CHAPITRE I

Avant et pendant les hostilités, les Japonais ont toujours dit qu'ils étaient contraints de faire, la guerre, pour rétablir une paix durable en Extrême- Orient, paix que rendait impossible Tambition russe. Leurs documents officiels* ne n&anquent jamais d*affirmer que, en octobre 1903, ils ouvrirent les négociations pour « consolider cette paix ^de l'Extrême-Orient » : seules, les lenteurs dédaigneuses de la Russie, son insistance à restreindre Taclion japonaise en Corée et son refus dç discuter la question iiiandchourienne auraient amené la guerre. Le Japon, par son attitude très raisonnée et très adroite durant les négociations, guLdonner

1. Livre blanc sur les négociations entre les deux pays, mars 1904. Note du Ministère des Affaires étrangères aux représentants des puissances, 8 février 1904. Déclaration de guerre. Discours du baron Komura à la Diète, ^3 mars 1004. Rescrit du Mikado pour la nomination des plénipotentiaires. Proclamation après la paix.

l'impression au monde — au monde anglo-saxon surtout — que cette guerre lui était imposée : guerre lléfensive, disait-il, et non guerre d'expansion; guerre de pacification, si Ton peut dire.

En 1895 déjà, sur les conseils « amicaux » de la Russie, de . la France et de l'Allemagne, il avait rendu à la Chine le Liao-toung « dans l'intérêt de |

la paix de l'Extrême-Orient », puis toléré les acquisitions de l'Allemagne, de la Russie, de l'Angleterre et de la France sur le territoire chinois, toujours dans l'intérêt de cette paix. En 1898, il avait été !

obligé, encore pour éviter la guerre, de reculer devant les États-Unis aux îles Hawaï; en 1899 de ne pas s'opposer à l'annexion des Philippines, sur les- I

quelles il avait nourri cependant quelques espé- J

rances durant sa campagne d'agitation et de secours en faveur des insurgés. Depuis, il avait semblé se rejeter sur une politique toute commercial^ en Corée et en Chine. Il avait obtenu, par le protocole Nishi-Rosen (25 avril 1898), que la Russie s'engageât à « ne point entraver le développement des relations commerciales et industrielles entre le Japon et la Corée ». On recevait avec des bannières les étudiants coréens qui venaient au Japon. En Chine, où le marquis Ito avait fait, dès 1898, un voyage de conciliation, le Japon n'avait cessé de développer son commerce et son influence intellectuelle. La campagne de 1900, grâce à l'habileté et à la modération du Japon, n'avait pas altéré ces bonnes relations. Les vice-rois progressistes favorisaient la

propagande japonaise. Des compagni es de navig a- tiûn^ japonaises se fondaient sur le Yang-tsé; on parlait d'une banque sino-japonaise ; des instructeurs japonais, militaires et civils, affluaient en Chine ; des étudiants chinois commençaient à venir au Japon. Enfin, en janvier 1904, quelques jours avant le début de la guerre, le Japon concluait avec Pékin un traité de commerce supplémentaire.

Donc, à juger des intentions du Japon par la politique de ces dernières années, comme par les formules proclamées au début de la guerre, on pouvait croire que Tôkyô, sans désir de conquêtes, désirait seulement remettre en place tout ce que Tanxbition russe avait jlérangé. Mais les victoires vinrent, sans arrê t, sur mer, sur terre, et les flatteries anglosaxonnes, et la joie de décevoir à chaque rencontre les prévisions des autres puissances, toujours prêtes à imaginer des justifications spécieuses de Téchec russe. Les Japonais, avec r prgueil^ajgu jsé de gens souvent frois sés naguère, jouirent immensément de ce prestige international qu'ils gagnaient à battre pour la première fois une des plus Midoutables puissances de l'Europe. Et leurs ambitions xiachées débor dèrent un peu.

jyautre. p art, les victoires coûtèrent cher en hommes et en argent. De Port-Arthur, de Mandchourie, on vit revenir par milliers les malades, les blessés. A Hiroshima, à Tôkvô, à Osaka et ailleurs, * les hôpitaux et bâtiments disponibles ne suffisaient pas : il fallut en toute hâte construire des baraq ue-

ments. La situation financière, pendant toute la guerre, inQuiéta. On eut de grandes difficultés à faire centrer les impôts. Les emprunts intérieurs, que l'Empereur, les grandes familles et les banques souscrivaient pour la majeure partie, furent pour le reste difficiles à placer. Les emprunts extérieurs ne s'obtinrent qu'à de dur es conditions. [Lj^eiiU une lourde exportation d'or. . Et les impôts foncie rs comme les impôts sur le revenu et les objets de consommation augmentant, la misère dans le peuple se fit sentir.

Donc, orgueil de la victoire, conscience de Ténormité des sacrifices en hommes et en argent, voilà les sentiments nouveaux qui agirent quand le Japon au cours de la guerre calcula les avantages à tirer de tant de gloire, et les compensations à tirer de tant de pertes.

Aussi, pour bien apprécier le prix et le sens que le peuple japonais attache à cette paix qu'il vient d'obtenir par ses traités avec la Russie, TAngleterre et la Chine, fautril connaître exactement ses ambitions avant et pendant la guerre.

Sur la Corée, c'est moins une poussée d'ambitions neuves qu'un xéyeil d'ambitions anciennes. Dès l'année 200 de notre ère, la possession de la Corée fut « divinement promise » et« divinement accordée » à la fabuleuse impératrice Jingô, dont les galères innombrables, que protégeaient et dirigeaient les ej^prits de la mer et des airs, furent déposées par un raz^e marée au rivap ^e coréen : cette légende est ensei gnée comme vérité historique dans toutes les écoles japonaises*. Le Japon n'a jamais cessé déconsidérer la péninsule comme une dépendance. Sa guerre contre la Chine en 1894-1895 a été entreprise ojï ffp andft p artie, pour achever d'arracher la Corée à l'influence chinoise et pour y assurer cette prépondérance japonaise qu'il a fallu ensuite défendre pied à pied contre les Russes.

