C'est le numéro du

tableau publ

ê par Esehr

îcbt dans ses Nùnlisckcu ^Yal

(hiere.

Nous avons eu plusieurs squelettes à notre disposition, mais cette description est faite principalement d'après un squelette du Groenland, qui appartient au musée de Louvain et un autre du cap Nord, qui se trouve aujourd'hui au musée royal de Bruxelles.

Nous avons reçu ces deux squelettes encore entourés d'une partie de la peau et de leurs ligaments, les nageoires desséchées, et les dernières vertèbres de laqueue comme les dernières phalanges des doigts dans leur situation naturelle. — La tète de la Balénoptère du cap Nord était dans un état d'intégrité si complète, que nous avons pu, non-seulement nous assurer de toutes les particula-

158 SQUELETTE DES CETACES.

rites que présentent les fanons, mais voir distinctement en place le conduit auditif, la trompe d'Eustache et toute la cavité des fosses nasales.

La tète vue de face est très-effilée en avant et justifie fort bien ]e nom spécifique de rostrata. Les maxillaires s'élargissent régulièrement d'avant en arrière, les intermaxillaires dépassent les autres et forment tout le bout du rostre. — Ces intermaxillaircs s'écartent en arrière pour former la cavité des narines, et par un mince pédicule ils remontent en dehors et le long des os naseaux jusqu'au frontal. — Le frontal, vu d'en haut, a de chaque côté une forme carrée et se dirige pour former la région orbitaire de dedans en dehors et d'avant en arrière, surtout par son bord antérieur. — L'occipital forme seul toute la partie supérieure de la voûte crânienne et le frontal qui le sépare des maxillaires et des intermaxillaires, ne montre ici qu'une bande transverse dans laquelle on reconnaît à peine l'os de ce nom.

Au palais on voit le vomer entre les deux maxillaires dans toute la longueur; ce n'est que derrière les palatins que cet os est caché. — Les palatins sont fort grands et sont à peu près deux fois aussi longs que larges. — En arrière ils montrent, sur leur bord libre une échancrure sur la ligne médiane, qui a la forme d'un V dont les jambes s'écartent notablement.

En comparant la tête de la Batsenoptera rostrata du cap Nord avec celle des espèces voisines, ùorealis ou musculus, nous trouvons le rostre plus efiilé en avant et plus large vers le milieu; les intermaxillaires plus courbés, le frontal plus large en dehors et le bord antérieur moins écliancré; le temporal plus massif cl l'occipital plus reculé en arrière, avec un bord antérieur sans double échancrure.

Les ptérigoïdiens forment un sinus assez large pour la (rompe d'Eustache, et se terminent en arrière, et en dehors des palatins, sous la forme d'une lame triangulaire. — Ces os sont gonflés en tambour, comme le corps de l'hyoïde des alouates, pour loger l'air qui se rend des fosses nasales à l'oreille.

Les os propres du nez sont fort étroits en haut au point d'insertion dans le frontal; ils s'élargissent lentement et sont tronqués à leur extrémité libre. Ils sont à peu pics deux l'ois aussi longs que larges. M. Flower a figuré ili comparativement ces os dans les Balœna mysticetus et australis, la Megaptera boops cl les Balsenop-

i) Flower, Notes i » the squeletom <■> n lm/, ■, Proc. Zool. soc.', novembre 1864,

BALÉNOPTÈRES. 159

tem muscutus, Schlegelii et rostrata. — On voit par ce rapprochement combien ce» os diffèrent d'un cétacé à l'autre.

L'os lacrymal est comprimé comme une feuille, à bord antérieur un peu convexe et garni d'un bourrelet qui s'étend du bord du maxillaire au bord du frontal. — Le bord postérieur est aminci et forme un angle vers le milieu de sa longueur. La face inférieure est convexe en avant, concave en arrière, et la convexité de dessous correspond à une concavité au-dessus.

Le jugal a la forme d'une virgule, recourbée presque en demi-cercle, s' articulant en avant avec le maxillaire supérieur, se soudant avec le frontal en dedans et en arrière avec la partie amincie du temporal. — Il forme la partie inférieure du cercle de l'orbite.

Les osselets de l'ouïe, le marteau, l'enclume et rétrier étaient encore en place dans le squelette du cap Nord. — Comme dans tous ces animaux, le marteau est le plus volumineux et se distingue autant par ses formes que par ses rapports avec la caisse auditive. L'enclume n'est pas sans ressemblance avec une dent molaire dont les racines représentent les apophyses, et la couronne la surface articulaire. — L'étrier est plein et complètement immobile sur la fenêtre ovale.

La caisse tympanique est caractéristique de cette espèce, autant par sa dimension que par sa forme et ses deux apophyses. — Elle a une forme ovale, trèsrégulière de tous côtés avec une crête faiblement indiquée sur le bord opposé à l'orifice.

Le maxillaire inférieur n'offre de remarquable que le développement assez grand de son apophyse coronoïde.

De toutes les parties du squelette, c'est la colonne vertébrale qui caractérise le mieux cette espèce. — En général on peut dire que le nombre de vertèbres est de quarante-huit; ce nombre toutefois n'est pas aussi constant qu'on l'a cru : M. Flower a compté cinquante vertèbres dans le squelette mâle qui est au Collège Royal des chirurgiens à Londres; au musée de Bergen, nous avons vu un squelette de mâle qui a quarante-neuf vertèbres et dans la même collection celui d'une femelle qui n'en a que quarante-six. C'est le même nombre que J. Hunter a donné. — Le squelette du cap Nord en a quarante-sept comme celui de Cambridge et un des deux squelettes du musée de Leyde. — Lacépède ne

signale que quarante-six vertèbres dans le squelette de Cherbourg dont il a reçu la description, mais il est possible que les dernières auront échappé.

Dans la plupart des squelettes nous avons compté quarante-huit vertèbres, et ce nombre peut fort bien être considéré, ainsi que Eschricht le disait, comme nombre normal.

Nous avons compté scp( vertèbres dans les lobes de la nageoire caudale. — Il parait que dans la Batsenoptera Sibbaldii on en compte jusqu'à dix-sept et nous en avons vu dix dans la Balœnoptera musculus. La dernière caudale est souvent fort petite, et, à moins de soins spéciaux, elle se perd pendant la macération.

M. Flower est tenté de croire que la colonne vertébrale est formée de cinquante vertèbres, dont les deux dernières, souvent, ne se développeraient pas.

La colonne vertébrale se divise généralement en sept cervicales, onze dorsales, treize lombaires et dix-sept caudales. — Quand le nombre de vertèbres est au-dessous de quarante-huit, ce sont celles de la région caudale qui manquent. — Ainsi le squelette de Bergen a quarante-six vertèbres, ne possède que quinze vertèbres caudales, au lieu de dix-sept.

L'atlas, vu de profil, montre à peu près la même épaisseur partout et une apophyse transverse assez forte se dirige obliquement vers la moitié de la hauteur du corps de la vertèbre, de dedans en dehors et un peu d'arrière en avant.

L'apophyse épineuse supérieure de l'axis s'élève au-dessus de celle de l'atlas; elle est plus large d'avant en arrière, surtout vers son extrémité libre; les deux apophyses transverses supérieures et inférieures se soudent de bonne heure pour former un anneau complet; la longueur de ces apophyses ainsi que la largeur du trou varient beaucoup d'un individu à l'autre.

Les quatre vertèbres cervicales suivantes ont à peu près leurs apophyses transverses supérieures et inférieures également développées; elles sont dirigées de dedans en dehors, d'arrière en avant, et sont comparativement assez délicates. C'est du moins ce que nous voyons dans le squelette de Groenland.

Ces six dernières cervicales ont leurs apophyses unies par des ligaments, et servent, avec L'apophyse liansversc de la première dorsale, à soutenir la première côte. On dirait, en voyant les ligaments en place, que la première s'articule tout autant avec l'axis qu'avec la première dorsale.

Dans le fœtus, Eschricht a trouvé les vertèbres cervicales cinq et six comme

BALENOPTERES. 161

la seconde pourvues d'un anneau complet, et dans les squelettes provenant de Groenland, il a vu cette même disposition à l'état osseux; il fait même remarquer, que dans aucun squelette d'origine européenne il n'a trouvé ces anneaux complets. — Nous possédons un squelette de Groenland àLouvain qui n'a, comme les autres, que l'axis seul à anneaux, et le docteur Gray, en parlant des vertèbres cervicales d'un autre squelette de Groenland, fait remarquer également, que les apophyses épineuses supérieures et inférieures des troisième , quatrième , cinquième et sixième vertèbres sont séparées. Eschricht a fait dessiner la cinquième cervicale avec ses anneaux complets (1).

