SCENE I

Venise, une rue.

RODRIGUE, lAGO.

RODRIGUE

Allons, ne parlons plus de cela, plus jamais! Je l'ai livré ma bourse ouverte, et tu permets. Pouvant y puiser l'or, qu'un tel fait se consomme I Et tu le savais!

lAGO.

Mais taisez-vous donc! quel homme!

Vous ne m'écoulez pas, mordieu ! — Ilaïssez-moi Si jamais j'ai rêvé pareille chose!

noDRKiUE.

Oiioi!

Ne prétendais- tn pas l'ahliorrcr?...

TAGO.

Je Tabhorre, — Méprisez-moi si ce n'est pas vrai, — plus encore Qu'autrefois. Trois seigneurs marquants de la cité Sont allés chapeau bas et l'ont sollicité Afin qu'il me nommfit son lieutenant. Foi d'homme. Je sais m'apprécier; c'était ma place en somme; Mais lui, gonflé d'orgueil et plein de parti pris, En termes fiers, de mots techniques bien nourris, Ce savant général, dont la jactance est grande, A su pompeusement esquiver la demande.

Leur disant : « J'ai choisi mon lieutenant; c'est fait. » Quel est cet officier? un plus digne en efi"etl Un Michel Cassio, Florentin; quel homme est-ce? Arithméticien très fort; — d'une faiblesse Partout ailleurs notoire, un fat, un galantin. Donnez un escadron à ce beau Florentin Pour qu'on le voie un peu le manœuvrer; qu'il aille Seulement le ranger en ordre de bataille! Bast, une vieille fille en saurait plus que lui Et tout homme de robe en connaît autant; oui. Il a la théorie apprise dans un livre. Babil, science creuse et qui pourtant l'enivre! Le voilà, ce soldat! Eh bien, c'est lui l'élu! Et moi qu'on a pu voir (ah! certes, j'ai moins lu!) En terres tour à tour chrétiennes et païennes Montrer d'autres valeurs réelles que les siennes, A Rhode, à Chypre, ailleurs, près de mon général. Je dois patiemment souffrir un tel rival. Teneurs de livres, rien, chiffreur, commis de banijue. Et qui m' évince! Ah! non, la patience manque, A la fin! — Quand je vois cet homme lieutenant, — Dieu bénisse ce titre! — à qui dès maintenant