NOTICE XIX

lier; je ne l'ai jamais regardée sans plaisir. Ses beaux yeux^ sa charmante physionomie^ sa grâce, sa taille, ce maintien que la nature seule lui avait donné, sa noblesse, sa bonté, tout me charmait en elle ; et elle m'est enlevée à seize ans!...

a La mort de ma chère Ourika a été douce comme sa vie ; elle n'a pas connu son danger, et les plus affectueux et les plus tendres soins lui ont été prodigués jusqu'à ses derniers moments par ceux qui me sont attachés et qui la pleurent avec moi.

a J'ai trouvé dans son portefeuille ce passage écrit de sa main : « Mon père et ma mère m'ont a abandonnée, mais le Seigneur a pris pitié de

« moi*. »

Telle fut, selon la réalité, d'après l'éloge touchant dans lequel sa maîtresse déplore sa perte et a comme embaumé sa mémoire, cette Ourika dont M^ de Duras a raconté les aventures imaginaires. Cette broderie de son roman lui est-elle due tout entière i Nous pensons que quelque bruit de fa-

1. Sottvenifi de la maréchale princesse de Beauvau, etc.. Techener, 1872, p. 147 à i5o.

XX NOTICE

milk et de salon autorisa l'auteur d'OuRiKA à faire de son héroïne la victime d'un amour iné^ gai, d'une passion dévorante et mystérieuse, mais nous n'en trouvons aucune trace dans les confia dences du respectable témoin que nous venons d'interroger.

Nous avons dit que la sensation produite par le roman d'OuRiXA fut très-vive dans le monde de 1824. Ce succès d'impression contemporaine a été confirmé par l'avis des juges critiques les plus autorisés.

Parmi les hommages contemporains que reçut M*"* de Duras, celui dont elle dut être le plus flattée est celui d'une femme de beaucoup d'esprit, qui avait eu aussi ses grands succès en roman ,

MaULde Genlis elle-^méme,

M^ de Genlis déclare que le mot d'admiration n'est pas trop fort pour exprimer le sentiment que lui inspire un ouvrage ce où l'on ne trouve pas seulement de la grâce, de la gentillesse, mais qui