ÉPILOGUE

Chactas, fils d'Outalissi le Natchez, a fait cette histoire à René l'Européen. Les pères l'ont redite aux enfants, et moi, voyageur aux terres lointaines, j'ai fidèlement rapporté ce que des Indiens m'en ont appris. Je vis dans ce récit le tableau du peuple chasseur et du peuple laboureur, la religion, première législatrice des hommes, les dangers de l'ignorance et de l'enthousiasme religieux opposés aux lumières, à la charité et au véritable esprit de l'Évangile, les combats des passions et des vertus dans un cœur simple, enfin le triomphe du christianisme sur le sentiment le plus fougueux et la crainte la plus terrible, l'amour et la mort,

Comment fat composé « René ». — Défense de « René ».

[René devait d'abord servir d'exemple et comme d'illustration à un chapitre du Génie intitulé : Du vague des passions. Chateaubriand, dans la Préface de René, nous remet sous les yeux ce passage du Génie, et tâche de justifier René des critiques dont il a été l'objet. On peut trouver, même après explication, qu'une peinture aussi vive de certains troubles du cœur n'allait pas du tout au but que visait l'auteur. L'événement l'a d'ailleurs trop prouvé.]