LIVRE VIII

Je vois ce qu'il m'a peint , et de mon doux sommeil

L'erreur se réalise au moment du réveil.

Je marchois vers ces bois , c|nau(l de leurs voûtes sombres

Une splendeur soudaine illumine les ombres :

Dieu (c'étoil Dieu lui-même) apparoîl à mes yeux;

Un doux effroi saisit mon cœur religieux.

A ses pieds prosterné, je l'adore et m'incline;

Je me sens relevé par celte main divine :

« L'ami que tu cherchois , me dit-il , le voici ; Ce que tu vois là-haut, ce qui te charme ici , Tout ce qui sous tes pieds croît, fleurit et respire. Je l'en fais possesseur : la terre est ton empire. Embellis cet enclos, cultive ce jardin; Dans ces riches vergers moissonne à pleine main : Leur prodigalité passera ton envie.

Mais l'arbre du savoir près de l'arbre de vie (Regarde, il n'est pas loin) est planté dans ces lieux ; Adam, je t'interdis ce fruit pernicieux : Pour unique tribut, à ta reconnoissance J'impose cette utile et jusie obéissance. De la rébellion la mort seroit le prix ; Toi, les tiens, leurs enfants, exilés et proscrits, Vous iriez, promenant votre juste infortune, Traîner dans les déserts une vie importune. » —

« Il dit , et dans mes sens imprime une terreur Dont le seul souvenir me glace encor d'horreur, Quoique ma volonté, que nul pouvoir ne gène, Ainsi que le forfait, puisse éviter la peine.

« Cependant sur son front à la sévérité Succèdent la douceur et la sérénité.

Il poursuit , et me dit d'une voix consolante ;

« O père d'une race à jamais renaissante ! Ton empire à ces lieux ne sera point borné;

Presence divine! rejoicing, hut with awe.

In adoration at liis feet 1 fell

Submiss.

He rcar'd mc, and, ' whom thou sought'st, I am, ' Said mildly, ' author of all this thou scest Above, or round about tiiee, or beneath. This paradise I give thee, count it thine

*'" To till and keep , and of the fruit to eat : Of every tree that in the garden grows Eat freely with glad heart; fear here no dearth : But of the tree whose operation brings Knowledge of good and ill, which I have set The pledge of thv obedience and thy faith, Amid the garden by the tree of life.

Remember what 1 warn thee, shun to taste. And shun the bitter consequence : for know. The day thou eat'st thereof, my sole command

33o Transgress'd , inevitably thou shall die; From that day mortal ; and this happy state Shalt lose, expell'd from hence into a world Of woe and sorrow.' — Sternly he pronounc'd The rigid interdiction , which resounds Yet dreadful in mine ear, though in ray choice Not to incur; but soon his clear as[)ect Return'd, and gracious purpose thus renew'd.

' Not only these fair bounds, but all the eartti To thee and to thy race I give : as lords

^'° Possess it, and all things that tlierein live.

Non : ce monde nouveau que mes mains ont orné, A tous les tiens, à toi, je le donne en partage : L'air, la terre et les eaux seront voire héritage. Dès ce jour, je le veux, les brutes, les oiseaux, Tes fidèles sujets et les heureux vassaux , Devant leur souverain en foule vont paroîfre ; Ils recevront des lois et des noms de leur maître : Seuls, ne pouvant quitter leurs humides élals , Les habitants des eaux ne comparoilront pas. » —