Ces états plus ou moins complets des anneaux, du moins dans les vertèbres ossiiiées, n'offrent à notre avis aucune importance pour la distinction des espèces : ce sont simplement des dispositions individuelles. Il n'est pas rare de voir un anneau complet osseux à droite et incomplet à gauche dans l'espèce qui nous occupe aussi bien que dans la Balxnoptera musculus (2).

La sixième cervicale a une diapophyseou apophyse transversale inférieure que l'on peut fort bien considérer comme une côte cervicale, ainsi que l'ont fait divers auteurs, entre autres Eschricht. — M. Van Bambeke est d'avis qu'il ne faut regarder comme côte que la partie externe de l'apophyse.

Les apophyses accessoires disparaissent brusquement à la sixième cervicale.

L'apophyse transverse supérieure de la septième cervicale est toujours la plus forte et va rejoindre l'anneau de l'axis. — L'inférieure, comme nous l'avons dit plus haut, est toujours très-faible et, comme Eschricht l'a fait remarquer, elle ne se développe même dans aucun mysticête.

Les vertèbres cervicales sont généralement toutes séparées, mais il existe sous ce rapport des variations individuelles assez remarquables; ainsi Eschricht (5) a vu deux squelettes de Groenland qui avaient leurs axis soudées à la troisième cervicale, et un squelette du musée de Stockholm présente la même disposition. — Parfois

(1) Page 132.

(2) Le squelette de Nonvége du musée de Leyde, a l'axis et la sixième cervicalc>vec un anneau complet. — La sixième cervicale du squelette de la côte de Norfolk (mus. coll. chirurg.) a un anneau complet a droite; les autres cervicales sont a anneau incomplet. — Dans le squelette de Yarmouth (femelle de 18 pieds) l'axis a seul ses anneaux complets.

(3) Loc. ci(., p. 134.

162 SyL'ELETTE DES CÉTACÉS.

aussi les apophyses se soudent quand le corps reste libre. 11 y a des squelettes qui ont la seconde cervicale unie à la troisième par son arc neural (I). Un squelette d'un jeune animal de Leyde provenant de l'ancienne collection de l'Université, a également la seconde cervicale soudée à la troisième par son arc neural; d'autres ont, comme celui décrit par M. Flower et qui provient d'un animal capturé au mois de septembre 1860 sur les côtes de Norfolk, la troisième cervicale unie à la quatrième, et Barkow a reconnu, dans le squelette de son musée, une réunion entre les apophyses transverses de la cinquième et de la sixième vertèbre. — Il existe, si je ne me trompe, au British muséum, un squelette de cette espèce qui montre l'axis réuni à la troisième cervicale également par les apophyses, et une réunion semblable se voit dans les mêmes vertèbres de la Balœnoptera swinhoei. Dans le squelette du Doggersbank, d'une femelle non adulte, les apophyses transverses des sept vertèbres cervicales sont séparées, même les apophyses de l'axis, ainsi que le corps.

A voir ces variations individuelles dans une espèce bien établie, il est inutile de faire remarquer, que nous ne croyons pas à l'importance des caractères tirés des anneaux plus ou moins complets des cervicales, puisqu'ils ne sont même pas également dé\eloppés à droite et à gauche; et nous ne croyons pas plus à l'importance de la soudure des apophyses de différentes vertèbres; ce sont des différences résultant uniquement d'une ossification plus ou moins complète.

La région dorsale compte, comme nous l'avons dit plus haut, onze vertèbres, dont le corps s'accroit insensiblement d'avant en arrière, de manière que le diamètre antéro-postérieur est quatre fois plus grand dans la dernière dorsale que dans la première.

La face inférieure des dernières vertèbres de cette région devient plus ou moins carénée tandis que les premières sont parfaitement arrondies. — Cette carène devient plus distincte à mesure que l'on approche de la région lombaire.

Les apophyses épineuses sont fort longues et s'élèvent de plus en plus depuis la troisième cervicale; elles sont inclinées d'avant en arrière jusqu'à la cinquième ou sixième vertèbre de cette région. — Ces vertèbres sont celles qui ont le plus fort

(! j Proc. zool, si i mai, ISfii.

BALENOPTERES. 163

diamètre antéro-postérieur. — Les dernières apophyses ont leurs bords antérieurs et postérieurs à peu près en ligne droite, sauf à la base. — C'estdans les vertèbres cinq et six que ces bords sont les plus irréguliers.

Les apophyses transverses des quatres premières vertèbres sont épaisses et se dirigent d'arrière en avant; à partir de la cinquième, ces apophyses s'amincissent, s'allongent, se dirigent en dehors et se dilatent surtout par le bord antérieur, de manière à préparer la forme de rame qu'elles affectent dans la région lombaire.

Cesapophyses s'allongent depuis la première jusqu'à la dernière vertèbre, et dans cette dernière elles sont un peu plus longues que l'apophyse épineuse mesurée depuis le corps de la vertèbre.

Les apophyses accessoires croissent depuis la première dorsale jusqu'à la dernière et ne s'élèvent guère sur l'apophyse épineuse môme.

Les surfaces articulaires postérieures ne s'observent guère au delà de la cinquième ou sixième dorsale.

Comme on le voit ailleurs, le corps des premières caudales gagne légèrement en diamètre vertical non en diamètre longitudinal, puis il diminue insensiblement dans les divers sens; l'arc neural persiste jusqu'à la huitième vertèbre et à la neuvième on ne voit plus qu'une gouttière à la place. — La dixième vertèbre ne présente plus de traces même de gouttière. Depuis la quatrième caudale l'apophyse transverse est percée à sa base pour le passage de l'artère spinale; à la septième caudale les deux apophyses articulaires des os en V se soudent et forment un canal, qui s'ouvre au devant de l'orifice qui perce la base de l'apophyse transverse et forme une gouttière verticale sur le côté de la vertèbre; cette gouttière n'existe que dans celte seule vertèbre ; à la huitième, l'artère spinale passe directement de bas en haut dans le canal qui va s'ouvrir en dessus à droite et à gauche de la ligne médiane. Le canal inférieur s'abouche directement dans le canal diapophysaire, après la septième vertèbre, et ces deux canaux réunis, pourraient être désignés à cause de leur direction, sous le nom de canaux verticaux.

La seconde caudale a le corps assez allongée, une apophyse transverse forte au milieu de la hauteur du corps, une apophyse épineuse supérieure à peu près de la même largeur que le corps, les apophyses articulaires antérieures également larges et dirigées obliquement de bas en haut. — Le corps de la vertèbre est échancré au milieu.

Les vertèbres, logées dans l'épaisseur des lobes de la nageoire caudale, sont au nombre de sept. — Nous avons compté huit vertèbres sans os en chevron. — Le volume de ces dernières vertèbres décroit assez rapidement — La première des sept, qui est la dixième caudale, a 6 centimètres de diamètre antéro-postérieur et \ centimètre de plus dans son diamètre vertical. — La dernière n'a plus guère qu'un centimètre et se distingue comme toujours parla surface articulaire unique.

Il est inutile de faire remarquer que dans ces dernières vertèbres toutes les apophyses ont disparu et que le corps est traversé de bas en haut par les artères spinales q uis'élevcnt verticalement de l'aorte.

La dernière caudale n'est qu'à 2 centimètres du bord postérieur de la nageoire caudale, de manière que celle-ci est traversée dans toute sa longueur par le rachis.

Ayant reçu des squelettes encore enveloppés de leurs ligaments et la plupart des os en place, nous avons pu nous faire une idée des os en chevron, tant sous le rapport du nombre que de la forme et des rapports qu'ils ont avec leurs vertèbres respectives.

La quatorzième vertèbre qui suit la région dorsale est la première caudale; elle porte le premier os en V en arrière. — Ces os vont en diminuant de volume depuis la seconde caudale jusqu'à la neuvième. A la dixième caudale on n'aperçoit plus d'os de ce nom, de manière que la dernière vertèbre, qui n'est pas logée dans dans la nageoire caudale, est la première sans os libre en dessous et en même temps sans apophyses.

Les os en V sont au nombre de neuf. C'est le nombre indiqué aussi par mon savant confrère M. Flower.

Sauf le dernier, ils sont tous soudés sur la ligne médiane; le premier est proportionnellemenl petit et tronqué obliquement sur son bord antérieur; le second est le plus long de tous, et le troisième le plus large cl en même temps le plus régulier. Les autres vont successivement en diminuant d'avant en arrière, de manière que l'on pi'iit aisément retrouver, dans cette espèce au moins, la place respective de chacun (1 eux. — Les os en V trois, quatre et cinq, figurés par Eschricht (page 154), ont exactement la même forme que ceux du squelette de Bergen figurés dans le voyage en Islande et au Groenland.

