OS VISIBLES OU EXTÉRIEURS

surface d’une couche plus ou moins épaisse, d’une matière autrement produite et autrement disposée, puisqu’elle est par fibres perpendiculaires aux couches du noyau.

Celles-ci constituent l’ivoire du phanéros et celle-là l’émail. Et comme il arrive que plusieurs de ces phanéros ou de leurs parties sont quelquefois réunis entre eux en un tout indivis par une autre substance granuleuse, on la distingue par le nom de cément . Dans ce cas, la dent est au maximum de complication.

La forme d’un phanéros, comme nous le verrons successivement en détail à mesure que nous prendrons un groupe à part, est d’une très-grande importance en zooclassie, et par conséquent en paléontologie ; mais en ce moment nous n’avons besoin d’en parler que d’une manière très-générale.

Pour bien comprendre la forme générale d’un phanéros, il faut savoir que c’est une partie morte et produite, exhalée à la surface d’un bulbe producteur ou phanère, en continuité organique avec le corps animal, et implantée plus ou moins profondément dans le derme et même dans les tissus sous-jacents; et que, par conséquent, la forme du bulbe producteur détermine rigoureusement celle du produit ou du phanéros.

Or, par la production seule des couches de celui-ci appliquées successivement, en dedans les unes des autres, sur le bulbe producteur seul vivant , seul lié par le système vasculaire et par le système nerveux au reste de l’organisme , ce bulbe diminue de volume en même temps que de puissance productrice; en sorte qu’il arrive un moment où les cônes composants, ayant cessé de s’accroître en diamètre avec le bulbe lui-même , commencent à diminuer avec lui. Lorsqu’enfîn celui-ci marche peu à peu vers une disparition presque complète, la disposition des couches, toujours décroissante en diamètre, finit par produire un cône opposé par la base à celui produit dans la période d’accroissement.

Ce premier cône simple ou complexe se nomme pour les dents la couronne : c’est le seul qui se couvre d’émail et qui soit extérieur ; le

l'émail ,

le cément.

par leur forme,

expliquée

par le mode de production.

D'où résultent la Couronne,

la Racine,

le Collet.

Par leur place ; d'où

les Tiquants ou Boucles,

et les Dents.

Distinguées suivant les os et

16 OSTÉOGRAPHIE EN GÉNÉRAL,

cône opposé, également simple on complexe, est désigné sous le nom de racine , parce qu’en effet c’est lui qui semble s’enfoncer dans les tissus sous-jacents et dans les os quand il y en a; et, enfin, le limbe de jonction est le collet.

D’après cette étiologie que nous avons réduite à sa plus simple expression, l’on voit comment le phanéros, corps évidemment étranger à l’organisme , quoiqu’il en soit le produit , tend continuellement à être chassé , poussé au dehors par l’action incessante d’accroissement de l’os , dans un sinus duquel le bulbe était placé et s’est développé.

Un phanéros a donc pour caractère important, qui le rapproche des poils, d’être caduc à une époque variable de la vie de l’animal. Nous verrons même que, chez les Mammifères, il y a pendant le cours de leur vie deux systèmes de dents tout différents de nombre et de formes, dont celui de jeune âge, dit de lait, constitue une sorte de livrée, comme il y en a en effet pour la robe ou le pelage.

Les phanéros, seulement considérés d’après la différence de leur position à la surface du corps des Ostéozoaires , se distinguent en dents et en boucles ou piquants , quelquefois même dentiformes, comme au vomer ensiforme des Scies. Ceux-ci , ainsi que les boucles , sont les phanéros qui existent à la surface de la peau extérieure , et qui rarement s’implantent dans le squelette.

Les dents sont au contraire les phanéros qui se développent à la surface de la peau buccale, s’enfonçant ou non dans le tissu osseux, et, dans ce cas , prenant des dénominations particulières , suivant l’os avec lequel elles sont en rapport; d’où les noms de dents prémaxillaires, maxillaires et palatines.

Souvent aussi l’usage qu’on leur a attribué de couper, de déchirer, de moudre la nourriture, les a fait dénommer incisives, laniaires et molaires ; mais ces détails seront mieux placés quand nous parlerons des Mammifères, chez lesquels ces différences déformé sont mieux prononcées.