JUSQU'A CE DERNIER

une autre no peut le posséder en iTièine temps; et que cliiujue atome de substance, de quelque nature qu'elle soit, que vous usez ou consoïumez, est autant de vie humaine (|ue vous dépensez. Si vous la dépensez pour sauver la vie prt^sente ou pour produire plus de vie encore, la dcpense est utile ; sinon, c'est autant de vie que vous avez empêchée d'être ou que vous avez assassinée. Dans tout achat que vous faites, considérez d'abord quelle condition d'existence vous causez chez les ouvriers et les ouvrières qui produisent ce que vous achetez ; secondement, si la somme que vous avez payée est rémunératrice pour le producteur et s'il en touche son équitable part ; troisièmement, à combien d'évidente utilité pour la nourriture, la connaissance ou la joie ce que vous avez acheté peut être employé ; et, quatrièmement, à qui et de quelle façon ce peut être le plus promptement et le plus utilement distribué ; en tenant ferme, dans toutes ces transactions, de quelque nature qu'elles soient, pour leur entière franchise et leur sévère conduite ; et, dans tout ce qui se fait, pour la perfection et la beauté de son achèvement, spécialement pour le raffinement et la pureté de toute denrée de débit courant, guettant, en

même temps, tous les moyens d'acquérir ou d'enseigner les facultés de plaisir simple et de montrer 3œov âv àa^oSéXo) i^iy' oveup (1), — la somme de plaisir dépendant non de la quantité des choses ressenties, mais de la vivacité et de la ténacité de la sensation.

Et si, après mûre et sincère réflexion sur ces choses, il vous semble que le genre d'existence auquel les hommes sont aujourd'hui appelés par tout ce que la justice et la pitié peuvent invoquer, peut, pour quelque temps encore, n'être pas une existence admettant le luxe ; jugez si, même lorsqu'on le suppose innocent, le luxe serait désiré par aucun de nous, si nous voyions clairement, à nos côtés, la souffrance qui l'accompagne en ce monde. Le luxe est possible, il est vrai, dans l'avenir, innocent et exquis, le luxe pour tous et par tous; mais le luxe, aujourd'hui, ne peut être un plaisir que pour celui qui ne sait pas ; le plus cruel des vivants ne pourrait s'asseoir à son festin s'il n'avait un bandeau sur les yeux. Soulève hardiment le voile et regarde en face la lumière et si, pour l'heure

(I) Allusion a un passage des " Travaux et Jours "d*Hésîode, où le poète prétend qu'on peut se nourrir d'une façon agréable et saine tout simplement de mauves et d'asphodèles.