SQ1 III III. DES CÉTACÉS

— Les derniers Boni encore très-grands. - rous ces os présentent une double surface articulaire pour les deux vei tèbres entre lesquelles ils Boni situés.

Les deux dernières vertèbres lombaires onl en arrière el en dessous deux émi- ■i < ' ii • es semblables aux caudales.

Les os en \ -<>nt au nombre <1 ize dans le squelette du collège royal 'les

chirurgiens, el I»' premier, comme les trois derniers, ne son I pas sou dés sur la ligne médiane.

Eschrichl el le professeur Reinhardt en comptent dix dans deux de leurs gr inds squelettes, et quatorze è l'étal cartilagineux dans un fœtus.

Région cervicale. La région cervicale est comparativement assez longue, el si touti - ses vertèbres sont plus <>u moins soudées ensemble, on les distingue cependant parfaitement les unes des autres, en dessus comme en dessous, par les apo physes comme par le corps.

En dessus, l'arc de la troisii me vertébrées! caché sous la seconde, de manière que le i bre d'arcs \isil>le- n'es! que «le sis.

Le corps des deux premières vertèbres occupe presque une longueur égale à celle des cinq dernières. \ commencer de la quatrième, le corps devient plus épais de vertèbre en vertèbre, et celte épaisseur continue à augmenter dans la on dorsale. La séparation du corps devient en même temps plus nette.

Les apophyses transverses supérieures <le l'axis sont très développées, tandis que cell b des vertèbres suivantes smii faibles el égales, celles de la cinquième moins nés, celles de la sixième forl courtes el celles de la septième nulles.

Les apophyses transverses supérieures varient plus complètement; elles sonl soudées dans les deux premières vertèbres, libres el courtes dans la troisi me, manquent dans la quatrième et dans la cinquième, courtes dans la sixième plus courtes que dans la troisième el Irès-développées dans la sentit me.

( ette septième apophyse s'élève el se recourbe en dehors, atteignant par son extrémité l'apophyse transverse inférieure de l'axis.

i es apophyses forment sur le côté de la région cervicale une large exi protégée de tous côtés et renforcée encore par l'apophyse iransverse supérieure de la première dorsale.

M. Flower ■ donné la coupe de cette région cervicale dans Bon appendii •■ a la traduction du livre cTEschrichl el de Reinhard! : on voit l'arc de la première ver-

tèbre isolé, comme celui de la septième, et les cinq autres souciées ensemble. — Ces arcs sont soudés complètement dans notre baleine (I).

En faisant mention d'une Baleinoptère capturée le 50 ventôse, an VI, sur la côte de l'île Sainte-Marguerite, Lacépède figure, à côté de cet animal, une région cervicale de baleine, dont il serait intéressant de connaître l'origine. Cuvier a reproduit cette région cervicale (PI. XXVI, fig. 15), en faisant remarquer avec raison qu'elle appartient au sous-genre des baleines proprement dites, mais à une espèce très-différente de celles du Cap, et moins grande ("2).

Les apophyses épineuses supérieures sont peu élevées et se distinguent parleur mode de coalescence : les deux premières sont complètement fondues; les quatre suivantes également ne forment qu'une seule crête, tandis que la dernière reste entièrement libre comme la première dorsale.

La coalescence des cinq vertèbres cervicales en deux parties a pour effet de proléger efficacement la moelle épinière dans cette région.

Le corps de la septième vertèbre cervicale a son épiphyse encore séparée à sa face postérieure; cette face est notablement concave.

Les vertèbres de la région cervicale, surtout les premières, sont carénées à leur face inférieure comme les dernières lombaires.

Région dorsale. Il y a treize vertèbres dorsales, dont le corps augmente insensiblement d'avant en arrière depuis la première jusqu'à la dernière. C'est même depuis la troisième cervicale que les vertèbres gagnent dans leur diamètre antéroposléricur.

La première dorsale est fort remarquable par la direction en avant de son énorme apophyse transverse supérieure, qui longe celle de la septième cervicale el entraîne en avant la première côte jusqu'à la bailleur de l'axis. — Cette première vertèbre se dislingue encore des autres, non-seulement parce qu'elle a le corps le plus mince, mais parce qu'elle a sa surface antérieurement bombée. — Elle est convexe en avant, comme la dernière cervicale est concave en arrière. — Ce sont les seules vertèbres qui soient dansée cas.

(1) La coupe de i elle ré ;ion cer\ icale présente une ressemblance très-grande avec la coupe de la balama auslralis.

2 Nous avons retrouvé ces vertèbres dans les galeries du muséum, el noua en luisons mention plus loin, dans la description de la balœna l ii a laquelle nous les rapportons.

Le corps de la quatrième dorsale esl légèremenl comprimé en dessous, de manière que la vertèbre devient carénée. Ce caractère augmente insensiblement dans les Buivant< a.

Les sept premières dorsales onl des apophyses articulaires très-développées, ou plutôt des surfaces articulaires fort larges, formant une fosse profonde au devant de chaque arc neural, el dans laquelle se loge l'apophyse articulaire postérieure de la vertèbre précédente. C'est surtoul depuis la quatrième dorsale jusqu'à la Beptième que ces surfaces articulaires son! le [dus prononcées.

Après la septième dorsale on ne remarque plus de fosse articulaire; mais on voit les apophyses accessoires prendre toul leur développement el former une coulisse pour la vertèbre qui les précède.

Les vertèbres lombaires Boni au nombre de onze. La premières leboul des apophyses transverses raboteux el élargi, comme si elle portait une côte. — C'est cependant une lombaire , mais différente des autres en ce que la dernière côte s articule également avec elle. — La dernière côte, en effet, est attachée, comme cel i arrive souvent dans les cétacés, aux apophyses transverses de la dernière dorsale et de la première lombaire.

Le corps des vertèbres de cette région augmente dans dur- les sens, surtout dans le diamètre antéro-postérieur, depuis la première jusqu'à la dernière, et ce Boni les vei tèbres lombaires qui ont les apophyses, transverses surtout, les plus fortes.

Ces apophyses transversi - sont toutes plus larges et plus fortes que les apophyses épineus

Région caudale. Nous comptons vingt-trois vertèbres caudales, dont les dix premièi es poi tenl des os en V.

Le di imètre vertical, comme le diamètre antéro postérieur, augmente dans i es s .'il- bres jusqu'à la sixième caudale, qui est la \<m tèbre, non précisément la plus épaisse, mais la plus élevée. C'est elle aussi quia les disques épiphyses les plus volumineux, el les bœniapophyses les plus fortes. —Les apophyses épineuses, comme les autres, diminuent insensiblement d'avanl en arrière, el l'arc neural disparaît complètement à la neuvième <>u dixième vertèbre.

I dernières vertèbres, qui sonl logées dans l'épaisseur de la queue, vues de face, ont une forme c urée, et sonl traversées directement, de bas en haut, pai

artères spinales. Los vertèbres précédentes ont plutôt la forme d'un pain, et ne sont anguleuses ni de face ni de profil.

Cotes. — Le nombre des côtes est de treize dans le squelette de Louvain. — Le squelette du musée de Bruxelles en a quatorze à gauche, treize à droite. — Celui de Londres n'en a que douze, et à en juger par l'état général de conservation, elles sont complètes. 11 est toutefois à remarquer que dans le squelette de Bruxelles les apophyses transverses delà quatorzième vertèbre présentent une surface élargie qui ferait supposer qu'il existe, là encore, une côte rudimentaire. M. Flower fait la même observation pour la treizième dorsale dans le squelette de Londres, qui n'a que douze paires. Nous avons dit plus haut que cela tient à ce que, comme dans d'autres cétacés, la dernière côte s'articule, en même temps, avec l'apophyse transverse de la dernière dorsale et de la première lombaire. Llles diffèrent toutes de forme.

Etendues par terre, la première touche le sol dans toute sa longueur; la seconde se relève vers le quart supérieur; la troisième se relève encore davantage; puis les autres se relèvent de moins en moins jusqu'à Pavant-dernière.

Les deux premières s'articulent par leur tubérosité et n'ont aucune apparence de col ou de tète. — Les suivantes ont un col; mais il e9t loin d'égaler la longueur de l'apoj hyse transverse, de manière qu'aucune d'elles n'arrive par la tête au corps des vertèbres. Les deux dernières s'articulent par la tête, directement aux apophyses transverses.

La seconde et la troisième côte s'élargissent en haut depuis l'angle qu'elles foi ment jusqu'à la tubérosité articulaire, affectant quelque ressemblance avec une mandibule de cheval.

Les premières côtes, mais surtout la première, forment un angle bien prononce, et constituent dans la région dorsale en avant une large gouttière costo-vertébrale. A cet angle correspond une apophyse qui s'éloigne de plus en plus de la tubérosité articulaire, pour s'en rapprocher de nouveau aux dernières côtes et s'effacer ensuite.

La première côte s'avance en suivant L'apophyse transverse de la première dorsale, et s'articule presque autant, si pas plus, à L'apophyse transverse de l'axis qu'à la première dorsale. C'est, du reste, ce qui a lieu également dans les Baleinoptères.

Les côtes antérieures son! forl larges, surtout vers leur extrémité inférieure; les dernières sont les plus étroites; les plus longues se trouvent de la septii me ■< la neui ième.

Dans lous les Mysticètes il n'\ a que la première côte qui s'articule avec le sternum. C'esl ce que l'on voil forl bien dans le fœtus, e( c'esl ce que Hunier, Camper et d'au 1res avaient déjà observé.

Comme nos prédécesseurs, Eschricht, Reinhardtel Flower, l'onl reconnu, les côtes sont au nombre de treize; c'esl le nombre normal dans le Mysticetus, et la quatorzième côte, que l'on trouve à gauche «lans le squelette de Bruxelles, est une côte supplémentaire, qui, du reste, esl forl courte.

sternum. Le sternum présente une forme forl régulière; élargi en avant, il I m trie une échancrure sur son bord antérieur, el se rétrécil insensiblement d'avanl en arrière, affectant la forme d'un bouclier. —Sur le bord, à droite et à gauche, ;i peo pn - vers le milieu, on distingue une forte échancrure; c'esl la surface articulaire de la première paire de côtes.

Ii surface inférieure esl bombée, la supérieure notablemenl creusée vers !<■ milieu.

S > longueur esl de *>"> centimètres; sa largeur <le :\" centimètres; Bon épaisseur, au milieu, esl <lc 85 millimètres.

Mans le sternum, figuré par Eschricht, ('échancrure du bord antérieur n'est pas reproduite, mais elle esl clairemenl indiquée par M. Flower.

Dans le jeune âge , le sternum montre, sur son bord antérieur , une saillir .m lieu d'une échancrure; il esl proportionnellement moins large el se termine, en arrière, en une pointe plus ou moins aiguë.

iiiissi.i Le squelette «le Mysticetus, que nous venons de recevoir à Louvain, a le bassin exactcmenl formé comme celui figuré par Eschricht el le professeur Reinbardl l .

I M. Reinbardt qui a, le premier, reconnu la véritable composition du bassin, en décow rant la troisième pièce, <|ui avait échappé à ses prédécesseurs.

Le bassin proprement dit est formé de quatre os, et de deux pièces cartilagineuses

I) Vi i nposilion du bassin dci i ' , Oullrl \ • i. roj de I i \\\

que l'on ne voit bien que dans les corps fiais; deux de ces os, les deux principaux, sont assez longs, puisqu'ils mesurent jusqu'à un pied de longueur; ils sont placés parallèlement l'un à l'autre, au milieu des parties molles. Ces os, d'après leurs rapports et non d'après leur forme, sont des ischions. On les trouve dans tous les Cétacés.

Chacun de ces ischions porte, en dehors, un os aplati, un peu plus long que large, terminé en bas par une épiphyse, en haut par une espèce de tète suivie d'un étranglement, que l'on peut comparer à une tête et à un col de fémur.

Au bout du fémur, le professeur Reinhardt a découvert une troisième pièce, qui reste pendant toute la vie a l'état de cartilage, et qui représente le tibia. Une capsule synoviale le sépare du fémur.

Quand les os du bassin se dessèchent complètement, on ne voit plus que deux os, l'ischion et le fémur. C'est dans cet état que l'on trouve en général le bassin dans les collections.

L'ischion présente des différences assez grandes d'un individu à l'autre dans le même sexe; celui de Londres, comme celui de Bruxelles, est assez court et tronqué en avant, tandis que celui de Louvain également de femelle cependant, comme celui de Londres, est notablement moins courbé, et, par conséquent, moins caché par le fémur. — La portion postérieure est, par suite, plus longue et plus étroite dans le bassin de Copenhague (mâle) et dans celui de Louvain (femelle).

Membre thoraelque. L'omoplate de la baleine du Groenland présente la forme ordinaire des autres vraies baleines; son acromion est très développé et un coracoïde très-étendu existe à sa base. Le bord postérieur est presque droit; le bord antérieur est courbe, de manière à ce que l'angle antérieur dépasse en avant le bout de l'acromion.

Le bord supérieur forme une courbe régulière, et porte un cartilage dans tout*? sa Longueur.

Contrairement à ce qui se voit ailleurs, la face interne, au lieu d'être concave est convexe, et h face externe présente une dépression assez notable vers le milieu.

L'épine de l'omoplate est peu développée, et ne s'éloigne pas beaucoup du bord antérieur, de manière qu'il n'existe guère 6' épine de l'omoplate, et h fosse susépineuse est peu étendue.

La cavité glénoïdc est concave, et à peu près aussi large que longue; elle n'a pas, a beaucoup près, une étendue correspondanl a l'énorme tète de l'humérus.

SQUELETTE DES CETACES. 8b

Olivier a figuré une omoplate qu'il attribue avec raison à la baleine de Groenland, mais dont l'origine est inconnue (4). Son frère, dans l'article Cétacés, de la Todd's cyclopedia , voulant reproduire cette figure, fait figurer le bras de la baleine du cap pour le bras du Mysticetus du Groenland.

L'omoplate du Mysticetus se distingue de celle de la baleine du Cap par le développement de l'apophyse caracoïde, qui atteint à peu près la moitié de la longueur de l'acromion. La balaena antipodarum n'a pas d'acromion.

L'humérus a tous les caractères d'un humérus ordinaire de Cétacé. 11 est court et fort gros, très-écbancré au milieu et un peu tordu sur lui- môme. — La tète forme une éminencc hémisphérique énorme, et, en dessous du collet, on distingue en dedans et en avant, un grand et un petit tubercule. — A l'extrémité inférieure les deux surfaces articulaires forment un angle obtus, et la surface qui correspond au radius est un peu plus large que l'autre.

M. Flovver signale une différence dans les deux humérus de son squelette, différence qui consiste, en ce que celui de droite a son bord supérieur ou interne deux pouces plus court que celui de gauche, tandis que le bord opposé a une longueur égale dans les deux.

Les épipbyses sont complètement soudées aux deux extrémités, dans notre exemplaire, mais on dislingue encore la séparation.

Contrairement à ce que nous voyons dans la baleine décrite par Eschricht, les os de l'avant-bras sont plus courts que l'humérus ; l'humérus a 0,62 et le radius 0,60. Aussi ces os sont, surtout le radius, plus larges dans toute leur longueur.

Les deux os de l' avant-bras sont séparés l'un de l'autre dans toute leur longueur à peu près, et l'espace qu'ils laissent entre eux occupe au milieu plus de la moitié de la largeur du cubitus, à la même hauteur.

Le cubitus est plus fortement courbé que l'os précédent et, par son prolongement olécrànien, il est un peu plus long. — Cet olécràne est notablement moins long que celui qu'Eschricht a figuré, etque le dessinateur évidemment a exagéré, en ne tenant pas compte de la partie cartilagineuse. Sa largeur aux deux extrémités est à peu près la même, et égale la tête du radius; au milieu le cubitus n'a

(li Descrip, ossem. foss., pi. XXVI, fiç. y.

<fi SQUELETTE ItES CEI VCÉS

qu'un pou plus de la moitié de l'épaisseur du radius; son épiphyse supérieure est complètement soudée comme au radius.

Le radius est fort gros, épais, plus large notablement à son extrémité postérieure qu'à sou côté humerai, à bord inférieur légèrement bombé, à bord inférieur concave et régulièrement comprimé de dedans en dehors dans toute sa longueur d'après Eschricht et le professeur Reinhardt, sa largeur en bas correspond à la moitié de la longueur de l'os; dans le squelette de Louvain, cette largeur forme les deux tiers delà longueur.

Une capsule synoviale sépare chacun des os de l' avant-bras de l'humérus, sans qu'il y ait aucune mobilité de l'avant-bras sur le bras.

L'épiphyse antérieure est complètement soudée, mais on voit, comme à l'extrémité inférieure de l'humérus, la ligne de démarcation, qui a séparé le cartilage de l'os.

Le carpe présente un véritable intérêt, mais il est indispensable pour se faire une idée de ses divisions, d'avoir un membre non complètement desséché. — Tout le carpe cartilagineux, du squelette que nous décrivons, était en parfait état et aucune de ses parties n'était encore racornie. — Aussi pour conserver immédiatement la forme des compartiments dans lesquels il se divise, nous avons fait mouler les deux surfaces en plâtre, dans l'intention de les faire copier plus tard; c'est le moyen de conserver exactement les rapports qu'ont les trois os entre eux ainsi que les cartilages qui les logent .

Avant de signaler les différences que nous trouvons dans la ligure publiée par Eschricht et le professeur Reinhardt; nous allons exposer ce que nous avons vu.

Ui bout du radius, on observe commeau bout du cubitus, un large compartiment cartilagineux, qui correspond parfaitement au radial cl au cubital, et qui, des deux (•'îles du membre, c'est-à-dire a la face dorsale et à la face palmaire, présente le même aspect. — Ces deux cartilages n'ont pas de noyau osseux.

Entre ces deux cartilages, on en voit un troisième, qui renferme un os distinct assez volumineux, le plus forl des trois, cl qui est visible des deux côtés; c' es I Vin ter médiat.

En dessous de lui, deux autres compartiments renfermenl chacun un os, le deuxième et le troisième carpale; h1 dernier seul, situe en dessous du cubital, est visible de deux ei'iies comme le précédent. — Le deuxième carpale n'est visible que

SQUELETTE l)KS CÉTACÉS. 87

d'un seul coté ; c'est en même temps l'os le plus petit, et l'on voit très-bien à l'os lui-même, qu'il ne perce le cartilage que d'un seul côté.

Le cartilage qui fait saillie du même côté que le cubitus, et par conséquent du côté opposé au pouce, n'a aucun os dans son intérieur. Escbricbt et le professeur lieinhardt ont ligure cet os qui est le pisiforme. Nous l'avons cherché en vain dans le squelette de Louvain; à l'extérieur on croirait en voir un.

M. Flower fait remarquer qu'il existe, entre la description d'Eschricht et lieinhardt et le carpe qu'il a étudié, quelques différences parmi lesquelles il signale comme nous, l'absence de l'os pisiforme.

La différence principale que nous trouvons, c'est que l'os qui figure dans le cartilage, en dessous du radial, doit figurer dans le compartiment plus bas, mais comme il ne parait pas des deux côtés, cet os aura été ajouté après coup et placé par erreur où il se trouve. Nous croyons que c'est l'artiste qui est cause de cette erreur.

Entre le métacarpien du pouce et le radial, il existe encore un carpal distinct, mais sans os.

Enfin un compartiment distinct correspond à chaque os métacarpien et se comporte envers ces os, comme le cubital et le radial à l'égard des os de l'avant-bras.

Ce dernier carpien est donc formé de onze ou douze compartiments, dont trois du milieu seuls renferment un os.

En somme il existe donc, et nous croyons que c'est chez tous les individus de même, trois os carpiens, qui correspondent, non à la première rangée d'osselets, mais plutôt à la seconde; le scaphoïde comme le pyramidal, ou le radial et le cubital manquent; le semilunaire ou intermédial, est le seul de cette première rangée qui soit développé.

Dans le squelette du musée de Bruxelles les pièces en bois qui représentent les os ne sont pas à leur place.

Dans la ùalsena australis, et dans Yantipodarum, il existe dans tous les deux un radial et un cubital, avec les deux carpales de la seconde rangée.

Ces os présentent tous les trois la forme d'un baril ; ils sont placés en travers au milieu du cartilage, ont deux surfaces aplaties et tout le reste de leur surface est couvert d'orifice et d'aspérités qui leur donnent l'aspect d'un fruit.

88 SQUELETE DES CÉTACÉS.

L'os carpien qu'Eschricht et Reinhafdt figurent (I) est le premier os carpal, reconnaissable parce qu'il ne présente qu'une seule face aplatie visible à l'extérieur, l'autre face restant caché dans le cartilage.

Les doigts sont au nombre de cinq, comme dans toutes les vraies baleines, et chacun d'eux a un os métacarpien, même le pouce.

Les cinq os métacarpiens sont fort inégalement développés; celui du pouce est le plus petit, tandis que celui de l'index est le plus grand; le métacarpien de l'index diffère surtout des autres par sa largeur, et son bord interne seul est échancré au milieu ; son bord externe, c'est-à-dire celui qui regarde le pouce, est au contraire très-bombé; les trois autres métacarpiens ne se distinguent que par leur épaisseur, qui va en diminuant depuis le médian jusqu'au petit doigt.

Il existe peu de différence dans la longueur des doigts, longueur qui est en rapport avec le nombre de phalanges; le pouce n'a pas de phalange véritable, l'index en a trois, le doigt médian quatre, l'annulaire trois comme l'index et le petit doigt deux. — C'est exactement la même disposition dans les divers squelettes connus.

