Inédite

de me livrer à cet ennuyeux défaut. — Laissez-moi toujours vous dire ce que je sens et écoutez-moi ou lisez-moi sans vous en émouvoir plus que de raison. — Je vous serai quelquefois utile, parce qu'on Test toujours plus ou moins quand on veut sincèrement le bien de celui à qui l'on parle.

A vous voir triste et un peu dérouté, je ne m'en trouble ni pour vous ni pour notre œuvre commune. Les tristesses sont salutaires à l'âme d'abord, à l'œuvre ensuite. Elles nous empêchent de nous laisser aller avec trop de complaisance à nos propres idées : elles nous apprennent la patience et l'humilité, ces deux vertus qui sont avant tout des nécessités pour le chrétien et dont on est toujours exposé à manquer. Je vous en parle avec expérience : j'ai vécu de ces tristesses dont je vois le reflet dans votre lettre, foris pugnae, intus timorés : c'est là, depuis saint Paul, le résumé de la vie de tout homme qui se dévoue à quelque chose. — Résignez-vous donc, cher ami, à ce sort qui nous est commun ; mais, cela fait, gardez-vous d'exagérer les inconvénients que vous apercevez. Vous ignorez, dites-vous, le public auquel vous parlez : c'est un mal dont vous vous guérirez chaque jour de plus en plus, et qui n'est d'ailleurs pas sans quelque compensation. On échappe ainsi à une foule de petites hésitations, de critiques mesquines, de coups d'épingle qui agacent et déroutent. Marchez droit votre chemin et soyez sûr que le public viendra à vous, sans que vous ayez besoin d'aller à lui. Vous parlez de notre esquif, qui fait eau de tous côtés : c'est sûr et soyez sûr- en outre que nous n'en connaîtrons jamais d'autre et que jamais nous ne naviguerons dans une gondole bien rembourrée au sein des lagunes de Venise. — La barque de Pierre, type de toutes les barques de ce monde, est bien comme cela, je l'espère. Et le vaisseau de VÉtat sous le gouvernement parlementaire que vous avez vu d'encore plus près que

moi, en voilà qui faisait bien eau de tous côtés, et encore pas assez, car c'est la trop grande sécurité de l'équipage qui l'a fait couler 1 — L'essentiel est que nous restions unis, vous et moi, et que nous nous entendions à fond pour résister à tout ce qui pourrait altérer le caractère énergiquement libéral d'une œuvre qui a réussi, ne l'oubliez pas, bien au delà de nos espérances.

La nouvelle génération.