CHAPITRE XX

LES PRÊTRES JÉHOVISTES JUSQU'a LA CAPTIVITÉ DE BABYLONE

Avant l'établissement de la royauté, il n'y a pas trace d'organisation sacerdotale, ni même de clergé jéhoviste. 341

I* David et Salomon : 1* La réunion des prêtres en un corps hiérarchiquement organisé ne devint possible qu'après que David eut réuni sous son sceptre les tribus d'Israël jusque-là indépendantes l'une de l'autre. L'unité religieuse ne pouvait venir qu'à la suite de l'unité politique 344

2" Fondation du Temple de Jérusalem par Salomon ; essai d'organisation du clergé 347

II* JÉROBOAM ET RoBOAH. — Deux faits indiquent une organisation au moins ébauchée d'un clergé d'État. . . 350

1" Fondation par Jéroboam de deux sanctuaires, l'un au nord, l'autre au sud du nouveau royaume, pour que le peuple n'allât plus au Temple de Jérusalem. . . . 352

2* Révocation de tous les prêtres jéhovistes nommés par Salomon; remplacement de ces prêtres par d'autres pris dans les rangs populaires, ce qui prouve, d'abord, que les prêtres étaient nommés par le roi et révocables à son gré; puis, que les prêtres jéhovistes révoqués étaient dévoués à la dynastie de David 352

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II' Athalib et Joas. — Pendant près d'un siècle, le clergé reste dans l'ombre; aucun document ne fait mention de lui jusqu'au renversement et à l'assassinat d'Athalie. Le chef et l'âme du complot fut le prêtre Joïada.

1* Causes vraisemblables de la conspiration . 3o5

2* Règne des prêtres; leurs prévarications scandaleuses. 358 3* Après la mort de Joïada, Joas essaye de secouer leur joug, il est assassiné 359

IV" ÉzécHiAs. — Réforme tentée par Ezéchias; elle embrasse les trois points suivants / 360

1' Abolition du culte des dieux sémitiques 360

2' Abolition du culte de Jéhova sous forme symbolique. 3* Interdiction de tout lieu de culte, autre que le Temple de Jérusalem 362

Imposée parla force, cette réforme tomba avec Ezéchias.

V" JosiAs. — La révolution religieuse tentée par Josias comprend, outre les points de la réforme d'Ezéchias, l'institution théocratique de la Pâque et la publication du premier Code religieux, le Deutéronome . . . 364 Rien ne manqua pour que la Révolution religieuse triomphât; et cependant, Josias une fois mort, tout s'écroula : le peuple retourna à Baal et à Aschéra. . . 368

VI" CoT«CLV8ioN : 1" Le peuple hébreu, avant la captivité de Babylone, n'a pas été monothéiste; le dieu national, Jéhova, n'a été qu'un dieu parmi plusieurs autres . . 369 2" Le clergé jéhoviste n'a pu réellement fonder son organisation et sa hiérarchie qu'on revoter de Vexil; l'année 442, où fut promulgué he Lévitique^ peut être considérée comme la date où le clergé, éducateur souverain de la nation, créa un Israël entièrement nouveau 369

N* 1. — Les sacrifices humains et le Rachat, dans l'Église

catholique 371

N" 2. — Le culte du Soleil et la naisî^ance de Jésus, dans

l'Église catholique , 383

N* 3. — Étymologies de noms sémitiques 394

N» 4. — Calembours de la Bible. 409