LIVRE VllI

^dam fait diverses questions sur les raouvcments célestes. U recuit une réponse douteuse , et une exhortation de chercher plutôt à s'instruire de ce qui lui peut être utile. U y souscrit ; et, pour retenir Raphaël, il lui rapporte ses preinièies idées après la création; eoimiicnt il lut enlevé dans le paradis terrestre; son entretien avec Dieu touchant la solitude.

ISurncrous, aud every star perhaps a world Of destin'd habitation; but thou know'st Their seasons : among these the seat of men, Earth, with her nether ocean circuinfus'd, Their pleasant dwelling-place. Thrice happy men, Aud sons of men, whom God hath thus advanc'd! Created in his image, there to dwell And worship him; and i:i reward to rule Over his works, on earth, in sea, or air, 65o And multijily a race of worshippers

Holy and just : thrice happy, if they know

Their lia])pincss, and persevere upright!' « So sung they, and the empyrean rung

With halleluiahs : thus was Sabbath kept.

And thy request tliiuk now fulfiU'd, that ask'd

lk)w lirst this world and face of things began.

And what belbre thy memory was done

From the beginning; that posterity,

Infonu'd by thee, might know : if else thou seek'st •<♦" Aught, not surpassing human measure, say.»

BOOK VIll.

Adam inquires concerning celestial Dictions ; is doubtfully answered, and exhorted 10 search 1 atlier things more worthy of knowledge. Adiini assents', and, still desirous to detain Raphael , relates to him what he lemembered since his own creation; his placing in paradise; his îail^ with God concerning solitude and fit socie.ty ; his first meeting and

11 obtient une compagne, et raconte à l'ange quels furent SCS transports en la voyant. Raphaël lui fait là-dessus une leçon utile, et retourne au ciel.

Ainsi l'ange l'inslruil des secrels qu'il ignore. Il cesse de parler, Adam l'écoute encore; Et bienlôt revenu comme d'un long sommeil : » Esprit des cieux, dil-il, quel bienfait est pareil A les récils divins.^ de combien de merveilles Tes célestes discours onl charmé mes oreilles ! Que j'en élois avide! () pur esprit! sans toi. Ces grands événements étoieni perdus pour moi : Ta voix me les apprend ; je vois au Dieu que j'aime Ce que doivent les cieux, el la terre, et moi-même. Mais un point troui)le encor mon esprit incertain : Près de ces corps pompeux qu'une immortelle main Dans les champs de l'espace a répandus sans nombre , Qu'esl-cc que notre terre? un point étroit et sombre, A peine un grain de sable; aussi lorsque je vois Tous ces astres lointains obéir à ses lois , Je me dis en secret : Tous ces globes immenses, Jelés loin de nos yi^ux à d'énormes dislances, D'oii vient que l'Éternel, dans leur rapide cours. Les condamne à marquer et nos nuits et nos jours ? Pour qui les forca-t-il , dans leur course pénible , D'apporter leur lumière à ce point invisible ? Le ciel, sans tant d'efforts, n'a-t-il pu l'éclairer? Lui-même, à moins de frais ne peut-on l'admirer? Ce Dieu qui créa tout d'une main économe. D'où vient qu'il ordonna, pour le séjour de l'homme, Ces révolutions , ces mouvements sans fin ; Taudis que l'humble objet d'un appareil si vain , La terre, qui pouvoit, dans son étroite orbite, Décrire un moindre cercle et voyager moins vite , Reine immobile , attend que ces corps lumineux Reviennent de si loin l'éclairer de leurs feux ;

nuptials with Eve; his discourse with the angel thereupon; who, after admonitions repeated , departs.

V. 1 The angel ended; and in Adam's ear So charming left his voice, that. he awhile Thought him still speaking, still stood fix'd to hear; Then, as new wak'd, thus gratefully replied: « What thanks sufficient, or what recompense Equal, have 1 to render thee divine Historian ! who thus largely hast allay'd The thirst I had of knowledge, and vouehsafd This friendly condescension to relate I" Things, else by me unsearchable; now heard With wonder, but delight, aud, as is due. With glory attributed to the high Creator? Something yet of doubt remains. Which only thy solution can resolve.

When 1 behold this goodly frame , this world , Of heaven and earth consisting; and compute Their magnitudes; this earth, a spot, a grain. An atom, with the firmament compar'd And all her number'd stars, that seem to roll 20 Spaces incomprehensible, (for such

Their distance argues , and their swift return Diurnal,) merely to officiate light Round this opacous earth, this punctual spot, One day aud night; in all their vast survey

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PARADIS PERDU

Et, tournant sans repos, dans leur course éternelle, Comme de vils sujets se iatigucnl pour elle; Eux qui , par leur grandeur fails pour donner des lois. Au lieu de ses vassaux devroienl être ses rois ? »

