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on les appelait « les hirondelles ». Ils transportaient l’eau dans de grands bacs : c'était la cure des gens de qualité.

A côté des bains, on avait institué un traitement moderne qui défrayait la chronique, c'était la Douche.

La Douche fut inventée par Pidoux, elle date de 1584. Mais son installation est bien sommaire. La lance date de la deuxième moitié du xvrr siècle. La technique des douches changeait suivant les stations et suivant les médecins, plus rarement suivant les malades.

La douche semble dérivée d’une coutume en faveur à Lacédémone, l’aspersion d’eau après les jeux.

Au xvir siècle, dans certaines stations, un fontainier placé à l’étage supérieur, renversait un bac d’eau sur la tête du malade placé au-dessous de lui. C’était fort simple !

À Vichy, le bac était rempli d’une quantité plus ou moins grande d’eau et hissé par des grosses cordes à bonne hauteur. Puis on libérait à la partie inférieure du bac un orifice, généralement étroit, d’où l’eau tombait sur le malade. La Douche pouvait durer une demi-heure.

Les eaux avaient dit-on beaucoup de violence, aussi les malades plaçaient-ils sur leur tête un chapeau de fer-blanc qui les protégeait. C’était un vaste chapeau pointu qu’ils enfonçaient jusqu'aux épaules, un trou de 4 doigts de circonférence était réservé pour permettre la vue, et au pourtour étaient disposées des rigoles et des trous pour permettre à l’eau de s’écouler.