PRÉFACE

En ce mois, où j'entre dans ma soixantedixième année (1), je publie le premier volume d'une série vraiment intimidante, par ce qu'elle demande d'investigations lointaines et de travail compliqué au logis : une série que je n'ai pas la prétention — qu'on le croie bien — de mener à sa fin.

Mais, il y a un tel charme à travailler dans du neuf, sur des êtres et des objets, où vous

(1) C'est l'année, dont l'heureux peintre japonais, Ilokousaï, a pu dire : « Qu'il était mécontent de tout ce qu'il avait produit jusqu'alors, et que c'était seulement trois ans après, qu'il avait à peu près compris la forme et la nature vraie des oiseaux, des poissons, des plantes, etc., etc.»