I .f.i— . l'articulation est une synartbrose

Itwrt fcg— . — Le radius et le cubitus sont ordinairement aplatis dans toute leur longueur, et, comme nous l'avons déjà dit, ils sont plus longs que l'humérus.

Le radiui est presque toujours plus large en dessous qu'en dessus, et la Burface articulaire supérieure rappelle plus ou moins la tète de cet os. Le radius a Bouvenl une largeur double de celle du cubitus.

Le cubitus porte une apophyse olécrànienne située dans le même plan que le corps de l'os. L'olécràne est très-volumineux dans quelques cétodon tes ziphioïdes il est radimentaire ou presque nul dans quelques Delphinides comme l'Inia, le Narval et le Béluga.

La face inférieure do radius correspond au radial et à l'intermédial ; la face inférieure du cubitus, au cubital et au même intermédial. Chez les baleines, ces os de l'avant-bras sont séparés du carpe par un large cartilage, et il n'y a pas de routait immédiat avec les os carpiens.

(«rite. Les os du carpe sont tres-variables quant à leur nombre et quant à leur volume; on compte habituellement trois os pour la première rangée et deux pour la seconde. Les Orques sont, de tous les Cétacés, ceux qui s'éloignent le plus du t\ pe ordinaire par l'étal radimentaire de leurs os carpiens.

Le procarpe, c'est-à-dire la première rangée des os carpiens, comprend communément trois de ces os parfaitement distincts les uns des autres, savoir : le radial, le cubital e\ {'intermédial qui correspondent, le premier au scaphoide, le second au scmiluuairr, le troisième au pyramidal. Le mésocarpe ou la seconde rangée en a communément deux : le deuxième earpale ou trapémfde, le troisième carpaL ou le grand os. Le premier et le quatrième manquent ordinairement. Il y a peu de cétacés ayant, comme VHyperoodon, quatre os à la seconde rangée.

Tous ces os ont des surfaces rugueuses, et leur texture est excessivement spongieuse ; comme ils n'ont pasde surface articulaire distincte et que leur Forme est peu arrêtée, on les distingue aisément de tous les autres os du squelette. Ils ont communément leurs côtés m (ci ne et externe aplatis et leur bord très-ii régulier I .

(1) Gegenbanr, Untera, tur »erg1 Anat. dei Wirbelthiere Van Bambeke. sur le iquelelta de l'eilri mité antérieure de Hem. conronn parl'acad. roj <'■< I B*, 1. XVIII

Métacarpe. Il existe généralement, sinon toujours, cinq métacarpiens, que le nombre de doigts soit de cinq ou même de quatre.

Les Cétacés ont au minimum quatre doigts; ce nombre est celui que l'on trouve le plus communément. Les vraies baleines en ont cinq. Le pouce disparait le premier et souvent il n'en reste que le métacarpien seul.

Phalanges. C'est l'index qui possède le plus grand nombre de phalanges, du moins chez les cétodontes, où vient le médian et ensuite l'annulaire. On en compte, par exemple chez le grindewall treize à l'index, neuf au médian, trois au pouce, deux à l'annulaire et une seule au petit doigt. Chez les mysticètes, c'est le médian qui parait en avoir le plus; nous en voyons, dans la baleine de Groenland, quatre au médian, trois à l'index et à l'annulaire et deux au petit doigt. Le pouce est représenté par le métacarpien seul.

Le petit doigt ainsi que le pouce n'ont souvent qu'une seule phalange, encore est-elle presque toujours très-peu développée; l'index en a ordinairement cinq ou six, le médian quatre ou cinq et l'annulaire deux ou trois. Contrairement à ce que l'on voit dans les autres mammifères, le nombre de phalanges varie dans chaque doigt.

La longueur extraordinaire des nageoires n'indique cependant pas toujours qu il

existe un plus grand nombre de phalanges. Les mégaptères, par exemple, qui ont les

nageoires excessivement développées n'ont pas plus de phalanges que les Cétacés en général.

Quand ces phalanges sont longues comme dans les mégaptères, elles se rétrécissent au milieu et prennent la forme d'un clepsidre. Elles sont plus longues sur un de leurs bords que sur l'autre, de manière qu'elles semblent obliquement tronquées.

Souvent, quand la phalange n'est que partiellement ossiflée dans sa longueur, le bord libre est concave, tandis que l'autre bord est convexe, et on voit alors des phalanges prendre la forme d'un croissant. On en trouve un curieux exemple dans les orques, qui ont toutes les phalanges fort larges et courtes.

Ces os sont ordinairement sépares les uns des autres par de larges espaces cartilagineux, et ces cartilages sont toujours plus gros que les phalanges elles-mêmes; ce qui donne un aspect noueux aux doigts.

Les caractères des phalanges se reconnaissent déjà dans le cartilage qui précèdi

les os.

Comme les épiphyses des vertèbres ne se soudent pas en même temps dans [< g divers ions dn corps, de même fcssi les épiphyses des os des membres ne se réunissent pas toutes à la lois. Les épiphyses supérieures du radius et du cubitus

sont soudées avant les épipln ses inférieures, tandis qu'à l'humérus, c'est l'épiphl se inférieure qui se soude avant la supérieure. Lorsque toutes les épiphyses des os des membres ont déjà opéré leur réunion aux diaphyses, celles des vertèbres dorsales et lombaires sont quelquefois encore séparées.

