d. ma., p

et le Japon les relations Iranspacifiques cessèrent pour ne plus reprendre que deux siècles après*.

Elles reprir ent en 1854 quand le commod ore américain Perry imposa au Japon un traité qui ouvrait Shimoda et Hakodate au commerce des États-Unis; pour la seconde fois le Japon é tait tir é de son isolement par TAmérique. Mais alors c'^n était fini% de l'expansion de TAmérique centrale latine, la puissance espagnole s 'était ^laissée , une autre puissance de civilisation anglo-saxonne, formée par des émigrants de toute l'Europe, Yenâit jl!«ichever son mouvement d'expansion sur l'énorme territoire qui aux États-Unis sépare les deux océans. Cette marche vers l'ouest dans le sillag e du soleil couchan t avait été, u ne fois de plus , hâtée par le mirage de l'or — de l'or californien.

Mais bien avant d' avoir pris entière possession de leur continent les Américains du Nord, héritier s des Européens qui l'avaient découvert, puis exploré avec l 'espo ir de trouver un passage direct par eau vers l'Extrême-Orient, s'étaient préoccupés de rechercher ce passage. Les formalités de la cession de la Louisiane ne sont pas achevées que Jefferson envoie Lewis et Clarke explorer les rivièr es Missouri et Columbia jusqu'au Pacifique. En 1843, le président Tyler dans la première communication officielle

1. Pendant ce temps à la fin du xviii^ siècle, le Pacifique fut exploré par les Anglais et les Français ; Cook et La Pérouse, sui-tout, visitèrent les côtes nord-américaines, asiatiques et les îles.

entre les États-Unis et la Chine, fait savoir à l'Empereur de Chine que « les territoires de rUnion s'étendent d'un grand océan à l'autre, et qu'à l'ouest ils ne sont séparés de ses domaines que par la mer ». « En quittant P^mbouchure d'une de nos grandes rivières, ajoute-t-il, et en allant toujours vers le soleil couchant, nous arrivons au Japon et à la mer Jaune. >

Ainsi, l'attrait que l'Extrême-Orient avait exercé sur l'imagination des hommes qui découvrirent accidentellement l'Amérique du -Nord et l'explorèrent, subsis ta dans les cerveaux Américains et progressivement se transforma en image d e plu^ en j Qluf nette, familière et active. L'expansion continentale terminée, les Américains virent enfin le reflet du soleil couchant §^allonger « sur la mer Vermeille qui conduit au Japon et à la Chine >. En 1869 le premier chemin de fer transcontinental unit l'Atlantique au Pacifique : le continent américain tout entier se trouvait ainsi ^a pproché de l'Extrême-Orient. A la môme époque, le Japon s'ouvre largement à la civilisation occidentale, le Shôgunat est rep^ersé, l'autorité impériale restaurée. Les deux grandes puissances actuelles du Pacifique, commencent donc ensemble leur mouvement d'expansion.

Et les relations qui s'établissent alors entre elles sont exactement les relations formées plus de deux siècles avant, entre l'Amérique centrale et le Japon, San Francisco remplace Acapulco, les Philippines espagnoles deviennent américaines. Les steamers et

les fonctionnaires américains qui vont actuellement des Philippines à San-Francisco fo nt escale au Japon comme jadi s les galions et les ambassadeurs espagnols qui allaient de Manille à Acapulco. Les objets qu'exportent Manille et TExtrême-Orient aux Étals - Unis sont les mêmes articles qui jadis plaisaient tant aux Mexicains.

Pour leur navigation transpacifique aussi, les Américains ont donc hérité de traditions anciennes. Les lignes de communication entre le Japon et le continent américain depuis longtemps préformées, se sont naturellement compliquées. Les États-Unis deviennent de plus en plus xoisin s du Japon, intéressés à sa destinée. Ils ont maintenant cinq chemins de fer transcontinentaux. Plusieurs lignes régulières de paquebo ts les continuent. Déjà les routes du Pacifique sont jalonné es de possessions américaines : de San-Francisco on va en Chine, au Japon et aux Philippines par les îles Hawaï, du Puget Sound au Japon par les îles Aléoutiennes. Avec les îles Aléoutiennes au nord et les Philippines au sud, les États-Unis ^enserren t les îles Japonaises : les Kouriles sont à 500 milles de la dernière île Aléoutienne ; les Philippines à 200 milles de Formose ; ce long ^apelet d'îles, s'égren ant tout le long du jrivage asiatique, le surveille. Les États-Unis ont célébré la victoire de l'amiral Dewey à Manille, qui installâtes Américains tout près de la Chine et du Japon, comme une des grandes dates de l'histoire du monde. En6n le canal de Panajna que la France avait commencé — der-

nier effort de TEurope pour créer une route vers rOrient par la mer de l'ouest, sera fait par FAmérique et donnera à la côte ^fA desEtats-Unis un dés bouché direct sur rExtrôme-Orient.

Découverte et explorée d'Est en Ouest par des Européens qu'attirait le mirage oriental, l'Amérique-; héritière de l'Europe et de ses ambitions enten d aujourd'hui çeppendre pour elle-même cette marche vers notre Extrême-Orient.