Le nombre normal des côtes est de onze. — Le musée de Bergen possède un squelette à douzejcôles, et, pour rentrer danslarègle, il faudrait dire que la première

BALENOPTERES. 165

lombaire en porle une. En effet, les vertèbres lombaires sont seulement de douze au lieu de treize.

Le squelette de Groenland que nous possédons à Louvain n'a que dix côtes et treize vertèbres lombaires comme celui du musée de Cambridge. — Comme il est probable qu'une côte manque, le nombre de lombaires étant de treize, il en manquerait une dans cette région.

La première côte, est comme toujours, la plus courte et la plus large. — Nous n'avons vu aucun squelette avec une première côte véritablement bifurquée(l). — Elle s'articule supérieurement à l'apophyse transverse de la première dorsale qui se rapproebe fortement de l'axis, intérieurement au sternum, en dessous des deux prolongements latéraux. — Ce sont les quatrièmes et les cinquièmes côtes qui sont les plus longues.

Les vrais rapports entre la première côte et les prolongements latéraux du sternum, ont été établis par le grand cétologue de Copenhague d'après des observations faites sur les fœtus et sur les adultes (2).

Toutes les côtes s'articulent directement avec les apopbyses transverses de leurs vertèbres respectives par leurs tubérosilés et il n'y a guère que la seconde qui est pourvue d'un prolongement qui correspond au col. — On sait que dans aucun mysticète il n'existe une tète qui s'articule avec le corps de la vertèbre. Entre l'extrémité cépbalique de la côte et le corps des vertèbres, il se trouve deux ligaments dont l'un s'insère à la vertèbre correspondant à la côte, l'autre à la vertèbre précédente.

— Toutes ces côtes sont plus larges à l'endroit où elles s'articulent avec les apophyses transverses et toutes aussi sont plus ou moins tordues sur elles-mêmes.

Eschricbt a donné un fort bon dessin des rapports qui existent entre les premières côtes et les vertèbres, en reproduisant les principaux ligaments qui relient ces os entre eux (5).

Le sternum est tout à fait caractéristique dans cette espèce et c'est une cliose bien remarquable, qu'il présente la même forme dans tous les squelettes connus.

— On ne pourrait pas le confondre avec celui d'une autre Balénoptère. Il a la

(1) Dans quelques squelettes, et entre autres dans celui de musée de Cambridge, la première côte montre sur le bord antérieur et en liant, une saillie, qui fa ilpenser à la cote biceps de plusieurs cétacés.

(2) Nordischen Wallthiere, p. 139.

(:t; Loc. cit., p. 137, fig. 45.

forme d'une croix latine, dont les bras seraient plus on moins palmés à leur base. — Ainsi il y a en avant un prolongement de la même longueur que les deux prolongements latéraux et une longue pointe le termine en arrière. — Ce sternum a déjà figuré comme bassin dans quelques squelettes, par exemple celui de Brème, et très-souvent il a été placé la grande pointe en avant, comme dans le squelette qui est figuré dans le voyage en Islande et en Groenland.

Dans les jeunes animaux le sternum présente déjà la forme caractéristique comme on peut le voir dans la petite Balénoptère de la Seine, qui a été disséquée par Gratiolet et dont le savant anatoraiste a bien voulu, dans le temps, nous communiquer un croquis (-1).

Les os du bassin sont conservés dans plusieurs squelettes, mais il n'y en a pas deux qui se ressemblent complètement. — Autant le sternum est constant dans sa forme, autant les os du bassin, ou pour mieux dire les ischions, sont variables. Ceux de notre squelette du Groenland sont droits, comprimés, amincis à un des bouts, tronqués, élargis et anguleux à l'autre bout.

Il n'y a qu'un seul os de chaque côté. — Eschricht a signalé depuis longtemps que le prétendu bassin du squelette de Brème est le sternum que Rudolphi avait soupçonné être l'os hyoïde.

Comme nous avons reçu les nageoires complètes entourées encore de leurs parties charnues et de la peau, nous avons pu parfaitement reconnaître la bande blanche caractéristique de ces organes, dont Eschricht a fait connaître depuis longtemps l'importance, et la situation respective de tous les os du carpe, du métacarpe et des phalanges.

L'humérus présente les caractères ordinaires des Balénoptères, c'est-à-dire, qu'il est relativement fort coi'rt, et que son bord inférieur est notablement comprimé.

Le radius et le cubitus ont plus du double de la longueur de l'os du bras. — Le radius montre à peu près le double de l'épaisseur du cubitus vers le milieu de sa longueur, et il s'élargit encore légèrement vers ses deux extrémités. — Il mesure à peu près la même épaisseur à ses deux extrémités. Le cubitus a son bord supérieur courbé et il s'élargit notablement pour former l'apophyse olécranienne.

(ii Le sternum, qui s'éloigne le plus de la forme ordinaire, est celui qui ;i été 6guré par MM. Carte el Macalister, dans les Transactions philosophiques, 1868, pi. VI. fig. 1,

BALÉNOPTÈRES. 167

Le procarpe est formé des trois os ordinaires, le radial, Yintermédial et le cubital; ces deux derniers ont à peu près le même volume. — Le radial est un peu plus grand que les autres.

Le mésocarpe est formé de deux os qui sont placés en dessous de l'espace qui sépare entre eux les procarpiens.

Il y a quatre doigts portés par autant de mésocarpiens; le métacarpien de l'index est le plus fort; celui du médium le plus long, celui du petit doigt le plus court, de manière qu'ils correspondent sous ce rapport avec la longueur des doigts. — Le doigt médian est le plus long, et compte sept phalanges; l'annulaire qui suit, pour la longueur, en a six, l'index trois qui sont tous un peu plus allongés que ceux du petit doigt.

Dans un squelette du Groenland, nous avons trouvé une phalange de moins dans le médian et dans l'annulaire.

BAL.ENOPTERA MUSCULUS

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C'est évidemment l'espèce de baleine la plus anciennement connue, et c'est d'elle que parle Aristotesous le nom de Mysticetus (I). Elle a dans la bouche des poils qui rappellent les soies du porc, dit le célèbre Stagirite.

Pline rappelle les paroles d'Àristote et donne à la baleine de la Méditerranée le nom de Musculus.

Le passage suivant d'un historien turc, se rapporte évidemment au même animal : après avoir vu plusieurs choses extraordinaires et entre autres de grands poissons semblables à des vaisseaux renversés dessus dessous, qui, en respirant, jetaient de l'eau à la hauteur de deux piques, le prince aborda dans un port de la Savoie, dit Mohammed Soad Uddin, surnommé Cogia effendi, le plus célèbre des historiens turcs, en racontant les incidents du voyage du prince Gem, fils de Mahomet II, de Rhodes à Mec (2).

Linné, dans son Systema naturœ, a voulu rattacher toutes les observations faites par les naturalistes, les voyageurs et les baleiniers à un certain nombre d'espèces,

i\) D'après Camper, le monstre qu'Aristote appelle Mysticetus serait plutôt un poisson ; mais Cuvierfait remarquer, avec raison, que c'est bien une baleine.

(2) Michaud, Bibliothèque des croisades, 3' partie, p. 470. Paii^. 1829. — C'esl mon savant ami et collègue Thonissen qui m'a coi unique cet extrait. Dans ses miles sur l'Histoire naturelle de Pline, pu-

bliéesa Lyon, en 1606, Dalechamp parle d'un orque à peau striée (Canaliculatïm striata), qui futrejeté par la mer à peu de distance de Montpellier, et qu'il a en occasion devoir. C'est sans doute le même animal qui nous occupe ici.

BALÉNOPTÈRES. 169

et il donna le nom de mysticetus précisément à la baleine que les anciens ont le moins pu connaître, c'est-à-dire à la baleine du Groenland, qui ne quitte jamais les glaces polaires. — Ce nom aurait dû rester à l'animal qui nous occupe.

Linné a admis en outre quatre autres espèces de baleines qui appartiennent au genre balénoptère et parmi lesquelles il yen aune qui porte le nom de musculm. Estce l'espèce qui nous occupe et qui pénètre dans la Méditerranée? Personne ne pourrait le dire : ses descriptions ne sont pas assez complètes, et l'on ne conservait point de squelettes de cétacé dans les musées à l'époque où il a écrit son Systemanaturse. Les premiers squelettes de cétacés, montés dans un musée, sont ceux de limiter et appartiennent à la Balœnoptera rostrata et à YHyperoodon roslratum; ils sont encore conservés aujourd'hui au musée du collège royal des chirurgiens à Londres. La cétologie n'a été assise sur une base fixe que depuis le jour où l'on a pu conserver les ossements de ces animaux et les comparer entre eux.

