Lettre du 27 septembre

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jug-eait encore avec une très grande sévérité toute la politique du second empire, y compris le fameux décret du 24 novembre i86o.« Ce décret ne sera qu'une mysti- « fication, écrivait-il à Chaudey le 2 décembre, s'il n'est « pas bientôt suivi d'autre chose et si on doit le prendre « au pied de la lettre. Que dites-vous de Tair de satis- « faction avec lequel la Presse, le Siècle, les Débats « accueillent cette mesure ? Est-ce de Tironie ou de la (( sénilité ? » Il s'est bien radouci dès le 24, et d'abord il ne se laisse pas effaroucher par la forme de la décision : i( Je n'incidenterai pas sur le terme de grâce, c'est «^ le mot légal. Au fond, cette grâce fait partie del'ensem- « ble des mesuresprises depuis le décret du 24 novembre ; (c c'est un fait de rapprochement spontané du g-ouver- « nement impérial vers les idées de 89 ; conséquemment « et bien plus que l'acte du 16 août de Tan passé, c'est « une amnistie. Tout gouvernement qui offre l'amnistie « à ses adversaires est un gouvernement qui demande à a parlementer. Eh bien! j'accepte le parlementage. Je « suis prêt à entrer en discussion avec lui sans invecti- « ves, sans fiel, sans autres armes que le droit et la véri- « té, sans autre but que de les faire triompher... Je « prends donc la proposition au sérieux... Cette posi- « tion me paraît franche, digne, loyale... *. ;) Le 3i décembre, il enfle la voix et bat des mains 2. « Le gou- « vernement de Napoléon III reconnaît aujourd'hui que <( l'état des esprits en Europe est incompatible avec les <( espérances qu'il avait retenues des traditions du pre- « mier Empire ; que l'Église ne saurait être pour lui « un appui ; que le développement du régime constitu- <( tionnel par toute l'Europe le place dans un état d'in-