CHAPITRE X
chez point ailleurs ce qui vous fait trouver un visage commun et ignoble. Au reste, ici, comme daiis une foule d'autres choses, tout est relatif à la manière de concevoir le beau ou le laid. Le prix que certains peuples mettent aux nez aquilins n'est qu'une sorte de convention dans le goût ; aussi plusieurs nations recherchent-elles surtout' la forme épatée.
.... Trahit sua quemque voluptas.
Nous voyons la plupart des peuples de l'antiquité faire le plus grand cas de la beauté du nez. Platon (i) et PlUtarque (2) assurent que les Perses trouvaient dans un nez bien conformé le signe des qualités les plus convenables à un souverain , et ;que Cyrus, leur premier roi, avait un nez aquilin. Aussi, chez eux, au rapport dii premier de ces auteurs , les eunuques chargés de l'éducation des princes s'occupaient avec soin 'de façonner leur nez d'une manière élégante. Chez les Hébreux , le Lévitique (3) excluait du sacerdoce ceux qui avaient le nez mal fait. Chez les Égyptiens on coupait le nêz à la femme adultère , pour enlaidir
(1) /« Alcibiad.
(2) InJpophth., de Cfro, rege Persarum.
(3) Leuitiq., chap. 2 1 , vé^sj ' 1 8'. Nec dccedet ad ndnis^terium ejus... siparvù, vel graMi, vel ioHo naso. D'après cela, il est assez dlffieile dè décider quelle étoit la qualU^ .exigée. -
If
212 OSI'HRÉSIOLOGIE.
à jamais celle qui avait employé sa beauté à la débauche (i), et Exéchiel menace de ce supplice ignominieux qui vengeait, mais ne réparait pas l'injure , les liabitans de Jérusalem chez qui la corruption s'était glissée (a). Les plus grands personnages n'ont pas toujours été à l'abri de la perte de • leur nez, témoin ce Justinien , qui fut surnommé Rinotmète, par cette seule raison. 11 fut un temps aussi, oii, en France, on coupait le nez aux blar phémateurs, et la reine d'Angleterre, Elisabeth, fit ordonner par un bill du parlement qu'on le tranchât à quiconque parlerait d'elle ou de son gouvernéméiit d'une manière injurieuse. On cile l'exemple de quelques femmes qui, comme Eusébie, alpbesse àu monastère de Saint-Cyr, à Marseille, et les filles du monastère de Sainte-Claire, en la ville d''Àcre, en 1291 , pour conserver leur pudeur et faire cesser des poursuites criminelles, employè- 'reni ce moyen (3) , et les poètes latins ont tou-
(j) Dioci SicuL,\. i,B\hl\.
(2) Ézéch, , ch'df. 23, vers. 25. , .
(S) Voyez le cardinal Barokhis, pour Tannée 870, et Vtiistoire ecclëxiasliqUe , tom. 18.
Memorabile eliaiii esL ilhid quod in chronicis anglicis de monasterii cujusdam Prœside Ebbâ légère est,- ^uc^sibi cuin cœteris religiosœ illius vitœ coinitibus narç^^ obtmncavit , ut funestam irrueniiuin Danorum libidinem reprimeret, et à corpore suo conseivandœ pudicitîœ gralîd nrceret, nasumprœcipuum esse faciei oimamenLiim certè slatuens. \. Cks&uMVS , Pcntesthescion , 1610, pag. 4.