Parmi les auteurs qui ont le plus contribué, par leurs travaux ostéologiques, à éclaircir l'histoire de cette espèce, nous devons citer Knox, Vrolik, Eschricht, le docteur Gray, MM. Schlcgel, Flower et G. 0. Sars.

Cuvier a appelé cet animal Rorqual de la Méditerranée et, lorsqu'en -1854, Gaimard rapporta de son voyage en Islande quelques caisses tympaniques d'une grande Balénoptère, il ne nous fut pas difficile de reconnaître, que ces os provenaient de l'espèce qui fréquente également la Méditerranée. — Aujourd'hui il est connu que le Rorqual de la Méditerranée habite l'est et l'ouest de Groenland, qu'il visite les parages des îles Loffoden et de l'Islande, qu'il pénètre dans la Baltique comme dans la Méditerranée, et que, de temps en temps, des individus isolés, mâles ou femelles, jeunes ou vieux, viennent échouer, tantôt dans ces mers intérieures, tantôt sur les diverses côtes d'Europe, depuis le cap Nord jusqu'au golfe de Gascogne. Ces animaux apparaissent sans aucune régularité; on en a observé à toutes les époques de l'année, et si l'on en capture quelquefois en vie dans le voisinage du littoral, le plus souvent on les trouve morts en mer ou sur le rivage.

Et ce n'est pas seulement depuis les temps historiques que ces animaux sont venus se perdre ainsi sur le rivage ; on rencontre de temps en temps, à une certaine distance de la côte au-dessus du niveau actuel de la mer, sur les bords de la Baltique , comme sur ceux de la Méditerranée, en Europe comme en Amérique, des squelettes entiers qui diffèrent fort peu de ceux qui habitent encore aujourd'hui ces parages.

Y a-t-il une époque de l'année pendant laquelle leur apparition est plus abondante? Voit-on plus d'individus d'un sexe que de l'autre? Les individus qui viennent se perdre dans certaines localités se ressemblent-ils plus ou moins parleurs dimensions? Voit-on plus souvent échouer des individus vivants que des morts?

Pour répondre à ces diverses questions et à bien d'autres, il est bon de faire le relevé des divers échouements qui ont eu lieu; mais, comme les indications en général sont vagues et incomplètes, parfois même exagérées, surtout dans les anciens auteurs, nous ne ferons mention que des individus de cette espèce qui sont venus se perdre depuis la fin du siècle dernier, et dont les ossements ont été en tout ou en partie conservés. 11 importe peu de savoir qu'une baleine a échoué en 1 189 sur les côtes de Blankenberg, qu'une autre est venue se perdre en 4 554 non loin d'Ostcnde, et qu'en -1404 on en a vu une bande entière de huit individus se jeter sur la même plage; ne pouvant connaître positivement ni l'espèce, ni le sexe, ni les dimensions, il y a peu d'intérêt à recueillir des faits aussi incomplets.

Nous ne connaissons guère en Europe de stations régulières de ces animaux, quoiqu'ils laissent sur toutes les côtes des souvenirs de leur passage. En tout cas, c'est du Nord qu'ils nous viennent et non du Midi, quand ils visitent nos parages.

Nous allons voir ce que l'on en sait au Groenland, en Islande et au nord de la Norwége.

Sous le nom de Keporkamak, les pêcheurs désignent au Groenland une lîalénoptèrc qui est probablement celle qui nous occupe et à laquelle ils accordent une longueur de 00 à 80 pieds (I). — C'est un des plus grands cétacés du détroit de Davis. Les fanons ont jusqu'à un pied et demi de large. 11 paraît fort commun au nord du Groenland, où on le voit pendant tout l'été (2). — Au sud de ce pays, on ne le voit qu'au printemps. Il parait qu'on ne le chasse pas, quoiqu'il ne soit pas

(1) L'autre grande espèce que h-s Groëolandais désignent sous le nom de Tunnolik, est sans doute la Balœnoplt ra SU baldii. — Fabricius ;i déjà exprimé cette idée que le Heporkarnak des Groënlandais esl la Balcenopiera musculus.

.' il visite les cùies de Groenland seulement en été, de nais a novembre, dit II. Brown.

BALENOPTERES. 171

difficile à capturer, parce que ses fanons sont aussi peu estimés que son huile. Il n'est pas farouche, disent les pêcheurs, et approche des chaloupes en les côtoyant pendant des heures, — C'est sans doute parce qu'on ne le chasse pas qu'il montre plus de confiance que les autres. — C'est de tous le plus facile à ohserver, à ce qu'il parait. — Il se nourrit surtout de gadus et de mallotus arcticus.

Holbôll, comme nous l'avons déjà fait remarquer, signale sur la côte ouest du Groenland le Keporkak qui est la Megaptera boops, le Tikagutik qui est la Balœnoptera rostrata, le Tunnolik qui est la Balœnoptera Sibbatdii, et le Keporkarnak qui ne peut être que la Balœnoptera musculus. — Les trois premières espèces doivent être plus abondantes dans ces parages que la dernière; Holbôll n'en a aperçu que deux fois, c'était entre Godthaab et Sukkertoppen. — Ils avaient 40 pieds de long, mais leur genre dévie comme leur apparition lui sont inconnus.

En 1845, Môller a trouvé pendant son séjour au Groenland une femelle de 68 pieds morte en mer, dans la baie de Baffin. On en a vu également flottant dans le détroit de Davis.

En 1671, le 9 mai, Fred. Martens aperçut une baleine tout près de leur navire, à laquelle ils auraient fait la chasse s'ils n'avaient aperçu sa nageoire dorsale. Du 29 au 51 juillet, ils voyaient tous les jours, des Finnfisch, mais dès que ces Cétacés avaient paru, il n'y avait plus de baleines à découvrir.

Scoresby fait mention de cette espèce sous le nom de broad nosed Whale, et Robert Brownlecite également dans sa faune des mammifères de Groenland sous le nom de Physalus antiquorum, à côté de la Balœnoptera rostrata.

M. G. 0. Sars a constaté sa présence aux îles Loffoden, et M. Sophus Dallas en a vu sur les côtes d'Islande, où ils sont connus sous le nom de Finnback. M. Sophus Dallas a séjourné dans ces parages depuis le mois d'avril jusqu'au milieu de septembre.

Deux individus, que M. Malmgren a vus le 17 septembre 1861 entre l'ile d'Amsterdam et le Spitzbergsous le 70° 45' lalitudenord, pendant qu'ils étaient à l'ancre, sont rapportés à cette espèce, à moins que ce ne soit la Balœnoptera Sibbaldii. — Ils avaient une dimension colossale, ajoute M. Malmgren.

Cette espèce serait également commune aux Beeren-islands et à la Nouvelle-Zemble, si tant est que sous ce nom de Sl'àtback, on n'ait pas désigné plutôt la Bahcna biscayensis.

Les Balénoptères n'habitent pas les mêmes eaux que les baleines véritables, et tout en ayant leurs stations dans le nord, elles sont moins polaires qu'elles. Les pêcheurs s'accordent à dire, comme nous l'avons déjà fait remarquer, que quand les Balénoptères apparaissent, les baleines abandonnent les lieux et la pêche touche à sa fin.

Il n'y a guère de Baleinier qui n'ait rencontré des Finnfsch en se dirigeant sur les lieux que les baleines visitent; mais il n'est pas possible de reconnaître, d'après leurs récits, ni les lieux précis qu'ils fréquentent, ni l'époque à laquelle ils font habituellement leur apparition.

La Bala?noptera musculus a pour caractères ■

Les vertèbres ne dépassent pas le nombre de soixante-deux; l'axis et souvent les quatre cervicales suivantes portent sur le côté un anneau complet; le sternum est trifolié et pas plus long pie large; les côtes sont au nombre de quinze, la première simple ou bifide; les os enV sont au nombre de seize ou dix-sept; le frontal est plus large à sa base qu'au-dessus des orbites; la nageoire pectorale est toute noire, ainsi que les fanons, à l'exception des antérieures qui sont souvent d'un blanc jaunâtre (]).

Cette Balénoptère a été désignée sous les noms suivants :

Mysticetos d'Aristote.

Musculus de Pline.

Balsena boops. Linn.

Rorqual de la Méditerranée. Cuvier.

Rorqual d'Oslende. Van der Linden.

Physalus antiquorum. Gray, Flower.

P/tysa/ttsDuguidii.Heddle.

Sibbaldius borealis. Gray.

(I) Los fanons antérieurs do la balénoptère de l'île Vlieland [Jardin royal de zoologie d'Anvers), de Pevensey Bay (Musée de Cambridge), de Texel (Musée royal de Bruxelles), comme ceux de l'île deWigbt, de Katwyk aan Zee (Musée royal de Leyde el de Saint-Brieuc, sont tous de couleur pâle jaunâtre; et, derrière eux, on en trouve qui sont pâles en dedans et noirs en dehors, ou quelquefois striés sur toute leur longueur.

