NIOBÉ

Sur un quartier de roche, un fantôme de marbre, Le menton dans la main et le coude au genou, Les pieds pris dans le sol, ainsi que des pieds d’arbre, Pleure éternellement sans relever le cou.

5 Quel chagrin pèse donc sur ta tête abattue ? À quel puits de douleurs tes yeux puisent-ils l’eau ? Et que souffres-tu donc dans ton cœur de statue, Pour que ton sein sculpté soulève ton manteau“?

Tes larmes, en tombant du coin de ta paupière,

10 Goutte à goutte, sans cesse et sur le même endroit, Ont fait dans l’épaisseur de ta cuisse de pierre, Un creux où le bouvreuil trempe son aile et boit.

O symbole muet de l’humaine misère, Niobé sans enfants, Mère des sept douleurs, 15 Assise sur l’Athos ou bien sur le Calvaire’, Quel fleuve d'Amérique est plus grand que tes pleurs ? Poésies diverses (1838).

1. Capra : (bond de) chèvre. Trois fois répété. Voulu:; 2. Apparenté au grec iaspis : jaspe, pierre précieuse aux vifs reflets. Savant et aimable pastiche de Ronsard: Bel aubépin, verdissant, et de Remy Belleau : Avril. Au lieu de quatre rimes masculines et deux rimes féminines, Gautier use de quatre féminines et deux masculines. C’est plus souple et plus harmonieux, Le poème ne gagnerait-il pas à perdre la dernière strophe?; 3. Fille de Tantale et d'Amphion. Fière de ses six garçons et six filles, elle irrite Latone, mère d'Apollon et de Diane, qui les font périr sous leurs flèches. Niobé fut changée en une roche semblable à une femme accoudée, d'où coulait une source intarissable: 4, Art plastique; 5. Niobé sur le mont Athos, ou la Vierge an Calvaire sont pour le poète un même symbole, l'Humanité qui pleure ses morts. Voir la

Niobé de Leconte de Lisle.

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