvlu^ta «f atp?( ri èirt«\fievov

J. RioLAN prétend qu'Aristote entend parla les ganglions des nerfs olfactifs. {Aniniad. in Anat. Lapuesth, pag. 685.)