UALÉNOPTÈRES. 173

Pterobalaena communis. Eschricht et Van Beneden. Balaenoptera tenuirostris, Sweeting.

Balaenoptera musculus, Fleming.

Balaenoptera gigas. Eschricht et Beinhardt. Pterobalaena gigas. Van Beneden.

Razorback des baleiniers anglais et américains.

Gewoone Finnfisch ou Vinfisch, ou Vinwall, des baleiniers hollandais ou allemands.

Rolirval, des Norvégiens.

Keporkarnak des Groënlandais.

Capidolio des Italiens.

La nourriture de cette balénoptère consiste, comme pour les autres espèces de ce genre, en poissons. B. Brown a trouvé jusqu'à huit cents gades (Cod) dans l'estomac d'un individu.

La taille de la Balaenoptera musculus varie naturellement avec l'âge, mais on n'en voit généralement pas au-dessous de 55 ou de 40 pieds ni au-dessus de 80, et il n'existe pas de différence sous le rapport de la longueur entre les mâles et les femelles.

Claas Mulder a fait le relevé des balénoptères de cette espèce qui ont échoué depuis des siècles sur les côtes des Pays-Bas et parmi elles il en compte de 55, de 58, de 59, de 52, de (iO, de 70 et de 85 pieds. Il en cite une de 420 pieds, mais il est inutile de faire remarquer qu'il y a de l'exagération dans cette dimension.

A voir le grand nombre de balénoptères de la taille d'une quarantaine de pieds qui échouent, il y a tout lieu de supposer, que les animaux de cette dimension se sont perdus peu de temps après leur sevrage, et qu'ils sont entrés dans leur troisième année d'âge. Si l'on juge par analogie, ces animaux ont de vingt à

vingt-cinq pieds en venant au monde, et, si on estime à 80 pieds l'âge adulte, ils atteignent comme la baleine du Groenland, le double de la longueur qu'ils avaient en quittant leur mère.

Parmi les individus d'une quarantaine de pieds de longueur, il existe à peu près autant de mâles que de femelles, comme parmi ceux qui atteignent de 70 à 80 pieds. Nous pouvons en tirer cette conclusion : que la taille des mâles ne diffère point de celle des femelles; que le nombre d'individus des deux sexes est à peu près le même; enfin que ces animaux sont monogames.

Les plus grands squelettes connus ne dépassent que de fort peu 80 pieds; nous comptons parmi les plus grands celui d'Ostende, qui a été exhibé dans les principales villes de l'Europe et qui provient d'une femelle; celui d'Edimbourg qui en a 80 également; et celui de Plymoutb qui provient également d'une femelle et qui en a 79 d'après Couch. — Celui de Sibbald n° 2 a 78 pieds et provient d'un mâle. Le squelette d'un autre mâle du musée de Cambridge (Pevensey-bay) a 76 pieds. — Le squelette de Plymouth (2 oct. 1851), auquel on avait accordé d'abord 102 pieds de longueur, en a 74 1/2; celui de l'île de Wigbt, 75 ; celui de Piosberville, 70; celui d'Anvers, d'un mâle, 70, comme celui de Jutland. — Comme nous attachons peu d'importance à quelques pouces déplus ou de moins, nous avons cru inutile de dire si c'est le pied anglais ou le pied du Hbin, mais on pourra plus tard fixer en mètres, les limites de variations des individus reconnus comme adultes par la soudure complète de leurs épiphyses.

Puisque les baleiniers qui allaient à la pèche du mysticclus au Spilzberg et au Groenland, s'accordent à dire que l'on trouve des baleines franches, de grandeur fort différente, sans que la différence puisse être attribuée à l'âge ou au sexe, nous pouvons nous attendre à ce que parmi les balénoptères il y en ait également de taille différente tout en appartenant à la même espèce.

On trouve des squelettes entiers ou dos ossements séparés de cotte espère dans mi grand nombre de musées. — Nous allons citer, dans l'ordre alphabétique, les villes qui en renferment.

Vnvers (Jardin royal de zoologie), squelette complet de l'île Vlieland; Amster-

BALÉNOPTÈRES. 175

dam (Jardin de zoologie); Arcachon (France); Barcelone (Espagne), Bergen (Norwége, musée de la ville), squelette complet des côtes de Norwége; Berlin, (musée anatomique de l'Université, squelette non monté); Bologne (Italie); Bouloguesur-mer, ossements séparés; Breslau, squelette d'un animal échoué près de Greifswald en 1 862 ; Saint-Brieuc (France), squelette d'un animal d'une quarantaine de pieds, capturé dans la baie ; Bruxelles (musée royal), squelette complet de la balénoptère capturée par les pécheurs du Texel ; Cambridge (musée de l'Université), squelette complet de l'individu échoué dans la Manche à Pevensey-bay, et tête avec ossements divers de Margate ; Christiania (Norwége), ossements de trois ou quatre individus; Copenhague (musée de l'Université), squelette complet ; Edimbourg, squelette complet; Frontignan, ossements; Gothenbourg, squelette complet de Finmarken ; Greifswald, squelette complet de l'île de Bùgen ; Kiel, ossements séparés; Leyde (musée royal), squelette complet d'individus échoués sur la côte des Pays-Bas, et une tête séparée; Londres (musée britannique), squelette complet de Plymouth; (musée du collège royal des chirurgiens), os séparés de la balénoptère échouée à Margate, tète séparée d'un autre animal; Boshervillc-Garden, squelette complet de la Tamise ; Gravesend, (Àlexandra Park), squelette complet de Falmouth; Louvain, crâne et vertèbres de Jutland; Lyon, squelette de la Méditerranée; Madrid? squelette des Bochers-del-Barro; Marseille, squelette de la Méditerranée; Munich, des ossements divers; Paris (muséum d'histoire naturelle), tête et diverses parties du squelette de l'animal éeboué à l'Ile Sainte-Marguerite (Var), en 1798; squelette complet et monté, d'un animal échoué en 1 847 à l'emboucbure de la Seine; squelette incomplet d'un animal échoué à Bayonne et un autre également incomplet d'Abbeville; Perpignan, squelette d'un jeune animal de 19 pieds, de la Méditerranée ; Pise, crâne d'un animal capturé sur la côte de l'Ile d'Elbe; Home, squelette complet d'un animal échoué à Civita-Vecchia ; Bouen, squelette complet d'un animal éeboué au Tréport; Turin, squelette de la Ligurie occidentale; Slockbolm, un squelette de Finmarken; Wight (île de), Black-gang-chine, squelette d'un animal éeboué sur les côtes de l'île.

La balénoptère qui nous occupe, a déjà été représentée fort souvent : Martens a donné la figure du Finnfisch (Spitz. 125, t. 2, f. c.) qui appartient probablement à cette espèce, et c'est évidemment par erreur que les replis sous la gorge et le ventre, n'ont pas été représentés.

Le professeur F. Rosenthal, a publié le dessin du mâle de 45 pieds, qui a échoué au mois d'avril 1825, sur la côle de l'île de Riïgen dans la Baltique (1). MM. Brandt et Ratzeburg reproduisent ce dessin dans leur zoologie médicale et donnent la Ggure d'une femelle d'après Matbiessen.

Le professeur Schlegel a publié le dessin de trois individus, qui sont venus se perdre sur les côtes des Pays-Bas, à quelques années d'intervalle. — Le premier représente une femelle de 57 pieds de longueur qui est venu à la côte en 4 826 (2), près de 117/7. aan Zee ; le second est une femelle également, de 54 pieds de longueur (5), qui a échoué en 4856 et qui est représentée vue de profil et couchée sur le dos; le troisième est un mâle de 40 pieds qui est venu à la côte également à Katwyk aan Zee et qui a le corps plus grêle que les autres (4).

Différents dessins de l'animal qui a échoué à Ostende en 1827, ont été publiés séparément; un d'eux a été reproduit dans l'atlas de Goldfuss, pi. 552. Un autre dessin du même animal, mais fort médiocre, a été publié par Van Breda, dans YAlg. Konst en letterôode, 1827. L'animal est placé sur le dos.

Dans les Annales des sciences naturelles (5), le docteur Ravin a publié, en petit, le dessin d'un mâle qui a échoué le 16 août 4 829 à l'embouchure de la Somme.

Dans les vélins du muséum se trouve un dessin d'un individu qui a échoué en 4 852 au Havre. — Un autre dessin qui n'est pas publié non plus, se trouvait entre les mains de Meyer et représente un animal échoué près de Lisbonne.