Si nous comparons la composition de ce membre à celui de la balsena austratis, nous trouvons ceci de remarquable, que les os du bras et de l'avant-bras sont tous plus courts dans ce dernier, tandis que chaque doigt a une phalange de plus, et la région mésocarpienne possède dans labalaena australis, deux os, qui n'existent pas dans la balœna mysticetus.

La dernière phalange de chaque doigt est terminée par un Gbrocartilage allongé, qui est surtout fort développé au doigt médian.

Mesure des principaux os du squelette de Louvain (2) :

Maxillaire inférieur : ligne droite 5"',52

— Développement 5°\8!j

Développement de la courbe antérieure a partir de la base de l'occipital. . . 6™, 34

Droite jusqu'au trou occipital (partie postérieure) B^iS

Membre : longueur totale 2"',!i0

— Humains 0e", 02

— Radius 0",G0

Omoplate : hauteur sans le cartilage 1"',10

— largeur maxima 1",12

(l) Oui nordhvalen.. ., p. 1 17.

> Ces mesures ont été prises avec une extrême obligeance, par M. Emile Dallemagne.

BALEINES. sa

Nous reproduisons ici, à la fin de l'article sur la Balœna mysticetus, la tète d'un fœtus de cette espèce qui est conservée à Louvain et la tète d'un fœtus de la Balœna antipodarum; cette dernière, dont les principales parties sont conservées dans les galeries d'anatomie comparée du muséum d'histoire naturelle de Paris, a été dessinée par Werner. — Il est inutile de faire remarquer, que, s'il existe déjà à cet

Tête d'un fœtus lie Balœna autipodarum.

Tête d'un fœtus de Balœna mysticetus.

âge des différences tort grandes entre ces baleines qui habitent, l'une l'hémisphère boréal, l'autre l'hémisphère austral, les caractères distinctifs les plus remarquables ne paraissent cependant que plus tard dans le cours de leur évolution, surtout quand elles approchent du terme de leur développement complet.

On voit, dans l'une de ces tètes surtout, les bulbes des poils qui tombent de bonne heure et dans toutes les deux le bonnet qui occupe à peu près la même place au bout du rostre.

BALjENA BISCAYENS1S

Pt. VII.

Eschricht, Sur une nouvelle méthode de l'étude des cétacés, Comptes rendus.... 13 juillet 1858. Eschricht, Développement du questionnaire relatif aux cétacés, Act. Soc. Linnéenne de Bordeaux,

tom. XVII, 1859.

Eschricht, Sur les baleines franches du golfe de Biscaye, Comptes rendus.... 1860, p. 924. P. J. Van Beneden, Bull. acad. roy. de Belgique, 1801, 40:». J. E. Gray, Proceed. Zoolog. Soc. 1864. W, IL Flotoer, Proceed. Zoolog. Soc. 1864, 391. J.E.Gray, Catalogue of Seals and Whales, London, 1866. L. 1). Cope, Contribution to the history ofthe cetacea.... (Proceed. ofthe Academy ofNatur. Se. ofPlnla-

delphiafor I86ii;. Philadelphie, 1866.

Cette baleine a té désignée sous le nom de nordkaper (1 ) par les baleiniers hollandais, de sarde parles Français, de stàtèak parles Islandais et les Norvégiens, d'eastcoast whale par les baleiniers qui visitaient autrefois la mer de Baffin et les cotes de Groenland.

Tous les auteurs s'accordent à dire que les Basques ont fait la pèche de la baleine dans le golfe de Gascogne et dans la Manche, dès le neuvième ou dixième siècle,

i Ce nom de nordeapt r au Noordkaper a été donné par erreur ii des animaux bien différents les un»

des autres.— D'après Bai, on désigne sous ce nom, mu les côtes d'Ecosse, l'Orque; ailleurs le Tursio; mais le plus souvent ce sont des Balénoptères.

et que cette race agile et vaillante, adroite à tous les exercices de corps, courageuse jusqu'à la témérité, a appris aux Hollandais à harponner ces animaux. Les Basques sont censés avoir introduit le harpon vers 1 550. Ils ont conservé pendant assez longtemps le monopole de cette pèche, et nous voyons les Hollandais, lors de leurs premières expéditions dans les mers arctiques, prendre des harponneurs basques à leur solde. Ces harponneurs n'étaient engagés que pour la durée de l'expédition.

Après les hostilités qui éclatèrent au sujet de la pèche entre les baleiniers anglais et hollandais (1 6 1 2 à I G 1 4), il y eut, dans les parages du Spitzherg, un partage des haies et des eaux les plus propres à la capture des haleines, et après que les Anglais, les Hollandais, les Hamhourgeois et les Danois se furent partagés les bonnes places, nous voyons encore deux baleiniers basques venir réclamer la leur.

Les Basques n'avaient donc plus le pas sur les autres, et peu de temps après, ils cédèrent complètement la place à ceux qu'ils avaient initiés dans l'art de manier le harpon.

Le baleinier basque a disparu avec la baleine qui porte son nom.

Depuis longtemps il n'existe plus guère de baleines dans le golfe de Gascogne qui puissent faire l'objet d'une pèche régulière, et c'est tout au plus si, de temps à autre, on y voit apparaître encore une baleine ou une balénoptère isolée.

Cuvier en avait conclu que cette baleine, que l'on capturait autrefois dans la Manche, s'était retirée insensiblement vers le nord, devant les attaques incessantes de l'homme, et qu'elle avait fini par se réfugier au milieu des glaces du Spitzherg et du Groenland. Le grand naturaliste en était d'autant plus convaincu, que son opinion était indirectement corroborée par le témoignage de Scoresby qui avait pris part à la capture de 522 baleines et qui n'avait observé, dans ses nombreux voyages au nord, qu'une seule et unique espèce de baleine; le nordeaper des pécheurs hollandais ne s'était trouvé nulle part sur son passage. On le comprend aisément; le nordeaper avait déjà disparu de ces parages à l'époque où Scoresby faisait ses voyages, comme le mysticetusa presque disparu lui-même de ces régions, où, dans le courant du siècle dernier, on en prenait encore par centaines. Les baleiniers basques ont mis plusieurs siècles à détruire le nordeaper dans les régions tempérées de l'Atlantique; les successeurs des Basques n'ont mis qu'un

siècle à détruire le mysticetus dans les parages du Spitzberg, et à peu près autant pour le faire disparaître de la mer de Baffin et du détroit de Davis.

Otte opinion de Cuvier, sur le changement de station de la haleine de la Manche a été partagée par la plupart des naturalistes; aux yeux de presque tous, le nordcaper était devenue une espèce nominale qu'il fallait rayer de l'inventaire général. Fen notre ami Eschricht n'était pas de cet avis; il avait confiance dans le récit des anciens baleiniers; s'étant assuré que la haleine franche, qui habite les glaces polaires, ne sort guère, à aucune époque de l'année, du cercle polaire, il en concluait naturellement que la haleine chassée par les Basques dans la Manche devait être un autre animal.

Eschricht découvrit, dans un précieux manuscrit islandais du douzième siècle, le Kongskug-sio, on le miroir royal (I), quelques renseignements du plus haut intérêt sur cette question. — La pêche de la baleine occupait beaucoup les Islandais de cette époque, et les pêcheurs distinguaient parfaitement deux sortes de baleines : l'une au nord qu'ils appelaient nordwall (baleine du nord), et l'autre au sud qu'ils désignaient sous le nom de slatùag ; la première se montrait au nord pendant l'hiver, l'autre n'apparaissait qu'au printemps, et cette dernière seule avait la peau couverte de coquillages (Lepades).

Celte baleine qui se couvrait de lepades ou balanes est évidemment l'animal auquel les baleiniers hollandais ont donné plus tard le nom de nordeaper.

On trouve également quelques renseignements, qui ne sont pas sans importance, dans certains ouvrages du seizième et du dix-septième siècle.

Ainsi, Rondelet a eu connaissance de cette baleine, quoiqu'elle n'ait pas fréquenté la Méditerranée. En parlant de la Balsena vulgo dicta sive de musculo, il donne comme caractères distinctifs: rostroest ùrevi, ftstula caret, corio dura nigro inlegitur. Sine pilis, cui Lepades ci ostrea hœrentia aliquando reperiunturfô). — On sait que les balénoptères ne se couvrent jamais de ces /,e/W<'.v, el (pie la seule espèce de baleine à fanons, qui entre dans la Méditerranée, appartient à ce genre. Nous pou-

(1) Ce manuscril es) signalé dans le muséum Wormianum 1888), et Lesson en fait mention dans soi Histoire uat ut . 1 1 1 des cél < pa • 31 .

(2) Rondelet, De piscibuslib. XVI, p. 471,. looi.

vons donc conclure de ce passage que Rondelet a eu connaissance du nordcaper, car il n'est pas probable qu'il ait connu des baleines australes.

Du Hamel admet deux espèces de baleines, la baleine franche et la sarde, qu'il considère comme le vrai nordcaper. La sarde est plus petite, a moins de lard et est plus alerte. — On la voit à Terre-Neuve, où elle se nourrit de capellans (I ).

La connaissance de deux sortes de baleines au nord de l'Atlantique parait du reste assez générale parmi les baleiniers du XVIIe et du XVIIIe siècle. Après la découverte du Spitzberg (16 H), Tbomas Edge fut chargé de la première expédition anglaise pour la pêche de la baleine au nord, et dans ses instructions il est fait mention de deux sortes de baleines, l'une tlie bcardcdwhale, qui est le myslicefus, et l'autre la sarda, avec des fanons de six pieds, qui est sans doute la biseayensis.

Les baleiniers groënlandais distinguaient de mémo deux sortes de baleines, l'une sous le nom de easf-coastivhale, qui visite la côte d'Amérique et Terre-Neuve, l'autre ivest-coast whale, qui ne se montre que sur la côte de Groenland.

Les deux sortes de baleines étaient également connues des marchands, qui reconnaissaient à la longueur des fanons l'espèce qu'ils désignaient sous le nom de seven-feet-bone et l'autre qu'ils appelaient grcenland ivhalc ; la première à fanons courts, l'autre à fanons longs.

Dans un manuscrit conservé à Pau, et qui a pour objet la découverte de Terre- Neuve, se trouve un passage qui mérite d'être signalé. — Ce manuscrit a été communiqué par le professeur Geffroy à Eschricht et au professeur Reinhardt. Il y est fait mention de baleiniers basques à la recherche des repaires des baleines, qui hantaient leurs côtes au milieu de l'hiver. D'après ce récit ces baleiniers voyaient de plus en plus de baleines à mesure qu'ils avançaient vers l'ouest, et ils arrivèrent

ainsi jusqu'au banc de Terre-Neuve. — Là ils trouvèrent des baleines différentes de celles qui hantaient leurs parages, et ils leur donnèrent le nom desardaco baleac, baleines de troupe (2).

Le nombre de ces animaux ayant diminué sur les côtes d'Europe, les baleiniers

(1) Du Hamel, T mile des pêches, sect. X, t. IV.

.' ('.os Sardaco Baleac sont sans doute des mysticetus du Groenland, bien différentes des sVnv/.'v, que les Basques avaient poursuivis jusque daus ces parages. Les mysticetus descendent quelquefois, en effel, jusqu'il Terre-Neuve.

94 SQUELETTE DES CETACES.

sont allés les poursuivre sur les côtes d'Amérique, et à la fin du XVIe siècle des vaisseaux de diverses nations prenaient part à la capture de ce riche butin. — Plus de 500 vaisseaux se rendaient dans ces parages vers cette époque, et il n'y avait pas moins de 15 vaisseaux anglais, autant de portugais, 150 français, 100 espagnols et 20 ou 50 vaisseaux du golfe de Gascogne qui se livraient à cette pêche, dit Antony rarkhurst(l578) (I).

Pontoppidan parle également de baleines, à fanons de cinq à sept pieds, différentes des baleines de Groenland, par la largeur comme par la qualité de ces organes, et que l'on prend dans les parages de Terre-Neuve. Mais à l'époque où Pontoppidan écrivait, cette pèche devait être à peu près abandonnée, puisque, pendant une période de dix-sept ans, on n'avait pris que deux baleines, dont un vieux mâle.

Chemnilz fait également mention d'un fait qui mérite d'être signalé. — Un baleinier, après avoir fait la pêche du cachalot au Brésil, se rendit au nord afin de compléter son chargement. Entre Terre-Neuve et l'Islande, il captura un nordcaper. — Il fait remarquer qu'il n'y a pas de chasse plus difficile. Le nordcaper est très-remuant et fait des sauts irréguliers (krumme Sprungen). — Il porte sur sa tète noire des coquillages et l'animal capturé en portait suffisamment pour remplir un sac. Chemnitz est d'avis que ces coquillages sont les mêmes que ceux décrits par Walchs sous le nom de Balanus et que Rumphius a rangés parmi les Oursins. On peut reconnaître ce nordcaper, dit Chemnitz, non-seulement à la structure du corps, mais surtout à ses mouvements désordonnés et aux balaues qui lui couvrent la tête.

Il est donc généralement admis qu'une baleine, à fanons courts dans la bouche et a coquillages sur la tête, était l'objet d'une pèche régulière sur les côtes d'Europe et, plus tard, sur les côtes d'Amérique (2). Aussi ne doit-on pas être surpris de voir Zorgdrager admettre une baleine des glaces (ysvisch) et une baleine du cap nord nordcaper. Le temps nous apprendra si Zorgdrager a eu également raison

(Ij En 1858 mi comptait encore aux Étals-Unis 736 baleiniers; on n'en compte plus que 34S en 18(17, cl en 1868.— Celte décroissance est constante depuis 1817. Los trésors que ces pêcheurs tirent du fond île la mer, dépassenten importance la valeur des mines d'or de la Califoi me, dit avec beaucoup de raison le commandant Maury.

(2) Score bj reconnaît que la baleine des régions tempérées se couvre de lepas diadema, et jamais celle des régions arctiques.

de distinguer son ysvisch en baleine du sud, que l'on prend entre le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble, et celle de l'ouest que l'on prend depuis le Spitzberg jusqu'au détroit de Davis.

Nos connaissances en cétologie étaient bien incomplètes à l'époque où Lacépède écrivit son histoire naturelle des Cétacés ; et cependant, à côté de la baleine franche du Groenland, le savant successeur de Buffon admettait une espèce distincte sous le nom de nordcaper, et dont il produisait un dessin qui n'est pas sans mérite. Une troisième espèce dont parle Lacépède est évidemment la Megaptera boops, que Cuvier n'a pas connue non plus, mais la quatrième nous paraît nominale.

Cuvier, en écrivant ses recherches sur les ossements fossiles, se livre à l'étude des baleines et des dauphins; avec beaucoup de raison, il n'admet que les espèces dont l'authenticité est bien établie, soit sur des squelettes, soit sur des ossements séparés. Malheureusement le muséum de Paris, comme la plupart des collections du reste, était fort pauvre en cétacés, à l'époque où le grand naturaliste se livra à ces travaux. Le muséum d'histoire naturelle de Paris possédait un squelette de baleine du Cap rapporté par Delalande et un squelette de mégaptère désigné sous le nom de Rorqual du Cap. — Le British muséum possédait une tête de baleine du Groenland. Quelques squelettes de Rorquals étaient également connus.

L'animal, qui aurait dû être représenté avant tout dans l'un ou l'autre musée par une pièce quelconque, puisqu'il avait été l'objet d'une pèche régulière sur les côtes d'Espagne et de France, faisait défaut partout. Les squelettes que nous venons de signaler étaient à peu près les seuls matériaux dont le naturaliste pouvait disposer il y a quarante-cinq ans.

..« Quant à la baleine de glace, au vrai nordcaper, au nordcaper du capJ\Tord, dit Cuvier, le seul dessin, le seul document muni de quelque authenticité que l'on ait cru pouvoir y rapporter, consiste^ dans les figures faites au Groenland par Bachstiom, envoyées par sir Joseph Banks à M. le comte de Lacépède, et que celui-ci a fait graver dans son histoire naturelle des cétacés (PI. II et III). Il suffit

de comparer cette figure de Bachstrom avec celle de Scoresby, pour être convaincu qu elles ne représentent qu'une seule et même espèce. » Nous ne partageons pas cet avis de Cuvier. — Ce dessin de Bachstrom , fait en 1779, d'après un individu que l'on prétend provenir des mers du Groenland, représente un animal différent du mysticetus, et, en le comparant au dessin du docteur Monedero, que nous reproduisons dans notre atlas, nous ne doutons pas que ce ne soit le même animal, c'està-dire, le véritable nordcaper. La courbure de la lèvre au-dessous du globe de l'œil, aussi bien que la grosseur et la forme de la tète., nous paraissent caractéristiques dans ce dessin.

Dans son histoire naturelle des cétacés, Fr. Cuvier n'admet que la baleine franche dans le genre Balaena, et il ne trouve, dit-il, aucune raison d'admettre le nordcaper comme espèce distincte. .. « Il ne restera en dernière analyse, dit-il, pour fonder l'existence de cette espèce, que ce nom de nordcaper, appliqué par les pêcheurs à un cétacé à fanons, et auquel ont été rattachés des notions diverses, qui semblent autant appartenir à un rorqual qu'à une baleine proprement dite. » Fr. Cuvier avait raison : très-souvent on a confondu, sous le nom de nordcaper, de véritables balénoptères et peut-être aussi des megaptères; mais de ce qu'on a souvent confondu des espèces distinctes, il ne résulte pas que le nordcaper ne soit pas une baleine à caractères constants et particuliers.

Comme on le comprend aisément, la grande autorité de Cuvier entraîna la généralité des naturalistes, et le nordcaper fut rayé du catalogue général des zoologistes.— Cette baleine était devenue, aux yeux de tous, une espèce nominale.

Le professeur Eschricht de Copenhague, ainsi que quelques autres naturalistes, avaient plus de confiance que Cuvier dans le récit des anciens baleiniers et, en étudiant la répartition géographique de la baleine franche, Eschricht avait acquis la conviction que cette dernière espèce ne quitte jamais les glaces polaires, et ne peut par conséquent pas être la même baleine que les Basques avaient chassée pendant des siècles dans le golfe de Gascogne et dans la Manche. — De son côté, le professeur Reinhardt apportait des preuves plus décisives encore.

En faisant le relevé des documents authentiques recueillis dans les colonies danoises du Groenland, le savant professeur de Copenhague fit voir à l'évidence, que la baleine de cette contrée visite exactement les mêmes parages qu'autrefois, etqueson apparition dans les diverses stations a lieu absolument à la même date.

— 11 n'y a rien de changé depuis plus d'un siècle dans les mœurs de cet intéressant animal.

Toutes ces preuves n'auraient peut-être pas suffi pour faire revenir les naturalistes à l'opinion des baleiniers des siècles précédents, quand heureusement, le 17 janvier 185-1, une baleine, une vraie baleine accompagnée d'un baleineau, fit son apparition dans le golfe de Gascogne. L'animal se montra à diverses reprises devant Saint-Sébastien ; il resta en vue pendant plusieurs jours, et les habitants de la côte se décidèrent heureusement à lui faire la chasse; le baleineau fût capturé, mais la mère échappa.

Le docteur Monedero, qui était sur les lieux, en fit un bon dessin en couleur, et le cadavre fut dépecé pour en conserver les os. — Le dessin fut ensui'c lithographie, et, grâce au docteur Bazin de Bordeaux et au professeur Geffroy, qui comprenaient l'un et l'autre l'importance de celte capture pour la cétologie, un exemplaire de la lithographie fut remise entre les mains d'Eschricht.

Eschricht reconnut à l'instant que le cétacé de Saint-Sébastien était une vraie baleine, et non pas une balénoptère, mais une baleine toute différente de l'espèce du Groenland. Peut-être est-ce un descendant des nordeaper, se dit-il, el Je nordeaper ne serait donc pas éteint.

Eschricht m'écrivit le 1 f> octobre \ 857 : « Personne n'a donc été frappé encore par l'accident de Saint-Sébastien. Ah ! que c'est bien ! C'est donc moi, je l'espère, qui en prouverai toute l'importance pour l'histoire de la pêche de la baleine. Mais il me faut pour cela aller à Pampelune ; j'espère trouver le squelette qui vaut »

Mon savant ami fit peu de temps après ses préparatifs de voyage. Une pouvait pas abandonner à un autre le soin d'étudier les caractères de cette curieuse baleine; il quitta Copenhague le 18 juin 1858, s'arrêta à Louvain pendant quelques jours, annonça à l'Académie des sciences à Paris le motif de son passage , arriva à Saint-Sébastien , puis à Pampelune, où son arrivée était officiellement annoncée et où les os du squelette se trouvaient déposés. — Le squelette n'était pas monté. — Eschricht reconnut à l'instantque la jeune baleine différait complètement de la baleine du Groenland, et, il n'y eut plus de doute pour lui, l'animal qui venait si inopinément faire son apparition dans le golfe de Gascogne, appartenait à ce groupe île baleines que les Basques harponnaient dans la Manche, et dont l'espèce n'était heureusement pas détruite, comme il v avait tout lieu de le craindre,

i SQUELETTE DES CÉTACÉS.

Eschricht fit l'acquisition du squelette par voie d'échange pour le Musée de Copenhague, et n'éprouva quelque repos que quand le navire qui le porta fut entré dans le port de Copenhague.

