CHAPITRE X

lent blanchâtres et s'y ramollissent peu ; en même temps leur périchondre se détache, et eux-mêmc^s se fendillent , éclatent en plusieurs endroits. La dessiccation les rend durs et cassans , mais ne leur donne pas la couleur jaunâtre des tendons desséchés (1). Leur élasticité est très-prononcée, et se manifeste surtout quand on les tord en divers sens.

Dans les singes et dans les chiens , ces fibro-cartilages sont semblables à eeux de l'homme ; dans les ours et les taupes, ils forment un véritable tuyau qui se meut en divers sens, et qui est dû à ce que le cartilage de la cloison se dédouble en bas comme ■en haut. Les naseaux des solipèdessont en grande partie membraneux; le bord de leur ouverture seulement renferme un fibro-cartilage que les hippotomistes ont nommé semi-lunaire. Sa branche externe, courte et presque carrée, entre dans l'aile du nez, dont tout le reste est un repli de la peau qui forme un cul-de-sac appelé fausse narine. Mais c'est surtout l'éléphant qui offre une disposition bien remarquable à ce sujet dans le prolongement de son nez, connu sous le nom de trompe. Ce triple organe de taction, d'olfaction et de préhen^ sîon , admirable dans sa structure des plus compliquées , que Galien , le premier parmi les anatomistes, a essayé de développer (2), et dont nous

(1) BicHAT, Anat. gënér., tom. 3, pag 214 etsuiv.

(2) De usu partium, lib. xvii.

OSPHUKSIOLOGIE.

ne pouvons donner ici une description complète, est un cône très-allongé, plus large à sa racine, percé de deux longs canaux, qui sont des prolongeniens des narines, et que sépare une couche de substance graisseuse. Arrivés vers la partie moyenne de l'os inter-maxillaire , ces canaux se recourbent deux fois subitement , et se rétrécissent tellement, qu'il faut, dit M. Cuvier (1) , une action musculaire pour les dilater, ét permettre aux liquides, que l'animal aspire, de les traverser ; mais ce rétrécissement n'est point dû à la présence d une valvule cartilagineuse, comme l'a prétendu Perrault. Leur intérieur est tapissé d'une membrane mucoso-fibreuse assez sèche , d'un jaune verdâtre, ridée, percée de beaucoup de petits trous, qui sont les orifices d'autant de cryptes muqueuses , et nullement analogue à la pituitaire , en sorte que par cela seul même elle ne paraît point devoir servir à l'olfaction. Tout l'intervalle qui existe entre elle et la peau est occupé par des faisceaux charnus , dont le nombre s'élève à trente ou quarante mille, et qu'on peut néanmoins réduire à deux ordres principaux : les uns transversaux , placés en dedans ; les autres longitudinaux, et leur servant d'enveloppes. Les nerfs qui s'y distribuent viennent presque tous du maxillaire sU'

(i) Anat comp. , tom. 5 , pag. 283 ; Perbault, Mémoir. pour servir VHist. nat. des anirn. , pag. 5oo et suiv.