Blumcnbach a fait graver un dessin d'une balénoptère, qu'il a vue en Hollande, dans le voisinage de Wijk aan Zee, le 28 novembre 4 791 et dont la longueur était de 52 pieds (6). L'animal est représenté vu aux trois quarts. Un dessin original, fait d'après nature de cette même balénoptère, a été vendu à Leeuwaerden et acheté par Van Bréda ; nous ne savons entre les mains de qui il se trouve aujourd'hui.

M. Sars, fils, vient de publier de fort intéressants dessins d'un mâle de '(0 pieds de long, qu'il a eu l'occasion d'étudier aux îles Loffoden (Norwége) et qui représentent l'animal sous toutes ses faces. Le jeune et actif explorateur des îles

(1) Rosenthal, ueber die Wallo, in fol. Greifswald, 1827. (2; Nieuw. verhand nederl. Instit. 18)8, III, pi. 1 et II.

(3) Abhandl. a. d. geb. d. Zoologie, | • ] VI.

(4) Abhandl. a. d. geb. d. Zoologie, pi. IX. ( ."., Ann. se. nal., 2" flér. t. B, p. 266.

(6) Rlumenbach, AbbUdungen naturh, Gegeratatn.de, H" Ileft. n° 74, in-8, Cottingue, 18o:>.

BALÉNOPTÈRES. 177

Loflbden a eu soin d'y joindre en outre un dessin de la tète, des principales vertèbres, du sternum, d'une côte, de l'omoplate et du membre pectoral.

Eschricht était en possession d'un dessin original représentant l'animal dont il possédait le bras et qu'il attribuait à la Pterobalœna gigas.

Lacépède a figuré la tète de la Balénoptère de la Méditerranée qui a été capturée sur la côte occidentale de l'île Sainte-Marguerite (Var), en 1798, mais c'est par erreur qu'il fait figurer une région cervicale de vraie baleine comme appartenant à ce même animal. Cuvier a fait graver cette même tête (1) à côté de celle de la Balœnoptcra laticrps, qu'il appelle Rorqual du Nord et de la Mégapfère du Cap qu'il appelle Rorqual du Cap.

Pander et d'Alton donnent le dessin d'un squelette complet et figurent séparément la tète vue de trois côtés différents, la région cervicale et l'os du bassin, d'après un squelette du muséum de Berlin.

Le squelette et les principaux os du squelette d'Ostende (1827), ont été dessinés par Dubar. Goldfuss a figuré également le squelette de cet animal, mais on voit, par le bassin qu'il a ajouté, d'après le Rorqual du Cap , qu'il n'est pas dessiné

d'après nature.

Eschricht a publié le dessin de la tête, à côté de la tête de la Balœna mysticetus et de la Megaptera boops (2).

M. Malm a figuré l'omoplate, l'os hyoïde, le sternum, le carpe et les premières côtes.

Le bassin le plus complet a été figuré par M. Flower (5).

La caisse tympanique que M. Hyrtl a figurée (-4), nous paraît provenir de la Balénoptère qui nous occupe plutôt que de la Balœna mysticetus.

Tout récemment M. G. 0. Sars a publié, outre le dessin de ranimai complet

(1) Recherches su)- les ossements fossiles , Tom. V, pi XXVI, fig. 5.

(2) Von Nordhvalcn, pi. III.

(3) Vroceed. zool. Soc. Lond., nov. 18fi5.

(4) Vergl. anal. Un/ers. uber dasinnere Gehorgan. PI. III.

178 SQUELETTE DES CETACES.

dont nous parlons plus haut, un dessin do la (ête vue de face et de profil, le sternum, l'omoplate, la première côte, les premières cervicales et le membre pectoral.

Nous allons passer en revue les individus qui sont venus échouer depuis le nord de la Norwége jusqu'à la Méditerranée, en tenant compte de l'époque de l'année à laquelle ils ont été capturés, de la taille et de leur sexe ainsi que des lieux où leurs ossements sont conservés.

Sur la côte de Norwége, non loin de Bergen, est venu échouer en 1858, au mois de novembre, un mâle de 56 pieds de long et dont le squelette est conservé au musée de cette ville. Est-ce un vieux mâle comme on le dit?

On a signalé sur la pointe méridionale de Norwége, à l'entrée du Skaggerrak, dans le voisinage de Farsund, au printemps de 1 846, une Balénoptère du sexe mâle, de 62 pieds de longueur.

A Christiania, on conserve au musée de l'Université des ossements provenant d'un individu de 68 pieds, qui a été capturé à Oster Risor, au sud de Norwége. Le professeur Esmark a trouvé une vertèbre de cette même espèce à Faresuad.

Un autre mâle de 65 pieds est venu à la côte dans leKattegat en t8il, et a été décrit par Eschricht. — La forme de son sternum est extrêmement remarquable par sa largeur et sa profonde échancrure antérieure.'

La Balœnoptera musculus pénètre dans la mer Baltique comme la Balsonoptera rostrata et la Megaptcra ùoops.

En avril 1825, est venu échouer sur les côtes de l'île de Rugen au fond de la Baltique, un mâle de cette espèce qui avait une longueur de \\ pieds; son squelette décrit par Rosenlhal, est conservé à Greifswahl. Bosenthal pensait que les Balénoptères ne pénètrent jamais qu'au printemps dans la Biltique; mais on en a vu échouer en automne depuis qu'il a écrit son mémoire. En effet une Balénoptère de 50 pieds est venue se perdre en automne a \\ ick dans la Baltique en 1860 et a été étudiée par M. Sigm. Scbultze et Au;;. Mullcr.

\ ne autre Balénoptère a pénétré au mois d'août 1X6:2 dans la Baltique et est venue échouer près de Greifswald. — Le professeur Mu n ter l'a disséquée, et son squelette est aujourd'hui au musée de Breslau.

BALENOPTERES. 170

En 1 856, un individu de 70 pieds environ a été jeté sur la côte ouest du Jutland, la tëfe seule en est conservée et se trouve aujourd'hui au musée de Louvain. — Dans la liste d'Eschricht, elle porte le n" 56.

Au nord de Seeland (Danemark) a échoué en I84t un mâle de 65 pieds, dont la tète et d'autres parties sont conservées au musée de Copenhague.

L'exemple le plus ancien de Cétacés échoués sur les côtes des Pays-Bas, est celui qui est cité dans la chronique de la Frise (I) : deux haleines, y est il dit, ont apparu près de Oostmahorn ; elles se poursuivaient, et sont venues échouer sur le sable. — L'une avait 58 pieds, l'autre 29. — Claas Mulder pense qu'elles se rapportent au genre Dauphin, mais nous ne connaissons pas de dauphin de cetle dimension; nous croyons plutôt que ce sont des Balénoptères, soit des rostrata, si les dimensions, delà première surtout, ne sont pas exagérées, soit des jeunes musculus.

Claas Mulder estime à sept ou huit le nombre de Balwnopkra sulcata arclica de Sclilegel, qui sont venues échouer ou qui ont été capturées sur les côtes des Pays-Bas. — Depuis qu'il a publié sa notice, il est venu encore divers individus à la côte qui appartiennent à l'espèce qui nous occupe. Nous ne parlons que de celles sur lesquelles on possède des renseignements certains et dont en général on a conservé quelques pièces.

En 9 novembre 1791, une femelle fut exhibée àWyk aen Zee d'une longueur de 52 pieds. — C'est elle que le célèbre Blumenbach eut l'occasion de voir et dont il a publié un dessin (2).

En 1816 une Balénoptère a été capturée dans la Zuiderzee, dont le squelette est conservé au musée de Leyde.

Le 5 avril 4 826, une autre femelle, longue de L2 mètres, a été trouvée morte sur les côtes également dans le voisinage de Wyk aen Zee. Son squelette se trouve au muséum d'histoire naturelle à Paris. Il n'est pas monté. — Il existe un modèle réduit au 56" parles soins de M. Sclilegel (\). Peut être cette femelle appartientelle à la Balœnoptera borenlis ou laficeps.

(1) Chrimykvan Friesland, door Ockam Scharlenseni, Leeuwaerden, 1597, fol. "21 <i.

(2) Abbild. nat. Gegenst. Gôlting, 1810. n"7i.

M. Schlegel compare cette Balénoptère avec celle de 1791, échouée à la même place, puis avec celle de 1 8t 1 , échouée dans la Zuiderzee, et enfin avec celle du Weser, du Holstein, de l'île de llugen et d'Ostende, et il regarde tous ces animaux comme ne formant qu'une seule et même espèce; il n'y a pour le savant zoologiste de Leyde qu'une seule espèce au nord et une autre au sud, et il émet l'avis, avis que nous partageons pleinement du reste, que les haleines du Groenland pourraient se rendre uar le détroit de Behring sur la côte du kamschatka, de la Chine, du Japon, et sur 1a côte ouest d'Amérique.