Une de ses grandes préoccupations en partant pour Saint-Sébastien, c'était l'espoir de trouver quelque Balane tombé de la peau de cet animal ou de quelque autre individu harponne près delà côte. — Ses recherches à Saint-Sébastien, ainsi qu'à Pampelune, ne lui apprirent rien à ce sujet. Depuis la mort d'Eschricht, nous avons été informés, grâce à l'obligeance du docteur Fischer, que cette baleine a été observée par les gardiens du phare, lors de son passage dans la baie de Biarritz, et qu'ils ont parfaitement reconnu la présence de ces crustacés sur la peau de l'animal.

Eschricht comptait publier la description de ce squelette dans le nouvel ouvrage dont il avait commencé l'impression à Paris, lorsque la mort vint le surprendre. « Je joindrai à la seconde livraison, pour les baleines franches [Leioôalsena}, mes recherches sur la baleine de Biscaye et sur lajaponica, dont j'ai reçu un fœtus très-maltraité », me disait-il dans une lettre datée du 25 juin \ 80 1 .

Le professeur Iteinhardt s'est engagé à publier la description de ce squelette unique, qui se trouve au musée de l'université de Copenhague. — Nous avions compté sur cette publication, mais des travaux divers ont empêché le savant professeur de Copenhague de terminer son travail.

Là capture du baleineau dans le golfe de <iascogne n'est pas, du reste, comme on pourrait le supposer, un fait unique; on a conservé le souvenir de quelques prises du même genre. En effet, à diverses époques , ou a signalé dans ces mêmes parages l'apparition de quelques-uns de ces animaux, mais jusqu'ici ils n'ont pas suffisamment éveillé l'attention des zoologistes.

En 1080, au mois de février, il a échoué à file de lié, près de la Rochelle, une baleine femelle de quarante-sept pieds et demi ; elle portait sur la tète des traces de Balanes, et, au bout de la mâchoire inférieure, un tas de moules (coutelières?) (I). Ce n'était donc pas non plus une balénoptère. — Malheureusement rien n'en a été conservé.

i Seignette, Zniliiicus nicdii-o-^iillirus, annusil, p. 63.

Du Hamel fait mention dune baleine qui est venu échouer avec son baleineau en février 1764, sur la côte de Saint- Jean-de-Luz.

Le 24 février \ 8*52, ainsi deux ans avant la prise du baleineau à Saint-Sébastien, une baleine décapitée et pourrie est venue échouer sur la côte du département de la Gironde, entre la pointe de Grave et le vieux Soulac. Sa longueur était de quinze mètres, et la nageoire pectorale, de forme ovalaire, mesurait un mètre. M al heureusement on n'en a conservé qu'un fragment d'épiphyse vertébrale; par ordre du préfet, le cadavre a été brûlé (I).

Nous trouvons un autre cas dans les anciens auteurs : une femelle, accompagnée également de son baleineau, est venue échouer en 1 764 sur la côte de Saint- Jean de Luz. — Le baleineau avait 25 pieds de long.

Comme il est probable que de temps en temps des nordcapers font encore aujourd'hui leur apparition sur la côte d'Espagne et dans le golfe de Gascogne, aux mois de janvier et de février, il serait à désirer que l'importance de cette question éveillât l'attention des naturalistes que leur position met à même de visiter- ces parages. — C'est surtout dans ce but qu'Eschricht a communiqué (2), il y a quelques années, un questionnaire à la société linnéenne de Bordeaux.

D'après ce qui précède, il n'y a plusà en douter : deux espèces de vraiesbaleines ont vécu et vivent encore au nord de l'Atlantique; l'une, dans les régions tempérées, se couvrant de cirrhipèdes, comme les espèces australes; l'autre, vivant au milieu des glaces qu'elle ne quitte jamais et qui ne loge sur la peau que des cyames. La première est le nordcaper des baleiniers hollandais; l'autre la baleine de Groenland ou le mysticetus des naturalistes. — On pouvait croire la première espèce détruite; mais, puisqu'il y a de temps à autre des individus qui font encore leur apparition dans le golfe de Gascogne à la même époque de l'année, comme du temps des Basques, l'espèce s'est conservée quelque part, et il est à espérer que l'on découvrira bientôt quelles sont les stations qui lui servent de dernier refuge. Une publication récente paraît devoir nous mettre sur cette voie.

Le professeur Edm. C. Cope, en publiant rémunération des squelettes qui sont

(1) Esohricht, Recherches sur les Cétacés, p. 55, et Annales des sciences naturelles, 1SG4, tome I, p. 203. en note.

(2) Actes delà Société Linnéenne de Bordeaux, tome XXII, 4' livraison, 1859

100 SQUELETTE DES CETACES.

conservés dans les musées des États-Unis d'Amérique et particulièrement à Philadelphie, indique sous le nom de Batœna cisarctica, un squelette qui pourrait fort bien appartenir à l'espèce qui nous occupe: This species may really occur on the European coast, dit-il, and is, no douât, allied to, or the same as the species pursued by the Biscaye Whalers, xvhich Eschricht says is related (<> thcAustralis.

Le savant professeur de Philadelphie a eu l'extrême obligeance de nous envoyer un os d'oreille complet de sa baleine nouvelle pour la comparer à celle du baleineau de Saint-Sébastien, et sa ressemblance avec les baleines australes est frappante.

Nous donnerons plus loin la description de cette pièce intéressante que nous faisons figurer dans notre Atlas, en attendant que le professeur de Philadelphie publie la description complète du squelette.

Il parait qu'anciennement cette espèce a été aux États-Unis l'objet d'une pèche régulière au cap Cod pendant l'été, comme elle l'était en hiver dans la Manche en Europe, puis entre Terre-Neuve et l'Islande. L'île de Nantueket (Massachusets) compte un grand nombre de baleiniers, et c'est peut-être la présence de cette baleine sur leurs côtes qui a formé, dans le temps, les premiers baleiniers américains. Comme en Europe, des individus font encore de temps en temps une apparition dans les mêmes parages où autrefois ils étaient assez abondants (I). Le professeur Cope en a eu trois squelettes à sa disposition. Les" baleiniers américains les désignent sous le nom de Black Whale, dit le professeur Cope.

Il y a tout lieu d'espérer que d'ici à peu de temps, nous saurons par la comparaison des squelettes quel est le degré d'affinité qui unit entre elles les baleines des régions tempérées.

Avant de finir celle revue historique, nous signalerons quelques ossements qui pourraient bien provenir de cette même espèce. Nous ne devons rien négliger pour réunir les débris d'un animal qui est sur le point de s'éteindre, et qui mérite, sous des rapports fort divers, toute l'attention du naturaliste.

A diverses reprises (in a trouve sur la plage et quelquefois dans l'intérieur des

i Thcj were formerly abundant aboul the nioulh ofthe Delawan Cope

terres, des ossements de baleine qui ne se rapportent pas à la baleine franche du Groenland, et tout tend à supposer, que plusieurs d'entre eux appartiennent à l'espèce qui nous occupe. — Malheureusement il arrive souvent que ces pièces conservées dans les musées ne portent aucune indication d'origine.

Parmi ces ossements nous comptons une région cervicale figurée par Lacépède et que ce savant attribuait à la Balénoptère qui a échoué, à la fin du siècle dernier, à l'île Sainte-Marguerite (Var). — Les vertèbres du cou sont toutes réunies et elles ne peuvent par conséquent pas provenir d'une balénoptère. — Cuvier a figuré cette même région cervicale, et il a parfaitement reconnu qu'elle n'appartenait pas à la balénoptère de l'île Sainte-Marguerite; qu'elle devait plutôt être comparée aux vertèbres cervicales de la baleine du Cap, dont elle est cependant distincte, disaitil avec beaucoup de raison. Elle n'a aucunement l'air d'avoir été enterrée.

Un autre os remarquable appartient au musée Britannique : c'est aussi une région cervicale et qui a été déterrée à Lyme-Regis en \ 860. Le9 surfaces articulaires de l'atlas indiquent une tète plus petite que celle du mysticetus, ce qui s'accorde avec le volume de la tète du squelette de Pampelune, qui n'a que le quart de la longueur totale de l'animal.

Ces deux régions cervicales offrent entre elles de notables différences; nous ne connaissons l'origine que de la dernière et, à en juger par certains caractères, il n'est pas impossible que la première ne provienne d'un mysticetus du Groenland.

Escbricbt nous a parlé d'un squelette entier qui était ensablé quelque part sur la côte du Danemark; mais il avait peu d'espoir de l'obtenir, à cause des grandes dépenses que ce déterrement aurait occasionnées. — Escbricbt rapportait ce squelette à une baleine et, probablement nous disait-il, à la Oiscayensis.

Une partie de tête trouvée à Paris dans la rue Dauphine et qui se trouve aujourd'hui au musée Teyler à Harlem ainsi qu'une vertèbre trouvée en septembre 1859 dans la même rue, pourraient bien se rapporter à la même espèce (1).

On a également trouvé un squelette en Ecosse et MM. Sundevall, Lovèn et Retzius ont signalé des ossements sur les bords de la Baltique, qu'il serait fort important de comparer avec la baleine qui nous occupe (2).

[1] l.a Baleine de Lamanon dont Cuvier a fait mention dans ses Recherches. (2 Ofversigl af Kongl. Vetensk, Aka<l. fôrh., 1854, p. 111.

Nous avons trouvé dans le cabinet de Paret, à Slykens, deux vertèbres qui ont sans doute été déterrées dans les dunes, près d'Ostende (I). Une côte trouvée à une profondeur de quelques pieds dans des travaux faits à Fumes, et qui, par son épaisseur, parait ne pouvoir appartenir qu'à une baleine véritable, provient sans doute également de cette espèce (2).

En passant à Carnac (Morbihan), au mois de septembre dernier, avec mon lils, pour nous rendre à Concarneau, les douaniers de la localité apportèrent accidentellement à l'hôtel, comme curiosité, un corps arrondi et déprimé, semblable à un pain, qu'ils qualifiaient de pain fossile. — C'était une vertèbre de baleine, qu'ils venaient de déterrer sur la plage, et qui provient sans doute de la balania biscayensis. C'était une caudale sans os en V et sans aucune apophyse; elle avait la grandeur d'une vertèbre de balsena myslicetus; mais elle était notablement plus aplatie que ne le sont les vertèbres caudales de cette espèce. — On la destinait au musée do Vannes comme objet de curiosité archéologique.

Enfin nous avons reçu au musée de Louvain une omoplate conservée depuis longtemps dans une abbaye, et dont tous les caractères se rapprochent des baleines australes, sans cependant s'identifier avec elles. — Cet os provient évidemment d'une baleine vivante, encore jeune, qui pourrait bien être l'espèce des Basques (5).

Nous mentionnons ici les divers musées qui conservent des restes de celle baleine ou que nous supposons lui appartenir.

Le musée de Copenhague est en possession du seul squelette positivement connu de cette espèce, puisque c'est lui qui provient du baleineau capturé en 4854, à Saint-Sébastien, et qui a figuré pendant quelque temps au musée de Pampelune.

(1) Ces vertèbres n'étaient accompagnées d'aucune indication sur leur origine; mais comme tout lu musée était formé d'objets recueillis, aOstende et dans les environs, nous avons toutlieu de supposer qu'elles ont été trouvées sur la plage ou dans 1rs dunes.

(2) Notice sur la découverte d'un os de baleine; Bull. \.ad. roy. de Belgique, 2« Sér. t. XXIII, n' 1,1 807. (3, Les pécheurs viennent de retirer du fond de la mer, près de la côte de Jutland, une partie de léte de

vraie baleine. Elle est déposée au Musée de Brème. Nous devons ce renseignement a l'obligeance du docteur Focke, à Brème.

Au musée de Paris se trouve la région cervicale d'une baleine, attribuée à tort h nue balénoptère de la Méditerranée par Lacépède, et qui a été figurée par ce savant et par Cuvier.

La région cervicale trouvée sur la côte d'Angleterre à Lyme-Regis, est déposée au musée britannique, comme nous l'avons dit plus baut ; cette région diffère plus de la baleine du Groenland que celle qui a été figurée par Lacépède.

Nous possédons à Louvain deux vertèbres lombaires qui proviennent du cabinet de Paret, formé à Slykens, près d'Ostende, et une omoplate, également d'origine inconnue, qui a été longtemps conservée dans une abbaye.

La vertèbre caudale trouvée par les douaniers à Carnac (Morbihan), et dont nous avons parlé plus haut, est probablement déposée aujourd'hui au musée de Vannes.

Nous devons mentionner également une partie de crâne et une vertèbre déterrées dans la rue Dauphine, à Paris; la portion de crâne est conservée au musée Teyler, à Harlem; la vertèbre est déposée dans les galeries du Muséum d'histoire naturelle de Paris.

Enfin le musée de Philadelphie et d'autres musées des États-Unis posséderaient di;s squelettes complets de cette espèce, si la baleine, décrite sous le nom de Cisarctica par le professeur Cope, est réellement, comme nous n'en doutons pas, la ùiscmjensis.

Grâce à l'obligeance du professeur Cope, le musée de Louvain est en possession d'un os d'oreille complet de BaLvna cisarctica adulte.

La connaissance des diverses stations, que ces animaux fréquentent dans le courant de l'année, est un point fort important de leur histoire, et fort heureusement, quoique la baleine des Basques ail presque disparu, l'on possède quelques renseignements précis sur les lieux qu'elle fréquentait autrefois en hiver et en été.

Tous les auteurs s'accordent à dire que les Basques faisaient la pèche de la baleine sur la côte d'Espagne et dans la Manche, et que cette pêche avait lieupen-

riant l'hiver; que plus tard, enhardis par le succès, ils sont allés les poursuivre jusqu'au banc de Terre-Neuve, et qu'à la fin du mois de mai on les trouvait près delà côte d'Amérique.

On leur accorde aussi en général une station entre Terre-Neuve et l'Islande, et maint baleinier, au retour de la pèche du cachalot dans les mers australes, est allé compléter son chargement au nord du banc de Terre-Neuve. — Les baleiniers américains faisaient même la pèche du nordcaper dans Redeliord et Foxe-Bay en Islande (I).

Au commencement du xvnr siècle, cette pèche se faisait régulièrement vers la fin du mois de mai, près de la cote de la Nouvelle-Angleterre, dit Dudley, et elle est d'autant plus aisée, ajoute-t-il, qu'elle ne se pratique que pendant la belle saison (2).

Il semble résulter aussi des nombreux documents que Eschricht et le professeur Reinhardt ont consultés, que les sardes visitaient parfois la côte de Groenland, comme les mysticetus descendaient quelquefois jusqu'à Terre-Neuve, ce qui explique la présence de deux espèces différentes dans les mêmes eaux. Il est à remarquer que le même fait est signalé au nord du Pacifique, où la baleine du Japon se trouverait quelquefois à côté du mysticetus, venant de la côte de Kamschatka. — L'analogie dans les deux mers est assez remarquable : la àalsena ôiscayensis semble se complaire dans le Gulfstream comme la Batœna japonicadans le courant noir du Japon, tandis que le mysticetus dans les deux mers n'abandonne guère le courant glacial, celui de l'Atlantique longeant la côte du Labrador, celui de l'Atlantique la côte de Kamschatka.

Le commandant Maury représente comme moyenne équatoriale de la baleine qui nous occupe, une ligne qui part du détroit de Gibraltar, passe devant l'île de Madère, atteint le 54e degré, puis se dirige au devant de Terre-Neuve jusqu'au golfe de Saint-Laurent. — Gette baleine franche du commandant Maury est évidemment le nordcaper (5).

La baleine (Right-whale) que les Anglo-Américains capturaient sur les côtes de

i Eschrichl et Reinhart, loc. cit., p. 48 (trad. angl. 2 Philosophical Transactions, vol. XXXIII 1724-28 (3) Courants et mouvements généraux de la mer.

Nantucket et de New-England est bien le même animal que la sarde ou le nortlcapcr » disent Eschricht et le professeur Reinhardt.

Comme nous n'avons été à même d'étudier, ni le squelette de la ùiscayensis de Copenhague ni celui de la Cisarctica de Philadelphie, de façon à pouvoir en donner une description, nous devons nous borner à reproduire les détails isolés qui en sont connus, et à y joindre la description des os que nous croyons devoir lui rapporter.

La baleine des Basques diffère notablement de la baleine du Groenland, et si l'on répar tissait les vraies baleines en deux groupes génériques ou sous-génériques, c'est évidemment des baleines australes qu'il faudrait la rapprocher. — Par la physionomie aussi bien que par les caractères ostéologiques, elle diffère comparativement peu de la baleine du Cap, et l'on comprend aisément que les baleiniers hollandais aient cru retrouver leur nordcaper au cap de Bonne-Espérance. — Ainsi dans la ùiscayensis, comme dans t australis , la tète mesure le quart de la longueur totale, tandis que la tête du mysticetus atteint jusqu'au tiers de la longueur du corps. La lèvre inférieure se comporte en arrière, comme dans l'espèce du Cap, et donne à la tête un caractère particulier qui n'a pu échapper aux marins qui avaient fait la pêche au nord de l'Atlantique.

Cette baleine se distingue également par quelques autres caractères extérieurs : indépendamment de la taille et des proportions de la tète, elle a les fanons plus courts et plus épais que le mysticetus; une peau bleuâtre, plus lisse et plus épaisse, et, s'il fallait en croire quelques auteurs, Pontoppidan entre autres, la baleine des Basques aurait une bosse derrière le cou (I).

Comme nous l'avons fait remarquer plus haut, la commissure de la lèvre inférieure est disposée en dessous et en arrière du globe de l'œil dans la baleine des Basques, comme dans les baleines australes, et son contour suffirait à lui seul pour distinguer les baleines des régions tempérées. Le dessin du docteur Moncdcro, montre fort bien celte disposition.

(1) Pontoppidan, Del forste Forscig paa norges naturlige Historié, Kjôbenhavn, 1732-1753.

La longueur totale moyenne paraît être inférieure à celle des mysticetus. A en juger par le squelette du baleineau de Saint-Sébastien, qui est aujourd'hui au musée royal de Copenhague, il présente des différences très-grandes, si on le compare avec celui du mysticetus de Groenland du même âge, tant dans la forme que dans le développement de certains os.

Eschricht m'écrivit, aussitôt que le squelette du baleineau de Saint-Sébastien était arrivé à Copenhague : l'énorme différence d'avec le mysticetus surpasse tout ce que j'en avais pensé lors de mon séjour à Pampelune ; le squelette n'est pas plus développé que celui du mysticetus d'à peine un an, et l'ossification des vertèbres n'a pas atteint encore les apophyses transverses, de sorte que les arcs sont encore tout séparés du corps des vertèbres; les deux côtés ne sont même pas unis, et la colonne vertébrale a la longueur du mysticetus d'un an et demi.

Le corps des vertèbres a presque le double en diamètre de celui du mysticetus. Le nombre de vertèbres diffère sensiblement de celui de la balcena australis. La tète n'a que les deux tiers de la largeur d'un mysticetus d'un an et demi. Dans la Balœna cisarctica décrite par le professeur Cope et que nous supposons être l'âge adulte de la ùiscayensis, la colonne vertébrale est composée de 56 vertèbres. Les sept vertèbres cervicales sont toutes soudées, les trois dernières seulement par le corps. L'atlas et la dernière cervicale, sont unies aux autres, seulement par la partie supérieure de l'arc neural. Les quatrième, cinquième et sixième vertèbres sont unies par leurs diapophyses, et séparées par le reste ; la septième vertèbre est unie avec les trois vertèbres qui la précèdent. Les premières, deuxième et troisième vertèbres portent seules une apophyse transverse inférieure.

Il existe quatorze côtes et la première est simple à sa partie supérieure; elle est single-headed pour me servir de l'expression des naturalistes anglais.

L'omoplate est plus large que haute et mesure 29 pouces en largeur, 25 seulement en hauteur.

Le professeur Cope a eu l'extrême obligeance de nous envoyer de Philadelphie un os d'oreille avec la caisse, le rocher et les apophyses au grand complet. — Cet os auquel nous attachons depuis longtemps une grande importance au point de vue de la zoologie systématique, montre à l'évidence, comme nous l'avons fait remarquer plus haut, que cette baleine est beaucoup plus rapprochée des baleines australes que de la baleine du Groenland.

M. le professeur Reinhardt a eu l'obligeance de comparer à Copenhague cet os avec celui de la biscayensis, mais il y a malheureusement, entre les animaux dont ces os proviennent, une très-grande différence d'âge. — L'os d'oreille de Bakfna cisarctica du professeur Cope provient d'un animal adulte, tandis que celui du squelette de Saint-Sébastien provient d'un individu qui accompagnait encore sa mère. Toutefois il résulte de la comparaison, que les os présentent entre eux trop peu de différence, pour que l'on soit en droit d'en conclure que les animaux dont ils proviennent, soient d'espèce différente. Le professeur Reinhardt ne croit toutefois pas que la balœna biscayensis soit synonyme de Balœna cisarctica.

Ce qui frappe au premier abord, en comparant cet os d'oreille avec celui des autres baleines, c'est la grande ressemblance que présente la caisse tympanique avec celle des baleines australes; la caisse, au lieu d'avoir son bord inférieur et libre, comprimé comme danslemysticetus, a ce bord presque arrondi, de manière que l'os tympanique a un contour plus ou moins ovale et fort peu anguleux; le bord inférieur est mince comme dans toutes les baleines; mais, du côté de l'orifice (côté interne), aussi bien que du côté opposé, la surface est extrêmement bombée, surtout au point où la caisse adhère au rocher et à l'apophyse postérieure. C'est par cette saillie, aussi bien que par le contour, que la caisse de cette baleine s'éloigne notablement de celle du mysticetus.

