LES LIGNES DÉCISIVES

POUR apprendre à dessiner d'après nature, j'appelle, d'abord, votre attention sur le feuillage pour deux raisons. La première, c'est qu'il est toujours facile d'aller l'étudier, et la seconde, c'est que son mode de croissance présente des exemples très simples de l'importance qu'ont les lignes maîtresses ou décisives. C'est en saisissant ces lignes maîtresses, lorsque nous ne pouvons les saisir toutes, que la ressemblance et l'expression sont données au portrait, et la grâce et une sorte de vérité vitale au rendu de toute forme naturelle. Je l'appelle « vérité vitale », parce que ces lignes maîtresses sont toujours expressives de l'histoire passée et de l'action présente de la chose. Elles montrent, dans une montagne, d'abord la façon dont elle a été bâtie ou agglomérée, et secondement comment elle s'effrite et de quel côté du ciel la frappent les plus violentes tempêtes. Chez un arbre, ces lignes montrent quelle sorte de destin il a eu à endurer depuis son enfance; comment des arbres néfastes ont

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surgi sur son chemin el l'ont jeté de côte et essaye de Tétrauglor ou de raffamer ; où et quand des arbres favoiables l'ont i)rolége et ont pousse bt^nevolement de conserve avec lui, se penchant quand il se penchait; quels vents Tont le plus tourmenté; lesquels de ses rejetons se portent le mieux et donnent le plus

de fruits Dans une vague ou un nuage, ces

lignes maîtresses montrent le flux du courant et du vent et Tespèce de changement que Teau ou la vapeur endurent à tout instant dans leur forme, lorsqu'elles rencontrent un rivage ou une vague adverses ou un rayon de soleil qui les fond. Or, souvenez-vous que rien ne dislingue les hommes supérieurs plus que ceci, qu'ils savent, soit dans la vie, soit dans l'art, la direction que prennent les choses. . . Essayez, chaque fois que vous regardez une forme, de voir les lignes qui ont eu de l'influence sur son destin passé, et qui auront de l'influence sur son avenir. Ces lignes-là sont les lignes fatales. Prenez soin de les saisir, quand même vous manqueriez les autres.

{Les Eléments du Dessin.)