Aussi, dès le commencement de la guerre, -en iiépit^dela déclaration de neutralité que la Corée avait communiquée aux puissances, les Japonais, prenant le, rôle de protecteurs, dgt^ ^rquent des troupes à Chémulpo et occupent Séoul. Le 23 février 1904, un traité vient régler cette situation.

1. Les origines du conflit Russo-Japonais, par CL E. Maître. (Bulletin de V École française d'Extrême-Orient. Janvierjuin 1904.)

« Pour maintenir une permanente et solide ^^j»itié entre le Japon et la Corée, et établir fermement la paix en Extrême-Orient », le gouvernement impérial de Corée place son entière confiance dans le gouvernement impérial du Japon ; il adoptera son opinion sur les anaéliorations dans l'administration. Le Japon veillera à la sécurité et au repos de la maison impériale de Corée, et garantira définitivement l'indépendance et l'intégrité territoriale de l'empire l anj ^as où elles seraient mises en danger par l'agression d'une troisième puissance ou par des troubles intérieurs, il prendra immédiatement les mesures nécessaires, et le gouvernement impérial de Corée lui donnera toutes facilités pour^gir. Le Japon pourra occuper^ si les circonstances le réclam ent, les places stratégiques. Et les gouvernements des deux pays nê__pixuxront, sans un consentement mutuel, conclure avec un troisième pouvoir aucu n arrangement qui puisse être contraire à ces principes.

Jel est le traité, dont le baron Komura, ministre des Affaires étrangères, a dit qu'il était de forme satisfaisante et suffisante, et il ajoutait : « Tout dépend maintenant de la^^manière d^ l'appliquer ^ » Or^ dans

1. Discours prononcé le 11 novembre 1904 chez le premier ministre. Le professeur Nakamura, professeur à TÉcole des nobles, dans la Revue diplomatique japonaise du 20 mars 1904, trouve que « l'indétermination des stipulations est le caractère le plus intéressant du traité. Car, grâce à elle, il sera possible de placer la Corée sous le protectorat du Japon et môme d'en faire une colonie japonaise.... Tout

sa forme môme, on se demande ce qu' up pareil traité laisse subsister de l'intégrité territoriale et de l'indépendance de la Corée : il permet aux Japonais de contrôler l'administration, de protéger la dynastie, et il autorise l'occupation permanente du pays en cas de trouhlles intérieurs ou extérieurs.

Tous les actes du Japon, depuis, ne tendent qu'à en rendre obligatoire l'exécution stricte. En mars 1904, le marquis Ito, envoyé extraordinaire, va faire comprendre à l'empereur de Corée la nécessité d'adopter les réformes japonaises. Le 22 août, le gouvernement coréen promet d'engager comme conseiller financier un sujet japonais, qui donnera son avis sur toutes les questions de finances. Promesse semblable d'engager comme conseiller diplomatique un étranger recommandé par le gouvernement japo-

dépend de Thabileté de nos diplomates. » Dans le même numéro de la Revue diplomatique, le professeur Ariga Nagao déclare que « le traité semble caduc à cause d'une contradiction entre sa forme et son contenu. Il peut mener à des conflits, car « les Coréens, s'appuyant sur l'apparence extérieure du traité, voudront agir librement, tandis que le gouvernement japonais, s'appuyant sur le vrai contenu, voudra imposer son intervention. Pour éviter une nouvelle guerre, au cas où la Corée aurait recours à la Russie, il faut faire un pas de plus, traiter la Corée en colonie. » Dans le Jidai ShicM, n? 8, on lit : « Les rapports de la presqu'île coréenne avec l'empire japonais sont du même genre que les rapports entre l'Irlande et l'Angleterre. » Tous ceux qui ont voulu attaquer l'Angleterre l'ont fait par l'Irlande. D'où cette conclusion : « Nous respectons l'indépendance de la Corée, nous désirons reconnaître sa liberté d'action; mais de son indépendance, de sa liberté d'action, nous ne parlons qu'à une condition, c'est que la Corée aura absolument la même politique que l'empire japonais. >»

nais ; et Séoul devr a consulter Tokyo avant de conclure aucune convention avec les puisjCHices et de traiter aucune affaire importante, gélro i de concessions ou de contrats à des étrangers.

Le conseiller financier, M. Megata, entre en fonctions. La Corée ne ^frappe plui» do nu méraire ; la monnaie japonaise est adoptée. Le Japon promet un prêt de cinq millions de yens pour aider au rétablissement des finances coréennes. M. Megata proteste quand le gouvernement coréen décide de jumsâST^r un million de yens à Tenterrement de la prmcesse héritière. Le ministre japonais à Séoul recommande à la Corée de réduire ses force s de^ terra. Le pays est occupé par des troupes japonaises qui y déclarent la loi martiale. Les chemins de fer Fu^n-Séoul et Séoul- Wiju sont construits par des Japonais, et ils aident à la diffusion de la langue. Dans les écoles, on pousse à Tétude du japonais. Du Japon, on envoie des instituteurs et Ton cherche à leur faire donner une subvention par les Coréens : on veut « remplacer au plus vite le coréen par le japonais, et faire que le traité sjétende à tout, à la civilisation, aux mœurs.... Japoniser pour civiliser, c'est le bonheur de la Corée et celui de l'Orient*. »

i . Revue officielle de la Société d'éducation du Japon (Kyoîku Kôho), 15 mars 1904 : « Aujourd'hui nous devons nous préparer à être les guides de l'Orient. Nous devons nous préparer à l'éducation littéraire et militaire de la Chine et de la Corée, y établir des écoles primaires, secondaires, supérieures et nous disposer à y envoyer des instituteurs. Nous devons supporter la moitié des dépenses. »

