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Jugements de la critique 229

Fingalest bien une épopée conforme aux règles d’Aristote, et celles, encore plus longues, où il passe en revue les différentes figures de style, comparaisons, apostrophes, et les différentes machines épiques, pour remarquer chaque fois, avec une admiration béate et fatigante, avec quel bonheur l’Homère écossais en fait usage. Le tact de Suard et d’Arnaud les a sans doute avertis qu’à suivre Blair trop loin ils manqueraient leur but ; et que des épopées à la fois si primitives et si régulières finiraient par devenir suspectes à des yeux moins prévenus que ceux du protecteur de Macpherson.

Cette opinion versée dans le débat a la vertu de réveiller des discussions littéraires dont Ossian est l'occasion. On a vu le jugement acerbe du Journal Encyclopédique ; 1récuse d'avance le témoignage de Blair : « L'auteur de cette Dissertation critique donne les plus pompeux éloges aux poèmes ! d’Ossian ; mais il est Anglais, mélancolique, et rhéteur *, » Par contre, Suard triomphe dans la Gazette : < Nous avons été flattés d'y trouver plusieurs observations que nous avions faites et imprimées nous-mêmes. » S’élevant contre ceux dont le goût difficile répugnerait aux beautés d’Ossian, répondant peut-être aux violentes critiques du Journal Encyclopédique, la Gazette s’écrie :

A-t-1l la chaleur et l'enthousiasme du poète ? fait-il entendre la voix de la nature ? élève-t-il l'âme par ses sentiments ? l'intéresse-t-1l par ses récits ? peint-il au cœur comme à l’imagination ? vous fait-il brûler, frémir, verser des larmes * ?

Oui, n'est-ce pas? et voilà de quoi faire taire la critique. Mais les traductions françaises publiées jusqu'à ce jour rendent-elles toutes ces beautés ? Elle ne le peuvent, car la prose rythmée de Macpherson ne saurait se traduire littéralement. La hardiesse des expressions et des figures doit s’évanouir en grande partie. « Notre langue se refuse trop

1. Au poème dans le texte, et dans le titre de l’article : sur Le poème, peut-être parce que l’auteur avait commencé par mal transcrire le titre anglais : on the Poeme au lieu de Poems.