DES MYSTICÈTES

OU CETACKS \ FANONS

Jusqu'à présent, on no connaît qu'une seule espèce de cétacé à fanons qui entre ilans la Méditerranée, et c'est celle qu'Aristote a nommée my sticetiu. La bouche de cet animal est garnie en dedans de poils semblables à des soies de cochon, dit avec raison le philosophe naturaliste.

Pline donne à ce même animal le nom de musrulus.

Le premier naturaliste qui ait embrassé l'ensemble du règne animal, Linné, admet six espèces de baleines; mais comme le grand naturaliste avait dû se rapporter aux observations souvent incomplètes des zoologistes et des voyageurs de son temps, il n'y a que deux de ces espèces qui soient véritablement reconnaissablés, celle qui entre dans la Méditerranée et celle qui \ il au Spitzberg et au Gi oenland.

I n des élevés de Linné, o. l'abricius, ayant eu L'occasion d'observer cea animaux en vie pendant son séjour au Groenland, a parfaitemenl connu les espèces de cea p ir iges; mais, trop confiant dans L'autorité du maître, il a adopté lea noms donnés \< ir ce dernier et a ainsi contribué à embrouiller la tn oonj nue. Le boont de F.ibrieiu- <-i le megaptera (keporkak), le rostrata est la ùalsenoptera rostrata ou minot dea auteurs modernes, et non pas le rostrata de Linné; c'est à tort qui l on i pris le boopi de Fabricius pour un jeune animal.

Cuvier a fort bien compris ces animaux, si l'on considère le peu de matériaux qu'il a eus à sa disposition : il admet trois sous-genres, les baleines propres, les finnfisch ou giùùars et les rorquals; mais c'est à peine, ajoute-t-il, si l'existence du deuxième sous-genre est suffisamment constatée (I).

Ce sont les trois divisions génériques que tous les cétologues admettent aujourd'hui. Quant aux espèces, Cuvier est parvenu à en distinguer cinq : le mysticète du Groenland, d'après la tête du British Muséum, la baleine du Cap et le rorqual du Cap, que Lalande avait rapportés, le rorqual du Nord et le rorqual de la Méditerranée.

Cuvier ne savait pas que les os à l'état de cartilage présentent déjà tous leurs caractères propres, et que les vertèbres ne se soudent pas plus entre elles qu'elles n'augmentent en nombre avec l'âge.

C'est le grand mérite d'Eschricht d'avoir démontré ces faits.

De tous les naturalistes, c'est Eschricht qui a le plus contribué à éclaircir l'histoire de ces grands mammifères, et le savant professeur de Copenhague a tiré un grand parti des nombreux matériaux qu'il a eus entre les mains. Le premier, il a annoncé que le squelette de l'adulte existe en miniature à l'état de cartilage dans le fœtus. Il est à regretter qu'il n'ait pu achever l'ouvrage dont il avait commencé la publication à Paris.

Le docteur Gray a tâché de coordonner les nombreux matériaux qui sont aujourd'hui réunis dans les divers musées, et il a établi plusieurs espèces et un grand nombre de genres dans les trois divisions proposées par Cuvier.

Parmi les savants qui ont puissamment contribué à élucider l'histoire des myslicètes, nous devons citer surtout M. Rcinhardt, professeur à Copenhague, et M. Flower, directeur du beau Musée du collège royal des chirurgiens à Londres.

M. Lilljeborg a également contribué à l'avancement de celte partie des sciences naturelles par diverses publications importantes.

Nous pouvons résumer ainsi les caractères des cétacés à fanons ou mysticètes :

Ils ont des fanons au palais et n'ont de dents qu'au premier âge embryonnaire.

Leurs narines sont à orifice double.

(1) Cuvier, en établissant trois sous-genres dans les baleines, failli tort une différence entre fînnfiscli elrorqual, et c'est par erreur qu'il donne comme caractère au sous-genre Ae&gibbars, une nageoire sur le dos ri pas de plis sons la gorge ; la gorge dis gibbars, est cannelée de plis comme celle des rorquals, et au lieu d'une nageoire les gibbars ont une bosse sur le dos.

SQ1 ELI rTE DES CÉTACÉS 31

l.ntrs mandibules oumaxiltaires inférieurs sont fortement courbés, bombés h leur surfaa externe, complètement séparés F un de (autre en avant, montrant un sillon à la ptaa </■ ta gouttière dentaire </ en dehors de ce sillon une série de trous mentonnière.

I ■ maxillaire supérieur s'étend en arrière an devant du frontal, et non au-dessus.

Le sternum est formé d'upt seule pièce et ne s'articule qu'avec une seule paire </■ côtes.

I \ côtes ne s'articulent qu'aua apophyses transverses des vertèbres et par une seule sur/aie articulaire; aussi le corps des vertèbres dorsales ne présente-t-il jamais </- surfact articulaire correspondant à la tête de la côte.

Les os nasaua sont symétriques et forment une voûte au-dessus des fosses nasales.

II existe un os lacrymal distinct.

la caisse tympanique est soudée au rocher, et celui-ci porte deux fortes apophyses qui F attachent solidement à la base du crâne.