L'opinion japonaise trouve encore que Taclioû de son gouvernement est vacillante, trop soucieuse de respecter les formules d'intégrité et d'indépendance* En effet, le gouvernement coréen rejette les demandes de concessions de terres non cultivées. En cette centrée agricole (quatre-vingt-dix pour conl des exportations coréennes consistent en produits de la terre), des conipagnies japonaises qui s'occupaient d'agriculture n'ont pas i^éus^i, et il leur sera difficile de réussir tant que les Coréens leur refuseront le droit de posséder le sol. Les Japonais, qui ne se sentent pas aimés, insistent donc pour que leur gouvernement, sans se laisser arrêter par des scrupules, revendique les devoirs et responstibiiités d'un protectorat sur la Corée. A la fin d'octobre 1904, les progressistes* publient un manifeste ré- €lamant l'envoi à Séoul de commissaires-plénipotentiaires, avec autorité de surve iller et de réformer la politique et l'administration de l'empire : p.ir un développement de la police et une amélioration du système monétaire, il faut donner aux élrangers

i. Les progressistes (Shimpoto ou Kcnsei-hotUn) H les constitutionnels (Selyu-kai) sont les deux grande i'arlis de* la Chambre des représentants. Avant rouverturf* iltt Parlement japonais, ils se partagent toutes les places importantes du bureau. Dans sa réunion générale du 20 novembre 1904, le parti constitutionnel {Seiyu-kaï) avait aussi émis Je vœu que le Japon établit son protectorat en Corée* A l'ouverture de la Diète (décembre 1904) les deux partis r6ela= maient du gouvernement l'exécution de tout le profjmmme post-bellum. Les Seiyu-Kaï sont maintenant au pouvoir^ Leur chef, le marquis Saionji, est premier ministre.

toute sécurité et facilité pour commercer et pour placer leurs capitaux.

La grande objection des progressistes à la convention du mois d'août est qu'elle oblige sans doute les Coréens à accepter les avis de conseillers financiers et diplomatiques, mais qu'elle ne fourni t aucun moyen de coercition, au cas où les autorités coréennes négligeraient de suivre ces avis. Les progressistes voudraient que, de ce traité d'amitié, sortît un protectorat efficace, comme celui de l'Angleterre en Egypte, de la France en Annam. Dans un projet publié par la Société Orientale Tobo Kyâkaï^, le premier article déclare que la Corée devient un pays

1. La Tobo Kyôkaï (Société Orientale) « a pour objet — une note en sous-titre dans tous les numéros du Bulletin de la Société Texplique — de travailler à assurer la paix de VOrient et à développer la civilisation ». Comme cette Société joue un rôle important dans la politique japonaise en Extrême-Orient et que nous aurons souvent à en citer les opinions, il importe de savoir que ses principaux membres sont d'anciens ministres, des membres du Parlement, de hauts fonctionnaires : le marquis Kuroda, du conseil privé, ancien premier ministre; le vicomte Watanabe Kunitake, ancien ministre des Finances ; Osaki Yukio, ancien ministre, député, maire de Tôkyô; Inukai, ancien ministre de Tlnstruction publique; Aoki Schuzo, ancien ministre des Affaires étrangères, ancien ministre à Berlin; le prince Shimazu; Takata, directeur de TUniversité Waseda (fondation du comte Okuma); le baron Kaneko Kentaro, le vicomte Soga, le prince Nijo, Tamiral Isobé Molohiro, membres de la Chambre des pairs; des journalistes très influents comme Hara Kei, ancien ministre du Mainichi d'Osaka, et Asa Hina, directeur du Nitchi Nitchi-Shimbun^ journal semi-officiel; des financiers comme le baron Shibusawa et Hayakawa, administrateurs de la maison Mitsui; des professeurs : Tomizu, Nakamura, Taguchi, Yamada, etc.; Takakusu, Torientaliste le plus connu du Japon, directeur de

uni au Japon ; les affaires intérieures et extérieures seront réglées par la môme autorité. « L'intégrité et l'indépendance de la Corée ne sont pas des questions qui n'importent qu'à son existence ou à sa ^bate ; elles constituent un grave problème pour la sécurité des pays orientaux. » Étant donnée l'anarchie politique du pays, « si on l'abandonne en l' état actuel, c'est sottemen t inciter les menées des autres peupies, et cela revient à créer , de ^nouveau . des dangers extérieurs et intérieurs. C'est pourquoi notre système actuel consiste à développer le traité conclu et à le transformer en traité d'union et de gouvernement commun, ^e telle faç on que la politique intérieure et extérieure de la Corée soit confiée au Japon. C'est le seul moyen d'assurer la paix de l'Orient ». ^

Cette trop ingénieuse interprétation des proinesses données au monde relativement à la Corée inquiétait un peu le gouvernement, pendant la guerre, qui se sentait observé au dehors par des critiques peu indulgents. Il prévoy ait, en cas d'annexion dis:: gimulée^ l'opposition non seulement de l'Europe continentale, mais de l'Angleterre et .surtout des États-Unis. Les puissances lui rappelleraient ses promesses désintéressées : au ^contrairej leJa Russie absorbant la Mandchourie et la fermant au com-

l'ÉcoIe des langues étrangères; Tsûji, président de la Société d'éducation du Japon, ancien vice-ministre de l'Instruction publique; Megata, actuellement conseiller japonais des finances en Corée; Koga, juge à la Cour suprême, etc., etc. Parmi les membres ayant versé leurs cotisations, on relève rÉtat-major et l'École militaire, etc., etc.

merce du monde, le Japon ne faisait la guerre que pour rindépendance de la Corée, pour rinlégrité de la Chine. De tels engagements, môm e pxis avec ridée de ne pas les tenir, gênent toujours quand on est obligé de passer aux actes. Certains Japonais estimaient qu'il faudrait en douceu r préparer le monde à cette volte-face :

Il est grand temps , disait un écrivain japonais, que le Japon cesse de s e faire passer po ur un grand héros moral, un Confucius ou un Jésus-Christ, engagé dans une guerre sainte, sans yues intéressées. Quelques-uns de ses actes et beaucoup des mesiy es qu'il proje tte ne s'accordent pas avec ce sublime idéal. Dire que Ton veut une chose et faire juste le contraire, voilà ce que nous devrions éviter. Si nous avons l'intention de prendre des territoires, prenons-les ouvertement. Nous avons besoin de modifier un peu notre langag e diplomatique. Il vaut mieux ne pas constamment invoquer la pitié, le droit et la moralité *.

