M. C. Rep., n° 301 passim (octobre

Tune accorde des subsides à tout bateau de fer ou d'acier de mille tonnes ou plus, possédé exclusivement par des Japonais, battant pavillon japonais, naviguant entre le Japon et un pays étranger, ou entre les ports de pays étrangers ; d'autre part aux bateaux de fer et d'acier ne jaugeant pas moins de 700 tonnes et pas plus de 1000 tonnes, construits selon les règlements et sous le contrôle du ministère par des Japonais ou une compagnie formée exclusivement de Japonais, la seconde loi reconnaît une prime de 12 yen par tonne, et chaque bateau de cette espèce ne dépassant pas 1000 tonnes recevra du trésor impérial 20 yen pour chaque tonne, et 5 yen en plus pour chaque cheval- vapeur. En 1902, sous la direction du ministère de la marine, furent payées, une subvention postale de 5091 981 dollars (or), une prime à la navigation de 351461 dollars et une prime à la construction de 138 570 dollars.

Cette organisation du commerce d'exportation encouragée par l'État est assurée par les Chambres de commerce, par des groupes d'intérêts privés. La discipline, qui, pendant la guerre, étonnait dans ces armées japonaises et surtout dans le peuple, discret, patient, prêt à tous les sacrifices, se retrouvera dans l'avance pacifique pour conquérir les marchés d'Extrême-Orient. L'appui de l'État qui effrayait les Américains dans l'expansion russe, ils le retrouvent dans l'expansion japonaise. Les Américains de l'Ouest surtout, directement intéressés à ce commerce oriental, et qui pour la question des

terres et la question de l'argent ont toujours eu, chez eux, recours à l'action du pouvoir fédéral, sont portés à exagérer l'avantage que donne à leurs concurrents japonais dans le Pacifique laide de l'État.

En Chine, pour réussir commercialement, le prestige politique est nécessaire. Il soutenait l'expansion russe, il a servi l'Allemagne pour s'assurer des privilèges au Chan-Tong. Zones d'influence, concessions de chemins de fer n'ont été obtenues que par des démonstrations militaires, des pressions diplomatiques. Les réformes actuellement nécessaires pour développer le pouvoir d'achat de la Chine : réformes des impôts, réformes monétaires, réformes d'éducation, etc., dépendent de réformes politiques. « En Chine le commerce et la politique ne peuvent être séparés. Les traités commerciaux avec la Chine ne servent à rien si elle ne tient pas ses promesses. Elle ne les tiendra pas, tant qu'une réforme politique n'aura pas établi une autorité responsable en de telles matières, tant que le pays ne sera pas réellement capable de tenir ses promesses. »

Sans doute, les Japonais se prétendent ennemis de la politique des sphères d'influence, ils sont pour Yopen door. Ecoutez le comte Okuma : « L'objet de la guerre est la porte ouverte, non pas une occupation territoriale. La suzeraineté de la Mandchourie doit être restituée à la Chine, quand l'ordre aura été restauré, l'avenir garanti. Les pertes que la

guerre nous a coûtées seront plus que compensées par le profit que nous tirerons de l'exploitation de la Mandchourie.... C'est une opinion fausse de croire que l'occupation par le Japon de la Mandchourie et de la Corée soit essentielle pour le développement de nos entreprises économiques. Ils sont impressionnés par le prestige et la puissance que nous donne la victoire. Les circonstances sont favorables à l'extension de notre commerce et de notre industrie dans ces deux pays 1 . » Il ne s'agit donc pas ici d'avantage sur un point spécial, il s'agit de profiter d'un prestige général s'étendant à tout l'Extrême- Orient. Mais il s'agit bien de profiter économiquement du prestige politique actuel.

C'est assurément le prestige de la victoire qui attire au Japon de nombreux étudiants chinois. Or, le profit économique de ce rôle d'éducateur peut être très grand. Parlant de ce mouvement, un consul américain dit : « Ce qu'il a de fâcheux pour les intérêts européens et américains tient au fait que ces étudiants, futurs meneurs du mouvement vers l'éducation et les choses occidentales, seront familiarisés avec les choses japonaises. A supposer qu'ils soient disposés à donner une chance égale à toutes les nations (ce qui est moins que sûr), ils auront tout de même la tendance générale d'améliorer les institutions chinoises selon l'exemple japonais qu'ils connaissent mieux. S'il y a un chemin de fer à

1. Résumé d'un article du comte Okuma, publié dans le Taiyô. Cité dans M. C. Rep. } n° 298.

construire, il sera construit à la japonaise, avec du matériel japonais, même si ce type de chemin de fer japonais ne convient pas à la Chine. Si une usine doit être installée, elle le sera selon les principes japonais. Les machines seront japonaises. Bref le Japon gagnera ainsi un ascendant non justifié par sa situation économique 1 . »

Les faits le prouvent déjà. « A Amoy on va bientôt commencer à construire une manufacture de porcelaine. Les promoteurs sont de jeunes Chinois nobles qui ont été éduqués au Japon. Ils se proposent d'employer un Japonais expert en porcelaine et d'envoyer de jeunes Chinois au Japon, pour étudier la fabrication de la porcelaine*. » Aux étrangers, par contre, on refuse des concessions, c Le champ est énorme pour l'industrie électrique. Mais en fait d'installations électriques, comme pour les entreprises de chemins de fer, les autorités chinoises sont disposées à n'accorder des franchises qu'à des Chinois, et les Chinois ne sont pas dans une position financière à faire quoi que ce soit 3 . » Derrière ces refus de concessions, il faut voir l'influence des étudiants chinois au Japon. « Ils se pénètrent d'idées extraordinaires sur le pouvoir qu'a la Chine de s'élever elle-même hors de sa position présente. Il est certain que le sentiment actuel en Chine contre