Une autre différence non moins importante provient de la direction de l'orifice qui correspond à la terminaison de la trompe d'Eustache ; dans le mysticetus, les lèvres de cet orifice sont plus ou moins parallèles au bord libre inférieur, tandis que dans le biscayensis les lèvres descendent en avant beaucoup plus bas qu'en arrière. Les apophyses du rocher sont l'une et l'autre fort peu développées.

Nous avons retrouvé au Muséum la région cervicale que Lacépède attribuait à tort au Rorqual de l'île Sainte-Marguerite, et dont Cuvier a donné également un dessin qu'il a accompagné d'une courte description. Cette région présente un très-haut intérêt, quoique l'on ne possède aucune indication sur son origine.

Ce qui la distingue d'abord de toutes les vraies baleines, c'est que non-seulement les sept cervicales sont réunies, mais que la première dorsale est également soudée à la masse, et que son apophyse transverse supérieure est la première apophyse qui atteigne un certain développement. — Dan. Balœna mysticetus, une forte

apophyse transverse supérieure est fournie par la septième cervicale unie avec celle de la sixième et de la cinquième.

La première vertèbre cervicale a une apophyse épineuse distincte, tandis que les vertèbres suivantes, jusqu'à la sixième inclusivement, ont leurs apophyses épineuses supérieures soudées en une crête unique. — Cette apophyse épineuse est isolée dans la septième cervicale comme dans la première dorsale.

Les apophyses transverses supérieures des cinq dernières cervicales sont à peu près également développées, de manière que celles de la septième ne sont guère plus fortes que celles qui précèdent. — Dans le mysticelus il n'en est pas ainsi et la première dorsale est renforcée par l'apophyse transverse supérieure de la septième cervicale. — Il en résulte que dans les vertèbres que nous décrivons, la première dorsale seule fournit une apophyse transverse solide pour le soutien de la côte, tandis que dans le mysticetus les dernières cervicales concourent à cet effet aussi bien que la première dorsale. Dans cette région cervicale l'apophyse transverse de la première dorsale est visible, quand on regarde l'atlas d'avant en arrière , tandis que chez le mysticetus les apophyses transverses supérieures des dernières cervicales la masquent complètement.

Les apophyses transverses inférieures des deuxième, troisième et quatrième cervicales sont également développées et soudées entre elles, tandis que la troi sième cervicale seule possède une semblable apophyse dans le mysticetus de Louvain. — Nous voyons la même disposition dans le mysticetus de Bruxelles.

La cinquième et la sixième cervicale portent encore des apophyses transverses inférieures, mais elles sont fort courtes. La septième cervicale seule ne possède pas cette apophyse. Dans le mysticetus de Louvain et de Bruxelles cette apophyse inférieure manque dans les quatre dernières vertèbres.

L'apophyse transverse supérieure de la première dorsale se porte obliquement en avant pour rejoindre l'apophyse transverse de l'atlas. — Dans le mysticetus, cette apophyse de la première dorsale, comme celle des dernières cervicales, laissent plus d'espace entre elles et l'atlas.

Cuvier avait parfaitement reconnu, que la légion cervicale que Lacépède figure à côté des fanons de la balénoptère de l'île Saint-Marguerite, appartient non pas à une espèce de ce genre, mais à une baleine proprement dite; et en même temps il sijmalc les différences que cette région présente avec la baleine du Cap. — Cu-

vier (I) ne pouvait aller plus loin dans ses déterminations, n'ayant point les ossements nécessaires pour faire une comparaison complète.

La région cervicale qui a été pèchée à Lyme- Régis, et dont le docteur Gray a donné un dessin, appartient, comme la précédente, à une baleine véritable, mais présente quelques caractères particuliers qui ne permettent pas, pour le moment du moins, de la rapporter au même type spécifique. Elle s'éloigne évidemment plus du mysticetus que la précédente.

Ce qui frappe d'abord dans cette pièce, c'est la petitesse des surfaces articulaires antérieures qui indiquent, que la tête doit être plus petite, observation faite également par Cuvier, en parlant de la région cervicale figurée par Lacépède et comparée avec celle du Cap.

Nous avons reproduit le dessin du docteur Gray pour qu'il puisse être comparé avec celui qui représente la région cervicale attribuée à la Balénoptère de l'ile Sainte-Marguerite.

En attendant que nous ayons des pièces de comparaison, nous rapportons cette région cervicale à la Balœna ôiscaijensis, quoiqu'il y ait une différence assez grande avec celle que le professeur Cope vient de décrire.

Le musée de Louvain renferme deux vertèbres provenant d'une collection faite près d'Ostende, et que nous avons tout lieu de croire recueillies dans les dunes; ces deux vertèbres appartiennent à la région lombaire; elles sont toutes les deux dépourvues de leurs épipbyses, tout en étant complètement développées. Comme elles proviennent d'une vraie baleine, qu'elles présentent des différences notables avec les vertèbres de la même région du mysticetus et qu'elles se rapprochent sous plusieurs rapports des baleines australes, nous croyons devoir en faire mention ici.

L'une estime lombaire antérieure; comparée au mysticetus, nous voyons le corps beaucoup moins épais, toutes les apopbyses moins longues et plus délicates et les zygapopbyses surtout beaucoup moins prononcées.

L'autre est une des dernières lombaires et présente les mêmes caractères dans

(1) Los vertèbres figurées par Lacépède, PI. 7, fig. i, appartiennent au sous-genre des baleines proprement dites, et non pas à celui des Rorquals, eldiffèrent essentiellement des vertèbres cervicales de la grande baleine du Cap, dit Cuvier (Ossements fossiles, vol. V, prem. partie, pag. 380, PI. XXVI, fig. 18).

le corps et les apophyses; le canal vertébral est plus étroit et plus élevé tandis que les zygapophyses sont notablement moins fortes et moins écartées.

La vertèbre caudale que nous avons vue à Carnac (Morbihan) n'avait, comme nous l'avons dit, ni arc neural ni apophyses distinctes, et se faisait remarquer par le peu d'épaisseur du corps.

Le fragment de côte de baleine trouvé à Furnes, est large de 9 centimètres et épais de 7 centimètres. Il représente la partie supérieure d'une des premières côtes.— Il est couvert de différentes entailles qui ont dû être faites pendant qu'il était encore frais, et qui ont eu principalement pour but d'en faire un coin. — A l'extrémité opposée à la pointe, les coups ont été donnés en travers pour briser l'os (1).

L'omoplate d'origine inconnue dont nous avons parlé plus haut et qui a été conservée longtemps dans une abbaye (2), provient évidemment d'une baleine, et comme elle diffère complètement de la baleine du Groenland, nous sommes tout disposés à la rapporter à la baleine des Basques. Cette omoplate provient d'un baleineau et se distingue par sa grande épaisseur; sa forme n'offre rien de particulier; son apophyse coracoïde manque complètement, et c'est à peine si l'on y distingue un rudiment d'acromion. Par l'absence de ces apophyses, cet os se rapproche donc plus des espèces australes ou tempérées que de l'espèce du Groenland. Il est probable qu'il aura été anciennement recueilli sur nos côtes.

Nous ferons remarquer, en finissant cet article, que Claas Mulder, professeur a Franeker, qui s'est occupé des cétacés échoués sur les côtes des Pays-Bas depuis des siècles, regarde comme synonyme du nordcaper, la Balœna glacialis de Klein et la Balœna islandica de Brisson, et que le nordcaper est pour lui une Balénoptère. — Ne connaissant qu'une seule espèce de vraie baleine au nord, le mot de nordcaper ne pouvait s'appliquer, d'après lui, qu'à un mysticèle du groupe des Balénoptères (5).

(1) Notice sur la découverte d'un os de baleine, Dullet. acad. roy. de Belgique, 2e série, ton). XXIII, n« 1. 1807.

(2) Abbaye d'Hastiorcs (province de Namur), Belgique.

(J (3) Claas Mulder, Iets over Wallvischaardigedieren op de Kusten van Nederland van tyd tôt tyd gestrand of gevangen.Letterbode, 1836.

BAL/ENA JAPONICA

Nous faisons mention de cette espèce moins pour la faire connaître que pour attirer sur elle l'attention des naturalistes.

C'est la seule espèce qui est aujourd'hui l'objet d'une pêche régulière au nord du Pacifique.

Divers auteurs en ont déjà fait mention.

Balœna Japonica, Lacépède, Note sur des cétacés des mers voisines du Japon; Mém. du Muséum, vol. IV,

Balœna Japonica, de Chamisso, Act. nat. curios., vol. XII, pi. xvm, fig. 3. Balœna Australis, Temminck, Fauna Japonica, mammif., t. XXVIII et XXIX. Balœna mysticetus antarclica, Schlegel, Abhand. a. d. Gebiete, etc., Leide, 1841. Balœna Japonica, Gray, Erebus and Terror, on the cetacean animais, p. 15. Balœna aleoutiensis, Van Beneden, Bullet. Acad. roy. de Belgique, 2° sér., t. XX, n6 12. Eubalœna Sieboldii, Gray, Catal. 1866, p. 96.

Cette espèce n'est guère connue que par ses fanons (1), ses stations et un fœtus qui est déposé au Musée royal de Copenhague.

Ne connaissant rien du squelette, nous aurions pu nous dispenser d'en parler dans une ostéographie; mais, comme les stations de ces cétacés sont bien déterminées par les pêcheurs et que ses fanons ont un nom dans le commerce, nous n'avons pas cru pouvoir passer cette baleine sous silence.

Plusieurs auteurs ont parlé déjà de cette espèce, mais, comme on le pense bien, avec doute. — Nous ne savons, disait Cuvier, si les baleines que les Russes et les Américains pèchent dans le nord de la mer Pacifique sont les mêmes que

(1) Au British Muséum on possède desfanons rapportés de la côte nord-ouestde l'Amérique du Nord.

celles de l'Atlantique. La baleine de l'Atlantique, chassée par les Basques, étant, aux yeux de Cuvier, la même que celle qui habite les glaces du Spitzberg et du Groenland, une seule et même espèce aurait pu habiter, d'après lui, comme d'après les naturalistes de son époque, l'Océan arctique, la mer Pacifique et l'Atlantique.

On voit par là que les notions que l'on possédait alors sur la répartition géographique de ces animaux étaient bien incomplètes; les naturalistes sont restés dans cotte incertitude jusqu'au moment où le commandant Maury a eu démontré, que les baleines ne se montrent jamais dans les régions équatoriales, et qu'elles ne franchissent pas l'équateur. — Le cachalot est le seul cétacé de grande taille qui ne reste pas confiné dans l'un ou dans l'autre hémisphère.

Temminck a donné une figure de cet animal, sous le nom de Balxna Australis, dans sa Fauna Japonica, d'après un modèle en porcelaine exécuté par les Japonais sous la direction de V. Siebold et d'un baleinier.

Nous avons vu entre les mains de M. Flower (1) un ouvrage japonais contenant toute l'histoire de cet animal, avec de nombreuses planches fort détaillées représentant tout ce qui se rapporte à sa pêche, à la préparation de ses produits et à son histoire.

Une des planches reproduit les cirripèdes de la peau (diadema), et sur un diadema nous avons reconnu un autre cirripède du genre Cincras (2).

Nous disions qu'un fœtus de cette espèce est déposé au Musée royal de Copenhague. Dans une lettre, datée de Copenhague le 4 mai \ SGI, Escbricht m'écrivait que cette jeune baleine appartient au groupe des baleines franches, mais pas au mysticetus.

Eschricht a reconnu dans ce fœtus 59 vertèbres, dont 7 cervicales, -15 dorsales, \ I lombaires et 26 caudales. — Le mysticetus n'a que 55 vertèbres et l'australis 59. Ce sont donc deux vertèbres lombaires qu'il porte en plus que le mysticetus (5). Ce fœtus a été retiré du corps do la mère. — Il a ÔG pouces de longueur.

Au Musée de la Société asiatique de Calcutta sont déposes quelques ossements

1 Ce livre a été confié à M. Flower par M. Joseph Allen, de Stock Nemington.

(2) Le Cineras vitlata a été observé par le professeur Sars, aux îles Lolbclun, sur la Balœnoptera communis.

(3) Eschricht, Nordischc Wallthiere.

de baleines: des vertèbres, des humérus et des omoplates; mais, ne connaissant point leur origine ni leurs caractères, il serait difficile de dire si on doit les rapporter à la Balœna Australis comme le suppose M. Blyth, ou s'ils appartiennent à la Balwna Japonica comme le pensent d'autres naturalistes. — Il faudra probablement encore bien du temps avant que l'on ne soit à même de se prononcer avec quelque certitude sur cette question.

Ce qui semble le mieux connu dans l'histoire de cet animal ce sont ses stations : il est répandu dans l'océan Pacifique depuis le quarantième jusqu'au soixantième degré, se montrant dans une saison sur la côte d'Amérique, dans une autre saison sur la côte du Japon ou dans la mer Jaune, et se rendant sur la côte d'Asie un peu plus au sud que sur la côte d'Amérique. — Cette baleine a pour limites au nord les îles Aléoutiennes.

Il est à remarquer que la Baloena Japonica au nord du Pacifique, comme la Baleena Biscayensis au nord de l'Atlantique, en se rendant à l'ouest, la première vers la côte du Japon, la seconde vers la côte de Terre Neuve, se dirigent toutes les deux plus au sud que quand elles retournent à l'est, et toutes les deux ne quittent guère le courant chaud, l'une le gulfstream dans l'Atlantique, l'autre le courant noir du Japon, dans l'océan Pacifique.

Une autre analogie qui mérite d'être signalée entre ces deux baleines, c'est que la Japonica se rend au nord comme la Biscayensis jusqu'à la limite méridionale que le mysticetus atteint pendant l'hiver; les îles Aléoutiennes forment dans le Pacifique une limite naturelle à peu près comme l'Islande dans l'Atlantique, et ces limites ne sont guère dépassées ni par l'une ni par l'autre espèce.

D'après les témoignages des baleiniers, on pratique cette pêche surtout pendant les mois de juin et de juillet.

La baleine du Japon paraît plus grande que la baleine australe, à laquelle elle ressemble beaucoup, mais elle en diffère cependant d'une manière notable par les caractères des fanons, qui sont plus épais, plus courts et plus crasseux que ceux de l' australis. La peau, et particulièrement celle delà tête, est couverte de diadema.

Les fanons de cette baleine ne sont connus dans le commerce que depuis une trentaine d'années.

Une baleine désignée par les baleiniers anglais et américains sous le nom de black whale habite l'océan Indien et s'étend depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'à la côte ouest de la Nouvelle-Hollande.

Ce black whale forme-t-il une espèce distincte? On sait que ce même nom est donné à la baleine des côtes des États-Unis d'Amérique, et les baleiniers le donnent encore à d'autres espèces.

Dans la note que nous avons publiée sur leur distribution géographique, nous avons dit, qu'à priori, il fallait admettre l'existence d'une baleine dans l'espace qui sépare l'Afrique de l'Australie. Voici comment nous nous sommes exprimé : « Si nous osions émettre un avis à priori, nous dirions que la baleine que l'on prend depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'en Australie doit être nouvelle pour la science. »

Mais avant de se prononcer, il faudra que l'on ail eu l'occasion de comparer les ossements de cet animal, qu'aucun musée n'est parvenu encore à se procurer, ou tout au moins que l'on connaisse quelques traits positifs de son histoire. On n'en possède que des fanons, qui proviennent de l'ouest de l'Australie et qui ont été donnés au Dritisk muséum par M. J. Warwick, esq.; c'est tout ce que l'on en connaît, et c'est d'après ces pièces que le docteur Gray a établi son Eubalœna marginal a (1).

Le docteur Gray admet, parmi les baleines proprement dites, cinqgenres, qui sont désignés sous les noms de Balœna, Eubalœna, lluntcrius, Caperea et Macleayius. Il De nous semble pas que ces divisions génériques puissent être admises sans rompre avec tous les principes suivis jusqu'à présent par les zoologistes. Il n'y a, à notre avis, que les deux premières divisions, les Balœna elles Eubalœna, qui pourraient faire exception ; comme le pensait également Eschrichl, on pourrait conserverie nom de Balœna pour le Mysticetus des régions arctiques et celui à! Eubalœna ou de Leiobalœna comme il le proposait, pour les diverses espèces des zones tempérées. La longueur relative de la tète, l'étendue et la direction des frontaux,

(1) Erebus and Terror, tab. i. 6g. I, el Catalog. of Seale and Wbales, 1866, p. 90.

la forme des caisses tympaniques, les apophyses des omoplates et le développement des fanons pourrait justifier cette séparation.

Le genre Hunterius ne repose que sur la bifidité de la première côte et il ne nous est pas démontré que ce caractère n'est pas une disposition individuelle. Nous avons exposé, dans une notice spéciale, avec quelle facilité celle première côte se bifurque à ses deux extrémités, du côté du sternum aussi bien que du côté des vertèbres (I). En attendant que l'on possède un certain nombre de pièces de comparaison, nous ne croyons pas que l'on soit en droit de faire avec le seul squelette connu, une espèce distincte. Le squelette de la baleine du cap de Bonne- Espérance du muséum de Paris a cinquante-sept vertèbres, celui de Leyde, qui provient également du cap, en a cinquante-six; les sept premières cervicales sont soudées dans le premier, les cinq premières seulement dans l'autre; le doigt médian a cinq phalanges dans le squelette de Paris tandis que ce nombre se trouve à l'annulaire dans celui de Leyde; il reste à savoir si ce nombre est normal dans le dernier ; les os propres du nez sont très-larges dans le squelette de Leyde, comme M.Flower (2) l'a fait connaître récemment, et enfin dans ce dernier la première côte est bifide et la seconde très-grosse à son extrémité libre. Mais si nous trouvons quelques différences nous avons aussi, en faveur de l'identité, quelques caractères qui ne sont pas sans importance, comme la seconde et la troisième vertèbre cervicale qui portent seules une apophyse transverse inférieure.

Nous ne pouvons admettre davantage le genre Caperea, qui ne présente, à notre avis, aucun caractère qui dépasse les limites d'un caractère spécifique ; on reconnaît dans l'os de l'oreille le véritable faciès des baleines appartenant aux régions tempérées.

Quant au genre Macleayius, il repose sur une erreur commise, on ne sait trop comment, parla photographie (5) d'une région cervicale envoyée par M. Kreffl, de Sydney. Nous ne voyons pas de motif de ne pas rapporter cette région cervicale à la B aliéna antipodarum en attendant que l'on ait des renseignements précis sur ses caractères distinctifs.

(1) Bulletin de l'Acad. roy. de Belgique, 2e sér., t. XXVI, p. 7. 1868.

(2) Flower, loc. citai., p. 8.

(3) Macleayius, Cray, l'roceed. Zool. Soc, 1864; Macleayius auslraliensis, Gray, Catal. ni' seuls and whales, p. toa et 371.

GENRE MEGAPTERA

Ici comme ailleurs les pêcheurs ou pour mieux dire les baleiniers, ont été les premiers naturalistes. — Ils avaient observé, avant qu'aucun zoologiste eût une bonne idée d'une baleine, que ces géants de la mer n'ont pas tous la même conformation ; que les uns sont plus faciles à capturer que les autres, que l'épaisseur de la couche de lard et la largeur des fanons diffèrent beaucoup en valeur selon les espèces, que certaines baleines ont le dos lisse et uni, que d'autres portent une bosse sur le dos, que d'autres encore ont, à la place d'une bosse, une véritable nageoire. — D'après cela ils avaient distingué les Wallvisch ou baleines véritables, les GibOars, dont on a fait ensuite Juùarle, et les Vinnvisch quand au lieu d'une bosse elles portent une nageoire.

Après une étude convenable de tous les caractères extérieurs et intérieurs, les zoologistes ont donné raison aux pêcheurs, et leurs trois divisions sont les seules qui présentent une valeur scientifique.

Nous avons ainsi les baleines franches dont nous avons parlé précédemment, les megaptera ou les gibbars dont nous allons exposer l'histoire et les balsenoptères ou les vinnfisch que nous étudierons ensuite.

Les mégaptères ont une ôosse sur le dos à la place d'une nageoire (i), des plis sous la

I Une jeune Megaptera boops, non sevrée, mais déjà plus grande de laille que la Dalœnoptera ros-

MEGAPTÈRES. 117

gorge comme les balénoptères, des fanons courts, des nageoires pectorales très-grandes, quatre doigts, la lèvre inférieure peu élevée, un rostre presque droit, les vertèbres cervicales séparées, un sternum court et terminé en pointe en arrière, la muqueuse des intestins grêles formant des alvéoles (\), et les intestins grêles séparés des gros intestins par la présence d'un cœcum. — Les deux rangées de fanons se réunissent en avant sur la ligne médiane (2).

Ces mysticètes diffèrent également des autres baleines en ce que pendant la tempête, comme pendant le temps ordinaire, ils s'élèvent tout entiers dans l'air, et tournent sur eux-mêmes de manière à tomber sur le dos dans l'eau. — C'est ce que l'on ne voit pas chez d'autres mysticètes (5).

Ces animaux ont de cinquante à soixante pieds « l'âge adulte, de quatorze « dixhuit pieds en naissant, trente pieds environ en abandonnant leur mère.

Les nageoires pectorales ont le quart de la longueur totale.

Le corps se couvre de diadema, et sur ces diadema on trouve souvent des Otions et des cyames.

A en juger par la megaptera de la côte de Groenland, ces mysticètes ont leurs stations comme les autres baleines, et le naturaliste devra avant tout s'enquérir, quand une espèce est établie ou à établir, des parages qu'ils visitent comme des quartiers d'biver et d'été qu'ils fréquentent.