Après la bataille de Moukden (mars 1905) qui cjlâssait les Russes de la Mandchourie naéridionale, l'influence japonaise en Corée fut désorm ais incontestable et put s'imposer au pays, comme elle l'avait souha ité. La Russie et l'Angleterre, par traités, ont reconnu que le Japon y avait des intérêts politiques, militaires, économiques prépondérants, et ^la r conséguent des droits de direction, de contrôle, de protection. Dès le 17 novembre, le marquis Ito obtient

1. N-» 315 du Tâyô Keizai Shimpô. Article intitulé « Cessons de prendre des airs de héros moral en diplomatie ».

de] l'empereur de Corée que la direction des affaires étrangères coréennes soit transférée au Japon et que les représentants diplomatiques et consulaires du Japon soient chargés de la protection des sujets et intérêts coréens à Tétranger » Les traités existant entre la Corée et les autres puissances sont garantis par le Japon, et c'est seulement par son entremise que la Corée peut en conclure de nouveaux.

Môme au temps où elle reconnaissait la suzeraineté de la Chine, la Corée avait conservé la direction de ses affaires étrangères. L'Empereur protesta contre la suppression de sa souveraineté. Les ministres coréens en appelèrent aux gouvernements étrangers. Les États-Unis répondirent qu'ils avaient déjà rappelé leur ministre à Séoul et qu'ils traiteraient d'affaires diplomatiques avec la Corée à Tôkyô. Les autres puissances feront de n)^^ft, ne gardant que des consulats généraux à Chémulpo. Le Japon est le protecteur de la Corée : officiers, sous-officiers, fonctionnaires civils coréens sont supprimés en grand nombre.

Mais pour ne pas tout à fait oublier la formule si souvent proclamée, au début de la guerre, que l'indépendance et l'intégrité territoriale seraient respectées, tout le mécanisme administratif reste .soumis en apparence à l'autorité de l'empereur de Corée; la sécurité et le prestige de la maison impériale sont garantis par un représentant spécial de l'empereur du Japofn^ un .résiHpnt général d omicilié à Séoul, ayant le droit d'audience

particulière et personnelle avec Tempereur de Corée. Le gouvernement japonais aura également le droit d'établir des résidents dans les divers ports ouverts et sur tous les points du territoire coréen où il le ■ju gera nécessaire. EnJêtÊjluJraité se trouve cette phrase: « Lesstipulationssuivantes serviront jusqu'au moment 011 l'on constat era que la Corée a reconstitué ses forces naturelles. » Le marquis Ito, l'illustre homme^^Iétat japonais, nommé résident général, en s'adressant à des journalistes de Séoul, ajoutait que le Japon lui-même désirait absolument le retour de Tétatde choses ancien.

Néanmoins les Coréens sentirent que c'en était fait de ce qui leur restait d'indépendance. L'Ëmpereur dut signer le traité, les ministres et les hauts fonctionnaires qui lui adressaient des requêtes pour qu'il le répiidiât, furent chassés par des gendarmes japonais. Il semble que les japonais officiels aient accompli une sorte de coup d'état pour imposer leur protectorat. Mais le marquis Ito a^fait entendre des paroles de paix : « L'attitude des résidents Japonais ^l'égard de s Coréens a été jus qu'ici s ujette à critique ; les Coréens ne sont pas barbares etjné riten t qu'on tie nne compte de leur civilisation, ^'aucuns disent que le Japon après ses victoires peut faire ce qu'il veut en Corée. Telle n'est pas notre politique. Il est facile de conquérir la Corée et de terroriser les Coréens ; ce serait là désarmer un enîant ; mais si nous espérons obtenir un bonheur durable en Corée, nous ne devons pas la coi^-

traindre... Les yeux de l'Univers sont concentrés sur le Japon, et p^j;^elajnême sa responsabilité est augmentée. »

Intentions humaines, prudentes aussi. Les Japonais ont Texemple de Formose, de Téchec de leur colonisation compromise par la brutalité et la cupidité des fonctionnaires et des résidents japonais. La question coréenne au cas où les Japonais seraient incapables d'assurer la tranquillité et la prospérité du pays pourrait rena ître comme cause de discorde entre la Chine ou jtoute autrg puissance occidentale et le Japon. « Toutes les guerres que nous eûmes dans le passé, dit le marquis Ito, furent causées par ce pays. »

actuellemen t c'est la satisfaction d'avoir résolu une très vieille question qui domine : « L^ Ja pon qui s'est occupé de la Corée depuis le régné de notre grande impératrice Jingô a enfin résolu le problème. » Il semble que la Corée ne doive plus troubler la paix permanente de l'Extrême-Orient, son indépendance et son Intégrité territoriale étant sauvegardées par le Japon contre les appétits étrangers.

Le problème coréen n'est qu'une .pièce d'un système beaucoup plus vaste sur la paix de l'Extrême- Orient. On a trop cru en Europe, et même en Russie pendant les négociations qui précédèrent la guerre que les ambitions du Japon pourraient être satisfaites par des concessions en Corée. Si les Japonais se sont opposés à l'occupation de la Mandchourie par les Russes, c'est sous le prétexte que cette occupation était une menace constante à l'indépendance de la Corée. Mais Jà n'était pas la vraie raison de leur insistance. Le 11 novembre 1904 le ministre des Affaires étrangères, le baron Komura, dans uneréur nionchez le Premier ministre, à laquelle assistaient les principaux chefs des partis parlementaires, de^i mandait la permission de ne pas s'expli giuer sur les projets japonais en Mandchourie : « To)jAq explication sur ce sujet serait assurément .s aisie par les étrangers et deviendrait un thème de discussion, ce qu'il faut éviter actuellement. »

