CHAPITRE VI

auriculaire à ceux de l'audition , ce qui établit une différence tranchante entre les sens de la vie active^ la vision et l'audition , et ceux de Wvie nutritive, l'olfaction et la gustation (1).

Nous venons déjà de faire connaître, d'une manière générale , la liaison intime qui existe entre le goût et l'odorat , et qui fournit une preuve bien convaincante dé cette proposition avancée par Cabanis (2), que jamais l'organe particulier d'un serà n'entre isolément en action j, ou que les impressions qui lui Éoni propres ne peuvent avoir lieu sans què d'autres impressions s'y mêlent. Ces deux sensa tions se combinent 'd'une manière remarquable ; èlles se dirigent, s'éclairent, se modifient, et peuvent même se dénaturer mutuellement (3), quoiqtlë cependant elles, puissent quelquefois agir isolément. Suivant la remarque ingénieuse de mori ami M. le professeur Béclard, si l'on se pince lé nez et que l'on mette dans la bouche une substance sapide on trouve que l'exercice de la sensa;'^ tion du goût est suspendu. Si , dans le catarrhe (4)

(1) M. F. R. Buisson, De la Division la plus naturelle des phénomènes physiologiques , in-8". Paris, 1803, pag. 192,

(2) L. c. , tom, 2, pag. 378.

(5) Ide/n , ibidem , T^ag. 38a. .

('I) Cette remarque avait déjà, été, faite par G. Franck de FKiRCKENAu. Voyez Ephem. Nat. Curios. , dec. 3 , ann. 4 ;. ohs. 3 , et par Thomas Willis , De Anima Brutonim , cap. i3. F oyez les Œuvres de ce savant médecin imprimées à Genève , in-4°, en 1680 , tom. 2, pag. 102-

^'^^ osphrésiologie/ et dans les polypes des fosses- nasales (i), on est, privé, comme on le dit, tout à la fois du goût et de l'odorat, cela ajoute encore à leur analogie. Mais doit-il résulter de la connaissance de ces liaisons que les odeurs et les saveurs soient la même chose, comme quelques auteurs l'ont pensé? S'il y a entre elles de grands rapports, il y a aussi des différences non moins remarquables. Si q'^elq,ues substances , comme la cannelle , perdent leur saveur avec leur odeur , il en est d'autres , comme les fleurs de l'œillet et celles de la rose , le bois de sandal , etc. , auxquelles une odeur marquée ne. donne aucune saveur, et réciproquement beaucoup de sels qui agissent manifestement sur la langue, ne produisent pas d'effet sur la mem-r brane olfactive. Les fruits du Gapsicum annuum , la racine de VArum maculatum, les feuilles du cresson de Para , on Spilantlius oleraceus,. etc. , sont absolument dan^ le même cas. Répétons donc ici que si les saveurs et les odeurs ont besoin- d'un corps dissolvant pour être perçues, le dissolvant des premières est un liquide, et celui des secondes un gaz. D'après cela les odeurs, ainsi qu'il a été dit plus haut , sont donc à l'air ce que les saveurs sont aux liquides; il faut qu'il y ait dissolution pour l'exercice de l'odorat comme pour celui du goût, d'où l'on peut conclure en outre, que sans

(i) Levbet, Des Polypes, pag. SSp.

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forp volatilisablcs, il ne peut y avoir d'olfaction.

C'est en partant de ce dernier principe , que M. le professeur Duméril a établi une théorie satisfaisante sur le sens de l'odorat dans les poissons , théorie contraire à l'opinion adoptée jusqu'à lui par tous les naturalistes et les physiologistes. Fort des connaissances actuelles de physique etd'anatomie comparée , il n'a pas craint d'avancer que l'odorat n'existe point dans les poissons ; que les organes qu'on avait crus lui être destinés remplacent ceux du goût , que le mode même de la respiration exclut nécessairement de l'intérieur de la bouche. Et comment effectivement pourrait-il en être autrement , puisqu'il ne doit point y avoir d'odeur pour un animal plongé habituellement dans un liquide qui ne peut tenir en dissolution que des particules sapides.^

Cette considération acquiert encore de nouvelles forces, si l'on vient à observer, comme l'a fait ce savant anatomiste, que les poissons sont privés du nerf hypoglosse ; que l'intérieur de leur bouche est tapissé d'une membrane lisse, dure, polie et sèche, sans papilles ni glandes; que leur langue est rarement mobile, et qu'elle est soutenue par un os; que les odeurs et les saveurs ont entre elles beaucoup de rapports sous le point de vue de leur action, qui paraît chimique; que l'eau, chargée de particules sapides , doit agir sur leur membrane pituitaire comme elle le ferait sur leur langue, si celle-ci était disposée pour cela. Il paraît

1^2 OSPIIUÉSIOLOGIE.

donc que, par une légère modification des organes , les nerfs olfactifs des poissons sont destinés à leur faire connaître les saveurs.

Mais la liaison de l'odorat avec le goût n'est pas la seule qui existe ; celle de cette sensation avec le canal digestif n'est pas moins étendue; et, suivant Cabanis, on a vu quelques aftéctions du basventre entraîner l'abolition de la faculté de percevoir les odeurs. L'odeur d'un aliment qui plaît fait naître l'appétit. Les odeurs nauséabondes, les émanations putrides, au contraire , sollicitent les contractions de l'estomac , et produisent même parfois un effet purgatif. Le nez se couvre de pustules ou de boutons dans les irritations chroniques de la membrane muqueuse gastrique. Dans certains cas de carcinome du pylore, on a observé un flux de mucosité par les narines. Enfin il n'est point rare de voir l'épistaxis servir de crise aux phlegmasies de la membrane muqueuse des voies digestives. Nous avons déjà rapporté d'ailleurs plusieurs exemples de l'effetpurgatif ou vomitif de certaines odeurs pharmaceutiques. Les auteurs sont remplis de faits analogues , et l'on en trouve dans Boyle ( de Nat. cleterm. effluv.,c. 5. 6.),dansV.C. Schnéïder(/. c), dans Th. Bartholin {cent. V , hist. 64-)' dans Panaroli(p. 127, /. c. ), etc. , etc.

Une autre preuve de cette influence nous est fournie par le fait suivant ; tous les peuples qui mangent peu , ont un grand penchant pour les odeurs; tels sont les Orientaux que nous avons vus