On a observé la présence des megaptera partout où il y a des baleines : au nord de l'Atlantique, on en voit qui ont leurs stations régulières sur la côte du Groenland, aux îles Bermudes comme dans le voisinage de l'Islande, et il en vient éebouer parfois sur les côtes de Norwége, sur les côtes d'Ecosse, à l'embouchure de l'Elbe et dans la Baltique.

Au cap de Bonne-Espérance on observe assez communément une autre espèce, mais nous ne savons si c'est la même qui visite aussi Madagascar et les eaux pro-

rata, avait une nageoire dorsale en tout semblable à celle de sa mère qu'elle accompagnait encore; cette ressemblance était aussi complète pour la forme que pour la place qu'elle occupait. — C'est en 1833 que Holbôll eut l'occasion de faire cette remarque tout près de Godthaab.

'i) Les caractères fournis parla surface de l'intestin présentent un haut intérêt et une valeur incontestable, a dit Eschrichl avec beaucoup de raison.

(2) Comme dans les Balénoptères. Depuis longtemps cette remarque a été faite par 0. Fabricius, et Eschrichl avait déposé au Musée de Copenhague des préparations anatomiques qui montrent cette disposition.

(3) Eschricbt, 1er. cit., \>. 150

fondes de l'île Sainte-Hélène, les îles Malouines, peut-être les îles de la Sonde (I) et la côte de la Plata.

Dieffenbach et d'autres voyageurs signalent également des mégaptères à l'est de la Nouvelle-Zélande, et sur la côte du Chili. Enfin on a reconnu encore ces mysticètes sur la côte du Japon, au sud de la mer d'Okhotsck en compagnie du Béluga (2) ainsi que sur les côtes de la Californie (5). Sous le nom de IL boops, Pallas (4) parle d'un mysticète qui a été vu par Steller au détroit do Behring, et qui paraît être le Ooops de Fabricius. Parmi les trois espèces de cétacés à fanons, que M iddendorf signale dans ces parages, figure également l& Megaptera boops sous le nom de Balœnoptera longimana. Il en est venu échouer sept dans le courant de l'été au sud de la mer d'Okhotsck, dont il a pu on voir deux. — Il a vu les plis sous la gorge, et la longueur extraordinaire des nageoires pectorales.

On a trouvé des restes de ces animaux à l'état fossile en Europe et en Amérique, et il y a des squelettes plus ou moins bien conservés qui ont été déterrés à une assez grande distance des côtes actuelles et à des centaines de pieds au-dessus du niveau actuel de la mer (5). Parmi des ossements recueillis en Virginie dans le miocène, le professeur Cope a cru reconnaître des os d'oreille de megaptera.

Nous ne croyons pas qu'il y ait lieu d'établir des distinctions génériques parmi les megaptera, et l'espèce du Cap, que Cuvier réunissait avec les balénoptères, sous le nom de Rorqual du Cap, ne présente certes aucune disposition qui justifie la création du genre Poescopia. Nous avons étudié comparativement le squelette de l'espèce du Groenland avec le squelette du muséum de Paris (6), qui a été rapporté par Delalande en \ 820 en même temps que les deux squelettes de baleine, et

(1) Une tête, envoyée de Java au Musée de Leyde, et qui a été attribuée d'abord a un animal de ce genre, n é.té reconnue, par M. Flower, pour une Balénoptère. Depuis peu, une autre baleine de 45 pieds de longueur, et qui paraît bien être une megaptera, a échoué près de Pekalongan (nier de Java . Natuurl. ï yilsrbr., voor Nederland. Indie, 18G4, p. 423 et 445.

(2) Schrenk, Reisi a und Forschungen im Amur-Lande; Petersburg, 1858.

3) Most ab un dan l offtlie bold eoast of cape Sainl Lucas, California; lien net, Wbaling Voyage, II, p. 2." 2. Middendorf fail également mention du Béluga dans les parages de la mer d'Okbotsck : Sibirische Reise, Wirbelthiere, pag. I -'-'.

4] Zool. Rues. Asiat. 891.

(6) Une lithographie dessinée par Seharf, représentant la tête seule, porte pour inscription : View of an c.normous head of un unknown animal, found in New Orléans, 180 miles from the sea and 75 feet from Ihe earlh's surface.

(6) Bulll lin (le l'Académie royale de lielgiipie, 2" série, t. XVIII, n" 12.

MEGAPTERES. 119

nous avons tout au plus reconnu quelques différences spécifiques dans ces deux cétacés.

Il existe diverses espèces, mais comme on ne possède guère que les squelettes envoyés de Groenland par Bolbôll, ainsi que le squelette de quelques individus écboués accidentellement en Europe et aux États-Unis d'Amérique, celui du Cap, rapporté par Delalande, et celui de la Plata,qui est au Musée de Buenos-Ayres, il faudra bien du temps encore avant de pouvoir se prononcer définitivement sur leur nombre.

Pour le moment nous croyons pouvoir admettre comme certain :

\° La megaptera boops deFabricius ou la balsenoptera longimana de Rudolpbi, qui est propre au nord de l'Atlantique et qui a une de ses stations fixe au détroit de Davis.

2° La megaptera Lalandii qui appartient à l'Atlantique méridional et que l'on observe au cap de Bonne-Espérance comme sur les côtes de Buenos-Ayres.

Comme probable :

5° La megaptera Novse Zelandiœ, qui habite le sud du Pacifique, mais dont on ne connaît que l'os de l'oreille. On la trouve à l'est de la Nouvelle-Zélande et sur la côte du Chili.

4° La megaptera Imzira, du nord du Pacifique, dont on ne possède aucun débris, mais que l'on a signalé aux îles Aléoutiennes, et jusque sur les côtes de la Californie (-1).

[\) Nous possédons à Louvain des Coronula de la côte de Californie, qui appartiennent évidemment à une espèce différente de la Coronula diadema de la Megaptera boops.

MEGAPTERA BOOPS PI. X et XI, Fig. 1-8.

0. Fabricius, Fauna groenlandica, in-8°; Hafniae et Lipsiae, 1780. Pander et Dalton, Die Skelete der Cetaceen, in-fol. Bonn, 1827. Rudolphi, Mémoires de l'Académie de Berlin, 1829.

Brandt et Ratzeburg, Getr. Darstell. und Beschreib. d. Thiere... in-4° Berlin, 1829. D. F. Eschricht, Die nordiscb.enWalltb.iere, in-fol. Leipzig, 1849. Gray, Catalogue of Seals andWhales. London,1866.

Van Beneden, Le Rorqual du cap de Bonne-Espérance et le Keporkak des Groënlandais: Bullet. acad. roy. de Belgique, 2e série, t. XVIII, n" 12.

Ni Linné ni Cuvier n'ont connu cette espèce et le muséum de Paris, malgré ses richesses en tout genre, ne possédait à l'époque où le grand naturaliste du Muséum publiait ses recherches sur les ossements fossiles, aucun os connu de cet intéressant animal. Je n'ai rien observé dans les collections qui se rapportât au Gibbar, dit Cuvier.

En visitant les galeries, surtout les magasins et les squelettes non montés, nous avons trouvé quelques os, qui proviennent évidemment de megaptera, entre autres, une omoplate d'une fort grande dimension.

Après David Cranz (1761-1762), 0. Fabricius (1768) a étudié cette espèce ion l'appelle Keporhal, au Groenland) avec beaucoup de soin, pendant son séjour sur la côte du Groenland, et il l'a désignée sous le nom spécifique ùeBalœna Boops, la croyant identique avec la Balaena Boops de Linné (1).

Dans le courant de ce siècle, le gouverneur danois au Groenland, Ilolboll, en a

i) La Balaena Boops de Linné esl une Balaenoptera voisine sinon identique avec la Balaenoptera musculus.

MÉGAPTÉRES. i2l

fait une étude plus complète encore et il en a envoyé à Copenhague des squelettes de tout âge, des fœtus de toutes les dimensions, ainsi que divers organes, y compris même le cerveau, dans un état de parfaite conservation.

Cette espèce a été connue depuis longtemps des baleiniers sans que les naturalistes en eussent la moindre connaissance ; elle était cependant commune aux îles Bermudes et surtout dans le détroit de Davis. Une baleine échouée à l'embouchure de l'Elbe et décrite sous le nom de Balsenoptera longimana par Rudolphi, a été reconnue plus tard pour être précisément le Keporkak des Groëulandais si commun à l'entrée de la mer de Baffin.

C'est Eschricht qui a le grand mérite d'avoir élucidé l'histoire de cet animal.

M. Schlegel a reconnu le premier, si je ne me trompe, les rapports qui existent entre cette espèce et le Rorqual du Cap décrit par Cuvier.

Syn. : Balœna boops, Fabr.

Balœna nodosa, Klein et Bonaterre.

Balœna longimana, Rud.

Megaptera longimana, Gray.

Kyphobalœna Keporkak, Eschricht.

Humpback, Pflockfisch, Knotenfisch, Knobbelfisch des baleiniers.

Keporkak des Groënlandais.

Baleine à bosse.

Ce mysticète atteint, d'après Holboll, cinquante à cinquante-quatre pieds, et d'après 0. Fabricius, il atteindrait jusqu'à soixante pieds, comme la baleine du Groenland. Il en a quatorze en venant au monde, dit Eschricht, et trente en quittant la mère.

Sa nourriture consiste au Groenland principalement en mallotus arcticus, ammodytes lobianus et limacina arctica, etc.; Holboll ajoute encore le gadus agilis et divers crustacés à sa pâture ordinaire (i).

Cet animal n'est pas farouche, et les Groënlandais le tuent sans le harponner.

I) Eschricht Nord. Walllh., p. 150.

122 SQUELETTE DES CETACES.

D'après Eschricht, le keporkak se rend au nord pendant les mois d'août et de septembre, occupant depuis le soixante-deuxième jusqu'au soixante-sixième degré et quitte ensuite ces régions froides pour revenir vers le mois d'août et de mai. Il n'entre pas dans les eaux occupées par la baleine du Groenland.

Dans le détroit de Davis le Keporkak s'établit régulièrement vers la fin d'avril dit Holboll, et arrive en été par bandes sur la côte du Groenland ; en automne on le voit près de Frederikshaab (62°), puis jusqu'à Pissukùit (64° 20'), et il quitte en novembre. En hiver on ne voit que des individus isolés. Depuis le mois de mars jusqu'à la fin de mai on voit aux îles Bermudes, des femelles avec leur baleineau. En octobre 4 855 une baleine appartenant probablement à cette espèce, a remonté le fleuve Saiut-Laurent jusque près de Montréal (4).

Schrenk le signale avec Middendorf, comme nous l'avons vu plus haut, dans la mer d'Okbotsk, en compagnie du Béluga (2).

Il vient accidentellement dans la mer du Nord et pénètre même dans la Baltique (5).

M. Sophus Hallas (4) nous a appris tout récemment que l'on voit apparaître ces cétacés vers le milieu du mois de juin sur les côtes de l'Islande, et il en a observé dans les mêmes eaux jusqu'à son départ, le -14 septembre. Il en a vu deux au mois de juin, un au mois de juillet, deux au mois d'août et un en septembre.

M. G. 0. Sars a reconnu cet animal aux îles Lofoten ainsi que les balœnoptera roslrata et laticeps (S). Un individu est venu écbouer il y a quelques années, sur

(1) Journ. phil. d'Edimbourg; juillet 1824.

(2 ... That the riglit whale of lîehring's Strait and the whales of Bafïin's Bay are probably the samc animais; and ifso, the conclusion is almost inévitable, that there is at times, al least, an open water communication through the polar régions, bctwecn the Atlantic and Pacific Océans. M. F. Maury, Expianations and Sailing Directions; Washington, 1858, vol. 1, pag. 320.

(3) La baleine qui échoua le 9 avril 1851, prés de l'île Ramusaar, a l'est de Réval, et qui a été envoyée à Saint-Pétersbourg, est un jeune mâle de trente et un pieds trois quarts de long. Ilubner, C. W. Th. iib. d. am 9 April 1851 bei Reval aufç/ebr. Wallthier (BAL£J(A longimana, mas.) mit Abbild. Heval, 1852. Ilubner cite ensuite un autre animal qui aurait échoué au mois de mars 1545 prés de Greifswalde, un autre encore en mai 157s, sur la côte de Courlande [fcurlandischen Kiisle), et un troisième, de soixante pieds de long, qui est venu se perdre près de Stetlin, eu 1628. Heusche, Ueber einem auf der kurischen Nehrung bei NiJdsn <j> fuml, mn Knochen, in-4° Schrift. J. l'hys. Oek. lies, zu Koniyxberij. Jahre 1, H. II.

(4) Sophus Ballas, Optegneller ... (Vidensk.medd. fradem naturhist. Foren. farl8G7), Copenhague. 1868. (8 G. 0. Sars, Beskrivelse af en ved Lofoten.... Balœnoptera musculus; 8*, Christiania, 1865.

MÉGAPTÈRES. 123

la côte de Norvège près de Stavanger (I ) et un autre à l'embouchure de l'Elbe (2). 1 1 en est venu également à la côte en Ecosse (Frith of Forth, et en Angleterre Newcastle, Berwick, Dee) (5).

En général ces animaux n'échouent pas quand ils visitent leurs stations habituelles et les divers exemples que l'on connaît, d'individus égarés et morts sur nos côtes en Europe, indiquent précisément qu'ils n'appartiennent pas à la faune européenne.

On a trouvé, à Heljarp près de Laudskrona (Suède), des ossements qui appartiennent au genre megaptera et peut-être au megaptera boops d'après Lilljeborg (4).

Ces animaux ne sont pas venues se perdre en se rendant du sud au nord comme on l'a supposé, mais en se rendant du nord au sud.

Les baleiniers qui vont à la pèche de la baleine franche, traversent les régions des keporkaks pour entrer dans l'Océan glacial où cette espèce ne pénètre pas (Eschricht).

Le keporkak aime surtout les grandes profondeurs.

On trouve sur la peau, des coronula diadema et une espèce particulière de Cyame, cyamus boopis d'après M. Lutken (5). — Sur les coronula diadema on trouve parfois des otion auritum.

Sur l'individu de l'embouchure de l'Elbe et dont le squelette est au musée de Berlin se trouvaient des coronula avec des otions, qui ont été conservés par Burmeister.

Il existe des squelettes de cette espèce dans divers musées; grâce à Hol-

(1) Au commencement d'avril, 1846, une femelle de 45 pieds sur le point de mettre bas, vint à la côte en Norvège, non loin de Stavanger; un fœtus mâle de 14 pieds de long sortait du corps par la queue. Il était strié en dessous. (Eschricht). — La même année un mysticète mâle de 62 pieds, qu'Eschricht regarde comme un Balénoptère, échoua non loin de là.

(2) Rudolphi, Ueber Balœna longimana; 1829.

(3) Transact. of the Newcastle Nat. llist. Soc, vol. I.

(4) Retzius, Fauna Suecica, p. 50. Nillsson, Ofversigt. K. Wetensk. Akad. forh. 1860. p. 105. Lilljeborg On the Scandinavian Cetacea, p. 290; en note.

(5) M. Lutken a bien voulu nous faire part du résultat de ses recherches sur les cyanies, avant la publication d'un travail qu'il prépare sur ces crustacés parasites.

boll et Eschricht c'est le mysticète dont les ossements sont aujourd'hui le plus répandus. — On en possède un squelette de quarante-cinq pieds à Copenhague, un de vingt-huit pieds à Leyde, un de quarante-six pieds à Bruxelles, un de trente-deux pieds à Louvain, un autre squelette complet et un crâne au British muséum, un autre encore à Lund (Suède), tous envoyés par Holbôll et Eschricht. — Le Musée de Berlin possède le squelette de l'animal échoué en novembre 4 824 à l'embouchure de l'Elbe; le Musée de Saint-Pétersbourg, celui de l'animal venu à la côte le 5 avril \ 85-1 à l'est de Reval ; le Musée de Liverpoot (Derby muséum) renferme un squelette de trente et un pieds d'une femelle échouée en 4865 dans l'estuaire du Dee; au muséum de Niagara-Falls (États-Unis), il existe un squelette de cinquante pieds provenant d'un animal trouvé mort en mer sur la côte du Maine. Le musée de Christiania possède une tête, celui de Paris une omoplate de grande dimension (•!), celui de Munich également une omoplate.

Les musées de Philadelphie et de Niagara-Falls possèdent, le premier des restes de megaptera americana de Gray, le second de megaptera asphyia.

A Konigsberg on possède l'occipital de l'animal dont Aug. Muller a parlé en dernier lieu et qu'il rapporte à une balamoptera.

Eschricht a eu à sa disposition pour l'étude du keporkak cinq squelettes complets, plusieurs crânes isolés, diverses parties molles et six fœtus de grandeur différente. Ces fœtus, deux mâles et quatre femelles, étaient longs de trentecinq, de quarante-cinq et de soixante-quatorze pouces et demi.

Le musée de Copenhague possède encore divers fœtus dans la liqueur. — Le musée du collège des chirurgiens à Londres en possède également un.

Rudolphi a publié le dessin du squelette (2). Pander et d'Alton, celui de la tète, des membres, de la région cervicale, du sternum et de l'os hyoïde (5). Eschricht, celui du membre pectoral du fœtus (A) et de la tête (5). Brandt et llalzeburg ont également reproduit la tête du Musée de Berlin (6).

I Elle mesure i",52 dans son plus grand diamètre, (2 Mi'in. acad. Berlin, 1829.

.') Die Skelete der Cetaceen.

i Nordische Walltbiere.

(S) Oni nordhvalen.

(il; Mnlii . ZcinliiL'ir .

MÉGAPTÈRES. 125

La tête, ou pour mieux dire le rostre, a uoe forme distincte, surtout quand on la regarde de face : les maxillaires supérieurs sont légèrement élargis vers leur milieu et à leur base; le pariétal montre sa suture avec le frontal dans toute la largeur de cet os, en regardant la tête de face, ce qui permet de distinguer facilement les mégaptères des balénoptères.

Les os maxillaires sont assez massifs vers le milieu de leur longueur surtout, et rendent le rostre beaucoup moins délicat que dans les autres baleines. — Autour des narines ces os s'élèvent au-dessus des os propres du nez, ne laissant entre eux, qu'un bord étroit des intermaxillaires et les os nasaux. — La portion dumaxillaire qui loûge le bord antérieur du frontal se dirige obliquement d'avant en arrière et non pas brusquement en dehors comme chez les balénoptères.

Au palais les maxillaires sont faiblement écartés et laissent voir le vomer sur une égale largeur depuis les palatins.

Les os propres du nez sont plus larges que dans les autres mysticètes surtout vers le tiers supérieur de leur longueur.

Les os nasaux sont de forme triangulaire et sont bien moins développés que dans les baleines véritables; ils s'écartent l'un de l'autre en arrière, ce qui les distingue aisément des deux autres genres.

Les os frontaux présentent un très-grand développement en largeur : après avoir formé la voûte orbitaire ils pénètrent en avant dansle creux du maxillaire supérieur comme un véritable coin. — Vus d'en haut ils ont la forme d'un éventail.

L'occipital est assez étroit en avant et affecte par sa partie supérieure une forme triangulaire.

Le lacrymal occupe sa place ordinaire etconsiste dans une lame élargie au milieu, un peu étroit aux deux bouts et plus épaisse vers le bord externe et le cercle de l'orbite.

Le jugal complète en dessous la cavité de l'orbite; il est allongé, arrondi, recourbé pour former le cercle orbitaire ; il est attaché en avant à l'angle du maxillaire, en arrière à un autre angle formé par le temporal.

120 SQUELETTE OES CETACES.

Le palatin est à peu près aussi large que long, et il est bordé en arrière par le ptérigoïdien dans toute sa largeur.

Le ptérigoïdien forme un sinus assez profond pour la cavité de la trompe d'Eustacheet présente une échancrure profonde, par laquelle s'établit la communication de l'oreille moyenne avec les fosses nasales. La distance est courte entre la caisse du tympan et l'échancrure dont nous venons de parler.

Le maxillaire inférieur est assez massif, à peine plus gros à sa surface articulaire qu'à la pointe; son apophyse coronoïde est recourbée en dehors et médiocrement développée. — C'est vers le milieu de sa longueur que cet os est le plus fort.

La caisse du tympan, au lieu d'être comprimée et anguleuse, est de forme ovale et régulièrement arrondie de tout côté. Les deux bords de l'ouverture de la caisse sont fort réguliers.

Le rocher a deux apophyses dont la grande, logée entre le temporal et l'occipital, est à peine plus longue que la caisse elle-même. Comme dans les autres mysticètes ces deux apophyses attachent solidement la caisse à la base du crâne et l'on ne saurait la détacher sans la briser.

Le marteau est très-volumineux et soudé au bord de la caisse. — L'enclume est petit et une de ses deux surfaces articulaires est peu développée. L'étrier est court et complètement immobile sur le rocher.

Le nombre de vertèbres est de cinquante-deux ou cinquante-trois : elles sont réparties en sept cervicales, quatorzedorsales, neuf lombaires et vingt-deux caudales. Le squelette du musée de Bruxelles en a cinquante-trois comme le squelette de Copenhague. lUulolphi en attribue cinquante-quatre à son squelette, mais les deux dernières sont en bois. — Lilljeborg en compte cinquante-deux dans le squelette d'un jeune animal qui esta Lund et il suppose que la dernière manque.