Néaninoins, il suffisait de suivre, dans les journaux japonais et surtout dans certaines i ievu es spéciales^ la marche de l'opinion pour être c onvai ncu que des plans très vastes sur la mission du Japon en Extrême- Orient avaient été repris avec une vigueur toute

neuve. La collection des publications de la Toho Kyôkaï prouve que dès 1895 ces plans sont très £êts. Dans un article sur le « Renouvellement de rExlrôme-Orient * », M. Kawasaki dit alors : « Le jour approche où la voix du Japon dominera TExtrôme-Orient ; mais, pour assurer la paix de rExtrôme-Orienl avec une Chine faib le et vainc ue^ il faut avant tout — et c'est le devoir principal des Japonais — rendre impossible Fintervention des Européens et leur occupation àJoiigj£UBe des territoires chinois. Les Japonais doivent et pour longtemps slem parer de jc ertains territoires chinois. » Malheureusement, en 1895, la Russie, la France et TAllemagne, défendant l'intégrité de l'empire chinois, invitèrent le Japon à ^évgfiuer la péninsule du Liao-toung. Seulement, lorsqu'en 1898 la Russie s'installe elle-même dans l a presqu'îl e de Liao-toung, les rôles changent, et le Japon ainsi Joué devient tout naturellement contre la Russie et l'Europe, qui se jantissaient de territoires, le défenseur de l'intégrité chinoise.

Dans uniliscûlirs récent' à la Société coréo-mandchourienne, le comte Okuma rappelait un dis cours qu'il avait4ucoiioncé en 1897 devant la Tobo Kyôkaï, et un autre prononcé en 1898. Ses idées n'ont pas yarié . Il protestait alors, comme maintenant, contre

i. Numéro de Janvier 1895.

2. 23 octobre 1904. Le comte Okuma est depuis longtemps le leader du grand parti progressiste {Shimpoto); plusieurs fois au pouvoir comme ministre des Affaires étrangères et

la politique des sphères d'influence : « Quand j'étais au ministèr e en 1898, on parlait beaucoup du partage delà Chine. Pour moi, j'ai toujours tenu pour l'intégrité de la Chine, et j'ai toujours^gousséji ce que nous encouragions la Chine à ne pas se laisser dé- 4j ruire . La politique des sphères d'influence fut inaugurée en Afrique. Mais la Chine est un pays de quatre cents millions d'habitan ts ; il difl*ère trop de l'Afrique pour qu'on ^ puisse faire de telles stupidités. » Tout de mêna e « la Chine est malade. Qui doit la guérir? Une seule puissance est capable d'initier la Chine à la civilisation occidentale, de la ressusciter, une seule : le Japon ». ^

Telle est la thèse, vraiment populaire et nationale, que Ton retrouve exposée partout. Comment, après la victoire sur le Russe, appliquer ce principe de l'intégrité chinoise à la question mandchourienne ? Le professeur Tomizu*, dans un article delà Revue diplomatique {'50 octobre 1904), sur « la suprématie en Asie orientale », proposait cette solution :

Une révolution dans les idées se prépare en Chine. La guerre de 1894-95 a révélé à la Chine combien elle était en retard pour les sciences modernes et la civilisation occidentale. L'échec des Boxers dans le nord a

comme Premier ministre, il a été le fondateur de la grande Université libre Waseda et de l'école secondaire adjointe. Il a une grande influence sur la jeunesse.

i. Le professeur Tomizu, professeur de droit international à rUniversité de Tôkyô, a beaucoup fait pour préparer la guerre contre la Russie. La citation qui suit n'est qu'un abrégé de son article qui est très prolixe.

fait senj jj* aux Chinois intelligents la nécessité d'étudier les sciences et surtout leurs applications à Tarmement. Et le résultat a été Feg^r du Nouveau Savoir, qui peut produire des changements inattend us dans la politique chinoise. Les Chinois, quand ils auront acquis de nouvelles connaissan ces, ne pourront plus vivre sous le gouvernement actuel. Ils voudront adopter des institutions plus libres, créer un gouvernement civilisé. Actuellement, dans le ^sud de la Chine, les mécontents sont nombreux. L'année dernière, Kang-Yeou-Weï et d'autres ont essayé une révolution. Le Kouang-si s'a gilf^ . Il faudra que le gouvernement chinois se conforme au changement des idées du peuple. S'il aide à la diffusion du Nouveau ê^uj^w* et s'il axs^aejvte des moyens de s'y adapter, le mouvement révolutionnaire renver sera la dynastie. Si le gouvernement, au contraire, écart e les sciences modernes, il n'aura plus le moyen* de remédier à la faibless e de la Chine : elle sera détruite par les nations étrangères. /i^,

11 y a donc danger pour lu^i à aider cette diffusion du Nouveau Savoir, et danger à l'entiaxer. La Cour de Chine est réduite à choisir l'un ou l'autre. Le Japon a eu à passer par la même difficulté au moment de la Restauration; mais les puissances européennes étaient alors moins fortes en Extrême-Orient. La Qiine, aujourd'hui, semble avoir perdu L'occasion de dl^nipune grande puissance. Dès Jors, l'intérêt du Japon est d'obtenir sur le continent un territoire touchan t celui de la Chine. Pour le dire clairement, si nous rendons la Mandchourie à la Chine, il faut qu 'en fait elle devienne possession japonaise....

