POUSSE

SQUELETTE DES CÉTACÉS. 87 d’un seul côté; c’est en même temps l'os le plus petit, et Fon voit très-bien à l’os lui-même, qu’il ne perce le cartilage que d’un seul côté.

Le cartilage qui fait saillie du même côté que le cubitus, et par conséquent du côlé opposé au pouce, n’a aucun os dans son intérieur. Eschricht et le professeur Reinhardt ont figuré cet os qui est le pisiforme. Nous l'avons cherché en vain dans le squelette de Louvain; à l'extérieur on croirait en voir un.

M. Flower fait remarquer qu'il existe, entre la description d’Eschricht et Reinhardt et le carpe qu'il a étudié, quelques différences parmi lesquelles il signale comme nous, l'absence de l'os pisiforme.

La différence principale que nous trouvons, c’est que l’os qui figure dans le cartilage, en dessous du radial, doit figurer dans le compartiment plus bas, mais comme il ne paraît pas des deux côlés, cet os aura été ajouté après coup et placé par erreur où il se trouve. Nous croyons que c’est l'artiste qui est cause de cette erreur.

Entre le métacarpien du pouce et le radial, il existe encore un carpal distinet, mais sans OS.

Enfin un compartiment distinct correspond à chaque os métacarpien et se comporte envers ces os, comme le cubital et le radial à l'égard des os de l’avant-bras.

Ce dernier carpien est donc formé de onze ou douze compartiments, dont trois du milieu seuls renferment un os.

En somme il existe done, et nous croyons que c’est chez tous les individus de même, trois os carpiens, qui correspondent, non à la première rangée d’osselets, mais plutôt à la seconde; le scaphoïde comme le pyramidal, ou le radial et le cubital manquent; le semilunaire ou intermédial, est le seul de cette première rangée qui soit développé.

Dans le squelette du musée de Bruxelles les pièces en bois qui représentent les os ne sont pas à leur place.

Dans la balæna australis, et dans l’antipodarum, il existe dans tous les deux un radial et un cubital, avec les deux carpales de la seconde rangée.

Ces os présentent tous les trois la forme d’un baril ; ils sont placés en travers au milieu du cartilage, ont deux surfaces aplaties et tout le reste de leur surface

est couvert d’orificeset d’aspérités qui leur donnent l'aspect d’un fruit.

88 SQUELETE DES CÉTACES.

L’os carpien qu'Eschricht et Reinhardt figurent (1) est le premier os carpal, reconnaissable parce qu’il ne présente qu’une seule face aplatie visible à l’extérieur, l’autre face restant caché dans le cartilage.

Les doigts sont au nombre de cinq, comme dans toutes les vraies baleines, et chacun d’eux a un os métacarpien, même le pouce.

Les cinq os métacarpiens sont fort inégalement développés; celui du pouce est le plus petit, tandis que celui de l'index est le plus grand; le métacarpien de l'index diffère surtout des autres par sa largeur, et son bord interne seul est échancré au milieu; son bord externe, c’est-à-dire celui qui regarde le pouce, est au contraire très-bombé; les trois autres métacarpiens ne se distinguent que par leur épaisseur, qui va en diminuant depuis le médian jusqu’au petit doigt.

Il existe peu de différence dans la longueur des doigts, longueur qui est en rapport avec le nombre de phalanges ; le pouce n’a pas de phalange véritable, l'index en a trois, le doigt médian quatre, l’annulaire trois comme l'index et le petit doigt deux. — C’est exactement la même disposition dans les divers squelettes connus.

Si nous comparons la composition de ce membre à celui de la balæna australis, nous trouvons ceci de remarquable, que les os du bras et de l’avant-bras sont tous plus courts dans ce dernier, tandis que chaque doigt a une phalange de plus, et la région mésocarpienne possède dans la balæna australis, deux os, qui n’existent pas dans la balæna mysticetus.

La dernière phalange de chaque doigt est terminée par un fibrocartilage allongé, qui est surtout fort développé au doigt médian.

Mesure des principaux os du squelette de Louvain (2) :

Maullainremnféreutesliene droite EEE NT TC RS 02 — DÉOONENEN MOMENT OM NON GS ana nt do os EEE Développement de la courbe antérieure à partir de la base de l'occipital. . . 6,34 Droite jusqu'au trou occipital (partie postérieure) . . . . . . . . . , 5,45 MembrerMoneueuratotale RER CC CT 2 00 HUMAIN SNS EE ONE M LE TE ne CO RE ND EG AR AU SE ae RER AE RE MT RS ve A Re Te eee et O 6 D) Omoplatehauteunsansiescanttlase RENE ER 10 ÆAarseuTeMAaxIMA Ne NET NUS M ISIN I ET nn ES ES TS

(1) Om nordhvalen..…., p. 147.

(2) Ges mesures ont été prises avec une extrème obligeance, par M. Émile Dallemagne.