Il dit : Eve entendit ce qu'à l'esprit céleste Demandoit son époux, et, noblement modeste, Respecte , en s'éloignant , ce sublime entretien. Sa touchante candeur et son chaste maintien Aux regards enchantés l'embellissent encore. Elle part, va revoir le fruit qui se colore , Ses arbustes, ses fleurs , doux objels de ses soins; Elle aide à leur naissance , et veille à leurs besoins. A peine elle a paru , les bois se réjouissent. Le gazon s'épaissit, les fleurs s'épanouissent. Et semblent, prodiguant les trésors de leur sein. Deviner sa présence et connoîlre sa main. Des grands secrets des cieux digne dépositaire, Sans doute elle en pourroit connoitre le mystère : Mais d'un époux chéri son cœur veut les savoir; De ce doux entretien elle nourrit l'espoir, Brille de l'écouler ; et son amour extrême Préfère ses discours à ceux de l'ange même. Elle espère mêler à ces récits charmants Les folâtres propos, les doux embrassemenis; Lui demander le prix des caresses perdues , Faire trêve aux leçons doucement suspendues; Et, sur sa bouche aimable en arrêtant le cours. Cueillir un miel plus doux que celui des discours. O temps! ô mœurs! où sont ces innocentes flammes. Ces saints plaisirs d'hymen, ces doux liens des âmes, Et des soins mutuels l'échange affectueux ? D'un air tout à-la-fois simple et majestueux.

Useless besides; reasoning I oft admire. How nature wise and frugal could commit Such disproportions , with superfluous hand So many nobler bodies to create, Greater so manifold, to this one use,

3" (For aught appears) and on their orbs impose Such restless revolution day by day, Repeated; while the sedentary earth.

That better might with far less compass move , Serv'd by more noble than iierself, attains Her end without least motion, and receives, As tribute, such a sumlcss journey brought Of incorporeal speed, her warmih and light; Speed, to describe whose swiftness number fails.» So spake our Sire; and by his countenance seera'd

40 Entering on studious thoughts abstruse; which Eve Perceiving, where she sat retir'd in sight. With lowliness majestic from her scat.

And grace that won who saw to wish her stay, Rose, and went forth among her fruits and flowers, To visit how they prosper'd, bud and bloom. Her nursery : they at her coming sprung. And, touch'd by her fair tendance, gladlier grew. Yet went she not, as not with such discourse Delighted, or not capable her ear

5o Of what was high: such pleasure she reserv'd, Adam relating, she sole auditress ; Her husband the relater she preferr'd Before the angel, and of him to ask.

Elle part : sa demarche est d'une souveraine ; Ces lieux, en la voyant, ont reconnu leur reine. Ne la croyez point seule en ce riant séjour : Sa suite sont les .leux , les Plaisirs sont sa cour ; Et l'innocent Désir, le chœur brillant des Graces, Eu se donnant la main ont volé sur ses traces. Son époux reste seul auprès de Raphaël , Avide de savoir les grands secrets du ciel.

« Cher Adam , tu veux lire en la céleste voûte , Lui dit l'ange; tes vœux sont louables, sans doute. Dieu lui-même t'ouvrit le grand livre des cicux. Là, le jour et la nuit, ces orbes radieux Racontent sa puissance; et la vue étonnée Lit en lettres de feu l'histoire de l'année. Les annales du ciel et les fastes du temps. Et leur pompe changeante, et leurs retours constants. Mais si la terre tourne ou bien l'astre du monde. Que t'importe .•• crois-moi , dans une nuit profonde Laisse ce qu'à les yeux le ciel défend de voir : Ton sort est d'admirer, et non pas de savoir. Dieu d'avance se rit des recherches futiles Que tenteront un jour des efforts inutiles; Il voit dans l'avenir ces vains imitateurs , D'un ciel imaginaire insensés créateurs.

Conduire dans les cieux des sphères vagabondes. Figurer des soleils, distribuer des mondes. Changer cent fois leur place, envoyer tous ces corps Des bords du monde au centre , et du centre à ses bords; Construire, déconsiruire , embarrasser leurs sphères De cercles compliqués, de mouvements contraires, Et, par les vains efforts d'un art capricieux. Bouleverser le monde et tourmenter les cieux ;

Chose rather; he, she knew, would intermix Grateful digressions, and solve high dispute With conjugal caresses : from his lip Not words alone plcas'd her. O! when meet now Such pairs, in love and mutual honour join'd? With goddess-like demeanour forth she went,

6" Not unattended; for on her, as queen, A pomp of winning graces waited still.

And from about her shot darts of desire Into all eves, to wish her still in sight. And Raphael now, to Adam's doubt propos'd. Benevolent and facile thus replied :

« To ask or search , I blame thee not ; for heaven Is as the book of God before thee set, Wliercin to read his wondrous works, and learn His seasons, hours, or days, or months, or years:

7° This to attain , whether heaven move or earth. Imports not, if thou reckon right; the rest From man or angel the great architect Did wisely to conceal, and not divulge His secrets, to be scann'd by them, who ought Rather admire : or, if they list to try Conjecture, he his fabric of the heavens Hath left to their disputes, perhaps to move His laughter at their quaint opinions wide Hereafter; when they come to model heaven

80 And calculate the stars; how they will wield The mighty frame : how build, unbuild, contrive To save appearances; how gird the sphere