« Il dit, et tout-à-coup autour de moî se range Des diverses tribus l'innombrable phalange; Par couples réimis, quadrupèdes, oiseaux. Sont accourus du ciel, des vallons, des coteaux. Sur ma tète attroupés, les uns battent des ailes; D'autres, de mon pouvoir Iributaires fidèles. Ont fléchi les genoux, et, soumis à ma loi. Semblent avec plaisir reconnoitre leur roi. De mille instincts divers la foule m'environne, J'assortis à leurs mœurs les noms que je leur donne; Dieu même les dîctoil. Toutefois dans mon cœur Un vide inexplicable attristoit mon bonheur. Quelque chose manquoit à ce cœur solitaire : Heureux et mécontent, je m'écrie : « O mon père! O source de tout bien ! toi de qui la splendeur Efface tout éclat, passe toute grandeur, O Créateur du monde , ô bienfaiteur de l'homme ! De quel nom glorieux faut-il que je te nomme ? Que les bienfails sont grands! qu'ils sont riches! Mais Aucun èti-e chéri ne les gofite avec moi. [quoi!

Que m'importe ce monde et ce vaste héritage .►• Ah! les biens les plus doux sont les biens qu'on par- Ainsi mon triste cœur s'exhale en lilierté. [lage. » —

" Avec un doux sourire où se peint sa bonté :

Or live in sea or air; beast, fish, and fowl.

In sign whereof, each bird and beast behold

After their kinds; i bring them to receive

From thee their names, and pay tlicc lealty

With low subjection : understand the same

Offish within their wat'ry residence.

Not hither suramon'd, since they cannot change

Their clement, to draw the thinner air. ' —

" As thus he spake, each bird and beast behold 3^" Approaching two and two; these cowering low

With blandishment: each bird stoop'd on his wing.

1 nam'd them, as they pass'd, and understood

Their nature; with such knowledge God endued

My sudden apprehension; but in these

I found not what mctliought 1 wanted still;

And to the heavenly Vision thus presum'd : — ' O, by what name, for Thou above all these.

Above mankind , or aught than mankind higher,

Surpassest far my naming; how may I 3''o Adore thee. Author of this universe.

And all this good to man? for whose well being

So amply, and with hands so liberal.

Thou hast provided all things : but with rae

I see not who partakes. In solitude - What happiness? who can enjoy alone.

Or, all enjoying, what contentment find?' — cc Thus I presumptuous; and the Vision bright.

As with a smile more brighten'd, thus replied :

PARA.DIS PERDU

< Tu le plains d'être seul , dit l'itlcrnfl ; ce monde Si riche, si peuplé, celle lerre féconde, Ces nombreux animaux qui, pour fiai 1er leur roi , Viennenl bondir, courir, folâtrer devant loi, Ne le disenl-ils rien ? pour l'offrir leur hommage , Leur voix a ses accents, leur gesie son langage; Leur inslincl quelquefois ressemble à la raison. Mais je t'ai fait leur roi, sois conlenl de ce don. » — A ces mois, rappelant mon humble obéissance, J'ose implorer encor la céleste puissance :

« Si je crains ton courroux , j'espère en ta bonté , O mon père ! pardonne à ma lémérilc : A les sévères lois je suis prêt à souscrire. Mais n'as-lu pas soumis la terre à mon empire .'. Ne m'as-lu pas créé le roi des animaux ? Pour être mes amis , sont-ils donc mes égaux ? Non : d'un tendre penchant les sympathiques flammes Veulent mêmes besoins, même esprit, mêmes âmes; Le doux rapport des cœurs l'un par l'autre entendus , L'échange des plaisirs accordés et rendus. Chatjue animal choisit l'être qui lui ressemble : L'uu vers l'autre attirés, ils s'unissent ensemble. Voyons-nous à l'oiseau le poisson s'allier. Le lion aux brebis, et le singe au coursier ? Kl celui qui les lient sous ses lois souveraines , L'homme seul au hasard doil-il former des chaînes?" — <i Je le vois , répond-il d'un Ion plein de douceur ;

* What call'st lliou solitude ? Is not the carlli ^7" With various living creatures, and the air Iveplcnish'd , and all these at thy comroaod To come and play before thee? Know'st thou not Their language and their ways? They also know. And reason not contemptibly : with these Fiud pastime, and bear rule; thy realm is large. ' — So spake the Universal Lord, and seem'd So ordering: I, with leave of speech implor'd. And humble deprecation, thus replied:

' Let not my words offend thee. Heavenly Power, 38o My Maker, be propitious while I speak. Hast thou not made me here thy substitute. And these inferior far beneath me set?

