SUJET DU POEME

A » Souverain d'Irlande , étant mort dans Temora , palais des rois de cette île, laissa Cormac son fils en minorité. Les tribus s’assemblèrent dans Temora pour lui donner un tuteur. Cuchullin fut élu d’une voix unanime,et ne dut ce choix qu'à la grande réputation qu'il s’était acquise dans les armes : il était fils de Semo, roi de l’une des Hébrides. A peine eut-il pris les rênes du gouvernement, qu'il apprit que Swaran, roi de Loclin, en Scandinavie , avait forme le projet de faire une descente en Irlande : à cette nouvelle il envoya Moran, fils de Fithil, à Fingal, chef de ces Calédoniens qui habitaient la côte occidentale d'Écosse, pour lui demander du secours. Fingal, autant par générosité qu'à cause de sa parenté avec la famille royale d'Irlande, résolut de faire une expédition dans ce pays ; mais avant qu'il arrivât, Swaran s'était déjà approché de l’Ulster, province d'Irlande. Cuchullin avait rassemblé l'élite des tribus irlandaises à Tura , forteresse de cette province ; il avait envoyé des espions le long de la côte pour être averti sur-le-champ de l’arrivée de l’ennemi : c’est là que le poëme commence; l’action ne dure que cinq jours et cinq nuits ; la scène est dans la plaine de Lena, auprès d’une montagne appelée Cromla, sur la côte d'Ulster. Fingal, père d'Ossian, et roi de Morven en Écosse, est le heros de ce poëme.

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SOMMAIRE

Cucrurzin est assis seu) sous un arbre, à la porte de Tara, tandis que les autres chefs sont allés chasser sur la montagne voisine, 11 est informé par Moran, fils de Fithil, de la descente de $waran, roi de Loclin : il assemble les chefs ; il se tient un conseil où l’on débat avec chaleur si on donnera bataille à l'ennemi. Connal, roi de T'ogorma, etintime ami de Cuchullin, propose de faire retraite jusqu’à l’arrivée de Fingal. Calmar , fils de Matha, souverain de Lara, dans la province de Connaught, était d'un avis opposé à celui de Connal; il voulait le combat : Cuchullis adopte l’avis de Calmar. En marchant à l'ennemi, il s'aperçoit de l'absence de trois de ses plus braves guerriers, Fergus, Ducomar et Caïrbar. Fergus arrive etapprend à Cuchullin la mort des deux autres guerriers, ce qui amène l’épisode touchant de Morna, fille de Cormac. Swaran débarque : il découvre de loin l’armée de Cuchullin , et envoie le fils d'Arno la reconnaître, et observer les mouvemens de l'ennemi, tandis que lui range ses troupes en bataille. Le fils d’Arno revient, et fait à Swaran la description du char de Cuchullin , et de la conténance terrible de ce héros. Les armées se joignent et combattent ; maïs la nuit qui survient les sépare , et laisse la victoire indécise. Cuchullin , suivant les lois de l'hospitalité pratiquées dans ces temps anciens , envoie à Swaran une invitation en forme de se trouver à sa fête, par son barde Carril, fils de Kinfena. Swaran refuse. Carril raconte à Cuchullin l’histoire de Grudar et Brassolis. Sur l’avis de Connal, Cue chullin envoie un parti pour observer les ennemis, ce qui termins l’action de la première journée.

FINGAE,

POEME