Grise foncé, selon Stern. p

4. Windisch, Lécjende irlandaise et poésies ossianiques (Revue Celtique, 1881), p. 82.

Introduction i3

certains morceaux remontent peut-être au viii' siècle, mais peu riche en motifs ossianiques *. Le Livre de Leinster a été écrit avant 11 GO ; il contient trois poèmes attribués à Ossian, et cinq attribués à Finn. Le Livre jaune de Lecan, de 1391 *, est un choix de pièces anciennes où se trouvent le combat du père et du fils ', sur lequel nous reviendrons, et le mariage de Finn avec Graïnné (Graïna), fille de Cormac*. Le plus important de ces textes épiques anciens, le Vol des Vaches de Cualgne, véritable //mc/e en prose irlandaise, dont Cuchullin est l'Achille % et que l'on peut situer entre 1100 et H50, contient un refrain ossianique en vers ^ Un manuscrit du xii' siècle raconte la bataille de Gabhair ou Gaura où périrent le roi Caïrpré (Caïrbar) et Oscar, fils d'Ossian. Ce texte contient neuf strophes dont trois de refrain. On lit en tête : Ossin cecinit \ D'Arbois de Jubainville a fait un recensement extrêmement diligent des manuscrits épiques en langue gaélique disséminés dans les dépôts de toute l'Europe '. En étudiant cette liste et les sommaires qui la complètent, on relève 141 numéros de poèmes ou morceaux se rapportant au cycle ossianique, tandis que 107 se rattachent au cycle de Gonchobar et Cuchullin. Les plus importants recueils de textes ossianiques sont irlandais. On cite le Lime de Ballymote, de 1390, le Livre de Mac-Firhis de Lecan ', de 1416 ; un manuscrit du xv° siècle où se trouve « la plus ancienne relation de la bataille de Ventry, où Finn... aurait vaincu les envahisseurs étrangers, et dont le récit a eu, en Irlande, au XVIII* et au xix° siècles, une grande popularité '"». Il ne faut pas confondre le recueil irlandais du xv° siècle que l'on désigne sous le nom de Livre de Lismore, et qui contient une version de cet Entretien des Vieillards '^, sur