Among unequals what society Can sort; what harmony, or true delight! Which must be mutual , in proportion due Given and rpceiv'd; but, in disparity The one intense, the other still remiss. Cannot well suit with either, but soon prove

Tedious alike : of fellowship I speak 39" Such as 1 seek , fit to participate

All rational delight: wherein the brute

Cannot be human consort : they rejoice

Each with their kind, lion with lioness;

So fitly them in pairs thou hast combin'd :

Much less can bird with beast, or fish with fowl

So well converse, nor with the ox the ape;

Worse then can man with beast, and least of all. ' — " Whereto the' Almighty answer'd, not displeas'd :

' A nice and subtle happiness, I see, *"* Thou to thyself proposest, in the choice

Of thy associates, Adam! and wilt taste

No pleasure, though in pleasure, solitary.

What thiak'st thou then of me, and this my state?

L'être semblable à toi peut seul remplir ton cœur : Eh quoi ! trouves-tu donc mon sort si déplorable ? Seul dans rélernité, je n'ai point de semblable; A qui puis-je m'unir, qui ne soit près de moi Moins que le ver rampant n'est aujourd'hui pour toi ?» — " Grand Dieu , lui répondis-je , en tes sacrés mystères Je suis loin de porter mes regards téméraires ; Mais l'homme, tu le sais, de la perfection Seul a rec^u de toi la noble ambition ; El ne pouvani lui seul en combler la mesure, Hélas! il a besoin qu'une autre crcalure, Un être son égal, lui prêtant son appui, Soutienne sa foiblesse, et s'unisse avec lui. L'être foible et borné qui finit et commence. En la communiquant, accroît son existence. Toi seul es tout pour toi ; mais l'homme Imrs de lui Verse son existence, et renaît dans autrui. Toi seul, avec toi-même habitant d'âge en âge, Tu vis sans héritier, et jouis sans partage; Mais penx-tu rapprocher les sujets de leur roi ? Comment pourront les miens commercer avec moi ? Puis-je de ma raison leur prêter la noblesse, A leur instinct rampant faut-il qu'elle s'abaisse ? Pardonne des désirs par toi-même enhardis. » —

« A tes vœux , me dit-il , moi-même j'applaudis ; J'ai voidu l'éprouver. C'étoit peu de connoître Ces nombreux animaux dont je t'ai fait le maître,

Seem I to thee sufficiently possess'd Of ha|)piness, or not? who am alone From all eternity ; for none I know Second to me or like, equal much less. How have 1 then with whom to hold converse. Save with the creatures which I made, and those w To me inferior, infinite descents

Beneath what other creatures are to thee? ' —

<■ He ceas'd ; I lowly answered : — ' To attain The highth and depth of thy eternal ways All human thoughts come short. Supreme of things! Thou in thyself art perfect, and in thee Is no déficience found: not so is Man, But in degree; the cause of his desire By conversation with his like to help.

Or solace his defects. INo need that thou 420 Shonldst propagate, already Infinite;

And through all numbers absolute, though One: But Man by number is to manifest His single imperfection, and beget Like of his like, his image multiplied. In unity defective; which requires Collateral love, and dearest amity.

Thou in thy secresy although alone.

Best with thyself accompanied, seek'st not Social communication; yet, so pleas'd, 4Î0 Canst raise thy creature to what highth thou wilt Of union or communion , deified :

I, bv conversins;, cannot these erect From prone; nor in their ways eom|)lacence find. '

«' Thus I embolden'd spake, and freedom us'd Permissive, and acceptance found; which gain'd This answer from the gracious Voice divine :

'Thus far to try thee, Adam, I was pleas'd; And find thee knowing, not of beasts alone.