Le corps de ces vertèbres augmente, depuis les premières dorsales jusqu'à la troisième ou quatrième caudale, en diamètre antéro-postérieur comme en diamètre vertical.

Les apophyses épineuses croissent en hauteur depuis la troisième cervicale jusqu'à la première lombaire.

L'arc neural disparait à la dixième ou onzième caudale.

Les vertèbres de la région cervicale sont toutes complètement séparées les unes

MEGAPTEKES. 127

des autres par le corps comme par les apophyses. Le docteur Gray fait la remarque que la seconde et la troisième vertèbre du cou, du squelette d'un jeune animal qui est à Liverpool, sont réunies par le corps et par l'arc neural.

Le corps de l'axis a le double de l'épaisseur de l'atlas, et cette épaisseur est même plus grande que celle des troisième, quatrième et cinquième réunies.

L'axis a ses deux apophyses transverses supérieure et inférieure à peu près également développées et non encore réunies dans le squelette que nous avons sous les yeux, comme dans la plupart de squelettes connus.

Les troisième, quatrième et cinquième cervicales ont une apophyse transverse inférieure à peu près également développée; la sixième présente à la place de l'apophyse un tubercule à peine visible; on ne voit plus rien à la septième.

Les apophyses transverses supérieure sont assez développées et descendent pour incliner sensiblement en avant ou en arrière; celles des deux dernières se dirigent ainsi que celles de la première dorsale d'arrière en avant et de haut en bas.

Nous comptons douze os en V; les cinquième, sixième et septième sont les plus forts.

Les côtes sont au nombre de quatorze. La troisième surtout et la quatrième diffèrent des autres par une tète distincte, mais qui est bien loin d'atteindre le corps des vertèbres.

Les cinq premières côtes.

La première côte est assez étroite en haut, mais elle s'élargit vers le milieu de sa longueur. A son extrémité inférieure elle est à peu près deux fois aussi large qu'en haut.

C'est la troisième qui est la plus longue et la plus contournée en haut.

Ce sont les cinq ou les six premières qui sont les plus fortes. Elles vont en augmentant de longueur de la première à la sixième et diminuent ensuite insensiblement jusqu'à la dernière.

Il y a des squelettes à treize côtes mais l'on peut supposer qu'il y en a une qui manque.

Les squelettes de Louvain et de Bruxelles en ont quatorze.

Le sternum varie beaucoup avec l'âge; il a la forme d'un bouclier, et il esta peu près aussi large que long. Dans les jeunes individus, il est échancréen avant, comme dans le squelette que nous avons à Louvain ; plus tard il est perforé et plus tard encore il est tout plein. — Il affecte alors la forme d'une large pointe de flèche.

Le sternum est plein dans le boops de Berlin, mais la partie arrondie doit être placée en avant. Rudolphi a fort bien reconnu qu'il n'y a qu'une seule côte qui s'articule avec le sternum.

Le bassin est formé de deux paires de pièces qu'Eschricht a reconnu chez les fœtus comme chez l'adulte, chez le mâle, comme chez la femelle; l'une de ces pièces est assez grande, allongée, pliée vers le milieu, formant un angle très-ouvert et se terminant en pointe plus ou moins arrondie aux deux bouts; c'est vers le milieu de cet os, que se trouve la seconde pièce, qui est relativement petite, cl qui n'est pas sans ressemblance avec une rotule. La première qui est placée dans l'axe du corps est l'ischion, l'autre le fémur.

Rudolphi a vu retirer le bassin des chairs, et il a pu s'assurer que les os du bassin figurés par Cuvier, ne sont pas des os de ce nom et que le grand naturaliste a été induit en erreur par de Lalande.

L'omoplate desmegaptera se distingue de l'omoplate des balama par le diamètre antéro-postérieur qui est plus grand que le diamètre vertical et par l'absence ou l'état rudimentaire de ses apopbyscs acromion et coracoïde. — Nous avons trouvé une omoplate au muséum d'histoire naturelle, marquée 15. iv, 291, qui mesure, de la cavité articulaire au bord libre, quatre-vingt-dix-sept centimètres et d'un angle à l'autre en ligne droite, un mètre cinquante-deux centimètres. — La surface articulaire mesure, dans sa plus grande longueur, trente-six centimètres et en épaisseur vingt-quatre centimètres.

Dans li- fœtus on voil à l'omoplate un rudiment d'apophyse coracoïde (Eschricht)

MÉGAPTÈRES. 129

Souvent les omoplates ne sont pas tout à fait semblables sous le rapport des apophyses surtout, à droite et à gauche.

L'humérus est comparativement plus court et moins fort que dans les baleines; mais ce sont surtout les osdel'avant-bras qui se distinguent par leur longueur ; ils ont le double de l'os du bras. En même temps qu'ils sont plus longs, ils ont perdu, le radius surtout, en largeur, et l'apophyse olécranienne est moins développée,

Le procarpe compte trois pièces à peu près également développées, le radial, l'intermédial et le cubital, et il en existe également une au mésocarpe; Eschricht figure deux mésocarpiens dans un bras de fœtus, mais nous ignorons si la figure qu'il en donne ne représente pas plutôt l'apparence que la réalité. Rudolphi n'a figuré que les trois os procarpiens (I).

11 n'y a que quatre doigls; le pouce manque. L'index a la même longeur à peu près que le petit doigt. Outre le métacarpien, l'index a deux phalanges, le petit doigt, trois. Le médian et l'annulaire ont la même longueur; aussi ont-ils tous 1rs deux, indépendamment du métacarpien, chacun sept phalanges.

Le cartilage qui termine l'index est plus large que la phalange et il est tronqué au bout.

Ces phalanges sont en général fort grandes, surtout celles qui sont à la base, et elles affectent généralement la forme d'un clepsydre, avec des bords libres coupés obliquement.

Cette nageoire diffère fort peu, dans son ensemble comme dans ses détails, de celle du fœtus de trente-quatre pouces de longeur, dont Eschricht a donné un dessin dans son beau livre sur les baleines du nord. Il en est de même de la nageoire dorsale, qui avant l'époque du sevrage, est déjà en tout semblable à celle de la mère.

(I) La figure 4, pi. X et XI de l'atlas, représente le membre pectoral complet, et montre par erreur des os mésocarpiens qui n'existent qu'en apparence. — 11 n'y a en tout que quatre os dans le carpe.

MEGAFTERA LALAKDII

Pl. IX.

Cuvier, Recherches sur les ossements fossiles, tome V. Van Beneden, Bulletin de l'académie royale de Belgique, 2e série, tome XVIII, n° 12.

Delalande a rapporté le premier squelette de cet animal que Cuvier a décrit sous le nom de Rorqual du Cap.

M. Sclilegel a le premier reconnu l'analogie qui existe entre ce cétacé et la balsena longimana de Rudolphi. Pendant plusieurs années on a même cru que ces animaux ne formaient qu'une seule et même espèce, qui se faisait remarquer par le grand développement de la nageoire pectorale etpar la présence d'une bosse sur le dos au lieu d'une nageoire.

Syn. Rorqual du Cap, Cuvier, Oss. foss., V. t. 26, f. I, \ et 19.

Rorqual us anlarclicus, Fréd. Cuv. Histoire naturelle des Cétacés, p. 547.

Balsenoptera Auslralis, Lesson, Cétacés, p. 572.

Bateinopterc Poeskop, Desmoulins, Dict. class. Art. Baleine, vol. Il, p. 164.

Megaplera Poeskop, Gray, Erebus andTerror, on the Cetac. anim., p. 27.

Poescopia Lalandii, Gray, Catal. of Seals and Whales, p. 126.

Poescop ou Humpôack du cap.

Le poeskop d'après Desmoulius et d'autres naturalistes a une bosse sur l'occiput et une nageoire dorsale au-dessus des pectorales.

MÉCAPTÈRES. 131

L'animal serait assez rare au Cap de Bonne-Espérance d'après quelques auteurs, et des naturalistes, qui ont séjourné dans ce pays, assurent n'en avoir vu que deux ou trois par an.

On en a pris sur la côte de Buenos-Ayres aux îles Malouines, et c'est peut-être le même animal que l'on a capturé dans la mer qui baigne les îles de la Sonde. Le 50 juin -1819 on en a vu entre la pointe du cap de Bonne-Espérance et Hout-Baie, à l'embouchure de la rivière de Slangtrop.

On le trouve entre le 40" et 70" de latitude sud.

Ce mysticèle aurait, comme la baleine du Cap, ses stations au cap de Bonne- Lspérance, aux îles Malouines et sur la côie de Buenos-Ayres. Il était assez commun vers le cap llorn, à l'époque du voyage de Forster, puisqu'il en vit plus de trente autour du navire, si toutefois il n'y a pas d'erreur dans la détermination de l'espèce (I).

Un squelette complet de trente-cinq pieds de long, rapporté du cap dcBonne-Espéranec par Delalande, et un squelette d'un baleineau du même animal, rapporlc par le même naturaliste voyageur, sont déposés au Muséum d'Histoire naturelle à Paris. On trouve un Axis, des vertèbres dorsales et lombaires, un humérus, un radius et un cubitus au musée de Brest. Au musée de Buenos-Ayres, existe un squelette complet sauf les nageoires; h Londres on voit au British muséum, des vertèbres cervicales. A Batavia on conserve, si nous ne nous trompons, le squelette de quarante-cinq pieds de long, d'un animal éeboué à Pekalongan en I8G5; au musée de Calcutta, on trouve une tète, une côte, une omoplate et plusieurs vertèbres.

Il parait que c'est une erreur dans laquelle plusieurs naturalistes ont versé déjà , de confondre le rorqual du Cap avec la baleine du Cap; c'est ce qui est arrivé à Fréd. Cuvier, dans son histoire naturelle des cétacés, en prenant la description de la baleine du Cap de son frère, pour celle de la megaptera, et Rudolphi a commis la même erreur (2).

(1) Quoy et Gaimard, L'ranie, pag. 8).

(2) Schlege), Fauna japon ica, 21, note.

Les deux crânes de la Megaptera boops et de la Megaptera Lalandii présentent entre eux une très-grande ressemblance, du moins, autant que l'on peut en juger, quand on n'a pas le moyen de mettre les tètes en présence l'une de l'autre.

D'après un croquis que nous avons fait à Paris et que nous avons comparé avec la tète que nous possédons à Louvain, les os nasaux sont toutefois un peu plus allongés dans le rorqual du Cap que dans celui du Nord.

Les vertèbres sont au nombre de cinquante-trois; Cuvier dit cinquante-deux; elles sont réparties, comme dans le keporkak, en sept cervicales, quatorze dorsales, neuf lombaires et vingt-deux ou vingt-trois caudales.

Les cervicales sont toutes libres. Le diamètre transverse de l'atlas est à peu près le même que le diamètre vertical. — L'axis est la vertèbre la plus épaisse du cou ; elle a presque le double de l'atlas et jusqu'à quatre fois l'épaisseur des troisième et quatrième cervicales. — Depuis la quatrième cervicale, le corps des vertèbres augmente sensiblement en épaisseur jusqu'à la vingt-neuvième ou jusqu'aux premières caudales.

On peut dire que toutes les vertèbres, et particulièrement les lombaires, sont plus courtes d'avant en arrière dans l'espèce qui nous occupe, que dans celle du Groenland.

Les lombaires et les premières caudales sont légèrement carénées en dessous ; à la sixième caudale on voit le corps des vertèbres percées d'un trou pour le passage des vaisseaux.

C'est dans la région cervicale surtout que se trouvent les différences qui séparent le keporkak de la Megaptera Lalandii. L'apophyse transversc de l'atlas est moins allongée et moins élevée dans le Lalandii que dans l'autre espèce, et l'apophyse épineuse supérieure a plus d'étendue d'avant en arrière. Le bord antérieur de l'atlas du keporkak montre en outre une éebancrurc en avant, tandis que ce bord s'élève verticalement dans le Lalandii.

L'axis a une apophyse épineuse supérieure moins allongée dans celui du nord,

MECAPTÈKES.

c'est-à-dire moins étendue d'avant en arrière, de manière que l'apophyse épineuse de l'atlas est plus à découvert dans cette espèce. Le bord antérieur de celte apophyse est droit dans l'espèce du Cap et sensiblement lobé dans celui du nord.

Dans le keporkak les apophyses épineuses vont en diminuant de la troisième à la cinquième cervicale; ces apophyses s'élèvent au contraire régulièrement, de la troisième à la cinquième et même jusqu'à la septième dans l'espèce du Cap. Les apophyses transverses inférieures sont moins développées dans le keporkak que dans l'autre. Elles sont presque nulles dans la sixième vertèbre et manquent complètement dans la septième. — Sous ce rapport il y a peu de différence entre les deux Megaptera.

La seconde et la troisième cervicale sont unies d'après Cuvier par la partie supérieure du corps et dans un squelette du British muséum, M. Gray a observé que la deuxième est unie à la troisième par un côté seulement du cerceau neural.

Toutes les vertèbres, surtout les lombaires, sont un peu plus courtes dans l'espèce du Cap que dans celle de Groenland.

L'omoplate montre une différence assez notable : dans l'espèce du Cap, comme l'indique la figure cijointe; l'acromion est assez saillant, surtout dans l'omoplate du côté droit. L'espèce du nord, au lieu d'une saillie, montre une proéminence plus bas, près de la cavité articulaire; son origine et sa direction la rapprochent davantage du coracoïde.

La première côte est assez étroite en haut mais elle s'élargit vers le milieu de sa hauteur et, à son extrémité sternale, elle montre à peu près le double de la largeur qu'elle possède à son extrémité vertébrale.

Les côtes sont un peu moins tordues sur elles-mêmes dans l'espèce du Cap que dans le keporkak. — La troisième et la quatrième côtes moi.trent une portion cervicale

Premières cites do tiegafttra Uhniii dont l'extrémilé ne pCllt s'uilil' ai

corps de la vertèbre que par le secours d'un long ligament.

131 SQUELETTE DES CETACES.

Le sternum est assez semblable dans les deux espèces connues, mais nous ferons remarquer que son écbancrure est dirigée en avant, et non en arrière, comme on le croit généralement. — Depuis longtemps on a signalé cette erreur. — Rudolpbi n'a pas réussi à faire placer dans sa position naturelle le sternum du squelette qui a été monté sous sa direction à Berlin.

On ne connaît pas le bassin de cette espèce; ce qui a figuré longtemps sous ce nom est un fragment d'os qui n'a rien de commun avec lui. — Le bassin, à en juger par celui du Le par lui le, doit avoir de ebaque côté deux os parfaitement distincts, l'ischion et le fémur, mais qui ne se touebent jamais sur la ligne médiane.

Nous trouvons une grande ressemblance dans la composition de la nageoire pectorale, et nous pouvons nous prononcer à cet égard avec d'autant plus de certitude, que nous avons pu comparer deux membres dont tous les os étaient encore en place.

L'humérus, le radius et le cubitus sont à peu près les mômes. — Le procarpe montre trois os comparativement petits et le mésocarpe un seul.

Le nombre de phalanges dans chaque doigt est exactement le même dans les deux espèces et les deux doigts du milieu sont d'une longueur égale; il en est de môme des deux externes.

L'index a deux phalanges, le petit doigt trois, le médian et l'annulaire chacun sept.

Les deux espèces suivantes ne pourront être considérées comme établies définitivement que quand on aura eu l'occasion d'étudier comparativement louis

caractères extérieurs ou leurs squelettes et que l'on aura reconnu leurs diverses

stations.

Mecaptera Wovœ-Zclandlae. — C'est M. le docteur Gray qui a établi cette espèce sur une caisse tympanique avec le rocher, envoyée par M.Sluart au Brilish muséum et qui est remarquable par la longueur extraordinaire d'une de ses apophyses.

Dieffenbach signale cette espèce à la Nouvelle-Zélande, dans le Pacifique et au cap Horn. — On a vu également des megaptera près de Valparaiso, et en février 18 57

MEC APTERES.

C. Thornam a dessiné un de ces animaux, nageant entre deux eaux, et que l'on reconnût facilement à sa bosse et à la manière de courber le dos. — Escliricht a reproduit ce croquis.

Une aulre preuve de l'existence d'une Megaptera sur la côte ouest de l'Amérique méridionale, a été fournie par le professeur Kroycr de Copenhague, qui a rapporté de ce pays des diademn, trouvées au milieu des os d'une baleine, qui avait échoué quelque temps auparavant.

Il est à supposer que c'est la même espèce qui a ses stations dans les parages de la Nouvelle-Zélande et sur la côte de Chili.

Est-ce la même qui a été capturée sur la côte de Pekalonga ?

Le musée britannique est en possession de la seule pièce sur laquelle cette espèce a été établie.

Le musée de la société asiatique à Calcutta possède une tète, une côte, une omoplate et trente-quatre vertèbres qui appartiennent peut-être à ce même animal.

Il y a quelques années nous avons vu entre les mains d'un marchand naturaliste à Paris, des caisses tympaniques de Megaptera qui avaient été rapportées de l'île de Foud par le chirurgien Jacquinot, et qui étaient mêlées avec des caisses tympaniques de vraie Balscna et de Dugong.

Megaptera ttuzira. — M. le docteur Gray a établi également cette espèce, donl on ne possède point d'ossements, mais dont V. Sicbokl a rapporté une figure du Japon. Temminck (I) a publié cette figure dans la fauna Japonica, et Chamisso (2) a figuré également un animal de ce genre comme originaire des îles Aléoutienncs.

La Zta/.rwaqueSteller a vu dansle détroit de Behring et que Pallas (5) désigne sous le nom de ùoops (i), la rapportant au boops de Fabricius, appartient peut-être à cette espèce. — 11 est à remarquer que Léop.-V. Schrenk signale sur les côtes des A mour-Landen , également une baleine qu'il rapporte à la Balsena australis, à côté

(i) Balcnopt. antarclica, Schlegel, d'après un dessin fait d'une balénoptère, prise sur [es côtes méridio nalcs du Japon, dessin dû à M. Bùrger. Schlegel fauna japonica, p. 21, PI. XXX.

(2) Aliomoch, Chamisso, N. act. nat. cur. XII, 258, t. 18, f. '6, des îles Aléoutienncs.

(3) Bala?na allamack, Pallas, Zool. Bosso-Asiat.

"i Pallas reproduit la description que Steller a faite de cet animal pendant son naufrage, en 1742, !i l'île de Behring. Zoographia Bosso-asiatica, Petropoli, 1831.

136 SQUELETTE DES CETACES.

d'une autre qu'il croit identique avec la Megaptera longimana ou la Ba!œnoptera boops de Fabricius.

Nous ne pouvons que signaler ce cétacé à l'attention des baleiniers et des naturalistes, qui pourront décider, en apportant des ossements ou mieux des squelettes complets, si la Megaptera du Japon forme une espèce distincte.

Sur la côte orientale de la Nouvelle-Calédonie, aux iles Loyalty et aux Nouvelles- Hébrides, M. Jouan a vu des Humpàacks, qui sont, paraît-il, fort communs dans ces parages.

Forstcr dans le voyage de Cook signale une Megaptera entre Terra del Fuego et Stratten-Island.

GENRE BALENOPTERE.

Comme nous l'avons dit déjà plus haut, les baleiniers ont distingué longtemps avant les naturalistes les baleines à aileron ou à nageoire dorsale, des baleines à dos uni, et leur avaient donné le nom de Vinnûsch ou Finnfiscb, qui a été traduit plus tard par Laeépède en celui de Balénoptère.

Mais existe-t-il des Balénoptères à ventre lisse sans plis sous la gorge et sous le ventre? Les Rorquals diffèrent-il des Jubartes par la présence de ces sillons? On l'a cru d'après des dessins incomplets dans lesquels on avait eu trop de confiance. Les Jubartes, qui sont les Mégaptères des naturalistes modernes, ont sous la gorge et le ventre les mêmes sillons que les Rorquals; elles forment un genre distinct,

caractérisé, non par l'absence des sillons dont nous venons de parler, mais par une bosse, qu'elles portent à la place où les Rorquals portent leur nageoire dorsale, ainsi que par le grand développement de la nageoire pectorale.

C'est ce que Camper avait parfaitement reconnu et ce qui lui avait fait admettre des mysticètes à dos uni, des mysticètes à dos garni d'une bosse et des myslicètes portant, à la place d'une bosse, une nageoire ou un aileron (I).

(1) P. Camper, loc. ci/ai. p. 31. — Le célèbre évoque Uno de Troile, admettait, des Baleines a ventre lisse, Sliidisfis- kur, et des Baleines a ventre sillonné, Reydasfiskur ; la baleine a bosse était comprise dans la première division. — Les Baleines a ventre sillonné comprenaient le Steipercidar, dont les dimensions rxcédent celles du Slelbach (Bal. biscayensis), le hrafncidur, (Bakenoptcra musculus?; et le Andarnefia (Baise noptera rostrata).

Comme la plupart des zoologistes n'ont eu l'occasion de voir ces animaux qu'en dessin et qu'il n'est pas aisé de reproduire toujours fidèlement leur forme (I), leurs proportions, ou leurs caractères distinctifs, il a régné et il règne encore une certaine incertitude au sujet de diverses espèces.