Au lendemain de la première attaque de Port-Arthur, Topinion américaine, en bloc, fut japonaise. Au cours des longues négociations diplomatiques, la presse l'avait préparée. Cette unanimité de la presse était due, en partie, à Tinfluence anglaise : depuis cinq ou six ans, les articles sur rExtrôme-Orient avaient été inspirés par Londres, centre d'informations pour le monde entier, et surtout par le TimeSy nettement anti-russe. Les autres nouvelles, venues d'Europe par le monde financier, étaient de source juive : l'influence des Juifs sur les journaux aux États-Unis est très forte ; dans les villes, ils possèdent les magasins, le grand commerce de détail ; ils donnent aux journaux les annonces qui paient le mieux. Naturellement leur action sur les journaux fut anti-russe.

Et, pour corroborer cette influence de la presse, notons tout de suite un argument sentimental qui a touché the man in the slreet. Quand « l'homme de la rue » assiste à un pugilat dont il ne connaît pas très bien les raisons, quand il voit un gamin fluet provoquer et attaquer avec décision un gros homme qui hésite, l'homme de la rue est content, et de tout son cœur il est pour le petit homme : the man in the Street always sympathises with the under dog^ telle est

rexplicaiion qu'on m'a souvent donnée de l'enthousiasme populaire pour les Japonais. A côté du flegmatique Slave, que la caricature représente toujours engoncé dans une barbe et des bottes, le petit « Jap », boy imberbe, était évidemment Vunder dog^ le chien qui devait avoir le dessous. Tout dans le Japonais plaît àrAméricain de la rue, homme de sport passant ses loisirs à jouer ou à voir jouer le foot-hall ou le base-balL Le Japonais est dégourdi et rapide, il est Smart : sa première attaque de Port-Arthur, c'est un coup hardi et juste qui assure le match. Il est scientifique : cette guerre révèle une préparation parfaite, et l'Américain se rappelle que c'est aussi l'art de ses ingénieurs qui lui gagna la partie, il y a huit ans, sur une nation qui s'était laissée vieillir'.

Et ce Japon, qui en cinquante ans a tiré tant de force de sa culture occidentale, c'est l'Américain qui le réveilla de son engourdissement. L'Américain ne se souvient pas trop que des étrangers eurent jadis de l'influence au Japon, avant qu'il y eût des États-Unis; que jadis les Japonais empruntèrent tout ou beaucoup de choses aux Chinois, puis aux Portugais, aux Espagnols et que, même après la grande réaction antichrétienne et antieuropéenne du xvii* siècle, les Hollandais firent passer dans les cerveaux japonais quelques notions occidentales. Au vrai, à mesurer l'ampleur de la révolution dans les mœurs et les idées japonaises, il faut avouer que l'apparition du Commodore Perry amena la plus grande

transformation et révéla au Japon, gouverné par un féodalisme oriental du xvi« siècle, que, pendant son sommeil de deux cents ans, le monde chrétien avait acquis une formidable puissance. Les Japonais s'aperçurent que l'autonomie de leur nation ne tiendrait qu'à sa force et, résolument, ils étudièrent cette civilisation occidentale. Et ils allèrent l'étudier surtout en Amérique où ils pouvaient trouver la dernière édition de cette somme de vérités. Depuis cinquante ans, les Américains ont formé ces excellents élèves.

Le Census japonais du 31 décembre 1900 indique que des 123971 Japonais résidant à l'étranger, 90146 étaient aux États-Unis et dans les possessions américaines ; sur les 940 étudiants hors du Japon, 554 étaient aux États-Unis. Dans toutes les universités américaines, on rencontre ces Japonais. Ils laissent toujours un bon souvenir à leurs camarades, et tous leurs maîtres louent leur désir d'apprendre, la souplesse de leur esprit. J'étais à l'Université de Yale quand on connut la première attaque de Port- Arthur; la joie de ce public universitaire fut spontanée et sincère. De nombreux Japonais ont suivi, de môme, les cours de l'école navale d'Annapolis.

Au Japon, après 1868, la réforme de l'enseignement fut surtout guidée par des conseils américains. L'homme que Mr. B.-H. Chamberlain a appelé « le père intellectuel de plus de la moitié des hommes qui maintenant dirigent les affaires du pays », Fukuzawa Yukichi, cette manière d'encyclopédiste qui

travailla jusqu'à sa mort pour la diffusion des lumières et les réformes sociales, s'imposa la tâche d'éclairer ses compatriotes en les américanisant, car l'Amérique fut toujours sa préférée parmi les terres chrétiennes. La démocratie qu'il avait trouvée là (il était membre de la première ambassade japonaise, envoyée, en d860), la simple vie de famille, et aussi cet empirisme du sens commun, le « Franklinisme » (si on peut l'appeler ainsi) de l'Amérique convenaient exactement à son intelligence fine et pratique, mais quelque peu terre-à-terre*. Chacune des grandes réformes japonaises, — frappe de la monnaie sur le système décimal, essai du système des banques nationales, adoption de l'étalon d'or, postes, télégraphe, chemins de fer, téléphone, électricité, système des public-schools^ forme parlementaire de gouvernement, organisation des partis politiques, jeu du base-bail, etc., — a paru aux Américains un emprunt et un hommage à leur civilisation. L'ambassade japonaise de 1860 et la grande mission de 1870 commencèrent leurs visites des pays étrangers par les États-Unis*.

Et puis ces Japs sont des élèves si dociles! Ils donnent toujours l'impression de céder; sans doute