Si la Mandchourie devient possession japonaise, et que plus tard s'élèyent des troubles dans l'intérieur de la Chine, le Japon pourra les apaiaer immédiatement. Or la possibilité d'un mouvement en Chine est immédiate, et tout de suite il éveille ra les ambitions des

nations étrangères ; aussi le Japon doit-il être j;^solu, si les circonstances Texigent, à faire entrer son armée en Chine.... Cette Chine est un pays étonnant : chaque fois que la dynastie change, elle devient j;uiissaiite ; puis, après quelques générations, elle devient faible*. C'est un pays facile à gouverner. En faisant ce que les Chinois appellent de la « politique de roi », n'importe quel étranger peut gouverner. Si donc, forcé par les circonstances, le Japon s'empare de la Chine, il ne lui sera pas difficile de la tenir. La longueu r même de la guerre actuelle peut avoir des avantages. Pendant le temps où son armée restera en Mandchourie, le Japon flouera des relations amicales avec le peuple, établira un gouvernement militaire, protégera l'agriculture, recueillera les impôts, etc., qui lui permettront d'y maintenir ^ne grande armée sans grands frais et de préparer le jt^T^raip pour une future prise d e possession jéfiUe. L'armée occupe précisément la partie riche de

i. Cette instabilité des dynasties chinoises est un fait sur lequel ont beaucoup insisté tous les Japonais qui ont prêché, dès le xviip siècle, un retour aux origines nationales et un réveil du pur Shintoïsme, qu'avaient supplanté ou métamorphosé des philosophies étrangères comme le bouddhisme et le confucianisme. » En quoi consiste la valeur d'une règle de conduite? se demande Mabuchi. En ce qu'elle conduit au bon ordre de l'État. » Or, tandis que les Chinois en perpétuelle révolte ont été gouvernés par une succession de dynasties, le Japon est resté fidèle à une lignée ininterrompue de souverains. Toute dynastie chinoise était fondée sur la rébellion et le parricide. Et Mabuchi ajoute : Une philosophie qui a produit de tels effets doit être fondée sur un système faux. » Satow. The Revival of pure Shinto. Transactions of the Asiatic Society of Japon^ 1883, p. 13. Cet argument, familier à une école qui a tant aidé à la restauration impériale au Japon, reparait donc ici. Le Gouvernement impérial du Japon peut et doit songer à se mêler des affaires de la dynastie mandchoue, parce qu'il est nécessaire qu'en cas de heurt le stable déplace l'instable.

la Mandchourie. Il serait absurde, après y avoir dépensé tant de vies et tant d'argent, de la rendre à la Chine sans indemnité. Mais^ avec ou sans indemnité, il est convenabl e de jx^ la rendre .que de nom : si les Japonais n'avaient pas combattu les Russes, les Russes juraient cardia la Mandchourie de fait et de nom.

Voilà qui est clair : le Japon ayant abattu la puissance russe en Extrême-Orient, plus précisément en Mandchourie et dans la Chine du nord, doit hériter de toute l'ambition russe. La Russie, par son chemin de fer et son armée, surveillait Pékin, protégeait la dynastie mandchoue. C'est le Japon qui possédera la Mandchourie et qui aura l'influence à Pékin. Dans un article, publié en juillet 1904 dans le Taiyô, par ce môme professeur Tomizu, « pour proposer des sujets de réflexion à ceux qui ont charge de négocier la paix et donner des points de repère j t notre peuple et aux étrangers », sont détaillées les diverses conditions de la future paix : catU dition nominale de la Mandchourie à la Chine; le chemin de fer de TEst-Chinois cédé au gouvernement japonais; Qjiverture du pays au commerce du monde et à l'immigration, chinoise naturellement (les Chinois sont déjà venus en grand nombre du Chan-tong), mais japonaise aussi et européenne : « Les Européens et les Américains y apperteront de grands capitaux, se livreron t activement ou commerce et à l'industrie, et cela aura les mêmes effets qu'une importation de gros capitaux dans une possession réelle du Japon. »

Il faut donc respecter le tiJxe-de ^^ropriété de la Chine. L'essentiel est de jouir de la prospérité de ce pays, de développer ses sources de riches ses, ou, si quelque événement en rend nécessaire la possession effective, ce ne sera pas le Japon qui, de lui-même, parce qu'il le désirait, aura pris cette terr^ chinoise, mais une excitatio n extérieure Vy .contraindra. Seulement, dès aujourd'hui, pour posséder le chemin de fer de l'Est-Chinois, il faut que, succédant à la Russie, le Japon reçoive à^ailJa presqu'île de Liaotoung avec Dalny et Port-Arthur. Mêmes demandes dans le Bulletin de la Tobo Kyôkai du 20 août 1904 : « C'est la faiblesse de la Chine qui a^ fait en par tie l'ambition russe. C'est pourquoi il faut qu'une entente avec la Chine intervi enne après la guerre au sujet de la Mandchourie. Il faut prévoir des pjréparalifs militaires. Et même il faut quéTadministration civile soit placée sous la surveillance du Japon. » Tel est aussi l'avis du comte Okuma ^ : /

Qu'est-ce que le gouvernement japonais va faire de la Mandchourie? Ceci est une question entre le Japon et la Chine, et non entre le Japon et la Russie*. La Mandchourie est immense, son territoire est environ le double de celui du Japon, et cependant la population

1. Discours prononcé à la Société coréo-mandchourienne, 23 octobre 1904.

2. La Chine ayant demandé à envoyer des plénipotentiaires aux conférences de Portsmouth, le Japon refusa. Il préférait sauyegarder seul les intérêts de Pékin contre la Russie pendant les conférences comme pendant la guerre, et, après seulement, entrer en négociations directes avec la Chine.

y est rare et le développement économique encore d^ns Fenfance '. La raison en est dans une mauvaise adtnï-^ nistration et dans un manque de sécurité. Si on rend la Mandchourie à la Chine dans ces conditions, Pékin sera-t-il capable de la gouverner? S'il n'en est pas capable, le désordre a ppellera finalement une intervention étrangère, et de là s^uUlûxit beaucoup de malheurs, t une atteintii nouvelle à la paix de rExlrême-Orient.

i Comme on Ta répété souvent, le Japon doit, par bien-

i veillance^ rendre la Mandchourie à la Chine, mais sous

beaucoup de conditions.

\ Telle est min ridée que presque tous les Japonais^

adoptèrent. Justifiée encore par des professeurs de

rUniversitc de Tôkyô comme MM. Nakamura* et

! Takahashi, on la trouvait exposée dans les journaux

■ et dans les nombreuses publications populaires.

