ABRÉVIATIONS PAR SIGNES ABRÉVIATIFS

Le mode d’abréger le plus généralement suivi dans les écritures du xr° au xve siècle inclusivement fut de supprimer dans les mots des syllabes ou des lettres, et de les remplacer par des signes abréviatifs de convention.

1 C'est-à-dire qui ne sont pas soumis à l’action de plusieurs modes abréviateurs à la fois. 1

La connaissance de ces signes, des formes diverses qu'ils affectent, des différentes fonctions qu'ils remplissent, est indispensable pour expliquer le grand nombre d’abréviations qu'ils constituent, puisqu'ils en donnent ordinairement la clef.

Les scribes et les copistes employaient communément huit sortes de signes abréviatifs, qu'il faut, peur plus de clarté, distinguer par le son des syllabes ou des lettres dont ils tiennent lieu et par leur fonction la plus usitée, sans avoir égard aux diverses formes de chacun de ces signes, lesquelles formes ne sont que des modifications que la suite des temps et la différence des mains leur ont fait subir.

Ainsi les différentes figures ! du signe N° 4. représentent M ou N.

NS Sir Due ER, RE, IR.

No:g x. Vettel US, OS.

No ke ES UR, TUR

Non bide NUS

Nef MAN de CUM, COM, CUN, CON.

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4 Ne pas cesser d’avoir sous les yeux le tableau raisonné des signes abréviatifs (pl. VIII) pendant le cours de leur explication.

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Ces signes sont indépendants des mots, c’est-àdire qu'ils se placent indifféremment sur tous ceux qui contiennent des lettres ou des syllabes qu'ils peuvent remplacer : c'est d'autant plus à remarquer qu'il y à certains mots, certaines lettres qui retiennent constamment le signe que l’usage leur a assigné.

Parmi ces signes abréviatifs, les cinq premiers surmontent les mots, les trois autres se mettent au rang des lettres. Nous allons entrer dans quelques détails sur la forme, la valeur et l'emploi de chacun d'eux, ayant soin de faire remarquer les exceptions aux règles générales que nous aurons indiquées.

S$ I. Le trait horizontal ou bouclé est la forme la plus ordinaire qu'affecte le signe n° 1 ; placé audessus d’un mot, et plus particulièrement sur la lettre qui précède l’omission, il indique la suppression de M ou N. Voyez les abréviations de meum, fidelium, communa, quem, continent, inter, contra, mense.

Il arrive souvent que ce signe remplit deux fonctions différentes dans le même mot. Voyez les abréviations de annualim, annum.

Il surmonte aussi les mots abrégés par contraction et ceux par suspension. Voyez les abréviations