COUPE DU FOIN

La coupe ou le fauchage du foin ne présente; pas d'ordinaire autant de problèmes que l'entreposage. On peut généralement couper le foin plus rapidement qu'il est possible de l'entreposer, et l'outillage et la main-d'œuvre nécessaires par acre ou par tonne se réduisent à peu de choses.

Il y a quatre types généraux de faucheuses, savoir: 1. faucheuse tirée par des chevaux; 2. faucheuse tirée et actionnée par tracteur; 3. faucheuse semimontée, et 4. faucheuse entièrement montée sur tracteur. Les faucheuses à trac-

Les faucheuses semi-portées peuvent être accouplées à presque tous les types et marques de tracteurs. Lorsque la lame est actionnée par une prise de force, la faucheuse peut se déplacer à une plus grande vitesse quand la récolte est forte.

tion peuvent être attelées à n'importe quelle marque de tracteur, mais comme elles sont traînées par le tracteur, elles sont plus difficiles à manœuvrer que les autres types. Les faucheuses semi-montées sont fixées directement à une plaque de la barre d'attelage et sont portées par une ou deux roues pivotantes. Ce type de machine peut être attelé à n'importe quelle marque de tracteur; il est facile à manœuvrer et peut être rapidement détaché pour permettre au tracteur de faire d'autres travaux. Les faucheuses entièrement montées sur tracteur sont très faciles à manœuvrer et les grosses unités sont souvent employées lorsqu'il y a une grande superficie en foin à couper, mais elles ne peuvent être fixées à tous les types de tracteur et généralement 11 n'est pas facile de les accoupler au tracteur ou de les en détacher. Dans certains cas, on ne peut se servir de ia barre d'attelage lorsque la faucheuse est accouplée au tracteur. Cependant, le type de faucheuse montée latéralement et dont le porte-lame est situé entre les roues, assure une meilleure vision du porte-lame et en conséquence, un travail plus rapide.

Lorsqu'on fauche du foin, ii faut que la faucheuse soit munie d'un séparateur efficace, si l'on coupe des foins drus et emmêlés, afin de laisser libre passage

au sabot de la faucheuse à chaque tour. Sans un bon séparateur, la faucheuse s'obstrue souvent, d'où une perte de temps précieux au cours de la fauchaison. Une andaineuse composée d'una série de courroies métalliques parallèbs fixées au porte-lame sert parfois à mettre le foin en andainsà mesure qu'il le fauche. Ce dispositif est utile lorsqu'on coupe du foin pour l'ensilage ou des foins très clairsemés pour en faire du foin sec. Les grosses récoltes sèchent plus rapidement si on les laisse à plat pour les mettre en andains quelques heures plus tard. On peut se procurer des faucheuses dont le porte-lame mesure de quatre à sept pieds. La longueur de la barre dépend de la force motrice qui actionne la faucheuse, ainsi que de la méthode générale employée pour couper le foin. La plupart des presses à foin et des faucheuses en usage à l'heure actuelle ne peuvent prendre qu'un seul andain coupé par une faucheuse de cinq pieds lorsque les foins sont très drus, mais certains types spéciaux de presses peuvent s'alimenter à même une double rangée d'andains de foin. Pour plus de détails, le lecteur est prié de se référer au chapitre traitant de la mise en ballots du foin.

Le nombre d'acres de foin que l'on peut faucher en une heure dépend de la surface du sol et de la récolte en cause, de l'état de l'outillage, du type de faucheuse employé, de la superficie des champs et d'autres facteurs connexes. Il importe donc que les champs soient débarrassés de toute obstruction et que les machines soient en bon état. On perd souvent du temps précieux à tourner inutilement aux coins des champs.