I. Corresp., t. V, p

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dans le même style^ leur projet de précipiter dans le chaos ce monde corrompa pour tirer du néant un monde nouveau; tous deux furent anarchistes hég'éliens ou, si Ton veut employer leur propre jarg-on, ce antinomistes ». Proudhon emprunta sans doute à Bakounine un certain nombre de phrases malsonnantes sur « le droit de la force » ; on retrouve la trace des idées proudhoniennes dans la fameuse Lettre à un Français^ qui préconise l'abolition de tout gouvernement central. Enfin Bakounine, lorsqu'il fonda, en 1869, ses groupes autonomistes contre les autoritaires marxistes, accomplit le vœu suprême de Proudhon.

De nos jours, d'autres anarchistes plus ou moins ce* lèbres tiennent, même sur des questions d'ordre secondaire et qui ne se rattachent pas, par un lien nécessaire à l'anarchie proprement dite, le langage du maître. Most, dans sa Freiheit^, propose, le 21 mai i884, de remplacer la monnaie par des bons de travail à échanger contre des marchandises : c'est la reproduction littérale d'une des idées que Proudhon a le plus obstinément développées. C'est encore Proudhon qui parle par la bouche d'Emile Henry, expliquant dans une suprême leçon d'anarchie le mécanisme des vocations humaines et niant l'inégalité des facultés pour condamner l'inégalité des conditions. Au demeurant, lorsqu'il s'agit, en 1878, à Genève, de donner une enseigne à cette fraction de V Internationale qui se séparait des démocrates socialistes, c'est à Proudhon qu'on la demanda : « L'anarchie est notre programme. »

Put-il entrevoir les développements qu'allait prendre

I . On sait que ce journal se plaça vite à Tavant- garde de la secte.

sa propre doctrine et les conséquences que ses émules devaient en tirer ? Sainte-Beuve eût sans doute résolu négativement cette question. Mais il envisag-e cet homme de lutte et d'audace à sa manière, comme un bonhomme qui se montrait à lui « par des côtés tout « pacifiques » et, de fait, il avait eu devant lui un Proudhon sinon épuré, du moins vieilli et découragé ; on ne retrouve pas dans cette aimable peinture le Proudhon que le monde a connu et qui a secoué le monde. Chacun se rappelle le livre publié par un autre homme de lettres, en 1889, sous ce titre : « le disciple », et le beau portrait, tracé pat M. Bourget, de cet Adrien Sixte, renouvelant pour la genèse des formes de la pensée le travail jadis essayé par Darwin pour la genèse des for- • mes de la vie, supprimant la liberté, expliquant l'hypothèse —Dieu par quelques modifications cérébrales, traitant le christianisme comme une maladie de l'humanité, mais écrivant dans la solitude de la pensée la plus intègre, puis ce nihiliste d'esprit à la conscience intacte enfantant un monstrueux disciple qui revendique les idées de son maître comme l'excuse, comme la cause de la plus abjecte dépravation et ce maître torturé par une angoisse mortelle au moment môme où il perçoit nettement- que son œuvre a empoisonné une âme, qu'elle portait un principe de mort et le répandra peut-être sur toute la terre. Proudhon eut- il la candeur de ce Spencer français. imaginaire ? Il est permis d'en douter. Certes, il n'a pas provoqué directement ces attentats contre les personnes et les propriétés que conseille Bakounine dans ses « lettres aux officiers russes * » ; mais put-il

I. J*ai cité plus haut (t. I,p. 62) sa lettre de 1846 à KarlMarx, dans laquelle il répudie Temploi de la violence, « préférant faire brûler la propriété à petit feu ». Mais le même homme écrivait à Darimon le

ne pas comprendre qu'en remuant tant de fois la milice révolutionnaire par ses cris de fureur et ses imprécations veng'eresses il la poussait à consommer par la violence ff le succès de la Révolution »? Qu'on en jug'e.

En i84o : ce On ne temporise pas avec la restitution... C( pour moi, j'en ai fait le serment, je serai fidèle à mon « œuvre, je ne cesserai de poursuivre la vérité à travers (a les ruines et les décombres. Je hais la besog-ne à demi- « faite. )) 1842. On sait déjà quel exemple il propose aux apôtres de la foi nouvelle : celui des travailleurs de Maillard répondant, en septembre 1792, à la voix de Danton * i843. «Et si le pouvoir, pour échapper aux traits « de votre brûlante critique, osait, comme un jour, in- « terdire la science même et suspendre la communica- « tion des idées,... vous demanderiez à l'histoire com- « ment les hommes libres se défont des tyrans ». i846. Il a placé cette devise au frontispice des Contradictions économiques : Destruam et xdijicabo : Emile Henry traduit exactement, dans sa leçon d'anarchie : (( Pour (( atteindre ce mag-nifîque idéale il faut commencer par (( le nécessaire travail de destruction. Il faut jeter bas le « vieil édifice vermoulu. » Proudhon s'était d'ailleurs commenté lui-même. « peuple de travailleurs! peuple (( qu'on emprisonne, qu'on juge et qu'on tue! peuple (( bafoué, peuple flétri I ne sais-tu pas qu'il est un terme « môme à la patience , môme au dévouement ^ ? »

i5 février i85o: « G*est par exception que nous ferons de temps en «temps de la doctrine; ce qu'il faut aujourd'hui, c'est de souffler « la guerre... Avant de mourir, nous aurons, je l'espère, inoculé « le venin de la révolte à tout le pays... » Proudhon a varié dans sa correspondance comme dans ses ouvrages. Mais il s'agit d'apprécier quelle trace les violences intermittentes de son enseignement public ont pu laisser dans l'esprit public.