En 1856, une femelle de 51 pieds vint se perdre de nouveau sur les côtes des Pays-lias, et au mois de septembre 1840 une troisième femelle, de 65 pieds, vint échouer à l'embouchure de la Meuse (2).

Schlegel a eu la chance d'observer l'année suivante, au milieu de l'hiver (décembre 1841), un quatrième individu, cette fois-ci du sexe mâle, à la même place que celui qui a échoué au mois d'avril 1826. 11 avait 40 pieds de longueur. Schlegel donne un bon dessin de cet animal (5), qui est plus effilé que les autres. Son squelette est resté longtemps entre les mains d'un particulier à la Haye. M. Flower a eu l'occasion de l'étudier au Boer's Bazaar en septembre 1864. — 11 est aujourd'hui au musée de Leyde.

Un autre mâle de 70 pieds a été trouvé mort en mer par les pêcheurs de l'ile d'Lrk, près de Vlieland le 25 novembre \ 85 1 , dontle squelette est exposé au jardin royal de zoologie à Anvers (4). Ce squelette est complet à l'exception des caisses tympaniques, de la dernière paire de côtes et d'une ou deux vertèbres caudales.

En avril 1866, on a trouvé une Balénoptère morte au Helder, une autre au Nieuven Dam, et, au mois de novembre de la même année, les pêcheurs du Texel ont remorqué jusqu'à Elessingue le cadavre d'une femelle trouvée en mer en pleine putréfaction. — Cet animal avait le rostre mutilé. — Il avait 47 pieds de long. Le squelette est au musée de Bruxelles. — L'axis a été perdu pendant le transport.

(i) Schlegel, Overeenen in het Jaér 1 826 aen de noord hollandsche Kust gestranden Vinnisch, Mémoires de r lu*/ il ut des Pays-Bas, vol. III. année 1828, PI. 1 et II; el Abhandlungen, a. <i. Geb. d. Zoolog., Leiden, 1841, ri. vi.

(2; Abhand., p. 39.

(:( Abhand., p. 10, il; II. PI, IX.

i Van Beneden, Bulletin Acad Roy ,h Belgique, 18u7.

BALENOPTERES. 181

On ne connaît qu'un seul exemple de grande Balénoptère observée sur les côtes de Belgique, mais il n'y en a pas qui ait occupé autant que lui le public et les naturalistes. Le 4 novembre 1827, les pêcheurs d'Ostende trouvèrent en mer le cadavre flottantd'un énorme Cétacé qu'ils remorquèrent jusqu'à l'entrée du port. L'animal avait perdu ses fanons. Acheté par Kessels, la préparation du squelette fut confiée à Paret. 11 fut exhibé ensuite dans les principales capitales de l'Europe. Ce squelette revint ensuite à Bruxelles avant 1830 et resta exposé au musée de l'industrie jusqu'en 4 855. — C'est à cette époque que nous l'avons examiné. En 4 854, si je ne me trompe, il a été exhibé de nouveau au public, et en 1848 il a reparu à Manchester pour la seconde fois; de là il a été embarqué pour l'Amérique.

Dubar, chirurgien à Ostende, en a laissé une description accompagnée de planches, et plusieurs naturalistes, parmi lesquels nous citerons, Van der Linden, Ch. Morren, Van Breda, en ont fait l'objet de leurs études. — Comme on le pense bien, ces naturalistes étaient loin d'être d'accord sur le nom que cet animal devait porter. — Van der Linden le considérait comme nouveau pour la science ; Van Breda et Ch. Morren le regardaient au contraire pour la Balamoptera roslrata de Fabricius, ce qui était une erreur évidente (I).

Au mois de novembre 1824, une jeune Balénoptère du sexe mâle est venue échouer à l'embouchure de l'Elbe; ses ossements sont conservés à Berlin.

A diverses reprises cette espèce est venue échouer' sur les côtes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande.

Au mois d'avril 4 823, une femelle de 70 pieds de long a été capturée sur la côte ouest d'Irlande (2). — Scoresby fait mention de plusieurs individus qui ont échoué sur la côte d'Irlande en 1762 et 1765.

On cite un exemple également d'un animal qui s'est perdu au nord du pays de Galles et dont les os sont conservés, parait-il, au British muséum.

On cite plusieurs exemples de Balénoptères de cette espèce échouées surtout en hiver sur la côte de Cornouailles, dit le Dr Gray.

(1) Une Balénoptère de la même espèce, du sexe mâle, blessée a Pavant-bras par une balle explosive, est entrée dans l'Escaut clans la uitdu 13 mai dernier et a été prise le lendemain. Nous sommes en possession de son squelette qui est d'une conservation parfaite.

(■/) 1)' Arthur Jacob, Dublin philos. Journal, n'2, novembre 1825; et Essays anat. Zool., Dublin 1 845.

Scoresby fait mention d'un individu de 52 pieds, échoué a Kyemouth, Le 19 juin 1752, et un autre de 70 pieds échoué sur la cote de Cornouailles le 18 juin 1797.

Au mois d'oùt 1805, un mâle de 70 pieds, dont le squelette est conservé à Alexandra Park, à Londres, est venu à la côte près de Falmouth.

Le 27 septembre 1851, une femelle de 79 pieds a été trouvée morte en mer, et les pécheurs l'ont remorqué à Ply mou th. — On l'avait vu quelques jours auparavant à la poursuite des harengs.

Un squelette du British muséum provient d'un animal échoué dans les mêmes parages le 2 octohre 1851; on l'a trouvé en décomposition dans les environs de Plymoulh. — On lui accordait d'ahord 102 pieds de longueur et 75 de circonférence. Le squelette a été longtemps exhibé dans diverses localités. — Les vertèbres cervicales, à l'exception de la première et de la dernière, ont toutes des anneaux complets, et c'est l'anneau de la troisième qui est le plus grand.

Une autre a visité le voisinage de Plymouth la même année, également à la poursuite des harengs, et l'on assure que Ton en voit tous les ans dans ces mêmes parages.

Au sud de l'île de Wight near the needles, a échoué au mois d'avril 1842, une Balénoptère de 75 pieds, dont on ne connaît pas le sexe, mais dont le squelette est conservé dans l'île (Black gang chine).

Au mois de novembre ou de décembre 1805, les pêcheurs ont trouvé eu mer un mâle de 07 pieds à la côte de Pevensey, près de llastings, qui a été étudié par M.Flower, et dont le squeletteaété acheté par M. Clark pour le musée deCambridge.

Un autre individu de CI à 05 pieds a été trouvé mort en mer le 29 décembre 1850.

A Margate, à l'embouchure do la Tamise, on a capturé en 1850 un individu dont le squelette incomplet est conservé en partie au musée du collège royal des chirurgiens à Londres, en partie à Cambridge.

Un autre mâle adulte de 00 pieds de long est venu se perdre dans la Tamise devant Gravesend en mai 1859; son squelette assez complet est conservé à Londres à Rosherville garden. Les épiphyses sont toutes soudées.

On a l'ail mention également d'une Balénoptère qui aurait échoué en janvier 1857 à Wintcrton (Norfolk) (1).

(1i illn.il i aii d London news, janv. 24, IH57.

BALÉNOPTÈRES. 183

Une femelle «:1e 4 I pieds de long est venue échouer à Charmouth, Dorsetshire, le 5 février 4 840. Sa première côte parait être bifide, et se trouve attachée à deux vertèbres (I).

Un autre squelette décrit par Sweeting, sous le nom de B. tenuirostris, et que le docteur Gray rapporte à la B. Gigas, comme la précédente, provient d'une femelle de 42 pieds de longueur (2). Sou squelette était destiné au British muséum, mais il paraît être perdu.

À Yarmoulh, un individu est venu échouer en -1857, dont la tète est conservée au musée du collège royal des chirurgiens.

Un Rorqual mâle, long de 26 mètres, connu depuis vingt ans des pêcheurs à un trou de balle dans sa nageoire dorsale, a échoué en septembre de l'année 1 092 près du château d Abercorn.

En -1808, un rorqual du sexe mâle échoua sur les bords du Forlh près d'Alloa (Ecosse); Patrick Neill en a donné une description. 11 avait 45 pieds de longueur. Le squelette en est conservé à Edimbourg (5).

Sibbald parle d'un individu de 40 pieds, qui est venu à la côte près de Burntisland le L7 novembre 1090 et le docteur Walker fait mention d'un autre animal de la même dimension, échoué le même jour en 1701 sur la même côte.