Les animaux du genre Balénoptère, ou Rorqual, se distinguent parles caractères suivants :

Ils portent sur le dos en arrière une véritable nageoire; sous la gorge et le ventre ils ont des sillons ou longues cannelures; le corps est effilé; le rostre est pointu et peu arqué; les maxillaires supérieurs sont plats en dessus et portent en dessous deux rangées de fanons qui se réunissent en avait sur la ligne médiane et se terminent en arrit r< en formant un tour de spire; la tête est comparativement petite et ne forme que le quart ou le cinquième de la longueur- du corps; la lèvre inférieure est peu élevée et ne recouvre pas toujours complètement les fanons; les maxillaires inférieurs sont robustes, ne subissent pas un mouvement de torsion en avant et portent en arrière une forte apophyse coronoïde courbée en dehors ; l'omoplate a ses deux apophyses, acromion et coracoïde, tres-dévi'/oppées et un cartilage sous forme de lobe au-dessus de l'angle postérieur : I humérus est fort comprimé et les os de H avant-bras ont le double de la longueur de ceux du bras. Les nageoires pectorales sont peu allongées, étroites, terminées en pointe et ne portent que quatre doigts; le nombre de vertèbres varie entre quarante-huit et soixante-quatre ; les vertèbres cervicales sont toutes libres; l'axis et souvent les vertèbres suivantes, portent un anneau complet ; lis rotes varient de onze à seize; ioslijmpanique est arrondi et de forme ovale. Le sternum est toujours termine en pointe en arrière. Le bassin est formé d'un iléon de chaque côte, auquel s'attache quelque/ois un rudiment de fémur.

Les fanons des Balénoptères ne sont guère estimés dans le commerce; ils sont toujours d'un blanc jaunâtre dans la BaUenoptera rostrata, noirs ou bleuâtres dans

i) Noua avons trois e qui: es des formes extérieures de notre exemplaire, ili-nit récemment M. Malni, • h parlant de la Balénoptère ùbbaldii, l'une di ssmèe par un jeune zoologue, l'autre par un artiste el la troisième exécutée par nous-méme. si on publiait ces trois esquisses et la photographie, on pourrait t roire que l'on a pris ces figures d'après quatre espèces différentes.

BALÉNOPTÈRES. 139

les autres espèces; on voit également dans le même animal les fanons antérieurs blancs les autres noirs ou moitié blancs moitié noirs vers le milieu, ou bien encore des fanons striés de blanc et de noir (l).

Ces fanons sont-ils toujours placés de manière que la lèvre intérieure les recouvre complètement? Nous ne le croyons pas et nous avons vu des exemples du contraire dans deux espèces différentes. — Dans la Balsenoptera musculus que nous avons vue en chair àScheveningen, les fanons étaient placés obliquement en dehors, au-dessus des maxillaires inférieurs, de manière que les lèvres ne pouvaient aucunement les recouvrir. — Nous avons trouvé la même disposition dans une Balsenoptera rostrata qui a été tuée dans l'Escaut en amont d'Anvers; dans aucun des Jeux l'animal ne pouvait fermer complètement la bouche; les fanons par leur direction écartaient complètement les lèvres. Ceci nous explique comment quelques naturalistes se sont obstinés naguère à placer les fanons des baleines véritables en dehors des mandibules.

Les derniers fanons en avant comme en arrière ne consistent que dans des filaments semblables à des soies, de manière que leur nombre est fort difficile à constater. — En arrière ils se terminent, non pas comme on l'a représenté, en cessant brusquement, mais en formant un tour de spire en dedans; ces derniers ne sont plus formés que de soies a peine distinctes.

Le genre Balénoptère comprend un nombre d'espèces assez considérable, qui présentent une grande différence de taille; il y en a qui ne dépassent guère trente pieds de longueur, et que l'on a pris souvent pour de jeunes animaux; d'autres atteignent jusqu'à quatre-vingts pieds, et quelques naturalistes leur en accordent même davantage.

La taille ne varie pas selon le sexe dans les Balénoptères; à en juger par les mesures prises sur les individus échoués et capturés, il y a des mâles et des femelles qui atteignent la grande longueur de quatre-vingts pieds. — La femelle trouvée moite en mer en IS27, par les pêcheurs d'Ostendc, avait à peu près quatre-vingts pieds de long, et on a vu des mâles à diverses reprises qui n'avaient guère moins.

(I Nous avons vu également des fanons striés de blanc dans les baleines véritables, même dans le mysticetus de Groenland.

Les Balénoptères ont le corps plus grêle, la tète moins volumineuse que les baleines véritables, et, comme le danger de leur pècbe est plus grand en même temps que le produit est moins abondant et a moins de valeur, on les a négligées jusque dans ces derniers temps. Ce n'est que depuis quelques années que l'on a commencé à s'occuper de leur pècbe dans le voisinage de l'Islande et, c'est à ces récentes expéditions, que la science est redevable de la connaissance définitive d'une espèce, que les Islandais désignent sous le nom de Steypireydr.

On peut dire que les Balénoptères diffèrent autant des baleines véritables par leurs caractères zoologiques que par la vivacité de leurs mouvements et la valeur de leur produit.

Au lieu de poursuivre les crustacés et les mollusques, il parait que les Balénoptères comme les Mégaptères font uniquement lacbasse aux poissons, et il n'est pas rare de les voir échouer à la suite des bancs de harengs et de gades. — On n'a trouvé que des poissons dans l'estomac des individus qu'on a eu l'occasion d'ouvrir.

Les Cétacés, en général, bébergent de vrais parasites dans l'intérieur du corps comme les autres animaux, mais ils fournissent en outre le gitc à un certain nombre de faux parasites qui s'établissent sur la peau, non pour se nourrir, mais uniquement pour se faire remorquer. De ce nombre sont les nombreux cirrbipèdes qui se colloquent dans la peau des baleines, surtout les baleines des régions tempérées. — Les Balénoptères, tout en appartenant aux régions tempérées, sont fort mal partagées sous ce rapport; pas plus que la baleine franebe, elles n'ont aucun cirrbipède propre et j'ignore si, comme les autres mystieètcs, elles logent même des cyames. Parmi les parasites véritables M. Sars a signalé récemment aux iles Loffoden, et M. Sophus llallas dans les parages d'Islande, des Penella gigantesques dans l'épaisseur de la peau, qui sont proportionnées à la (aille des hôtes qui les bébergent i |i.

Leur distribution géographique est fort peu connue ; les baleiniers n'ont eu jusqu'à présent aucun intérêt a connaître leurs stations; aussi (ont ce que

(i , Non- h,' parlons pas de leur endoparasites qui logent dans le foie, dans l'intestin et jusque dans le ranal de l'urèlhre

BALÉNOPTÈRES. 1H

l'on en sait, c'est que leur apparition ne parait pas avoir une très-grande régularité, et ils ne semblent pas aussi nettement confinés que les autres dans des régions géographiques limitées.

On peut dire toutefois que les Balénoptères ne sont pas des cétacés des régions polaires, quoiqu'on en ait observé au 78e degré; elles appartiennent aux régions tempérées, et on en voit qui vivent régulièrement à quelques degrés à peine de la ligne équatoriale. — Dans le golfe de Bahia comme sur la cùte du Pérou on observe de vraies Balénoptères. — Il y a même plus, contrairement à ce qui s'observe chez les autres Mysticètes, certaines espèces semblent même se complaire dans les eaux équatoriales; le révérend II. Baker nous apprend qu'aux iles Seychelles et aux îles Maldives il existe des stations où l'on se livre régulièrement à leur pèche.

Comme les baleines véritables et les Mégaptères, les Balénoptères sont répandues dans les deux hémisphères, et, dans l'un comme dans l'autre hémisphère, les mêmes formes comme les mêmes grandeurs semblent se reproduire; à côté des grandes espèces de quatre-vingt pieds, on voit, des deux côtés, de petites espèces qui ne dépassent pas trente pieds; on a signalé en effet de petites Balénoptères, semblables à la rostrata du Groenland, aux iles Kerguelen (o0° lat. austr.) et à la Nouvelle-Zélande, et dans les mêmes parages on a vu des Balénoptères de grande taille, rappelant par leurs caractères nos grandes espèces du Nord.

Au sud de l'Atlantique les Balénoptères ne sont pas moins répandues qu'au nord; on en voit abondamment en Amérique, depuis la baie de Bahia jusqu'à la terre de Feu et les iles Falkland, et sur la côte d'Afrique, particulièrement au cap de Bonne- Espérance et dans les parages de Table Bay. Au nord de l'océan Pacifique on voit d'autres Balénoptères depuis le détroit de Formosa , les côtes du Japon et du Kamschatka, jusqu'au détroit de Behring, les iles Aléoutiennes et la côte Ouest de l'Amérique; comme on eu voit d'autres encore au sud du même Océan sur les côtes du Pérou et la partie orientale de l'Australie. — Les baleiniers rapportent. que dans le voisinage de Bolany Bay on aperçoit régulièrement des Sulfurbottom, qui sont de grandes Balénoptères, nageant au milieu de petites espèces, qui rappellent parfaitement, comme nous l'avons dit plus haut, pour la taille surtout, les deux principales espèces du nord de l'Atlantique. On cite également des Balénoptères dans la mer des Indes, sur les côtes d'Aracan, de Mekran, deCcylan, d Alipi

(où ils sont communs), de Malabar, aux îles Seychelles et Maldives, aux lies de la Sonde, dans le golfe de Bengale et même au fond de la mer Rouge,

Ces cétacés font des apparitions sur toutes les côtes d'Europe et môme d'Amérique: il y aune espèce qui visite les parages du Labrador et du Groenland, et qui se montre depuis le cap Nord jusqu'au golfe de Gascogne; il y en a une autre que l'on voit sur les côtes d'Islande et de Norwége jusque dans la Manche et sur la côte de Portugal, qui pénétre dans la Dallique comme do- la Méditerranée et quelquefois remonte même les lleuvcs.

A l'exception de la Balœnoptera rostrata qui visite assez régulièrement la côte de Finmark elles fjords des environs de Bergen, toutes les autres font leur apparition, sans aucune régularité, et on les voit venir à la côte dans toutes les saisons, à tout âge et sans aucune distinction de sexes; ce sont partout des individus isolés, tantôt des mâles tantôt des femelles, qui échouent, ici en hiver, là au printemps ou au milieu de l'été et qui, à en juger du moins par la vacuité de leur estomac, périssent généralement par inanition.

Bosenthal avait cru remarque!' (pie toutes les Balénoptères pénètrent dans la Baltique au printemps; il en était ainsi pour toutes celles qui y avaient fait leur apparition jusqu'alors; mais depuis on en a vu échouer dans l'arrière-saison.

Il paraitquelesBalénoptères ne hantent pas des latitudes aussi élevées que les haleines proprement dites. Les haleines, en effet se dirigent au printemps de l'Est à l'Ouest, dit Zorgdrager, et, quand elles ont disparu, on commence à apercevoir les Vinnfisch a la limite méridionale des régions occupées momentanément par les haleines. Zorgdrager prétend que les Balénoptères vont à la recherche d'une température plus modérée. Cependant M. Malmgren a vu, pendant qu'il était à l'ancre au 79° 45' le \ " septembre, deux Balénoptères d'une très grande taille, qu'il croit devoir rapporter, dit-il, à l'espère qui a été désignée sous le nom de gigas (I).

On possède une longue liste des Balénoptères qui ont échoué sur les côtes d'Europe depuis la fin du siècle dernier; Escbricht en a dressé le tableau indiquant la date, le sexe, la taille et les divers caractères extérieurs ou intérieurs; ce qui frappe surtout, quand on fait le relevé de ces captures, c'est le grand nombre d'individus que l'on a trouvés morts en mer. Il y en a comparativement bien peu

(1) C'est probablement la Balœnoptera Sibbaldii.

BALÉNOPTÈRES. 143

qui ont été capturés en vie! Aussi résulte-t-il de ces observations, qu'aucune des grandes espèces n'a sa station propre en Europe, pas même celle que Cuvier croyait propre à la Méditerranée.

Nous l'avons déjà fait remarquer, les cétacés n'échouent guère quand ils visitent leurs parages propres, ou quand ils sent installés dans leurs stations naturelles, et ceux qui viennent se perdre sur nos côtes, sont des animaux qui ont perdu leur chemin; ils se sont égarés probablement dans le cours de leurs pérégrinations, les uns à la poursuite des poissons, les autres à la vue de leurs redoutables ennemis les orques.

Les Baleines à aileron sont de tous les mysticètes les plus anciens et en même temps les plus répandus. Nous ne croyons pas toutefois qu'elles remontent au delà du Miocène. On se figure difficilement l'extrême abondance de leurs ossements dans certaines localités comme les environs d'Anvers. — On connaît aussi quelques ossements qui ne diffèrent guère de ceux qui vivent actuellement et qui ont été recueillis à une certaine distance de la côte au-dessus du niveau actuel. On en a recueilli dans ces conditions exceptionnelles sur les bords de la Baltique, de la mer du Nord, sur la côte d'Amérique et dans le bassin delà Méditerranée.

Les ossements du musée deKertsch signalés par Rathke d'abord, puis étudiés par d'Eichwald, Nordmann et surtout par le professeur Brandt proviennent sans doute de Balénoptères perdus dans ces parages à l'époque où une atlantique séparait l'Europe de l'Asie.

Comme le dit avec beaucoup de raison M. Flower, un des plus grands problèmes qui reste à résoudre par les futurs cétologistes, est relatif aux distinctions spécifiques des Balénoptères; la confusion dans laquelle se trouve la nomenclature de ces grands animaux est complète et leur histoire vraiment incxtricabl".

Il existe évidemment plusieurs espèces, mais à combien ce nombre s'élevc-t-il? Et ces espèces peut-on les ériger en genres comme quelques auteurs l'ont proposé?

Cuvier connaissait le squelette de la Balénoptère de l'ile Sainte-Marguerite, le squelette décrit par Rudolphi de l'animal échoué à l'embouchure de l'Elbe, et le squelette de l'hôtel de ville de Brème; Cuvier fit du premier le Rorqual de la Méditerranée, du second le Rorqual de la mer du Nord, du troisième un jeune

144 SQUELETTE DES CETACES.

individu. — Il est reconnu aujourd'hui que ces squelettes appartiennent à (rois espèces différentes : le Rorqual de la Méditerranée ou la Bataenopiera musculus, le Rorqual de la mer du Nord ou la Balsenoptera ôorealis [laticeps, Gray) et la petile espèce que Fabricius a nommée Balsenoptera rostrata. A ces trois espèces du Nord de l'Atlantique parfaitement établies, on vient tout récemment d'en ajouter une quatrième qui porte un nom distinct sur les côtes d'Islande, et dont un individu est venu se perdre il y a peu de temps dans le Kattegat près de Gothemburg.

Le Rorqual du Cap est, comme nous l'avons déjà vu, une Megaptera, mais l'hémispbère austral comprend également plusieurs espèces de Balsenoptera qui ne tarderont pas à êlrc définitivement établies.

Schlegcl, qui a eu l'occasion de voir des Balénoptères en chair et de comparer un certain nombre de squelettes, est d'avis que l'on ne connaît avec certitude que deux espèces de Balénoptères, la Balsenoptera sulcata arctica et la Balsenoptera sulcata antarctica (I).

Ilolbôll qui a vu beaucoup de ces animaux en vie sur les côtes de Groenland, et qui a pu recueillir de précieuses observations de la bouche des pêcheurs, est d'avis qu'il existe cinq espèces de Balénoptères au nord, en y comprenant la Megaptera ôoops; le Keporlca/i qui est la Megaptera des cétologues, le TmnotiA qui est à noire avis la Balsenoptera Sibbaldii, léTékugulik qui est sansdoule la Balsenoptera rostrata et le Keporkarnak qui est probablement la Balsenoptera musculus. Les trois premières espèces sont mentionnées dans la Fauna groenlandica et sont si faciles à distinguer des autres, dit Holbôll, que celui qui les a vues une seule fois ne saurait plus les confondre avec d'autres.

M. 0. G. Sars a eu l'occasion d'observer quelques-uns de ces animaux au nord de la Norwége (îles Loffoden) et, à son retour, il a étudié avec un grand soin les squelettes qui sont conservés à Bergen et à Christiania. — Après avoir comparé et mesuré ces divers squelettes et les os séparément, il croit devoir admettre cinq espèces de Balénoptères au nord de l'Atlantique, la Balsenoptera muscu/us, la Balsenoptera Carolinse, la Balsenoptera gigas, h Balsenoptera laticeps et l& Balsenoptera rostrata.

Dans la faune du littoral de Belgique nous avions admis trois espèces qui vi-

(t) Mémoires de l'Institut des Pays-Bas et Fauna japonica.

BALENOPTERES. 145

sitent la mer du Nord et, comme le fait remarquer M. Flower, le docteur Gray a érigé ces trois espèces en genres sous les noms de P/iysalus, Sibbaldius et Balœnoptera; à ces trois genres le savant directeur du British Muséum en a ajouté un quatrième, qu'il m'a fait l'honneur de me dédier, le genre Benedenia, et M. Lilljeborg vient d'en ajouter un cinquième sous le nom de Flowerius, le dédiant au savant directeur du Musée royal des chirurgiens de Londres, M. Flower. EnGn un sixième genre,sous le nom d'Eschrichtius, a été établi pour une Balénoptère qui a l'apophyse coronoïde du maxillaire inférieur peu élevée et dont les ossements étaient enterrés à \ 2 ou 15 pieds au-dessus du niveau actuel de la mer et à 840 pieds du rivage actuel. Malgré l'autorité parfaitement justifiée qui s'attache au nom du docteur Gray et l'importance des travaux dont le professeur Lilljborg a enrichi la science, nous ne voyons jusqu'à présent aucun motif de conserver ces divisions génériques. Le genre Eschrichtius que le docteur Gray rapproche des Megaptera, a une omoplate avec acromion et coracoïde et ne peut être séparé à notre avis des Balénoptères, et la Benedenia Knoxii n'est qu'une jeune Batsenoptera musculus comme, du reste, on l'a déjà fait remarquer.

Quant aux genres Physalus et Sibbaldius ils ne reposent, à notre avis, que sur des différences qui ne sont peut-être que des dispositions individuelles ou tout au plus spécifiques.

BAL/ENOPTERA ROSTRATA.

0. Fabricius, Fauna Groenlandica, in-8°. Hafniœ et Lipsiae, 1780.

J. Hunter, Observations on Ihe structure and œconomy of Whales, Philosoph. Transactions, vol. LXXVII,

Lacépède, Histoire naturelle des cétacés, in-4°. Paris, l'an XII. Scoresby, An accounl of the arctic régions. Edinburgh, 1820. Albers, Icon. ad anatom. comparai. 1822.

Knox, Account qf Ihe dissection of a young Rorqual (Bal. rostrata). Journal rinstitut, 1834, p. 336. 11. Kroyer, Nogle Bemœrkuinger med Hensyn til Balœnoptera rostrata, Naturhislor. Tidskrift, 2 Bd.

Cray, Zool. Ereb. and Terror.

Eschricht, Die NordischenWallthiere. 1849. Serres et Gratiolet, Comptes rendus hebd., vol. LU, p. 612. 1861. l'abri-, Tidskrift for naturvidenskaberne, 4 Bind, 1 H. n" 10. Isis, 1827, p. 858. W. II. Flower, On a Lesser Fin-Whale (Balœnoptera rostrata, Fabr.J recently stranded on ihe Norfolk

Cousis : Froceed. of Ihe Zool. Soc. ofLondon. 1 864. Iiarker and Macalister, Proeecd. of the Dublin natural liist. soc. for 1865. Al. Carte and Macalister, Philosophical transactions, 1868.

Van lieneden, Note sur les cétacés, Bull. Acad. roy. de Belgique, 2' série, t. XX, n" 12. Mailland, Beriglen uit de Diergaarde, p. XXX. (Nederland. Tidschrifl vvor de Dierkundc.)

La Balœnoptera rostrata de Fabricius, qui n'est pas la Balsena rostrata de Linné, comme nous le verrons plus loin, est connue depuis les temps les plus reculés; il en est fait mention dans les plus anciens manuscrits des Islandais, et le mot '/Vkagulik, sous lequel les Esquimaux le désignent, correspond assez bien avec celui de Tschikagulk, que donnent les babitants de l'Amérique russe à une petite baleine, pour supposer, que le même animal des côtes de Groenland visite également le détroit de Behring; cette ressemblance de nom semble même indiquer des relations et des communications cuire des peuplades qui depuis longtemps n'ont plus aucun rapport entre elles.

Eschricht a étudié celte espèce avec le plus grand soin sous ses divers rapports,

BALÉNOPTÈRES. 1 47

et c'est en grande partie au savant cétologue de Copenhague que la science est redevable de tout ce que l'on en sait aujourd'hui.

Linné n'a pas connu ce mysticète; mais 0. Fabricius, pendant son séjour au Groenland (1768-4775), ayant eu l'occasion de l'observer et de l'étudier avec soin, a cru reconnaître en lui la Balœna rostrata de Linné et l'a désigné sous ce nom.

Fréd. Martens a parlé de ce mysticète sous le nom de petite baleine [Kleyne Waiviscli); mais c'est à John Hun ter que l'on doit les premières observations anatomiques. Le savant anatomiste anglais a eu l'occasion de disséquer une femelle, capturée au Doggersbank dans la mer du Nord, et il a fort bien reconnu que ce cétacé était le même que 0. Fabricius avait nommé rostrata.

Bonnaterre a fort bien caractérisé cet animal d'après les écrits du savant missionnaire danois, et Lacépèdel'a fait connaître égalementsous le nom de Baleinoptère museau-pointu, d'après un jeune individu pris en avril 1791 dans la rade de Cherbourg. — C'est la moins grande des balénoptères, dit Lacépède, et elle ne parvient qu'à une longueur de 8 à 9 mètres. — La gravure dont Lacépède accompagne le texte est faite d'après un dessin que sir Joseph Banks lui a envoyé de Londres.

