Motomori. cité par E. Satow. loc, cit., p. 22 et

puissance de TEuropeen Extrême-Orient n'était qu'à ses débuts ; il est trop tard maintenant pour que la Corée, la Chine, le Siam le fassent sans leur aide. Au surplus le Japon vit, hanté par l'exemple de l'Angleterre : l'Angleterre « Japon de l'Europe >, le Japon « Angleterre de l'Extrême-Orient », formules courantes. Or, le développement des idées impérialistes en Angleterre a justement coïncidé avec le premier rapprochement anglo-japonais : M. Chamberlain a fourni de formules les partisans du < plus grand Japon V, qui parlent des partisans du « petit Japon » avec un mépris que les impérialistes anglais ne désavoueraient pas.

Sans doute, on reconnaît qu'en religion, en philosophie, en littérature, en art, en méthodes de gouvernement, ce peuple japonais, qui, « en Asie orientale, est comme la tête », a presque tout reçu de la Chine. Mais on se hâte d'ajouter que le Japon reste toujours le pays privilégié, où ont abouti toutes ces grandes influences asiatiques, et que, venues de Perse, de l'Inde, de Chine ou de Corée, c'est au Japon qu'elles ont trouvé leur expression la plus parfaite. L'art japonais n'est-il pas l'art asiatique par excellence ? et n'est-ce pas au Japon que l'on peut le mieux étudier l'art de tout l'Extrême-Orient ? Les plus belles œuvres chinoises et coréennes y ont été conservées, alors que dans leurs pays d'origine elles étaient détruites*. De même en religion : c'est au Japon que

i. Cf. Publication officielle sur les beaux-arts japonais à propos de l'Exposition de 1900.

se sont rencontrées et heurtées les grandes religions du monde, bouddhisme, catholicisme, protestantisme» foi orthodoxe, comme si c'était la mission spéciale du Japon de trouver, par un effort de synthèse, la formule religieuse de l'avenir... . Et cette fameuse science occidentale, qui donne la force, le Japon ne la possède-t-il pas aujourd'hui ? n'a-t-il pas la force scientifique, même contre une grande puissance occidentale ?

Le ; Japon est humain, au moins aussi humain envers ses prisonniers que son ennemi lui-même, qui est chrétien. Il est juste, désintéressé : dans la lutte, il a risqué de compromettre son existence pour affranchir l'Asie de toute ingérence européenne. Il est donc bien « la tête de l'Extrême-Orient » ; il réunit « l'antique splendeur de la civilisation asiatique » à la science occidentale. « En dehors du Japon, les peuples de l'Asie orientale, n'ayant qu'une civilisation inférieure, ne peuvent pas jouir d'une indé-* péndance absolue. Dès lors ils seront transformés, absorbés par lui, ou ils cesseront d'exister. Les Japonais ont ce droit et ce devoir; ils peuvent, à cause de cela, parler delà paix de l'Orient et en faire l'idéal à proposer à leur action^ »

i, Nihonjin, n" 219.

Quelles sont les méthodes pour rénover FAsîe orientale par cette paix japonaise ? Les actes en Corée et les projets sur la Mandchourie permettent de les esquisser.

Tout d*abord Tamélioration de l'administration. Le gouvernement coréen a déjà dû placer toute sa confiance dans le gouvernement du Japon. Les dynasties, tant qu'elles se prêteront aux réformes, seront protégées : le Japon, dans un esprit de ferme amitié, veille sur la maison impériale de Corée ; la dynastie mandchoue à Pékin disparaîtra ou elle sera japonophile. Le Japon contrôlera les finances. Le Gouvernement coréen a engagé comme conseiller financierun sujet japonais, auquel on doit soumettre toutes les questions de finances coréennes. Dans le traité supplémentaire de commerce et de navigation conclu avec le Japon, en janvier 1904, la Chine, par l'article 6, promet d'établir elle-même, aussitôt que possible, un système de frappe uniforme et de se donner un système monétaire uniforme, qui sera employé librement et légalement pour le paiement de tous les droits, taxes et autres obligations, par les sujets japonais aussi bien que par les sujets chinois, dans tout l'Empire. De même, le gouvernement chinois a exprimé le désir de réformer son

système judiciaire et de le mettre en accord avec celui du Japon et des nations occidentales*. Le Japon promet de donner toute son assistance à une telle réforme : il abandonnera ses droits d'extraterrîtorialité dès que les lois chinoises, les arrangements administratifs et autres considérations justifieront cette marque de confiance.

Toutes ces réformes ont pour objet d' « écarter les entraves au progrès du commerce ». Après cette guerre, le Japon escompte une énorme expansion commerciale, industrielle, — comme F Allemagne en connut une après 1871 , — pour compenser ses pertes et pour permettre la grande politique de protectorat sur TAsie orientale. Le Japon possède le droit supérieur de développer — môme chez les autres — les sources de richesses non encore développées. De plus, son territoire a des limites étroites; l'augmentation de sa population est rapide :

Employer toujours ce territoire étroit comme terrain d'agriculture, et pourvoir ainsi aux besoins d'une population décuplée n'est certainement pas un procédé habile. Heureusement, Tesprit scientifique a fait de grands progrès parmi nous, au point d'étonner les étrangers ; il y a partout dans le pays des mines de charbon; les pentes des montagnes sont raides, et Ton peut aisément utiliser Teau comme force motrice. Nous devons abandonner complètement l'idée d'être à

i. C'est le désir de se débarrasser de toute juridiction consulaire qui a récemment inspiré le conflit des autorités chinoises avec les consuls européens de Shanghaï, à propos du tribunal mixte et d'un assesseur anglais.

Tavenir un peuple agricole, mais devenir un peuple industriel et commerçant, et laisser Tagriculture à la Chine et à la Corée ; autrement nous ne pourrons pas résister àTEurope et àrAmérique.Maispourcelail faudrait établir une base solide en Mandchourie et en Corée, et commencer ainsi l'exploitation de FOrient. C'est un droit qui résulte pour le Japon de son développement intérieur*.

Entre l'usine japonaise et la ferme coréenne ou mandchoue, la paix qui doit créer la solidarité de rExtrôme-Orient mènera-t-elle à un Zollvereinl Comme autrefois la Prusse aux États allemands, comme les Impérialistes anglais aux Commonwealths et aux colonies anglaises, le Japon proposera-t-il ou imposera-t-il aux empires de l'Asie orientale une union douanière? Actuellement, il ne peut en être question. C'est comme défenseur de la « porte ouverte » contre l'exclusivisme russe que le Japon s'est acquis l'appui anglais et américain. Au reste, pour mettre en valeur ces énormes territoires coréens et mandchouriens, de grands capitaux sont nécessaires : la Russie avait dû emprunter des milliards pour son avance asiatique. Or, le Japon manque de capitaux. Et ses lois, qui ne permettent pas à un étranger de posséder une propriété ni de prendre des hypothèques sur les propriétés, ont éloigné les capitaux étrangers. La < porte ouverte » est d'une nécessité absolue pour les attirer vers ces