PORTRAIT DE SAINTE-BEUVE

Lundi 48 octobre 1861. — Sainte-Beuve, qui nous a écrit pour faire notre connaissance intellectuelle, vient

i. Noie communiquée. « On a su depuis par une publication de M. Seiffert, le directeur de la Cour des comptes à Potsdam,

à deux heures chez nous. C'est un homme petit, rond, ]

court, rustique d'encolure, à la mise campagnarde, une sorte de silhouette à la Béranger. Il a un grand i

front, un crâne chauve et luisant, de gros yeux à fleur i

de tête, un nez de curieux, de sensuel, de gourmand, la boudie large au vilain dessin rudimentaire, caché |

par un aimable sourire, des pommettes particulières, {

des pommettes saillantes et bombées comme d'énormes I

loupes. A le voir avec son front blanc, ses joues colorées, la carnation rose et poupinedu bas de son visage, on le prendrait pour un bibliothécaire de province vivant dans l'ombre d'un cloître de livres, sous lequel il y aurait un cellier de généreux bourgogne.

Il cause avec bavardage et à petites touches menues, sans jamais un large coup de pinceau : sa conversation ressemble à la palette d'une peintresse à l'aquarelle, toute chargée de jolis, de délicats et de timides tons.

que M. de ManteuITel, le ministre des affaires étrangères, pour se prémunir contre les agissements du parti russe, très puissant alors à la cour de Berlin, avait de compte à demi avec M. de Hinkeldey, le président de la police, organisé un service secret, qui, depuis plus d'un an, lui livrait la copie des lettres particulières que M. dc.Gerlach et M. de Niebuhr échangeaient derrière son dos, avec l'attaché militaire de Prusse à Saint- Pétersbourg. C'est par Tagent du ministre prussien, que M. de Mousticr fut informé, au moment où l'on allait lever le siège de Sébastopol, de l'état désespéré de la place. M. de Manteuffel rendait ainsi, par des voies mystérieuses, un signalé servies aux puissances occidentales, en même temps qu'à son pays, car si le dernier mot de la guerre élait resté à la Russie, la Prusse serait retombée sous la pesante tutelle de la cour de Saint-Pétersbourg. Il est également permis de croire qu'en cette affaire, M. de Manteuffel obéissait un peu à son ressentiment contre le parti russe, qui ne lui pardonnait pas d'avoir empêché le roi de Prusse de prendre fait et cause pour son beau-frère, l'empereur Nicolas. »

Donc le fait avancé par mon frère et moi, dans notre Journal, est parfaitement vrai, sauf quelques petites erreurs de détail, provenant du récit, tel^qu'il nous a été fait à cette époque.