VI AVANT-PROPOS

moyens de préserver son passé ; maintenant, c'est beaucoup de sa propre substance qu'il devra sacrifier. Pour le Japon lui-même, comme pour l'Extrême-Orient, « Paix Japonaise » signifie changement. A cette situation neuve, il faut que s'adaptent les mœurs d'autrefois, lentement formées pendant deux siècles et demi -dans ces îles séparées du monde. La vie s'était alors condensée en quelques habitudes simples, tenaces. Comme en un vase bien clos, elles n'étaient ni contrariées ni compliquées par des influences étrangères. Dans le Japon moderne, grand ouvert aux imitations, et qui se répand hors de ses îles, ces habitudes se dissolvent un peu chaque jour avant de disparaître. Finie, la vie au milieu de paysages familiers : il faudra les quitter, vivre souvent hors du Japon. Finie, la vie fluide et flâneuse le long des routes : la vie intense, régulière, de l'usine commence. Finie, la vie retirée des affaires, que Ton menait après l'âge de quarante ans : il va falloir travailler jusqu'au bout. Quand la nouvelle que Port-Arthur s'était rendu arriva de nuit À Kyoto, les cloches des temples sonnèrent.

C'était en la vieille capitale le glas du vieux Japon.

AVANT-PROPOS Vil

Pour r Europe aussi il y a du changement en Extrême-Orient : la guerre lui a rendu l'Asie Orientale un peu plus familière; bon gré, mal gré, elle doit s'en occuper. Ampleur du conflit; prestige de la distance; curiosité éveillée par ces rencontres d'armées et d'escadres dont le matériel européen n'avait jamais été sérieusement éprouvé ; crainte surtout d'être impliqué par les alliances dans le conflit; ajoutez l'incident du Dogger bank, les discussions sur la neutralité française, enfin l'abondance des traités : traités russo-japonais, anglo-japonais, sino-japonais, tout cela contraignit l'Europe à penser aux choses extrême-orientales.

C'est une nouveauté, car, avant et pendant le conflit, l'Europe continentale les a dangereusement ignorées. Aussitôt après la déclaration de guerre, en Russie naturellement, mais aussi en France, en Belgique, surtout en Allemagne, on

nvoqua le « péril jaune », la lutte des races : Blancs contre Jaunes, civilisés contre barbares, chrétiens contre païens. C'était la philosophie des dessins de Guillaume II : l'archange Michel, glaive levé, menaçant les Jaunes; c'était aussi

la philosophie de ses propos sur les États-Unis d'Europe croisés contre la Barbarie. Après Liao-