En Corée où, nominalement, le Japon luttait pour

1. On publie une grande quantité de guides de Mandchourie, destinés à la propagande, tel ce Guide de Mandchourie 'avec le sous-titre : a Mandchourie, le grenier de l'Orient ■, publié par la revue Le Japon industriel et commercial-, préfaiCQ du comte Okuma. Voici la dernière phrase: « Il faut que le peuple soit prêt à se livrer aux travaux de la paix en suivant pas à pas la marche des armées. » Pendant la guerre la Yokohama Specie Bank ouvrit des succursales à Daîny et Liao-Yang.

2. Le docteur Nakamura, professeur à TÉcole des nobles^ — dans la Revue diplomatique, ^1 juin 1904, sur la solution de la question mandchourienne, — prouve que la Mandchourie, tirée des mains des Russes, ne peut être abandonnée à la Chine : « Les causes profondes pour lesquelles nous faisons la guerre à la Russie se reproduiraient avec les désordres. » Il est dangereux également de neutraliser la Mandchourie : qui protégerait cette neutralité contre l'ambition russe? « Il n'y a pas d'autre solution de la question mandchourienne qu'une possession de longue durée par le

2b PAIX JAPONAISE

rindépendance et pour Tintégrité territoriale, tous ses actes, pratiquement, tendent à l'annexion. En Mandchourie, nominalement, le Japon luttait pour l'intégrité de la Chine; pratiquement, ses projets considèrent déjà cette terre chinoise comme une possession japonaise. Et tout cela pour le maintien d'une paix durable en Extrême-Orient! On part du prin- ^ejge que les conditions de la Corée et de la Chine sont telles que, sans une protection efficace du Japon, les étrangers trouveraient bienlôt prétexte à intervention, et Ton arrive à cette conclusion paradoxale : il faut prendre la Corée aux Coréens pour sauvegarderTintégrité et l'indépendance de la Corée, il faut prendre la Mandchourie aux Chinois pour sauvegarder l'intégrité de la Chine contre les étrangers.

La situation de la Mandchourie après la guerre a été réglée par le traité Russo-Japonais et le traité Sino-Japonais. Le traité Anglo-Japonais ne parle pas de la Mandchourie.

Japon. ■ Dans le numéro du 20 septembre, M. Nakamura reproduit une critique de son article parue dans un journal chinois : « Notre territoire de Mandchourie sort de la bouche des Russes, mais il entre dans le ventre des Japonais. » Et il reprend : « La Chine croitrelle avoir, à elle seule, la force de maintenir la paix en Mandchourie?... Notre thèse, en admettant que la Mandchourie reste sous l'autorité suprême dela^Chine, ne porte aucune atteinte à rintégrité de la Chine, et nous ne nous refuserons pas à reconnaître l'autorité du gouvernement chinois le jour où la Chine aura la force de gouverner elle-même la Mandchourie. »

Le premier article concernant la Mandchourie dans le traité Ru sso- Japonais contient rengagement mutuel du Japon et de la Russie « d'évacuer complètement et simultanément la Mandchourie, de Rétrocéder entièrement et complètement à Tadminis- Iration de la Chine toutes les parties de la Mandchourie actuellement occupées ». Nominalement, la Mandchourie est donc rendue à la Chine, mais une clause -annexée au traité oig^ prévoit le retrait simultané des troupes russes et japonaises ^pie dans un délai de dix-huit mois Çà partir de la signature du traité, 5 septembre). D^.jplu&, ce retrait ne sera pas absolu, car pour la garde du chemin de fer on doit lai&sor, aussi bie n du^côté russe gue-du côté japonais, un contingent de quinze soldats par kilomètre. Multipliez ces quinze soldats par le nombre de kilomètres de la li^ne . ajoutez l es troupes mont antes et descendantes qui assureront la relève, et vous aurez une sérieuse armée. Voilà donc la souveraineté et rintégrité de la Chine en Mandchourie proclamées — de fait sérieusement limitées — tout comm e avant la guerre lorsque les troupes russes gardaient aussi le chemin de fer.

Cependant, l'art. 2 de l'accord qui ^uit le traité Sino-Japonais, dit : « Étant donné le désir sincère que le gouvernement impérial chinois a exprimé de voir retirer les troupes et gardes du chemin de fer japonais et russe, aussitôt que possible... le gouvernement japonais, dans le cas où la Russie accepterait le départ de ses gardes de chemin de fer

OU bien dans le cas où d'autres mesures convenables seraient acceptées d'un commun accord entre la Chine et la Russie, consent à prendre des mesures analogues. » La promesse est adroite. Le Japon paraît tout disposé à déférer au désir de la Chine. Les Japonais en Chine cherchent toujours à inspirer confiance ; déjà, en 1900, alors qu 'ils marchaient avec les troupes européennes, il s surent se fairej^ardm mfir par les ChinoigJenr in t^rvftnfipn^jse^tnontrer modér és dans leurs récla mations^yécuniaire s ; de mêm cpendant la campagne de Mandchourie, ils témoignèren t 4es égards à la population, se rappelant, selon les jjamks du général Kuroki « qu'ils combattaient leurs ennemis dans le pays de leurs amis ».

Mais cette promesse de retirer les gardes de chemin de fer n'est que conditionnelle ; tant que la Russie n'aura pas consenti le même avantage à la Chine, le Japon ne s'engage à rien. Or, le traité Russo-Chinois n'est pas encore publié et il est à présum er que la Russie entend n'accorder cet avantage à la Chine qu'à condition que la Chine lui consentira d'autres avantages : concessions min ières ou privilèges commerciaux au Turkestan'i en Mongolie, ^u surplus , l'accord se termine par la déclaration que le retrait des gardes japonais et russes du chemin de fer se fera « une fois que la tranquillité sera rétablie en Mandchourie et que la Chine sera^ elle-même en mesure d 'accorder pleine protection aux personnes et a ux bien s des étrangers ». Supposer une Mandchourie parfaitement sûre, sans brigands, surveillée par

une bonne armée de réguliers Chinois, c'est sans doute penser que la date de l'évacuation définitive n'est pas prochaine. Le Japon, en dépit de ses concessions de forme, paraît donc ^^etsnif pour longtemps encore un contrôle militaire de la Mandchourie.

