M. C. Rep., n° 301 (octobre

lan et de l'Inde, et développer scientifiquement la production de la soie.

Or de ces produits : fèves, huiles, peaux, chanvre, coton, tabac, les Japonais ont besoin. Ils les achètent déjà en grande quantité. Et ils sont les plus inté ressés à l'amélioration du marché de la soie en Chine. Ils travaillent donc, en même temps qu'ils poussent leurs intétérs, au développement du pouvoir d'achat de la Chine.

D'autre part, les exportations japonaises ont un grand avenir en Chine. L'Europe et l'Amérique envoient actuellement des cotonnades, puis de l'opium, du pétrole, du sucre, des lainages, de la farine, etc., du matériel de chemin de fer, mais très peu de machines. Le réveil de la Chine par la civilisation occidentale aura-t-il pour effet de développer beaucoup ces importations? A la rigueur, la Chine, qui pen» dant des siècles a suffi à la nourriture de ses millions d'habitants, peut s'en passer. Admettons même que la farine américaine, que le sucre allemand deviennent nécessaires au bien-être chinois, les provinces du Nord et la Mandchourie pourront fournir grains et betteraves. Dans les provinces du Sud le coton pousse et déjà les importations de cotonnades de l'Empire consistent pour moitié en fils de coton que les Chinois tissent eux-mêmes. Quand on aura enseigné aux Chinois à ne pas tous se grouper le long des vallées, et à réclamer toutes les terres laissées actuellement incultes par ignorance des méthodes modernes de culture, quand des

moyens de communication rapides existeront entre les provinces, et qu'il n'y aura plus d'entraves au transport du riz, la Chine suffira à la subsistance des Chinois.

L'avenir des importations européennes et américaines en Chine n'est donc pas dans ces provisions, sucre, pétrole, farine, etc., mais dans la vente d'objets manufacturés, de machines. Or, c'est ce qu'a compris le Japon : de la Chine il entend devenir un gros acheteur de matières premières, mais il entend aussi que l'argent qu'il aura dépensé serve aux Chinois pour acheter tout ce que l'industrie japonaise fabrique. Le commerce ainsi compris entre les deux pays peut comporter une extension illimitée, car il est complémentaire et stable. Tout progrès matériel et moral que la propagande politique et éducative du Japon pourra assurer en Chine, créera des besoins nouveaux que l'industrie japonaise s'empressera de satisfaire.

Une action pacifique d'éducation et de réformes en Chine pour y développer des intérêts économi" ques, tel est le programme que devraient avoir toutes les nations occidentales. Avant tout il convient de prévenir les mouvements de révolte qui dévastent le pays, excitent des sentiments anti-étrangers; il faut aider la Chine à réformer son système monétaire et ses impôts, l'aider aussi à développer scientifiquement les ressources de son sol.

C'est aussi le programme du Japon. Lui aussi, lui surtout, qui n'a ni pétrole ni farine à vendre,

a besoin pour son industrie d'un marché chinois avec un grand pouvoir d'achat. Dès maintenant on peut dire que les Japonais voient plus clairement le problème que les Européens et les Américains, et qu'ils réussissent à mieux placer sur le marché chinois tout ce qu'ils fabriquent.

Dans la lutte pour s'assurer les marchés de l'Extrême-Orient, il faut compter aussi avec les aptitudes de chaque peuple et avec son prestige politique.

Si le commerce des États-Unis avec la Chine ne se développe pas aussi rapidement qu'il le devrait, c'est, à en croire les consuls, que les Américains n'y prêtent pas assez d'attention. « Le producteur américain a d'abord travaillé pour le marché national, puis pour le marché européen, un peu à contre-cœur pour les marchés de l'Amérique du Sud, il a même travaillé pour le marché sud-africain, mais il a prêté peu d'attention aux immenses possibilités du commerce oriental, pour lequel l'Amérique est la mieux située de toutes les nations occidentales. » Il est vrai que le sens de cette heureuse fatalité géographique a créé un optimisme confiant. « Le producteur américain considère que ce commerce deviendra américain ; peu importe comment. Beaucoup d'hommes d'affaires semblent penser que déjà les États-Unis sont maîtres du commerce chinois, alors qu'ils n'en ont que 10 pour 100 et les Anglais 60 pour 100 1 . » Il faut, répètent les consuls, que le commerçant américain entre en Chine « in an agressive way », c'est-à-dire qu'il dépense à conquérir ce