Le 5 octobre 1851, un autre individu, de 80 à 84 pieds de long, est venu échouer dans les mêmes parages; le sexe n'est pas connu; son squelette est conservé également au musée d'Edimbourg.

M. Ileddlea étudié une femelle de 50 pieds de longueur, échouée aux Orcades le 9 mars 1850, et presque en même temps un mâle est venu cala côte. — M. lleddle croit devoir placer cet animal entre \ePhysalus ùoops et le Phy sains antiquorum (4). En 4 804 le docteur Gray a fait de cet animal une espèce nouvelle sous le nom de Phy sains Duguidii.

On connaît plusieurs exemples d'individus échoués ou capturés sur les côtes de France.

Une Balénoptère a échoué à Abbeville, et dont les principaux os sont conservés au

(1) Proceed. Zool. Soc, 1840, p. 11.

v2) Mag. nat. hist., 1840, p. 342.

(3) Neill, Mém. Wern. Soc, 1, 201; Gray, Calai..., p. 149.

(4) Proceed. Zool. Soc, 18o(i, p. 187.

muséum à Paris. — Une autre a été trouvée morte, par les pêcheurs du Tréport, à six lieues de Boulogne, en février 1857; elle avait 60 pieds de long et était du sexe mâle (1).

En janvier 1S'»2, les pêcheurs de Berg (Pas-de-Calais) ont trouvé flottant en mer un cadavre qui a été vu par Blainville et Gervais.

Le 4 6 août 1820, un jeune mâle de A\ pieds est venu se perdre à Saint- Valéry, département de la Somme, et M. Ravin nous en a fait connaître quelques particularités (2). Le squelette est à Rouen.

Un autre individu, échoué, le 7 février 1812, près de la pointe de Saint-Quentin (Somme), a été observé par M. Bâillon (5). — La partie postérieure d'une tête, conservée au musée de Boulogne-sur-Mer, provient peut-être de cet individu.

En 1847, au mois de novembre, un Rorqual, long de 15 mètres 00 centimètres, a échoué à l'embouchure de la Seine près Saint-Vigor; la peau et le squelette sont montés au muséum d'histoire naturelle de Paris.

En 1865, on a pris un autre individu de cette espèce, sur les côtes de France, mais sur lequel nous n'avons pu obtenir de renseignements.

On a annoncé qu'une Balénoptère a échoué sur les côtes de Bretagne en juin 1 850, mais nous n'avons reçu aucun renseignement positif ni sur ses caractères ni sur l'état de conservation de son squelette.— Il en est de même d'un individu rejeté sur la côte de Saint-Malo en 1845.

Il n'en est pas de même d'une femelle de 54 pieds, qui fut jetée morte sur les sables de l'île d'Oleron le 10 mars 1827, et dont Lesson nous a fait connaître quelques particularités. Mais à en juger par certains caractères, nous croyons que c'est plutôt une Balssnoptera Sibbaldii, qu'une Balœnoptcra muscuhts. — Malheureusement le squelette n'en a pas été conservé.

On voit au muséum d'histoire naturelle à Paris les principaux ossements d'un squelette, provenant d'un animal qui est venu à la côte à Bayonne du temps de Cuvier, et qui a été presque entièrement perdu pour la science malgré l'intervention du ministre de la marine.

Il y a une dizaine d'années un mâle non adulte, d'environ 40 pieds de longueur,

(1) Le docteur Gros en a étudié l'œil. Annales d'oculistique, 31 juillet I8Î58.

(2) Annales des sciences naturelles, mai 1836.

(3j Haillon, Catalogue des mammifères de V arrondissement d'Abbeville, sous le nom de Jubarfe.

BALENOPTERES. 183

est venu échouer dans la baie de Saint-Brieuc. — Son squelette est conservé dans cette ville par les soins de M. Rimier.

Il parait que l'on en observe assez souvent sur les côtes de Portugal, et Meyer élait en possession d'un dessin fait d'après nature dans ces parages.

Comme nous l'avons dit plus haut, cette Balénoptère est le seul mysticète qui pénètre dans la Méditerranée, et nous trouvons des traces de son passage sur la côte d'Espagne, de France d'Italie et d'Algérie.

Un gigantesque Rorqual femelle est venu échouer le 20 mars 1797 à l'île Sainte- Marguerite, arrondissement de Cannes (Var); la tète, ainsi que divers ossements, décrits par LacépèJe et Cuvier, en sont conservés au muséum d'histoire naturelle de Paris. — Il avait à peu près 26 mètres de longueur.

En 1 853, un autre individu est venu se perdre sur les côtes de Saint-Tropez dans le même département, et en 1864 un troisième a échoué sur les mêmes côtes de l'ile Sainte-Marguerite.

En décembre 1 860, un animal de la même espèce a été trouvé près de Toulon, et le squelette en a été conservé à l'hôpital de Saint-Mandrier.

En novembre 4 828, un Rorqual mâle de 25m60 de long est venu échouer sur le littoral des Pyrénées-Orientales et dont le squelette est monté à Lyon parles soins deMM.Companyo etBenchet. — Blainvillele rapporte à la baleine Jubarte(l), tandis que MM. Farine et Carcassone le désignent sous le nom de Batœnoptera aratjous.

En 1859, on a pris à Port-Vendres un Rorqual de 19 pieds de long dont le squelette se trouve au musée de Perpignan (2).

Au printemps de 1862 on a vu deux Rorquals, l'un adulte, ayant environ 20 mètres de long, l'autre jeune, que l'on suppose être son petit, n'ayant pas plus de 6 mètres, dans les eaux de Port-Vendres, Paulilles, Collioure, etc. (Pyrénées-Orientales). Ils sont restés plus d'un mois sur les côtes, et l'on suppose que c'est la même femelle qui est venue échouer quelques mois plus tard aux rochers de Borro (côtes d'Espagne) et qui a été remorquée à Llanza. M. Gervais pense que son

(1) Séanrc de l'Institut, 13 avril 1829.

(2) Paul Orvais, Sur la baleine de la Méditerranée, Bull. Acad. r. de Belgique, 2e sur., t. IV, 1862; et Cétacés des côtes françaises de la Méditerranée, Comptes rendus, 28 novembre, 1861.

186 SQUELETTE DES CETACES.

squelette est conservé à Barcelone ou à Madrid. M. Carron, directeur des douanes à Perpignan, a transmis les renseignements suivants sur cet animal :

« L'un de ces Cétacés, sans doute une femelle mère, mesurait, environ 20 mètres de long sur 4 de large; l'autre, qu'on suppose être son petit, n'avait guère que 6 mètres de long sur \ mètre 50 centimètres de largeur dans sa partie antérieure. Ils fréquentaient plus particulièrement l'anse de Paulilles.

« Là, comme sur plusieurs points de la côte, ils ont essuyé des coups de feu. lis ont alors gajjné la haute mer, pour ne se rapprocher du littoral que quelques jours après. La felouque des douanes de Port-Vendres, à bord de laquelle se trouvaient le capitaine et le commissaire de l'inscription maritime de cette résidence, a rencontré les deux Cétacés, qui,àson approche, ont rapidement gagné le large. Le 22 février, ils ont encore été vus dans les eaux de Banuyls. »

On connaît aussi plusieurs exemples de rorquals échoués sur la côte d'Italie. Le plus récent est celui d'un animal qui est allé se perdre à Civita-Vecchia et dont le squelette est conservé à la Sapience à Rome.

Au mois d'octobre 1865, une baleine qui aurait été harponnée d'abord et abandonnée ensuite, disait-on, a été jetée sur la plage, après une tempête, près de Sestri au S.-E. de Gènes. — On estimait sa longueur sans la tête à 21 -,50. Dans l'intérêt de la salubrité publique, il paraît que le sous-préfet de Chiavari a fait disparaître ce cadavre et rien n'en a été conservé.

Les ossements du musée de Bologne, dont parlent Camper fils et l'abbé Banzani et qui ont été figurés par Alessandrini, proviennent sans doute d'un animal échoué sur les côtes d'Italie.

Le musée de l'ise renferme un crâne et des os séparés d'une Balénoptère, qui est venue se perdre près de l'île d'Elbe.

Dans les environs de Tripoli, à une certaine distance de la côte et au-dessus du niveau de la mer, on a déterré des ossements d'une Balénoptère très-voisine si pas identique avec celle qui nous occupe, et que l'on avait pris d'abord pour un Ziphius. On en a conservé une partie de la tète sans les maxillaires et plusieurs vertèbres, qui sont au musée de Bruxelh s.

Nous résumons dans le tableau suivant les principales captures de cette espèce, avec l'indication de la date, du sexe, de la taille, des lieux, des musées qui renferment leurs restes et des ailleurs qui en ont fait mention.

BALENOPTERES.