Malheureusement, à l'époque où Cuvier s'occupait des cétacés, on ne possédait aucun ossement de cette petite espèce au Muséum d'histoire naturelle, et la balénoptère à museau pointu de Lacépède fut considérée comme un jeune animal qui n'avait pas atteint toute sa croissance. Cette opinion fut partagée par son frère, Fréd. Cuvier, et parla plupart des zoologistes de cette époque.

En 1854, M. Knox eut l'occasion d'étudierun jeune animal de 9 à 10 pieds de longueur, capturé près de Queensferry, Firth ol'Forth, qu'il reconnut à ses vertèbres pour la même espèce que 0. Fabricius avait désignée sous le nom de rostrata.

Ce qui n'était pas connu de Cuvier, c'est que sur la côte de Norwége, dans le voisinage de Bergen, on prend à peu près tous les ans de ces petites baleines dans les fiords, qui y viennent mettre bas. — Par les soins du Stiftsamtmann Christie on a monté un squelette à Bergen, et, en 4 857, Eschricht en obtint ('gaiement un squelette, puis des fœtus, en même temps qu'il reçut de Groenland de son ami Holbôll des fœtus de Megaptera. Dès ce moment, il fut définitivement établi

448 SQUELETTE DES CETACES.

qu'il existe une petite espèce de balénoptère, comme Fabrichis, limiter, Lacépède, knox et d'autres l'avaient prétendu et Eschricht reconnut dans les fœtus tous les caractères propres à l'animal adulte.

Eschricht a eu plus tard à sa disposition, pour l'étude de cette espèce, plusieurs squelettes et sept fœtus, dont deux mâles et cinq femelles. Un des mâles avait 8 pouces de long, une femelle avait 54 l/t pouces, et une autre femelle 78 pouces.

On peut dire aujourd'hui que de tous les mysticètes, c'est l'espèce la plus facile à distinguer, tant par sa taille que par son squelette et ses caractères extérieurs.

La Balœnoptera rostrata a pour caractères :

La taille ne dépasse jamais trente pieds de longueur ; la nageoire pectorale est noire avec une bande blanche au milieu; les fanons sont courts et d'une seule couleur jaunâtre; la colonne vertébrale ne compte que quarante- huit vertèbres ; les côtes sont au nombre de onze'; te sternum a la forme d'une croix latine.

D'après Echricht la gestation est de dix mois; l'animal a neuf pieds de long en venant au monde et atteint de 24 à 50 et 51 pieds à l'état adulte [\). Eschricht (2) a vu plusieurs exemples de jumeaux. Le plus jeune animal que l'on ait capturé jusqu'à présent est celui qui a été observé par Knox et qui ne paraît pas avoir plus d'un an ; celui de l'embouchure du Havre et qui a été étudié par Gratiolet en 4861, avait à peu près la même dimension; dans le voisinage de Christiania on en a pris un de la seconde année et qui venait probablement de quitter la mère ; les autres en général étaient plus âgés.

On voit ces animaux ordinairement seuls; rarement ils sont plus de deux ou trois ensemble.

Leur pâture comme celle des autres Balénoptères consiste en poissons.

(1) Melchior a vu un fœtus de 8 pieds 2 pouces qui n'étail pas a terme, cl d'après les observations de Knox, l'animal n'a pas 10 pieds en naissant.

(2) D'après le nombre de fœtus que l'on a recueilli, Eschricht a pu s'assurer que ces animaux sont nionopares et que les cas d<- biparilé ne sont pas si raies que dans l'espèce humaine.

BALÉNOPTÈRES. 149

Syn. — Balsena rostrata, 0. Fabric.

Balœnoptera aeuto-rostrata, Lacépède.

Ronjualus minor, Knox.

Pteroôatœna minor, Escliricht.

Balœnoptera rostrata, Gray.

Tikagulik des Groènlandais.

Vaagevhal des Norvégiens.

Zivergivatl des Allemands.

Seigval ou scival des Finmarkois.

Ce même animal dont il y a trente-cinq ans on ne possédait aucun fragment au muséum d'histoire naturelle à Paris, est aujourd'hui représenté dans la plupart des musées d'Europe, et dans plusieurs d'entre eux on trouve même plus d'un squelette.

Voici le nom des principales villes, par ordre alphabétique, qui renferment des squelettes ou des ossements séparés de cette espèce.

A Bergen (Norwége), à Berlin (un squelette des Fiords de Bergen), à Bordeaux, à

Boulogne-sur-Mer, à Brest, à Brème (squelette d'un animal capturé dans le Weser),

à Bruxelles (squelette d'un animal pris dans l'Escaut, un autre de la côte de Jutland,

et un troisième du Cap-Nord), à Cambridge (musée de l'Université), à Christiania, à

Copenhague, à Édimbourgh, à Gand (squelette d'un animal capturé près d'Ostende),

à Giessen, à Gottingue, à Grcifswald (des os, surtout un occipital d'un animal échoué

en F543, au mois de mars, près de la ville), à IIull, à Heidelberg, à Leyde (un

squelette des Fiords, de Bergen), à Londresau muséeBritannique(squelettedeGroën-

land, de la collection de Brandt, et un autre de la Tamise), au musée du Collège

Royal des chirurgiens (squelette de mâle adulte de 25 pieds, des côtes de Norfolk

(i862), et d'une jeune femelle du Doggersbank, de 4 G pieds de la collection de

Uunter), à Louvain (squelette de Groenland et une tête séparée, d'origine inconnue

mais probablement de nos côtes), à Lund (Suède), à Munich, à Oxford, à Paris

(squelette des Fiords de Bergen, rapporté par Gaimard, et un autre d'un animal

capturé à l'embouchure de la Seine, étudié par Gratiolet), à Rouen, à Stuttgard (un

squelette envoyé directement des côtes de Labrador), à Upsala (Norwége), cl a

Wurzbourg.

En 1827, il n'existait dans toute l'Allemagne, d'après Rosenthal, que quatre squelettes de grands cétacés, deux à Berlin, un à Brème et un à Greifswald.

Il existe un grand nombre de fœtus de cette espèce dans divers musées. Depuis les travaux d'Eschricht on apprécie leur haute importance tant sous le rapport anatomique que zoologique. Le musée de Bergen possède sept fœtus parfaitement conservés de diverses grandeurs, et parmi lesquels on en voit qui ont conservé le cordon ombilical. — Les musées de Copenhague, de Berlin, de Hambourg et de Bruxelles en possèdent également.

Eschricht a eu entre les mains pour l'étude de cette espèce sept fœtus, un grand nombre de squelettes de tout âge et des parties molles conservées dans la liqueur.

Un modèle en plâtre de la tête est conservé au muséum d'histoire naturelle à Paris, d'après l'individu qui a échoué sur la côte de Bretagne au mois de février ISGI m.

L'animal a été figuré différentes fois: le dessin le plus ancien est celui qui est conservé clans l'église Sainte-Marie à Greifswald; il a été fait d'après un individu échoué près de la ville le 50 mars 4 545 ; un autre dessin fait à l'huile, d'après un animal échoué à l'embouchure duWesercnmai 1099, est conservé à la maison de ville de Brème; c'est le même que Cuvier a mentionné comme un jeune Borqual du Nord.

Jobn limiter a publié une bonne figure de ce même animal en 4787, d'après une femelle de dix-sept pieds de long, capturée au Doggersbank (2). Lacépède a publié un bon dessin qui lui a été envoyé par sir Joseph Banks, et qui a été reproduit par F. Cuvier, sous le nom de Rorqual Jubarlc, dans son Histoire naturelle des Cétacés, et sous le nom de B. boops par f.oldfuss dans son grand Atlas.

Nous trouvons également un dessin do ce même animal dans Scoresby (Pi. XIII, fig. 2), fait d'après une femelle prise dans Scalpa Bays (Orcades), le 44 novembre 4 808. Dans les actes de la Société liiineemie de Bordeaux, nous en trou-

,1) Les fanons ne sont pas fidèlement représentés. (2J Philos. Transac/., vol. XVI, 1809.

BALENOPTERES. 151

vous également un d'après un individu échoué dans le golfe de Gascogne, en août 1855.

Rosenlhal a également publié celui d'un mâle, qui a été reproduit par Brandt et Ilatzeburg dans leur Zoologie médicale (PI. XV, iig. 4) (-1).

Dans le New-York muséum, de Kay a également figuré cet animai (PI. XXX,

fis- «)•

Il existe encore un dessin entre les mains de notre confrère le vicomte du Bus, d'après l'animal qui a été tué dans l'Escaut, au mois d'octobre 4865, en amont d'Anvers.

Escbrichta représenté un fœtus de huit pouces de long.

Albers a fait graver le squelette de Brème, et Pierre Camper a reproduit la tète.

Le squelette et les principaux os ont été figurés par Albers dans son Icônes ad anat. comp., et dans le voyage en Islande et au Groenland, par Gaimard (PI. XIII et XIV) ; mais l'étude la plus complète a été faite par feu notre ami Eschricht, qui a fait reproduire tous les os qui présentent quelque importance. Eschricht a même fait dessiner le squelette complet du foetus et les divers os séparément, tels qu'ils se présentent à l'âge embryonnaire. (PI. VI, VII, IX, XI, XII, XI 1 1 et XIV.)

Nous voyons également le squelette de la tète dans le voyage, Ereôus and Terror, des vertèbres cervicales, l'os tympanique et la partie supérieure des côtes, dans le Catalogue of seuls and wlialcs, par le docteur Gray.

On connaît quelques stations de ces cétacés, mais indépendamment des lieux qu'ils hantent régulièrement, nous mentionnerons également les parages qu'ils visitent accidentellement et les côtes sur lesquelles on en a vu échouer.

On en prend régulièrement dans les Fiords des environs de Bergen pendant l'été. — Les années que l'on n'en capture pas sont rares. — Pendant une période de 25 ans, l'année -1850 est la seule pendant laquelle on n'en a pas pris. En -1855, on n'en a tué qu'un seul individu, en 1854 et en 1855 trois, en 4 856 égale-

(1) C'est à tort qu'il représente les fanons en avant, montrant un intervalle entre eux sur la ligne médiane et en arriére se terminant en formant une courbe.

tS2 SQUELETTE DES CÉTACÉS.

ment un On trouve assez souvent des femelles pleines, comme on peut le voir par le grand nombre de fœtus de toutes les grandeurs que l'on possède au muséum de Bergen.

On la désigne, sur les côtes de Norwége, sous le nom de baleine d'été, en opposition avec la baleine des harengs (Herringwhale), qu'on ne voit qu'en hiver. — Le Herringwhale est la Balsenoptera musculus, pensons-nous.

On y prend plus souvent des femelles que des mâles; sur onze femelles on n'a capturé qu'un seul mâle. Il est permis d'en conclure que ces mysiicètes visitent les Fiords des environs de Bergen pour y mettre bas. — On a tait la même observation au cap de Bonne-Espérance et à la Nouvelle-Zélande. Les mâles se tiennent au large pendant que les femelles pénètrent dans les baies pour mettre leurs petits au monde. Elles peuvent plus facilement se livrer au repos pendant et après la parlurition, et le jeune baleineau y court moins de danger qu'en pleine mer.

Les pêcheurs des environs de Bergen voient approcher avec satisfaction ces. mysticètes de leurs côtes, et saluent leur entrée dans les Fiords avec grande joie.

La Balénoptère qui nous occupe fait aussi régulièrement son apparition sur les côtes de Finmark à la poursuite des gades, sei, d'où on lui a donné le nom de Seiqual. — Le professeur Malmgren a vu trois de ces Balénoptères poursuivies par des Orques, aller se jeter sur les côtes de Finmark.

Elle a ses stations régulières en Islande comme sur les côtes de Norwége et dans le détroit de Davis, dit Eschrichf.

Dans ces dernières années, M. Sars fils a signalé également cet animal aux îles Loffoden, et Scoresby fait mention d'un individu capturé dans le voisinage du Spifzberg (1813), et dont il a conservé quelques fanons.

Holbôll nous apprend que ces Balénoptères apparaissent en hiver au Groenland (I), et il y a lieu de supposer que le détroit de Davis lui sert de station pen-

(1) Cette espèce est très -commune aussi bien au sud qu'au nord du Groenland, (lit Holbôll ; elle est toutefois plus répandue dans la partie méridionale. - Elle arrive à Godhaab en avril et quitte en décembre. Dans sa correspondance avec Eschricht, Holbôll fail mention d'une espèce plus petite encore que le Tilmjulih <■{ pour laquelle il propose le nom Dultrimii/rrit niirmcephala. Elle aie même genre de vie, dit-il, habite les mêmes parages et mange également des Mallotus. - - Elle n'a que dix-huil pieds el diffère par une tête plus petite et la position de la nag< oire dorsale. Comme on connaît déjà plusieurs squelettes de ces parages, etquejusqu'à présent on n'a trouvé aucune différence entre eux, il y a tout lieu de supposer qui dans ces Balénoptères, comme dans la Balœna mysticetus, il existe des individus à tête plus petite.

BALÉNOPTÈRES. 153

dant cette partie de l'année. — Holboll fait connaître à ce sujet un fait trèscurieux, c'est qu'il n'est pas rare de voir ces petites Balénoptères prendre librement leurs ébats au milieu des grandes baleines. On sait que la Balsenoptera musculus ne se rencontre jamais au milieu des vraies baleines et que l'on considère lu saison de la pèche unie quand elle apparaît.

Nous possédons à Louvain un squelette de cette espèce de la côte de Groenland, qui a été envoyé par Holboll, et le musée de Stuttgard en possède un autre, qui vient directement de la côte de Labrador. — Du reste, Eschricht avait déjà reçu des nouvelles de leur apparition sur la côte est de l'Amérique du Nord, et il n'y a pas longtemps, on a fait mention de la prise d'un animal de cette espèce dans la New-York Bay (I).

Une petite espèce de Balénoptère visite également la côte de Kamschatka et les îles Aléoutiennes, mais on n'en possède pas de squelette pour s'assurer si c'est la même. Eschricht pense que c'est le même animal qui habite le nord du Pacifique et le nord de l'Atlantique. Du reste Pallas fait mention également d'une Balénoptère de vingt deux pieds de long, avec une nageoire pectorale blanche, qui a été observée par Merle sur la côte de Kamschatka, et qu'il rapporte à la rostrata de Fabricius (2).

Si ces déterminations sont exactes, on trouverait ainsi au nord du Pacifique, une Balœna mysticetus, une Megaptera ùoops , une Balsenoptera rostrata et un Béluga catodon, qui sont précisément les cétacés les plus communs au nord de l'Atlantique.

Indépendamment de ces apparitions régulières sur les côtes de Norwége et d'Islande en été, et au détroit de Davis en hiver (5), il y a des apparitions accident telles sur les diverses côtes d'Europe, tantôt d'individus vivants qui sont évidemment égarés, tantôt de cadavres flottants que les courants viennent jeter sur la côte. — Nous allons faire l'énumération des principales prises qui ont été faites dans ce genre et qui ont été consignées dans les annales de la cétologie.

Au mois de juillet 4824 une Balénoptère de la petite espèce, dont le sexe est

(1) De Kay, New-York Mus., 730, t. XXX, fig. 1.

(2) Zoolog. Ross, asiat., p. 293.

(3) Iiob. Brown dit que cette Balénoptère ne se voit que pendant les mois d'été dans le détroit de Davis, Proceed. zool. Soc. 1868.

ao

inconnu, mais qui avait dix-huit pieds de longueur, est venu échouer sur la côte de Jutland. Le squelette est conservé au musée de Halle.

En 1857, sur la côte ouest de Jutland, près de Varde, est venu échouer un individu de vingt-deux pieds de long. — Le bailli de l'endroit a fait cadeau du squelette à Eschricht.

Nous avons aussi des exemples d'individus qui ont pénétré dans la Baltique; ainsi en 15 '«5, un animal de vingt-cinq pieds de long, dont le dessin est conservé dans l'église Sainte-Marie à Greifswald, est venu échouer dans le voisinage de cette ville (an der Wiek).

Une autre petite Balénoptère, du sexe femelle, de vingt-neuf pieds de long, et que l'on a rapportée à tort à la Balœna ùoops, a échoué dansleWeser, le 8 mai 1699; le dessin en est conservé à l'hôtel de ville de Brème, ainsi que le squelette dans lequel Cuvier avait cru voir un jeune âge de son Rorqual de la Méditerranée.

Le 20 décembre 1862, après un violent orage, un mysticète de cette espèce, de cinq mètres de long et du poids de deux mille livres, est venu échouer dans l'Y (I). Nous supposons que son squelette est conservé au musée du Jardin zoologique d'Amsterdam.

Le 10 juillet 4 858, une jeune femelle a été trouvée morte en mer, près d'Ostende ; elle avait une longueur de cinq mètres dix centimètres ; son squelette se trouve aujourd'hui à Gand. — C'est le même animal dont parle Eschricht dans sesNordische Wallthiere, d'après les renseignements que je lui avais fournis.

En 4865, au mois d'octobre, une petite baleine de cette espèce a remonté l'Escaut et s'est fait prendre en amont d'Anvers. Son squelette est au musée de Bruxelles; M. le vicomte B. du Bus a fait dessiner l'animal.

Dans la mer du Nord, au Doggersbank, les pécheurs ont pris en 4765 une jeune femelle de seize à dix-sept pieds de long; c'est la môme que John Hunier a disséquée, et dont le squelette est conservé au musée du Collège Royal des chirurgiens à JiOndres.

Les côtes des îles Orcades ont été visitées également par un animal de cette

(li Maitland, Berigten ml de Diergaardr, p. xxx, 1863. (Nederland. Tydschr. voor de Dierkunde. (2, Bullet. dead. roy. ,i, Belgique, 2' série, I. XX, n"l2.

BALENOPTERES. 155

espèce, de dix-sept pieds de long, que l'on suppose du sexe femelle, et dont Scoresby a publié le dessin. Cet animal a été capturé le \\ novembre 1808 (-1).

Une jeune femelle, de neuf à dix pieds de long, c'est la plus petite taille que l'on connaisse, s'est échouée en 1854, au mois de février, près de Queensferry (Firth of Forth). Elle a été étudiée avec soin par Rnox. — Son squelette est conservé au musée d'Edimbourg. — D'après la taille, il y a tout lieu de croire que cet animal venait d'être mis au monde.

Un mâle de vingt-cinq pieds de long est venu à la côte en novembre 1860, à un mille et demi S. E. de Cromer (Norfolk). — Il était mort quand il a échoué. — Son squelette est conservé au musée du Collège Royal des chirurgiens à Londres. — Il avait l'estomac plein de gadus œglefinus.

Sur la côte ouest de France, on a vu à diverses reprises des Balénoptères de cette espèce.

Au mois d'avril 1791, on en a vu une de quatorze à quinze pieds de long qui est venu se jeter dans les filets des pêcheurs, près de la rade de Cherbourg. — Elle avait le milieu des nageoires pectorales tout blanc. — Un médecin de Yalogne en a envoyé une description à Lacépède, et c'est cet animal si reconnaissable à la couleur blanche de sa nageoire pectorale, qui a servi de type à sa Balénoptère Museau-pointu.

La petite Balénoptère qui est venu échouer au mois de février 1861 à l'embouchure de la Seine, et que Gratiolet a disséquée au muséum de Paris, appartient à cette même espèce. — On a conservé un modèle de la tète, mais l'artiste a mis les fanons comme dans les baleines véritables. La même année, au mois de février également, un autre individu est allé se perdre sur les côtes de Bretagne.

Un mâle de vingt-quatre pieds de long (sept mètres et demi) a pénétré le 26 août 4 835, dans la Charente, et a été observé par Lesson.

Une autre Balénoptère, mais dont l'espèce n'a pu être déterminée avec certitude, a été rencontrée flottante près de la côte de Berck (dép. Somme) (2).

Ainsi, nous trouvons parmi ces Balénoptères échouées, deux individus de neuf à dix pieds, cinq de quinze à dix-sept pieds, et quatre de vinot-quatre à vingt-cinq

(1) Scoresby, loc. cit., p. 485.

(8) Gervais, Patria, p. 506.

i 56 SQUELETTE DES CETACES.

pieds, un seul de vingt-neuf pieds. Nous supposons que les premiers de neuf à dix pieds venaient de naître, que ceux de quatorze à quinze pieds venaient de quitter leur mère, et avaient, par conséquent, deux ans, et que les autres de vingt-quatre à vingt-cinq pieds avaient atteint à peu près leur âge adulte. — Toutefois ils continuent à croître jusqu'à la longueur de trente pieds.

Si nous tenons compte des dates, nous voyons que les premiers arrivent au mois de mai, qu'on en voit ensuite en juillet, en août, en octobre, en novembre et en décembre. — Le premier de l'année a écboué dans le Weser, le dernier dans l'Y.

La présence de cette petite Balénoptère a donc été constatée dans le détroit de Davis, sur les côtes d'Islande et dans les Fiords de Bergen à des époques à peu près régulières ; on en a vu apparaître sans aucune régularité sur les côtes de Danemark, dans la Baltique, sur les côtes des Pays-Bas, de Belgique, de France, d'Angleterre et d'Ecosse.

Cette Balénoptère remonte les fleuves, pénètre dans la Baltique, mais jusqu'à présent on ne connaît pas d'exemple de sa présence dans la Méditerranée.

Le tableau suivant indique la date, la taille le sexe des individus échoués, les lieux où on les a recueillis, le musée qui renferme leur débris, et le nom des auteurs qui en ont fait mention.

BALÉNOPTÈRES.