Inédite

m'est plus utile à moi, ne vous en déplaise, que de savoir l'effet produit par mes idées et mes passions sur la génération qui suit la mienne, personnifiée par une intelligence aussi fine et aussi distinguée que la vôtre. C'est cette différence entre nos deux générations que je vous prie de ne jamais perdre de vue : elle est décisive et caractéristique. C'est vous, jeunes gens, qui êtes aujourd'hui les sages, les prudents, et aussi les mous et les timides. Nous autres, vieux ou mûrs, nous sommes les fous, les violents, les passionnés. Je ne dirai pas les hra\>es, car personne ne l'est par le temps qui court. Vous avez une foule de vertus que nous n'avions pas, que nous n'avons même jamais eues; mais enfin, vous ne pouvez pas avoir la prétention de nous rajeunir à votre façon : contentezvous de la certitude d'être bientôt débarrassés de nous. Je maintiens donc énergiquement ma distinction entre la première moitié du xix° siècle et la seconde. Oui, à partir de 1850, tout a changé. 1848 et 1849 ont encore été deux belles années : on avait le courage et l'envie de lutter et, de plus, les honnêtes gens s'entendaient entre eux. En 1850 la division a commencé chez les catholiques d'abord, puis chez les conservateurs ; à la suite de la division, la peur, une peur très fondée d'ailleurs, a tout envahi et tout sacrifié. Il est impossible d'imaginer deux pays moins semblables l'un à l'autre que la France de 1830 et celle de 1856. Je suis de la première et je compte le rester. Il faut donc me prendre tel que je suis, ou me laisser là. Encore une fois, je prétends que si vous voulez que le Correspondant soit une œuvre originale et féconde, il faut que son influence ressorte de notre diversité môme, et non pas que nous cherchions à nous estropier mutuellement en nous faisant chausser à tous le même soulier. Si l'on trouve mon article trop compromettant, à la bonne heure : j'ai indiqué

d'avance ceux 'qui pourraient le remplacer, mais si on juge que le bien l'emporte sur le mal, qu'on me laisse avec mes rugosités : je suis assez vieux et assez compromis pour qu'on ne rende pas le Con^espondant responsable de mes faux-pas.

Conclusion : Je vous remercie cordialement de la peine que vous vous êtes donnée et j'espère bien que vous recommencerez toujours malgré mes résistances. Je suis heureux de voir que vous n'êtes pas comme M. Lenormant qui trouve que Saint-Simon ne sait pas faire tenir une phrase sur ses pieds et que ma fin est révolutionnaire. Je n'ai encore rien reçu de Foisset : mais je renverrai mardi au plus tard mon article avec certaines de vos corrections, pas toutes, il s'en faut. 11 vous restera à voir si vous le voulez tel quel. Sinon, ^sans phrases et sans excuses, remplacez-le et marchez.

Éviter risolemeiit.