La Russie transfère au Japon levait de Port-Arthur et du territoire adjacent, les eaux territoriales et tous les droits, privilèges et concessions inclus dans le bail avec tous les travaux publics et propriétés ; elle transfère aussi au Japon sans compensation la xoie ferrée entre Kouan-Chang-Tsou et Port-Arthur avec tous ses embrancheme nts ; elle transfère enfin tous les droits, privilèges et propriétés qui s*y ratta çjifîat dans cette région , y compris l es mines de charbon %Qpa£t£naat à la voie ferrée.

Le gouvernement chinois accepte tous ces transferts et assignements.

Le Japoi^ et la Russie ne s'opposent pas aux mesures communes à toutes les puissances que la Chine pourra prendre pour le développement du commerce et de l'industrie en Mandchourie; la Chine promet, aussitôt que les troupes russes et chinoises auront évacué lepays, d'ouvrir comme places de commerce et de résidence internationales les yilles mandchouriehnes suivantes : (Province de Chin-King) ; Toung Hoang-Tcheng, Liao-Yang, Sin-Min-Ting, Tiéline, Toung-Kiang-Tsou et Takoumen. (Province de Girine) : Kouang-Tcheng-Tsou, Girine, Kharbine, Ningouta, Houn-Tchoun, San-Sing. (Province de Hé-

Loung-Kiong) : Tsitsikar, Khaïlar, Aïgoun et Manchuli.

^ant aux voies ferrées qui eurent une si grande influence sur les destinées mandchouriennes, le Japon et la Russie s'engagent à les exploiter commercialement; pour faciliter le trafic, ils concluront une convention distincte pour le (onctiûnixfiment parallèle des services. Le transmandchourien restera donc une voie de trafic international.* Le traité Sino-Japonais prévoit les moyens de lejrac- ^nrd^r vers rOuest avec les lignes chinoises et vers l'Est avec les lignes japonaises de Corée. La Chine, en effet, reconnaît au Japon le droit de maintenir et exploiter la ligne de chemin de fer militaire construite entre Antoung et Moukden et de l'améliorer dg fe^on qu' elle puisse servir à transporter les marchandises de toutes les nations. Ce droit est concédé pour un terme de quinze ans^ partir de la date où les améUorations auront été achevées (d'ici trois années ). A l'expiration de ce terme, ce chemin de fer doit être vendu à la Chine au prix ^alué p ar un expert étranger choisi par les deux parties.

Ces accords relatifs à la Mandchou rie répondent à l'attente de l'opinion japonaise. Il faut — disait-elle — que le Japon, comme agguère, la Russie, contrôle la Mandchourie, pour surveiller Pékin. Or la Mandchourie méridiona le est surveillée par les soldats japonais qui gardent le chemin de fer, et le raccordement du transcoréen aux chemins de fer de

la Chine du Nord par la ligne Antoung-Moukden permettra au Japon d'y envoyer des troupes très rapidement en cas de besoin. Le droit qu'a la Chine — disait encore l'opinion japonaise — de garder la Mandchourie n'est qu'un mot tant qu^ 'il ne s 'appuie pas sur une force réelle. Or, le Japon n'évacuera complètement la Mandchourie que le jour seulement où la Chine aura la force de la défendre contre l'étranger et d'y assurer l'ordre. La Mandchourie enfln doit^pouptoir le Japon de matières premières et lui acheter des articles manufacturés. L'ouverture de nouveaux centres au trafîc^int^ational, le traitement de la nation Ijiplus^ favoriséfi. la possession de la presqu'île du Liao-Toung et du chemin de fer préparent l'expansion économique du Japon.

Mais pendant la guerre, la paix, de l'Extrême-Orient Eéekunaild^vgnlâge. « Le principe du traité, disaiton, devra être isupprûiifii; toute cause de troubles en Extrême-Orient. Il faut que la Russie ne soit plus une puissance bordière du Pacifique nu du pioinR qu'elle n'y possède plus de ^asejiavale. Elle doit abandonner noa seulem eaL la Mandchourie, mais aussi Vladivostok. Il est très dangereux, pour la tranquillité des mers de Chine et du Japon, qu'il soit possible à l'aven^ de réunir à Vladivostok une Qotte>

puissante. » Par droit de conquête le Japon devait se faire céde r aussi Tîle Sakhaline et les Provinces maritimes*. Pour l'île Sakhaline, c'est une simple réparation d!ahus^de confiance et de force, que les Russes autrefois ont Qommis, et quant aux Provinces maritimes, elles sont nécessaires pour assurer aux pêcheur s japonais le privilège de ces riches mers du Nord*. Reste la Sibérie.... Le comte Okuma^ n'insiste pas sur une réclamation de territoires en Sibérie. L'essentiel, c'est que le Japon possède le chemin de fer de l'Est-Chinois et la ligne transsibérienne aboutissant à Vladivostok.

La Tobo Kyâkaï^ et le professeur Tomizu* étaient plus exigeants : la Russie doit céder au Japon toute la Sibérie à l'est du 100® de longitude, c'est-à-dire à l'est du Baïkal. Il faut « < gouper je ^al à sa racjjia^ », « abattre l'esprit de malheur de la Russie », en la repoussan t jusqu'à l'Iénisséi ou, tou^au moins , jusqu'à la Lena. On autorisera le pays transbaïkalien à se gouverner lui-même, sous l'autorité suprême de l'empereur du Japon : un self goveramenl sur lo modèle canadien on mislralien, les quealîons militaires et diplomatiques restant sous le coiiirôlô japonais. On favoriserait une immigration russe, japonaise, chinoise, juiva , elc. Peu à peu, l'iti toutes les nations s'atlacherail à ce jm